李克用满面怒容，端坐于中军大帐。李存孝双膝跪地，叩头请罪，痛哭不已，“爹啊，孩儿我刚刚立了点儿尺寸之功，怎敢居功自傲？存信那厮，一直陷害孩儿，全是因为他，才把我逼到今天这一步！”李克用勃然大怒，抄起龙书案上的一叠檄文、信件，举在半空挥舞着，“这是你给朱温、王镕的书信，上面对我百般诟骂，言语十分恶毒，这也是李存信教你写的吗？”说罢，将书信用力掷向李存孝。白纸黑字漫天飞舞着，缓缓落下，如六月的雪花，如送殡时的纸钱。李存孝低下头，一语不发，只有两行热泪不断滚落。李克用盛怒之下，宣布了判决结果：车裂！现场十分安静。李存孝最后抬眼望了一眼李克用，没有求饶，也没有再喊冤，也没有矫情煽情，只是缓缓地、默默地向干爹又磕了一个响头。在那一瞬间，李克用的内心也是十分挣扎的，其中的痛楚无人能解。他扫视左右，见诸将个个微低头颅，眼观鼻、鼻视口、口问心，缄口不言。李存孝糟糕的人际关系，在此刻被展现地淋漓尽致。死到临头，居然没有一个人愿意为他求情，没有一个人肯为他说句话。李克用比李存孝还要绝望，在他内心深处，是舍不得杀李存孝的。在他的设想中，在怒吼出“车裂”之后，左右人等应该纷纷出列，或是下跪或是抱拳，七嘴八舌地说些“主公息怒”之类的话，替李存孝求情，然后自己就能借坡下驴，送个顺水人情，“死罪已免，活罪难逃，打他若干军棍，下不为例。”想不到，身边将领居然都巴不得李存孝赶紧死。只有同行之间才是赤裸裸的仇恨。李克用寒心了。他充满哀怜地望向李存孝，又无比愤怒地扫视左右，一脚踹翻龙书案，甩袖离开。一连十天不理政事。“李存孝”成了李克用心中永远的痛，谁也不敢当着他的面提这个名字。四个月后，昭义军节度使康君立前往太原述职。李克用宴请各级将领，大家喝酒、赌博、唱歌、蹦迪，十分嗨皮。玩儿到嗨处，李克用忽然提起了李存孝，悲从中来，忍不住放声痛哭。康君立也喝的不少，借着酒力，说道：“那厮固然勇猛无敌，却心怀篡逆，我看，就不如……”李克用勃然大怒，拔出佩剑，将康君立砍伤，随后赐他毒酒，鸩杀之。康君立，早在僖宗朝乾符五年正月，带头拥护李国昌、李克用叛乱，割据云州，是资历最老的元老功臣，居“首义元勋”之首。之后一直忠心耿耿地追随李克用，入鞑靼、逐黄巢、上源驿事变、粉碎张浚围剿河东……鞍前马后，没有功劳，也有苦劳。康君立是河东集团中资历最老的元老级功臣，没有之一。只因酒后褒贬了李存孝一句，就被李克用无情诛杀。从此之后，“李存孝”这个名字就成了军中最高禁忌，谁也不敢谈论。“李存孝”与“独眼龙”一样，谁说谁死。河东猛虎幽州狼，镇州王镕小绵羊。卢龙李匡筹对成德军发起了猛烈攻势，王镕抵挡不住，只能催促李克用抓紧履行同盟义务，协助成德军抗击卢龙军。李克用帐下有一人，也不断怂恿他对卢龙开战。此人正是原卢龙军将领，刘仁恭。此君很早之前就出现过，那时候卢龙节度使还是李可举。刘仁恭跟随将领李全忠进攻义武王处存，刘仁恭以挖地道的方法奇袭破城，并因此获得一个响亮的外号“刘窟头”。随后李全忠发动兵变，逼死李可举而成为新任节度使。李全忠死后，儿子李匡威继任。刘仁恭有不少鬼主意，更对自己的野心丝毫不加掩饰，招致了李匡威的反感，于是把他外放，做景城县令，后来又驻防蔚州。等到轮调期满，刘仁恭率部换防回乡的时候，恰逢李匡筹兵变夺权，于是部众拥护刘仁恭当首领，对幽州发动攻击，想借此夺权。不料在居庸关一带被李匡筹击败。随后，刘仁恭率残部投奔到李克用帐下。投奔了李克用之后，刘仁恭不断地游说李克用对幽州动武，并提出借兵要求，放出豪言，说只要给他一万兵马，他就能轻松踏平幽州，征服卢龙军。当时，李克用正围困邢州李存孝，只能派出几千兵。“行啊，差不多就行。”刘仁恭自信满满，迫不及待地领兵回击幽州，又被打败。这一下，反倒助长了李匡筹的气焰。李匡筹自认为河东李克用是浪得虚名，不过尔尔，于是率兵反攻，攻入河东境内，大肆劫掠。李存孝的平定，王镕的求援，刘仁恭的怂恿，李匡筹的作死……李克用终于决定，大举进攻幽州卢龙军！李克用来了，他用实际行动证明了一条真理：任何藐视沙陀骑兵的人，都要付出沉重的代价。大唐乾宁元年十二月，李克用正式与李匡筹交战，争夺目标是新州。在野外遭遇战中，河东军大胜，斩杀卢龙军一万多人，生擒将领三百人，把他们用绳子穿成一串儿，牵到城下给守军参观。当天晚上，新州开城投降。23日，李克用打到了今天的河北省怀来县；24日，李克用以主力牵制、敢死队迂回包抄的战术，大破居庸关的卢龙军，俘斩数万；26日，李匡筹带领全家逃向京师；28日，李克用直扑幽州，守军开城投降。满打满算，不到一个月，幽州卢龙军就被李克用吞并。李匡筹逃到半路，在景城县被杀，家财妻妾被掳掠。他那位倾国倾城的美貌妻子，因尚在哺乳期，没能跟上大部队，被刘仁恭逮住，转送给了李克用，李克用收之为妾。李匡筹一向昏聩懦弱，深被哥哥李匡威所鄙视。当他兵变夺权的时候，李匡威就对身边人说，“哥哥的基业被弟弟夺走，总算是肥水不流外人田，还在自家人手里。只是匡筹这厮没什么本事，能维持两年，就烧高香了！”李匡威的预言太精准了，李匡筹果然没有坐满两年。刘仁恭与李存审是最先进入幽州的部队，入城之后，他们封存府库，安抚百姓，恭候李克用的到来。李克用对二人的工作相当满意，即刻表奏刘仁恭为卢龙军留后，给他留下了一部分河东兵马，协助他治理卢龙军军。虽然李克用一举吞并了卢龙十二州，势力得到了大幅提升，但好景不长，刘仁恭日渐膨胀的野心不允许他久居人下，他很快就脱离了河东李克用的控制。主流史学家一致认为，“李存孝谋反”事件严重削弱了李克用的实力，而朱温却在这一时候吞并了徐州时溥，蚕食兖郓二朱。此消彼长，正是由于李存孝的叛乱，使得李克用在接下来的很长一段时期里的“晋汴龙虎斗”中，都处于下风。兖郓二朱也正是在李克用围攻李存孝的时候，发来求援信，李克用只能派安氏三兄弟带领五百骑兵借道魏博赴援。就在李克用吞掉幽州前夕，兖郓战场传来消息：安氏三兄弟兵败被擒。