张延朗等人又建议李从珂向老百姓征集战略物资。于是，李从珂下诏：强征天下所有马匹，无论官府、民间马匹，一律统统充公，用作战马；每七户，就必须出一个士兵，自备盔甲武器，名为“义军”。总共强征到了两千多匹马、五千余民兵。这点力量简直可以忽略不计，然而却给百姓的生产劳作带来了巨大损失，百姓们怨声载道。当赵延寿带着两万兵马，与干爹赵德钧会师，随后把两万兵马的兵权交给赵德钧。赵德钧更加有恃无恐，非要吞并范延光不可，于是玩寇不前，变本加厉地对李从珂进行敲诈勒索。李从珂错过了多次翻盘的机会，其实他还有一个翻盘的机会，只不过主动权不在他手上，他有心无力，所以不能怪罪于他。这个机会是在河东战场上。李从珂在战争的筹划阶段，就输掉了最高维度的“谋”与“交”，而只专注于下策的“伐兵”和“攻城”。这种顶层设计的缺陷也会影响底层基础建筑，比如被李从珂寄予厚望的张敬达、杨光远，他们本身的战术就存在缺陷，而这种缺陷又受到上游的冲击，一时间泥沙俱下，败势无法阻挡。石敬瑭与部将们同心协力，顶住了张敬达、杨光远一轮又一轮的猛烈进攻，把战争拖入僵持阶段。虽然张敬达、杨光远没能攻下太原，也因暴雨等客观原因未对太原形成合围，但依旧对太原造成了重大影响，使得太原粮草供应不足。如果没有外力干涉，假以时日，石敬瑭必然因为粮草断绝而失败，或者是拼死突围，形势对张敬达、杨光远还是比较有利的。然而石敬瑭不是一个人在战斗。因李从珂集团的战略失误，使得石敬瑭与契丹勾结在一起。只要石敬瑭能把战争拖到深秋，拖到契丹援兵南下，他就基本可以宣告胜利了。他做到了。清泰三年9月，当瑟瑟秋风吹起的时候，当枯黄的树叶漫天飞舞的时候，耶律德光亲率五万大军，对外号称三十万，旌旗招展、遮天蔽日，队伍绵延五十里，浩浩荡荡南下。在契丹军队南下的必经之路上，代州刺史张朗、忻州刺史丁审琦，紧闭城门，士兵们全副武装，登城守卫，准备好了迎接一场恶仗。然而契丹军队根本没有攻城的打算，而是若无其事地从城下经过，继续往南。代州、忻州守军困惑不解，全都挤在城墙上，向过路的契丹军队行注目礼。很快，耶律德光就抵达了太原以北，汾水北岸的虎北口。因暴雨的缘故，张敬达并未完成对太原城的物理隔绝，所以信使仍然可以悄悄地抄小路与外界取得联系。耶律德光刚刚来到虎北口，就派人通知城内的石敬瑭：“我打算今天就攻破围城部队，咋样？”石敬瑭大惊，急忙派人快马加鞭，予以阻止，说围城部队实力雄厚，千万不可轻敌，贵军远道而来，师老兵疲，最好先休整一下，等到明天再攻击也不迟。注意措辞，前面说耶律德光不是与石敬瑭商量，而是“通知”。石敬瑭的使节还没飞奔到虎北口，耶律德光就已经率领部队与后唐骑兵将领高行周、符彦卿交锋。石敬瑭赶紧派刘知远率军出击，配合契丹军队夹攻张敬达。张敬达、杨光远、安审琦率领步兵依山列阵，严阵以待。却见契丹派来的先头部队是三千轻骑兵，他们个个瘦弱不堪，且连盔甲都没有，轻率而鲁莽地对后唐阵地发起了冲击。其结果可想而知，后唐军队奋起反击，契丹先锋部队溃不成军。后唐士气大振，争先恐后地追赶，一口气追到汾曲，在这里，汾水有一个弯道。契丹轻骑兵蹚水逃走，后唐士卒沿着河岸追赶。通常情况下，峡谷、河湾、密林等，都是伏击战的好地方。比如汾曲，就是一个“几”字形弯道，三面被汾水环绕，只要把步兵带入，成为“凡”字中的那一点，然后把下面的口封死，重骑兵往里面冲杀几个来回，则步兵或是坠入河中淹死，或是死于铁蹄践踏。后唐军队只顾着争抢功劳，忽略了这条基本的军事法则，一头钻进契丹人的埋伏圈。契丹铁骑果断冲出，把后唐军队拦腰截断，进入到“几”字河湾的步兵，几乎被契丹全歼，只有后面未进入埋伏圈的骑兵，侥幸逃脱。逃出一命的骑兵部队撤退到晋安寨休整。契丹根本不给他们喘息之机，不急于捡拾汾曲战利品，而是乘胜追击，追杀后唐步兵部队。张敬达收拢残兵败将，死守晋安寨。继续攻击的性价比不高，此时，契丹人才停止攻击，撤回虎北口休整。石敬瑭也获得了胜利，俘虏了一千多中央军，采用刘知远的建议，全部屠杀。这就是张敬达、杨光远的“诱敌深入”，把契丹人放进来，狠狠地给自己来顿胖揍。契丹人抵达战场后，初次接触，就帮石敬瑭解除了太原之围，重创后唐中央军主力。当天晚上，石敬瑭就亲自出太原北门，来到虎北口拜见耶律德光。耶律德光紧紧握住石敬瑭的手，表示相见恨晚。石敬瑭对耶律德光投来无比崇拜的眼光，忍不住问道：“您远道而来，人困马乏，仓促间跟后唐大军发起决战，却能一举将其击溃，这是什么原因？”耶律德光得意地说道：“实不相瞒，我出发的时候，认为后唐中央军一定会控制雁门关一带所有关卡，并且在险要的地方设置重兵埋伏，如果真是那样的话，恐怕我也不会这么快就出现在这里。结果你猜怎么着？嘿——所有关卡竟然没有一兵一卒的防守，我们契丹人就像在自己家一样，长驱直入、畅行无阻。所以我就知道了，后唐的指挥官是个脑残。而且我军来势正盛，而后唐军士气却在衰落，所以应该抓住机会发动攻击，而不应迷信什么‘以逸待劳’的教条。”二人抚掌大笑。石敬瑭更加钦佩耶律德光了。