【明宗入洛1一呼百应】同光四年初，李存勖和他的后唐帝国面临着前所未有的巨大挑战：李存勖的游猎无度、刘皇后的贪污受贿，把江山社稷搞得千疮百孔，病入膏肓；去年的旱涝冰火两重天，给帝国釜底抽薪；穷兵黩武，抽调全国精锐入蜀作战，使帝国陷入战争泥淖，后方空虚；接连诛杀郭崇韬、朱友谦，诱发一连串的兵变，使帝国雪上加霜，空虚的后方渐渐失控，好不容易让李嗣源挂帅平叛，然而李嗣源——这个全村人的希望，到了前线就造反……后唐帝国已经摇摇欲坠、岌岌可危了，这时候，李存勖又因筹措军粮而下令提前征税，向百姓预征夏秋两季的赋税，进一步加重了人民的负担，“民不聊生”。甭说地主家没有余粮了，就连皇上家都没有余粮了，可您这时候预征赋税，简直就是杀鸡取卵。李存勖，你也太难了。租庸使孔谦：我太难了！国库马上就要见底，孔谦实在没办法，只好克扣军粮，士卒们食不果腹。军心动摇，流言四起，眼看又要闹哗变。还嫌外面不够热闹吗？又是催征预收，官逼民反的节奏；又是克扣军粮，诱发兵变的节奏。您这是嫌国祚太长、坐腻龙椅了？国家真没钱了吗？别人不知道，我们还不知道？于是，司天监先帮忙造势，说“客星犯天库，有星流于天棓”，啥意思呢？司天监解释说这表明“御前当有急兵”，应该如何化解呢？“宜散积聚以禳之”，散点财就行。宰相们率领文武百官，以司天监的“预言”为契机，联名上疏，说国库已经空了，然而皇上您的小金库可存有不少私房钱，如今禁军将士们连父母妻儿都养不活了，再不救济的话，只恐发生不测！请陛下先自掏腰包，帮将士们暂渡难关，就算国家借您的，等过了荒年，府库充实了，再还给您。毕竟整个国家都是您的，您不得带头毁家纾难吗？李存勖认为言之有理，当即答应，开内帑、救国难！刘皇后赶紧叫停，“怎么着，拿军队威胁我们？敲皇上的竹杠？好大的胆子！我老公身为一国之君，统御万邦，固然要依靠军队，但更是受命于天，我看谁敢违背天意！”宰相们急得直跺脚，心说这个熊娘们儿，国难当头、您都死到临头了，还要钱不要命呢？于是又私下找李存勖，口头密奏，劝李存勖不要再当守财奴了，抓紧散财稳定军心。刘皇后则派人躲在屏风后面暗中偷听。不一会儿，刘皇后派人拿出来一个梳妆台、三个银盆，还抱出来一个乳名叫“满喜”的小皇子，告诉宰相：“地主家也没有余粮啊。外面的人听信风言风语，其实皇上家也是穷得叮当响，现在不是缺钱嘛——把这些拿去卖了吧，贴补军队，犒劳官兵吧。”刘皇后不是哭穷，而是对宰相们的恐吓。你们已经逼得皇上家卖儿鬻女了，你们想干啥？吓得宰相们赶紧赔礼道歉，仓皇退出。这位刘皇后，“抽爹算计刘”，是中国历史上有名的吝啬鬼、守财奴、钱狠子，醉死不认半壶酒钱，要钱不要命。在她的强力阻挠之下，李存勖和他的帝国错过了最后一次救命的机会。李嗣源与朝廷之间的联络被元行钦阻隔。那时候，李嗣源的长子李从审身在洛阳，按照惯例，在禁军中担任统帅，宿卫皇宫。李存勖把李从审找来，好言安抚，说我非常了解你老爹，他老人家为人忠厚，肯定不会造反，我是坚信这一点的，所以特意请你去你老爹那里，向他传达我的意思，不要让他心生疑虑，消除误会。不料，李从审途径卫州时，被元行钦逮捕。