石敬瑭派禁军将领李金全率领一千骑兵去安州，承诺不追究其兵变责任，并任命他为唐州刺史。以安抚安州，稳定后方。经过短暂的混乱，战争的形势再度清晰起来：正面主战场仍是滑州；次级战场是汜水关。如王晖一样，天下群雄正紧盯着滑州、汜水光局势，一旦范延光取得良好进展，他们就有可能发动兵变夺权，然后纷纷向范延光臣服，以求以“开国元勋”的身份加官进爵，享受荣华富贵。范延光才是石敬瑭的主要矛盾，而至于娄继英、温氏三兄弟等，都是野火烧不尽、春风吹又生的骑墙派。可是就在滑州前线，也差点儿发生大乱子。滑州符彦饶擅杀白奉进的消息传来，主力部队的战斗意志也发生了危险的动摇，将士们纷纷劝主帅杨光远扛把子，表示愿意拥护他当皇帝。这一幕，像极了“明宗入魏”，范延光相当于赵在礼，杨光远则是李嗣源。然而杨光远义愤填膺，痛斥部下，“自古以来，岂有秃头折臂天子、瘸子皇后？皇帝不是被你们用来投机的，那是用来效忠的！晋安寨之降，实在是迫不得已，今日若生二心，才是真正的反贼！”于是，部下谁也不敢乱讲。这句话传到汴州，把石敬瑭感动地稀里哗啦的。杨光远，沙陀人，他父亲叫阿噔啜，是李克用帐下的一个小队长。杨光远原先的名字叫阿檀，长大后便只有一个“檀”字当名字，没有姓氏。李嗣源登基后改名为“李亶”，“檀”虽与“亶”发引不同，却书写相近，于是也要避讳，便改名叫“杨光远”。早年时跟随周德威战幽州，断了一条胳膊，遭到弃用。又因皮肤病而严重脱发，即他自嘲的“秃头折臂”。然而杨光远是个沙陀狠人儿，即便断了一条胳膊，仍然比四肢健全的人要勇猛，于是被重新录用，独臂从军。在征讨定州王都时，这个独臂大将军生擒契丹名将荝剌等十余人，威震契丹。契丹军中盛传中原有位独臂狠人儿。随后杨光远就被派驻在北方边境，长期与契丹对峙交锋。在河东战争中，李从珂命张敬达挂帅，以杨光远副之。被围晋安寨之后，粮草断绝且迟迟不见援军，杨光远便与诸将劝张敬达投降，张敬达誓死不降，于是被杨光远等诛杀，随后向契丹投降。当耶律德光见到杨光远的时候，还故意逗他，诚心给他下套、出他的洋相，耶律德光先是上下打量着他，然后点点头，用欣赏和赞叹的语气说：“果然名不虚传，是个狠人儿！”杨光远内心窃喜，然后装作很谦虚的样子，向耶律德光讨教道：“您怎么知道我是个独臂狠人儿？”满以为耶律德光会说出些英雄惜英雄之类的感人话语，岂料耶律德光用充满讽刺、嘲笑的语气挖苦道：“不用奶酪和盐巴当佐料，就吃进去一万匹战马，你真是狠人儿。”暗指他拥有五万精锐和一万战马，却不敢抵抗而缴械投降。随即，耶律德光“哈哈”大笑，杨光远惭愧不已，尴尬地俯身而拜。耶律德光笑过之后，又用充满鄙夷的目光斜眼瞥他，轻蔑地问道：“哎，狠人儿，怕了吗？”“很怕。”耶律德光心满意足，继续侮辱之，“你怕啥？”这时候，杨光远的另一个本事展现在了历史的舞台上——影帝附身。杨光远面露忧愁，一副忧国忧民、毫不利己专门利人的表情，“怕我们皇帝会被抓入塞外，蒙尘受辱。”主忧臣劳，主辱臣死。耶律德光对杨光远肃然起敬，想不到丫还是个忠臣！于是说道：“你可拉倒吧！我们契丹可没那么多粮食养着你们君臣，别多想啦，中原之地还是由中原人做主，你们以后好好侍奉你们的新主人吧。”耶律德光在帮石敬瑭组阁的时候，除了点名了桑维翰、赵莹等人外，还特别提到了杨光远，说这人英勇无敌且忠心大大滴，你要好好重用。于是，石敬瑭任命杨光远为汴州宣武军节度使、禁军总指挥。经过耶律德光的调教，影帝杨光远深谙表情管理，于是经常面带悒悒不乐之死，似乎有所恨者。石敬瑭还以为他对赏赐不满，于是派人私下找他谈话，旁敲侧击地问他有何不满。杨光远于是再飙演技，说自己已经富贵至极，还有什么不满足的？只不过是张敬达同志死得其所，而我如今却苟且偷生，惭愧万分，痛苦万分，实在是生不如死啊！话里话外，都说自己是与张敬达烈士一样的忠烈，只不过自己是为了五万兄弟们的性命着想，违背初衷，含恨而降，甘愿受辱而已。石敬瑭更加认为杨光远是位能顾全大局的忠臣。毕竟如果没有杨光远的及时投降，晋安寨的五万人不知还要消耗掉多少河东生力军，如果拖到赵德钧等前来支援、契丹绝情北返，那后果真的是不堪设想。于是，石敬瑭更加敬重杨光远。杨光远是秃头折臂，而他妻子的腿脚有残疾，所以杨光远在滑州前线以“秃头折臂天子”、“瘸子皇后”为训话，教导部将忠君爱国，更使石敬瑭感激涕零，从此“尤加宠重”。这位“大忠臣”日后还会有一番轰轰烈烈的作为，后文详述。杨光远稳住了前线军心，随后便与魏州叛军主力展开了一次决战。杨光远故技重施，还是使用了河东战争的老思路——诱敌深入，瓮中捉鳖。这一次，他成功了。孙锐、冯晖中了杨光远的引诱，贪功冒进，渡河追赶，杨光远抓住时机，击贼于半渡。两万贼军顷刻间就被杀死三千人，孙锐原本就不得军心，这一下，军队瞬间崩溃，四散奔逃，很多人都被淹死。孙锐、冯晖逃回魏州。滑州、黎阳前线取得大胜，杨光远乘胜追击，包围魏州。