【霸气外露】李从荣来到李嗣源面前，带着愤怒和委屈，向李嗣源说道：“我听说最近有奸邪之徒胡说八道，要立我当太子，我年纪还小，正在好好学习、天天向上，努力历练自己，学习训练军队和治理人民的方法，不愿占据这个名位！”李嗣源无奈地表示，这是群臣的意见，群众的呼声。李从荣退下后，正好撞见了宰相范延光、赵延寿。李从荣怒不可遏，冲他们吼道：“你们打算立我当太子，不过是要夺我的兵权，把我囚禁在东宫。这点小心思，还能瞒得过我？”二人战栗不已，极为恐惧，于是立刻奏报李嗣源，说李从荣同志高风亮节，要一心一意为人民服务，没有别的想法。随后，李嗣源任命李从荣为天下兵马大元帅，加封食邑一万户，实封三千户；随后又下诏：大元帅的班位在宰相之上，以法律的名义规定了李从荣拥有至高无上的地位。“太子”只是一个名分，能立太子，就能废太子。“皇太子”理论上是法定接班人，但理论与实践往往是存在偏差的。“皇帝”好比是领证登记的合法夫妻，而“太子”则是情侣关系。情侣未必能步入婚姻殿堂。李从荣想当皇帝，不一定非要当太子。按照惯例，皇太子要居住在东宫，交出兵权，远离文武百官，以避嫌，唯一的工作就是安安静静地等待老皇帝驾崩。和平盛世，这套程序是没问题的，然而在五代乱世，交出兵权就等于交出性命。李从荣不想把命运寄托于群臣的怜悯和忠义。相比之下，太子的代名词“天下兵马大元帅”则更实际。得到这个头衔后，李从荣更加骄横不可一世。他先是大摆宴席，重赏诸将：赏控鹤、捧圣、严卫三个禁军部队的指挥官，每人马一匹、绢十匹；其余禁军指挥官每人十匹绢；禁军都头以下军官，按官职大小，每人三匹到七匹绢。将捧圣、严卫两个营的一千人划拨为自己的贴身卫队。此后，每逢外出，都是前呼后拥地大量军队护从，即便是入宫见李嗣源，也是如此，仅贴身骑兵就有数百名之多。护卫队弓上弦、刀出鞘，纵马驰骋，无论官民，全都要紧急避让，“见者皆震慑”。“文人”李从荣又聚集了他的幕僚宾客，布置了一篇命题作文，《征淮檄》，阐述了他要消灭淮南、统一天下的雄心壮志。既得大元帅之名，开设大元帅府，李从荣奏请翰林学士崔梲为元帅府判官，以为自己的幕僚智囊。李嗣源驳回，说我自己还得用呢。李从荣非常生气，退出大殿之后，就公开发怨言，说任命我为天下兵马大元帅，却不准我聘用幕僚，防着我呢？话是实话，但不能实说。如同封疆大吏的儿子在禁军当差一样，那时朝廷对你的恩典，怎能说是人质呢？这种实话能公开说吗？文武百官听到李从荣的抱怨牢骚后，更认为他毫无城府，不会成气候，早晚要在残酷的政治斗争中败下阵来，“皆知其祸而莫敢言者”。李从荣口无遮拦，不仅公开抱怨当今圣上，还私下对亲信说出了自己的恐怖血腥的政治清洗计划：“等我坐上皇位，就把朝中那些奸臣满门抄斩！”他口中的奸臣是谁呢？答：所有人。请大家不要误会，我不是针对谁，我的意思是，在座的各位，都是垃圾。因为满朝文武都不拥护他，而是拥护李从厚，经常在李嗣源面前夸奖李从厚、贬低李从荣，成为李从荣登基路上的拦路虎。所以他们全该死，全家都要死。越是官职高的、越是接近皇上的，在李从荣的死亡名单上的排名就越靠前。比如宰相范延光、赵延寿、石敬瑭等等。这些人很有自知之明，所以用尽一切办法脱身，纷纷辞去中央官职，而请求外放到地方。比如石敬瑭，征战两川无功，回朝后担任禁军统帅、河阳节度使。正值契丹屡屡袭扰北部边境，李嗣源与群臣讨论谁可以带兵北上御敌，范延光、赵延寿统一说辞：“能抵御契丹者，唯独石敬瑭、康义诚。”石敬瑭巴不得赶紧离开中央，于是也欣然领命，改迁河东节度使，出镇太原府。当他接到诏书后，发现仍保留了“六军诸卫副使”的中央禁军头衔，于是坚决上疏辞让，把中央的官职推得一干二净。范延光、赵延寿也想尽一切办法，请求把自己调到地方上任职。李嗣源对此既愤怒又悲伤，因为自己身患重病，眼看大限将至，朝中暗流涌动、危机四伏，而这些自己最信任的心腹爱将、陪自己打天下的肱骨老臣，却在这个时候纷纷选择离开，将他抛弃。李嗣源眼含热泪，对范延光、赵延寿怒吼道：“你们为何都要弃我远去？好吧，想走就走啊，不用呈递辞职信，走走走，都给我走！”赵延寿的妻子是李嗣源第十三女，兴平公主。兴平公主帮赵延寿开脱，说赵延寿是因身体患有重病，无法在朝中担任要职，只是不敢尸位素餐，侵害帝国利益，再者也是想找个清静的地方苟延残生而已。范延光联合赵延寿，找李嗣源解释，摆出高风亮节的姿态，说我们不敢辜负帝国的栽培，只是能力有限，不敢久居宰相之高位，希望可以跟其他功勋元老轮流担任，雨露均沾，给其他同志一个为国效力、为人民服务的机会。并且强调：我们不敢一起离开，请先外放我们中的一个人，另一个暂时留下，“老带新”，慢慢过渡，如果新继任者能力不足，再召唤我们回来，我们保证马上回来报到！无论说得多么婉转动听，其中的真实原因是心照不宣的。“好吧，好吧……”李嗣源任命赵延寿为汴州宣武军节度使，调朱弘昭为枢密使、宰相。现在的宰相、枢密使是高危职业，朱弘昭急忙辞让。李嗣源再也忍不住了，怒叱道：“你们都不愿留在我身边，我还养你干什么？”朱弘昭这才不敢说话，含泪接受了任命。范延光也通过宦官孟汉琼、王德妃的关系，请求外放。李嗣源任命范延光为镇州成德军节度使，调冯赟为枢密使。有背景、有关系、有门路的石敬瑭、范延光、朱延寿成功金蝉脱壳。剩下的康义诚该何去何从呢？