元行钦打算杀死李从审。李从审说道：“你不相信我爹，又不让我到我爹那里，也罢，就请你让我回京护驾吧。”毕竟人家李从审是奉了皇帝的命令，元行钦不能擅杀，于是就将李从审释放回洛阳。为了向李嗣源表达诚意，李存勖将李从审带在身边，像对待亲儿子一样，并给他赐名“李继璟”。李嗣源身边的幕僚也没闲着。他的得力部将、女婿石敬瑭，就劝道：“天下大事成于杀伐果断而败于犹豫不决。自古以来，哪有平叛将军跟叛军一起进入贼城，将来还不遭清算的？不管什么原因，您已经与赵在礼、皇甫晖等一起进城饮酒，黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了。”头天晚上进了风华娱乐场所，第二天早晨出来，愣告诉别人说你昨晚在里面讲了一整宿《道德经》？上坟烧报纸，你糊弄鬼呢？“如之奈何？”石敬瑭说道：“汴州是天下的心脏，请给我三百骑兵，发动突袭，如果能拿下汴州，那么您就亲率大军向西急行军，洛阳唾手可得！只有这样，才能掌握主动权，才能真正保全自己！”骑兵突击队指挥官康义成也劝道：“皇上荒淫无道、治国无方，天下皆怨。大帅您只要跟群众坐在一条板凳上，就可以活命；如果执迷不悟，仍要坚持愚忠，恐怕就要难逃一死了。”于是，李嗣源终于下定决心，我命由我不由天，不能把性命寄托于别人的怜悯。李嗣源公开扯旗扛把子，成为反抗军领袖，传檄四方，征调各路兵马，团结一致，推翻李存勖的统治。镇州将领王建立，先发制人，第一时间诛杀镇州成德军监军宦官，从而保全了李嗣源在镇州的家眷；他那被贬到石门镇的养子李从珂，也立刻率领本部兵马先赶赴镇州，与王建立会师，然后急行军驰赴李嗣源所部；李从璋自镇州南下，路过邢州时，邢州将领热情挽留，推戴他做邢州安国军留后，换句话说，李嗣源一声号召，原东昭义军立刻归降效忠。通往洛阳的路被卫州元行钦阻隔，但这反而成全了李嗣源。如同石敬瑭的建议一样，无非是再来一次“左勾拳”行动，灭梁的时候，李嗣源就是“左勾拳”的前锋，驾轻就熟、故技重施。李嗣源分拨三百骑兵，命先锋石敬瑭率领，养子李从珂做后卫，渡河到滑州，再南下直插汴州，然后从汴州向西疾驰，闪击洛阳。绕开了卫州元行钦这块儿硬石头，这个军事计划简直就是灭梁的翻版。三年的骄奢淫逸，让李存勖的战略判断能力大打折扣，他居然忽略了灭梁的经验，没有意识到自己可能也会被“左勾拳”套路。李存勖诏令禁军防守河阳桥，河阳桥即今日的河南省孟州市黄河大桥，在洛阳的北面，此举是防止李嗣源从正面突围。直到现在，李存勖才意识到事情的严重性，都到这个时候了，李存勖才终于拿出了大量金银绸缎，戏子景进和宦官们也纷纷自掏腰包，吐出来不少金银绸缎，用来赏赐禁军将士，希望他们死守河阳桥。禁军将士们拿着赏赐，脸上却更加愤怒，他们一边走一边诟骂道：“老婆孩子都已经饿死了，要这些东西还有什么用！”李嗣源的一纸造反檄文，如同星星之火，瞬间燎原。天下人民——特别是河朔人民积怨已久，李嗣源振臂一呼，天下云集响应，各路兵马纷纷表示拥护支持李嗣源，就连中央禁军也都不愿再为李存勖卖命。李存勖幡然醒悟了，但，太晚了。