【李严使蜀】同光二年4月，后唐李存勖派遣李严出使前蜀。李严，原事刘守光，明敏多才艺，颇知诗书而能言善辩，同时又精于骑射，是个不可多得的文武全才，此番奉命使蜀，任务比较特殊，因为他不是来谋求两国友好，而是来炫耀后唐国力，对前蜀进行威胁、恐吓。按照李存勖的话说，目前天下未归唐者，唯蜀与淮南。如果前蜀、淮南能向后唐称臣，那么后唐将恢复大唐昔日版图，实现表面上的统一。李严不辱使命，含沙射影地对前蜀当局提出严厉批评，指责他们自昭宗迁洛以来，就拥兵自重，坐视天子蒙尘受辱，有失臣礼，任凭朱贼发号施令而无动于衷，只有我主李存勖同志，与那篡逆贼子势不两立，率英勇之师与之抗争十几年。批评指责过后，便是婉转的军事威胁：“才过汾水，缚王彦章于马前；旋及夷门，斩朱友贞于楼上……段凝统八万雄师，倒戈伏死；赵岩知一人应运，引颈待诛……拱手取乾坤，只劳于八日……今则秦庭奉表、两浙称臣、淮南陈附拜之仪、回纥备朝天之礼……岂谓大蜀皇帝柔怀远迩，居安虑危……特遣苏张之士，来追唐蜀之欢……”继而是赤裸裸的恐吓，说李存勖有统一天下之大志。不知王宗衍是胸怀宽广，还是没心没肺，居然不为所动。大将王宗俦大怒不已，奏报王宗衍，说李严的言论有辱先帝、有辱陛下、有辱国体，实在太过分，请杀之！王宗衍不许。王宗衍安排宦官宋光嗣置酒招待李严，席间借酒套话，打探后唐虚实。于是，宋光嗣与李严之间爆发了一场舌战。宋光嗣先是心平气和地问他后唐的基本概况。李严如实回答，说我主李存勖某年某月某日，于魏州建号登大宝，又是某年某月某日自郓州突袭汴州，前后只用八天就入主汴州，接受了后梁三十万降兵降将；后唐的领土范围东至大海，西到甘州、凉州，北过幽州，南越岭南，四方万里无不臣服，父子传袭累世的淮南杨氏、大唐旧臣的凤翔李氏，纷纷派子弟入朝，稽首称臣；至于荆南高季昌、潭州马殷、吴越钱镠等，自然更不用说，贡赋不绝……所以，我主怀之以德、震之以威，天下统一是大势所趋，这项重任当然要由我主来完成。宋光嗣冷冷一笑，“荆南、潭州、吴越的情况，我不太了解。不过这个凤翔嘛，与我们蜀地有秦晋之好，时儿女亲家，我们太了解他了，他们反复无常、言而无信，他们的表态岂能当真？并且我听说契丹日益强盛，难道后唐就不曾感到忧虑吗？”针锋相对，您别给我装大尾巴狼，什么“天下臣服”啊，就荆南、潭州、吴越这几块料，前不久不是还向后梁称臣吗？他们的誓词都是一时权宜之计，龙胜帮龙、虎胜帮虎，您后唐也只是在地图上意淫一下广袤无垠的版图吧，虽然实际控制区域比后梁广，但你们比后梁多一个强大的敌人——契丹。面对宋光嗣甩出的难题，李严选择了避重就轻，防守反击：“契丹与后梁相比，谁强谁弱？”“那……当然是后梁更加强大喽。”“这不得了？后唐打后梁，如摧枯拉朽一般，何况是对付不如后梁的契丹。我们后唐都不需要动员全国兵马，只需派一个节度使领一镇之兵，就可消灭之。”好像没毛病，但……“那你们倒是出兵灭了契丹呀，何故常年累月受其袭扰？”“上天有好生之德……”李严甩开三寸不烂之舌，“天生四夷，不在九州之内。”大意是存在即真理，蛮夷戎狄的存在也是上天的旨意，我们不能因自身强大而对这些化外番邦赶尽杀绝，“盖不欲穷兵黩武也”。宋光嗣败下阵来，惊叹于李严的伶牙俐齿。宋光嗣的堂弟——宦官宋光葆，也与李严终日舌战，“与语终日，服其机变”，随后，宋光葆给王宗衍上了一道奏表，请求务必诛杀李严。