汤光耀摇摇手：“哪里哪里。听说萧千户破获了白炎教的大案，在我辖内出邪教聚集这种大案，上头不追究我的责任就已然是不错了，本官又何敢分功？”

    萧文明点点头：“汤先生果然明事理，不过我也不是落井下石的人。我就明说了吧，根据我的推断，白炎教在临海县也不是一天两天了，恐怕汤县令前几任的时候，他们就已经设下了据点了。不过只是在汤大人的治下东窗事发而已，倒霉是倒霉了一些，倒也算不是多大的罪过。”

    萧文明这几句话，原本也不过是实事求是而已，而汤光耀则立即顺杆爬道：“萧千户既然这样说，那本官就有个不情之请了，请萧千户一定答应！”

    “什么事？你直说吧！”

    汤光耀道：“萧千户可否在审案之时，让本官也参与其中。多少也了解一下其中的案情，上头问起来我也好说话。”

    这位汤县令口口声声说自己不分功，可其实已经是在分功了。

    只要他汤光耀一同审理的案子，那“协同办理”这四个字，是怎么样都少不了的了。

    汤光耀这样的一点小心思，是瞒不过萧文明的，更是瞒不过他身边的温伯明的。

    然而考虑到萧文明这两天风头太盛——有倒是“木秀于林风必摧之，人高于众众必非之”——难保有一两个眼红的，看见萧文明又立了功，会吃饱了没事来找萧文明的麻烦。

    既然汤光耀有心来替萧文明分担一点火力，那萧文明何乐而不为呢？

    反正捉拿了那么多白炎教徒，又拔掉了邪教据点，从排查线索、到微服私访、到一网打尽，从头到尾都是萧文明单独地、亲自地参与其中。

    别人就是想分功劳，也就分一些零碎的残羹剩饭，大块的鱼肉，是少不了萧文明的。

    不过即便如此，当然也不能将审案的全部职责扔给汤光耀。

    于是萧文明提出了自己的条件：别的没什么，但是有一条，昨晚拿住的这些白炎教徒，有一个算一个，必须全部关押在临海屯里面！

    这个条件，汤光耀一时有些犹豫，没有立即接受。

    萧文明立即摆出了自己的理由，理由也很充分：“关在县衙里也行啊，但是我就要问汤县令了：你手里有那么多人吗？你手里有那么多空房子吗？既没有看守的人手，又没有关押的场地，这一百多个人你准备把他们关到哪里去？天天扔在街上示众吗？不合适吧？”

    还真是这样。

    别说是汤光耀这个县令了，方圆几十里以内，除了萧文明临海屯以外，还真找不出第二个可以关押这些人犯的地方。

    于是深思熟虑的一番，汤光耀还是点头答应了：“这样也好，萧千户办事，本官是放心的，那就有劳千户了。”

    这时又听温伯明提出了一条意见：“审案之时，还请汤县令一人前来，其余闲杂人等一个都不能带。”

    “这又是为何？”汤光耀问道。

    温伯明异常冷静地回答：“照目前的迹象来看，白炎教在此处经营也不是一天两天了，在本县不可能没有设有耳目。而汤县令手下那些师爷、衙役都是本地的地头蛇。汤县令就敢保证他们同白炎教没有瓜葛吗？万一被他们其中哪个知道了内情、走漏了风声，岂不是功亏一篑？怕是汤县令也负不起这个责任啊！”

    此话一说，汤光耀犹如醍醐灌顶。

    温伯明的话居然没有半字虚言！

    汤光耀出生江南，也算是半个临海县的本地人了，然而他只身一人过来当官，所依靠的班底，只能是临海县本地的这些师爷和衙役。

    这些家伙表面上对你嘻嘻哈哈，一口一个“大人”、一口一个“县爷”地叫得亲切，可背地里却是奸、懒、馋、滑，一字不缺！

    平常遇到个打架斗殴偷、鸡摸狗之类的鸡毛蒜皮案件，他们还要从中说合案件、偷拿好处，像邪教谋反这样的大案交给他们，实在是不能令人放心。

    想通了这点，汤光耀立即点头答应：“好、好、好，温先生此言甚好。那每次，我都是单独一人审案，绝不让手下那些人接触案情，这样大家也可放心。”

    因邪教蛊惑人心的大案——案情一般以谋反罪论处——故而汤光耀也不敢怠慢，打发了左右的跟班之后，便亲自同萧文明走了一趟临海屯，看着萧文明将这些人们全都关押起来，这才安心离开了。

