朝廷手忙脚乱地布置好了防线，也很快收到了各道防线的奏报。首先是东都洛阳：汝州招募的新兵五百人，路过东都洛阳时，纵火焚烧安喜门，剽掠街市，从长夏门扬长而去。致敬刘汉宏。溵水防线奏报：感化军与忠武军在许州发生内讧，忠武军节度使薛能被杀，泰宁节度使齐克让率部返回兖州，其余各战区特遣团因此一哄而散……溵水，这个最重要的关口不攻自破。唐僖宗手足无措。当朝宰相豆卢瑑建议赶紧授予黄巢“天平军节度使”。宰相卢携坚决反对，说黄巢贪得无厌，即便给他节度使的符节，也不能阻止他打砸抢烧，还会动摇我军剿匪之决心、有损士气，不如紧急征调各战区把守泗州，防止草军北渡淮河，然后再让高骈从草军背后袭击。唐僖宗听从了卢携的建议。因为泗州还有一位悍将可以为国除害，他就是先前与刘巨容联手大破草军，几乎要把草军全歼的悍将——曹全晸。襄阳一战，曹全晸眼看就要把草军全歼，朝廷却临阵换帅，及时剥夺了曹全晸的指挥权。现在，贼势锐不可当了，又紧急加封曹全晸为天平军节度使，兼正东方面军剿匪副总司令。宋威说得对，鸟尽弓藏；刘巨容总结得更全面，用着你的时候，你是大爷，加官进爵，用不着你了，就把你整得跟孙子似的。刚刚被无故剥夺兵权的曹全晸，立刻成了正东方面军副总司令。然而身为方面军副总司令的曹全晸，手中却只有区区六千兵马。而他要面对的，是黄巢统领的号称十五万大军。曹全晸文武双全，忠勇可嘉，每次都能以少胜多。可是敌我寡众悬殊实在太大，曹全晸赢了每一场小战役，却输了整个大会战。有心杀贼，无力回天。曹全晸退守泗州城。泗州，是个英雄的城市。当年，辛谠在此坚守十个月，在周边地区全部沦陷、孤立无援的情况下，仍然像一枚不屈的钉子，牢牢钉在敌人的心脏中，在“庞勋之乱”中书写了可歌可泣的英雄篇章。现在，曹全晸退守泗州，沐浴着英雄灵气，被忠君报国之正义之气激励着。身为正东方面军副总司令，他要求北方各战区加紧派遣援军，协同防御，同时向按兵不动的淮南军节度使高骈求援。凭高大帅之威名，辅以我曹全晸之绵薄之力，联合反击，必能将草贼毙于泗州城下！高大帅，建功立业的时候到了。然而英雄的泗州城，还是孤零零地矗立着，望不到援军的只帆片甲。各战区袖手旁观，高骈也隔岸观火。如果高骈与黄巢之间没有秘密协议、肮脏的卖国条款，那起码也是达成了某种默契。黄巢绕着高骈的地盘，不用担心腹背受敌，从容地进攻泗州城。而高骈就坐视草军从眼皮子底下溜走。最终，曹全晸寡不敌众。泗州失陷。而之前的重要关口——溵水，早就不攻自破，几乎成了不设防的地区。于是草军从容渡过淮河，攻陷申州、颍州、宋州、徐州、兖州等地。黄巢渡过淮河之后，战略思想也开始清晰，开会努力打造一副亲民的人设，不再烧杀抢掠，而是只裹挟青年壮丁，补充兵力。并且给各战区指挥官散布公告，声称：“你们最好各守岗位，不要冒犯我军威！我先到东都洛阳，再进长安，向昏君问罪，为民请愿而已。不关你们的事。”草军的势力范围延伸到了江苏、安徽、河南、山东，此时黄巢的野心已经不再满足于衣锦还乡，而是问鼎长安。接到黄巢的文书的各战区，很大一部分都选择了观望态度，静观其变。高骈都老老实实地听话了，咱逞什么能啊？草军第一次对大唐帝国的核心区域产生了实质性的威胁，举朝震动。一直欺下瞒上的权阉田令孜也感觉到了对整个棋局的失控，于是甩锅给宰相卢携。宰相卢携有两大政治资本，内舔田令孜而外寄高骈。之前黄巢在广州求招安，只求来一个保安队长的职位，就是卢携的积极运作，意图就是故意激怒黄巢，使招安失败，因为他相信高骈会一举剿灭黄巢，所以卢携大力保举高骈，主张武力平叛。没想到高骈养寇自重，以致今日之祸。于是幕后的田令孜果断祭出卢携，把败军责任推给卢携，卢携被迫引咎辞职，罢相退休。唐僖宗召集宰相商议对策，宰相崔沆建议征调关内各战区兵力，加上中央禁军，共同守卫潼关。潼关是长安的东大门，只要潼关在，长安就可高枕无忧。几天后，唐僖宗在延英殿与群臣议事，竟然惶恐而泣，泪流满满，“诸位爱卿，谁有破敌良策？”大宦官田令孜挺身而出，主动请缨，说自己愿意率领禁军，前去驻守潼关。唐僖宗愁容满面，“禁军顶用吗？恐怕他们是去白白送死。”田令孜这是欲擒故纵，正话反说。他才舍不得去前线拼命呢，要的就是皇上这句话，于是赶紧借古讽今，说道：“昔日安史之乱，玄宗皇帝驾幸蜀地！”宰相崔沆添油加醋，继续吓唬皇帝，“安禄山当时只有五万人，黄巢现在可是有六十万大军啊！不可同日而语。跑吧。”豆卢瑑火上浇油，“是啊，当年哥舒翰十八万大军，都没守住潼关。现在，朝中谁又能比得上哥舒翰呢？幸好田公公为帝国着想，事先早就有周密的安排，蜀地的司令官都是朝廷的心腹。咱们比起玄宗皇帝嘛，处境是好多了。”唐僖宗失望地看着左右，“诸位爱卿，我大唐平日待你们不薄啊！何负诸卿？食君禄当思报君恩。如今草贼进犯，危害社稷，你们却不思扶危救世，竟一门心思劝朕逃跑？”文武百官低下头，无人吭声。有的人沉默是出于愧疚，而权阉田令孜之辈的沉默，则是一种无声的示威，以实际行动回答天子：除了逃跑，别无他法。偌大的延英殿上，只有唐僖宗的抽泣声。焦虑、恐惧、悲愤、无助……良久，唐僖宗咽下眼泪，抬手一指田令孜，“你姑且替朕守卫潼关！”当天散会之后，唐僖宗亲自检阅了中央禁军，召见了左右神策军的三位将军，亲自授予他们临时官职，命田令孜当总指挥官，又命大宦官杨复恭当副总指挥官，赴潼关布防。潼关能否挡住黄巢，已经无所谓了。唐帝国即便能守住潼关，也守不住自己的江山。紧要关头，国之宰相居然在逃跑的议题上达成一致。就连皇帝最信任的人、干爹——大宦官田令孜，也是劝他逃往蜀地避难。唐帝国，已经从骨子里开始腐烂了，再也没救了。田令孜劝僖宗皇帝幸蜀避难，还真不是为了皇帝本人的生命安全着想，更不是为了大唐的江山社稷着想。田令孜要做的，是古往今来很多人想做的——挟天子以令诸侯。