该表收录于《全唐文》，开头先扯下后唐的政治遮羞布，指出他们是“冒李氏之苗裔”，消灭后梁的喜悦让他们狂傲自大，此番派使节来，言语间毫不掩饰对我们蜀地的轻视和敌意，恐怕两国即将交恶，我们最好做好战斗的准备。接下来，宋光葆给出了一份详尽的军事部署，按照这份部署，前蜀进可以与后唐问鼎中原，退可以割据蜀地成鼎足之势。于是，王宗衍任命宋光葆为梓州观察使充武德军留后。关于宦官宋光葆，也存有一定的争议。有人因其是宦官，又是宋光嗣的堂弟，所以先入为主地认为宋光葆也是祸国殃民的坏太监，由此推断他此番上表就是为了出镇一方节度，为自己捞取军权，并且成功了。“主战派”的宦官宋光葆，究竟是为了一己私利，还是为了蜀国蜀民？现在还不能下结论，等后唐大军兵临城下时，自有分晓。李严在前蜀逗留了大约一个月的时间，在此期间，李严亲眼目睹了王宗衍朝廷的腐朽堕落、荒淫无道，王宗衍不但不为收敛，反而要主动向李严展示蜀地的繁荣富庶。王宗衍热情地邀请李严参观上清宫，沿路的成都百姓全都穿绸裹缎、穿金戴银，来来往往、熙熙攘攘，当然，这很有可能是王宗衍故意安排的群众演员，为的就是向李严炫耀蜀地的富足，来回击“天朝上差”李严的傲慢无礼。李严此次出访，还肩负着一个李存勖的私人任务——购买珍玩锦绣。只因蜀地以盛产蜀绣，且繁荣富庶多珠宝珍玩，正好能满足李存勖对骄奢淫逸的幻想。然而出乎意料的是，李严居然空手而归。面对李存勖的质问，李严道出了一个令李存勖火冒三丈的原因：前蜀实行极为严格的货物管制，各种锦绣珍玩都被禁止出境，而只有粗劣低质的才可流入中原，这些准许出口到中原的低档货，还配有一个专属名词——“入草物”。“草”字在古时的主要意思是山野、民间等，故有“落草为寇”之说。王宗衍把流入中原的货物称为“入草物”，是对中原人歧视蜀地的回应，是阿q的精神胜利法。李存勖听罢，不禁大怒，当场吼道：“王宗衍岂能免做‘入草人’吗？”李严趁机向李存勖奏报前蜀虚实，说王宗衍其实就是个弱智儿童，贪玩好色，身边尽是奸佞小人，辅政大臣王宗弼、宋光嗣等全是媚上欺下之徒，贪污腐败……前蜀已经是一座摇摇欲坠的破房子，只要大国出兵，在大门上踹一脚，它就会立刻土崩瓦解。极言蜀地人物富盛而君臣骄盈。李存勖对自己的德行非常自信，不认为李严实在指桑骂槐。天下未向后唐称臣者，唯淮南与前蜀。李存勖有秦王扫六合之雄心，有混一天下之壮志，在先征淮还是先伐蜀问题上，李存勖有过短暂的犹豫。当时有很多人主张先征淮，因为蜀地崇山峻岭，一夫当关万夫莫开，所以一直是唐朝皇帝的御用避难所，况且蜀地已经被王建苦心经营了近三十年，手下兵多将广、粮草充足，又恃天险，不宜图之。然而在李严情报工作的支持下，李存勖最终下定决心，把前蜀列为首要征服目标。当高季昌来朝见时，李存勖曾故意说自己打算先进攻淮南，来试探高季昌。高季昌则劝李存勖先伐蜀，并列举了伐蜀的好处和征淮的弊端。高季昌的话句句说在了李存勖的心坎儿上，李存勖因此认为高季昌对自己忠心耿耿而龙颜大悦。实际上，高季昌后来亲口对亲信承认，自己之所以劝李存勖先伐蜀，正是因为伐蜀是不利于后唐的，自己诚心往沟里带李存勖，以此达到消耗其实力、从而保全荆南的目的。这就有意思了：李存勖心里想着伐蜀，嘴上却说征淮；高季昌心里想着征淮，嘴上却说伐蜀。二人相谈甚欢，皆大欢喜。这就是权术的游戏，这就是人心叵测的趣味。这次后唐伐蜀的战争，堪称人类战争史上的奇迹。它的过程匪夷所思，它的结果更是耐人寻味。