王仙芝、黄巢从山东转寇河南，祸水西迁，直接威胁到了东都洛阳。长安震怖，急忙调兵遣将，组成一道坚固的防线，保卫洛阳及长安。而王仙芝和黄巢则在一次又一次地侥幸逃亡中，积累了宝贵的斗争经验，并且将在未来发挥至关重要的作用。王仙芝攻打郑州，未能得手。于是群盗化整为零，蚁聚河南，烧杀劫掠，以至于“生人几尽”。王黄之祸，甚于蝗虫。蝗虫过处，庄稼颗粒无收；王黄草贼过处，活人全无。这也是我始终不愿将其称为“起义军”的原因，真不明白他们的“义”到底体现在哪儿。不过很多人习惯把一切与朝廷作对的暴动称之为“农民起义”，故而也将这次民变称为“王仙芝、黄巢起义”。对历史，我们应当保持敬畏之心。实事求是，就是对历史的最大敬畏。盲目从众，人云亦云，不是一个正确的态度。所以，我坚持把唐末的这次暴动称为“民变”，客观公正，就像把桂州的那次兵变称为“庞勋之乱”或“庞勋兵变”而非“庞勋起义”。前文和后文中为了记叙方便或者手滑，可能也会称之为“起义军”，但这绝不代表我对他们的肯定。各路官军严阵以待，严防死守，但收效甚微。一来是贼军飘忽不定，四散劫掠，见到朝廷军队就一哄而散，不与官军打团；二来是即便官军捕捉到王仙芝主力，王仙芝也会“破财消灾”，把劫掠来的战利品丢弃在道路两旁，朝廷军队便会争相抢夺财物，贼军趁机溜走。不得不说，王仙芝、黄巢成长迅速，把唐末各藩镇兵的弱点拿捏得很到位。诈降缓兵、破财消灾……这些小伎俩更是玩儿得炉火纯青。王仙芝、黄巢在河南、安徽、湖北一带流窜，以打砸抢烧为主要战略目标，干一票就走，就像之前和之后的所有农民起义一样，带有浓重的游击战色彩。在古往今来的农民起义中，王仙芝黄巢的运气显然是最好的。因为在他们搂草打兔子的时候，着实打到了两只肥兔子——汝州刺史王镣、蕲州刺史裴偓。在与朝廷的武装斗争中，“执刺史”、“杀刺史”只能算作是小插曲，没什么大惊小怪的。这两只兔子肥就肥在人际关系上：汝州刺史王镣，是当朝宰相王铎的堂弟；蕲州刺史裴偓则是王铎的学生，裴偓进士及第那年的主考官是王铎，师生关系甚铁。活捉他俩，尤其是王镣，就等于握住了宰相王铎的命根子。如果这两位能够顾全大局，杀身成仁、舍身取义，视死如归，痛斥王黄逆贼无礼，然后英勇就义的话，历史也许就会发生重大的改写：宰相王铎身负国仇家恨，坚定地成为“主战派”，朝廷上下同心，王仙芝黄巢被很快镇压……只可惜，王镣和裴偓都是软骨头。他俩被擒之后，第一反应都是向草贼摇尾乞怜。特别是裴偓，主动帮王仙芝起草招安求官的奏章。宰相王铎也因私废公，在朝中极力鼓吹和平招安政策。在当时，多数朝臣还是主战派的，认为王黄之辈不过是区区草贼，一群河南、山东饥民而已，其实力万不可跟庞勋相比，庞勋主力是徐州武宁军、银刀军等正规军，且与徐州一带驻军盘根错节，具备一定的军事素养和社会基础。先帝拒绝赦免庞勋，一年的时间就把庞勋叛军铲除。庞勋都能剿灭，王黄之辈亦有何不可？今日若赦免王仙芝黄巢的谋反大罪，还给他官职，不就等于鼓励百姓造反吗？然而在这种全员主战的氛围中，朝廷却最终采取了招安妥协的态度。这是因为王铎集团里应外合。朝内有王铎积极运作，朝外有王镣、裴偓配合造势。不要小瞧王铎同志蕴含的政治能量。王铎同志出身官宦世家，父亲王炎、祖父王恕、曾祖王升、高祖王琎、天祖王满，全是做官为宦的，官职当然是有大有小的。他的伯父王播，做过宰相；叔叔王起，做过宰相；堂兄王龟，同州刺史；而另一个堂兄，就是我们熟知的王式，镇抚安南、平定裘甫、屠灭银刀军的那位仁兄。别急，有人也许会对王铎家族世系有所异议，下面就来答疑解惑，以三本权威史书作对比：《旧唐书》：“播子式，弟炎、起”；“炎……子铎、镣”；“起……子龟”；“以弟铎在中书”；“龟兄式……”。