散会后，张少敌无比忧愁地叹息道：“大错从今天铸就，大祸从今天临头。”拓跋恒也声称患病，从此不再出家门。马希广替哥哥等来了刘知远的抚慰诏书，7月11日，后汉刘知远封马希广为天策上将军、潭州武安军节度使、江南诸道都统、兼中书令、封楚王。果不出所料，封赏越来越隆重。同时，马希广也等来了一位不速之客——马希萼。马希萼的同母弟，时任天策府左司马的马希崇，此人阴险狡诈，他给马希萼写信，诈称马希范的遗命原本是要哥哥你来继位的，但是刘彦瑫等人篡改遗命，废长立幼。积极怂恿马希萼夺权。马希萼、马希崇就好比动画片中的典型反派，马希萼性如烈火，但头脑简单，马希崇阴险狡诈，一肚子坏水儿。马希萼如同一个火药桶，被马希崇一点就炸。马希萼带着部队，从朗州赶往潭州，理由冠冕堂皇——奔丧。性格懦弱的马希广一下子就慌了，忙问计于刘彦瑫。刘彦瑫说这好办，就跟曹操死了之后，曹彰来奔丧一样，咱们也学曹丕呗。于是派侍卫总指挥周廷诲率领水面部队，逆流而上，截住马希萼。周廷诲开门见山，先抛出一个犀利的问题，“您是来奔丧的，还是来夺权的？”马希萼当然说是来奔丧的。奔丧，那就好，那就请把部队留在城外，随从将士也要脱了铠甲、上缴武器，然后再进城。马希萼迫不得已，只能解除武装，在几名赤手空拳的贴身侍卫陪同下，进入潭州城。然而即便这样，也不能让他立刻进入天策府，而是先在碧湘湖下榻，改穿丧服，再按照长幼尊卑的次序，与诸兄弟们列队加入守灵的行列，这也就意味着，连那几位赤手空拳的侍卫也不能再陪同。马希范安葬后，马希萼请求马希广准许他返回朗州。这时候，周廷诲与张少敌劝马希广道：“大王，您要么就把位置让给马希萼，要么就趁这个机会杀了他。否则，后患无穷！”马希广哭了，说道：“他是我哥哥呀，我怎能忍心杀我哥哥？我情愿把南楚一分为二，我治潭州，他治朗州。”同时给马希萼送去非常丰厚的赏赐，劝慰安抚，请他不要胡思乱想，咱们是手足兄弟，我不会害你的。马希崇则充当内应，把马希广的一举一动全部秘密汇报给马希萼。即便如此，马希萼仍然是“愤然离去”。马希广懦弱无能、优柔寡断，又沽名钓誉，存妇人之仁，为他和南楚的命运埋下了定时炸弹。“勿伤吾兄”也成为南楚内战时的经典语录。马希萼回去之后，就开始酝酿通过武力夺权。948年8月，南汉刘弘熙派人到南楚求婚，以求改善两国关系。两国原本就有通婚传统，那是在30年前，918年，马殷之女嫁给刘岩。论辈分，马希广是刘弘熙的舅舅。面对刘弘熙亲上加亲的请求，马希广予以拒绝。刘弘熙非常生气，当即问求婚特使道：“马家还能不能侵犯南方的土地？”答曰：“马家兄弟正在内斗，自顾不暇，哪儿还有精力来侵略我们？”刘弘熙欣慰地点点头，说道：“正和孤意。那马希广，怯懦无能、小气吝啬，他的部队早就忘记了什么是战争，这正是我们的机会！小马崽子，你给我等着瞧！”马希广得罪了南面的邻居，自家的马希萼又在北面搞起了小动作。马希萼向后汉提出请求，说愿意像马希广一样，分别向后汉进贡，同时请天朝上国给自己另行任命官爵。也就是说，马希萼在国际政治舞台上，要与马希广平起平坐，拥有同样的政治地位，把南楚一分为二、分国而治做成既成事实。换言之，搞“两个楚国，一楚一朗”，民族分裂主义分子，朗独的干活。对于马希萼的分裂活动，马希广采纳了谋士欧弘练、张仲荀的建议，其实也不是什么高招，就是一个字：行贿。重金贿赂后汉高官，如苏逢吉等人，要他们拥护“一个楚国”的原则。此时的后汉皇帝是刘承佑，前文讲过，在苏逢吉等权臣的操弄下，后汉政治一片昏暗，有钱能使鬼推磨。在得到马希广重金贿赂之后，苏逢吉等人积极推动“一个楚国”的国际共识，否决了马希萼的请求。9月，刘承佑给马希广、马希萼下达和解诏书，教育他们兄弟手足之间应该和睦相处，不要争执猜忌，更不要搞分裂，今后马希萼同志想向中原进贡表示忠诚的话，应该附属在马希广同志的名字之后。对于天朝上国的劝解，马希广同志表示醍醐灌顶，非常受教；而马希萼则愤然拒绝。马希萼分裂楚国的阴谋虽然没有得逞，但潭、朗之间的矛盾已经相当尖锐，就差公开造反了。南汉刘弘熙等不及南楚内战的爆发，就迫不及待地出动大军，报求婚被拒的一箭之仇。12月，南汉刘弘熙任命太监大总管吴怀恩挂帅出征。派宦官挂帅，在南汉不足为奇，在后文为南汉开专题的时候，会讲到这个有意思的“太监国家”。南汉大军进攻贺州。马希广派大将徐知新、任廷晖率五千大军赴援，还没走到，贺州已经被攻陷。宦官吴怀恩也许不懂兵书战策，但他很懂阴谋诡计，他这次出征为中国军事史留下了一个奇迹：吴怀恩在贺州城外挖了许多大坑，用带叶子的竹子编成盖子做伪装，上面铺上一层薄薄的土，底下则凿有孔道，将所有的大坑用机轴相连，总轴则通过孔洞直接连接在城中。当徐知新、任廷晖的援军抵达后，迫不及待地发动了攻城战。南汉军队秉承着“不见鬼子不拉弦儿”的原则，待南楚军队进入到埋伏圈后，发动机关，“哗啦——”不可思议的一幕发生了，五千人纷纷跌落陷阱中，南汉军队这才出城反击，南楚军队几乎全军覆没。