《新唐书》：“播……与弟炎、起皆有名”；“起子龟、式”；“炎……子铎、镣……”。同书宰相世系表中又载王式、王镣是王起之子，王铎是王炎之子。《资治通鉴》：“式，起之子”；“镣，铎之从父兄弟也”。好了，关于王铎家族的世系关系，我已经为大家做了简单的摘要。我们做个简单的梳理，王铎父辈的长幼次序为：王播＞王炎＞王起，这一点无冲突。有争议的地方是王式、王镣，究竟是谁的儿子。现在国内很多知名搜索引擎上的词条都不够全面，更不够严谨，甚至自相矛盾。其中一个原因就是它们时而取材《旧唐书》，时而又以《资治通鉴》为准。王式的亲爹是谁、王镣的亲爹是谁，并不重要。再次重申本书的历史观和取向：凡是不影响历史进程的，不必细究。但是——我尽量把矛盾点和存疑处帮大家罗列出来，求同存异。这样，也会显得我很有学问。顺便稍加一提，王式与大诗人杜牧是同一年进士及第，同一批总共是22人，都得了官。综上，王铎家族一门三相，跟三国时期“四世三公”的袁绍类似，“门多故吏”，位高权重，身份显赫，在朝廷里有一定的话语权。再多提一句，王式的“屠灭银刀军”是颇具争议的，后来朝廷也把“庞勋之乱”的诱因归结为王式在处理银刀军问题上的武断、粗暴。可即便如此，王式也只是调回中央，委任了一个闲职，养老送终，而并没有明确地批评、降罪。一方面是王式自身有镇抚安南、镇压裘甫的功劳，另一方面，也是因为其家族势力的庞大。除了家族势力，王铎自己也曾做过主考官，为国家录取了大量人才，当然也为自己培植了党羽。在他录取的学生中，除了刚刚提到的裴偓，还有之前提到过的韦保衡，只不过韦保衡是个恩将仇报的小人，成为驸马之后便将恩师王铎排挤出朝廷，前文详细说过，在此无需多费笔墨。王铎现在又居宰相之高位，而他之所以能重新进入朝廷并出任宰相，还要多亏了另一个难兄难弟——郑畋的数次推荐。郑畋同样遭到过“保研党”的排挤，唐僖宗即位之初，清算“保研党”，得以重新启用，进入朝廷。在郑畋的大力保举下，同样遭“保研党”迫害的王铎才有了出头之日。当时的郑畋官居国防部副部长，次年才加“同平章事”衔，成为宰相。所以某些资料直接说“宰相郑畋数荐王铎”，这就不太严谨了。但不管怎么说，王铎跟郑畋的关系也不一般，既是同时下放的革命战友，又有知遇之恩，关键时刻拉了兄弟一把。家族势力、师生同盟、官场人脉……王铎真算得上是唐末政坛上举足轻重的人物了。所以，虽然朝中反对招安的声音此起彼伏，但王铎依然能够力排众议，使朝廷做出了招安的决定。诏：免除王仙芝等谋大逆之罪，任命王仙芝为左神策军押牙兼监察御史。乍一听很唬人，这么长的头衔！别急，慢慢分析：左神策军，隶属中央禁军；押牙，大营管理官；监察御史，行政检察官，七品或八品。朝廷招安的消息传来，王黄草贼弹冠相庆，“嘿——咱爷们儿终于混出头来啦！哎哟，以后咱尼玛也是国家公务员啦！是吧，刘局长、孙处长，哈？李主任……”很快，钦差宦官就把任命状带到了蕲州城。为虎作伥的王镣和裴偓终于松了一口气，脖子上的脑袋终于保住了！在蕲州城摆下宴席，向王仙芝、黄巢两位大哥道喜祝贺。王仙芝手捧委任状，那真是捧在手里怕掉了，顶在头上怕摔了，揣在怀里怕丢了，含在嘴里怕化了，小心翼翼，捧着这个心肝宝贝，像供祖宗一样供奉起来。“哎呀，瞧这字写得，每一个字都那么漂亮，每一个字都那么……虽然我不认识几个字吧，也不知道写得是啥意思，反正就是那么由衷地喜欢……”酒席宴上，王仙芝小人得志，喜形于色，有些忘乎所以，抖腿筛糠哼小曲。王镣、裴偓极尽谄媚之能事，与王仙芝觥筹交错，称兄道弟。他们谁也不曾注意到，草军中的二号人物——黄巢，正喝着闷酒，脸色阴沉，与周围气氛显得格格不入。