    萧文明的临海屯虽然不大，但是腾出关押一百多人的十几间房子，倒也没有什么问题。

    如今虽然是隆冬季节，但江南的冬天却不像北方的那样寒冷，关在小屋里面，给他们装满干净的稻草，再一人分一条被子也就不会冻着了。

    只不过这些被抓来的白炎教徒，大多数是些有钱人，平时娇生惯养的，大部分人也第一次吃这样的苦头，有几个搞不清状况的教徒，还敢大声抱怨。

    对于这些不知趣的人，萧文明训斥一番，让他们充分认识到自己的处境，也就闭了嘴了。

    至于有个别实在不识相的，那就拎出去，不轻不重地打他一顿——也不用打得皮开肉绽，只是打得他一屁股的乌青——这几个人也就彻底消停了。

    就这样，在萧文明恩威并施的讲道理、摆事实之后，这群白炎教徒终于接受了事实，安心在临海屯里住了下来，等候着命运的审判。

    这些人的身份，萧文明在关押之时，都捋过一遍了——大多是金陵这一带的富商和士绅。，

    他们一个个身娇体贵的，让他们杀只鸡都困难，别说是让他们破墙逃跑了，你就是敞开门让他们走路，大概跑不了三五里地，就能把自己给累趴下了。

    因此关押他们的压力并不很大。

    不过为保万无一失，萧文明还是将手下三百子弟兵分成三队，一天十二个时辰，在关押他们的房屋周边不断地巡逻放哨——既不能让里面的人出去，也不能让外面的人进来。

    除了这些人之外，还有三个人，是萧文明额外关照的。

    其中两人，便是张大户夫妇。

    其实萧文明从张大户身上已经榨不出多少有用的情报了。不过他好歹同他们夫妻二人多打过一些交道，没有他们提供的情报，自己也混不到白炎教的据点里去。

    单靠这一点，萧文明便有心情多给他们一些优待，让他们两个单独居住一件干净的小屋子，也能收买一下人心。

    而另一人，便是王霸了。

    虽然未经审问，但萧文明早就知道王霸这人在白炎教中资历不浅，并且帮着白炎教做过一些见不得人的勾当，必然掌握了不少秘密，是要单独关押和重点审问的。

    不过好在，经过之前一场风波之后，对于想要将自己扔到火焰里活活烧掉的白炎教，王霸在恐惧之外也多了一份愤恨，对于这个所谓的圣教，再无半点忠诚可言。

    因此现在的王霸，是绝对不会私自逃脱出去，重新往火坑里跳的。

    相反的，他也清晰地认识到，以白炎教这样的势力，自己就算跑出去了，一样会被重新捉住，再次落到白炎教的手里。

    甚至可以这样说，萧文明的临海屯，反而是现在的王霸最安全的一个地方。

    因此现在的王霸异常地温顺，仿佛一只刚刚断了奶的小猫咪似的，满脸都是惶恐的神色，萧文明叫他怎么做他就怎么做，不敢多说半个字、不敢走错一步路。

    甚至他看到萧文明的姐姐萧文秀的时候，不由分说倒头就拜，响当当磕了几个头，嘴巴也甜得好似抹了蜜：“姑奶奶，是小的当年不懂事，有冒犯之处，姑奶奶就当我是一个臭屁，放了就得了，千万不要同小人多计较啊！”

    就在几个月前，王霸还领着一群泼皮无赖，趁着临海屯里刚死了老千户的时机，杀到屯子里来逼债，并且这家伙口出污言秽语，对着萧文秀、萧文明姐弟好一阵的羞辱。

    这段经历，对于萧文秀而言，是既惨痛又屈辱的。

    她根本就不想重提此事，即便看王霸道歉得如此诚恳，萧文秀却依旧是看也不看他一眼，一转身就走了。

    一旁的萧文明冷笑道：“王霸，早知今日，何必当初呢？看样子我姐姐并没有想原谅你，你也知道，她是我在这个世界上唯一的亲人，他要是说想杀你，我是绝不会留你的性命的。不过我姐姐也是知书达理之人，要是我劝两句，或许他也能回心转意了。”

    王霸脑子不算好使，但在面对生命危险的时候，人总会格外的开窍。

    因此跪在地上的王霸并不敢起身，又多磕了几个响头：“萧千户，我心里有数，心里有数。大人叫我做什么事，我绝不会推脱，大人叫我说什么话，我绝不会隐瞒。”

    看着王霸这样识相，萧文明也颇感欣慰，刚要趁热打铁的问他的话，却听温伯明告辞道：“萧兄，再过一两个时辰，便是除夕之日了。这么晚了，我若是再不回去，家父说不定又是一顿责骂，我就先告辞了吧。”

    这一提醒，萧文明才意识到，折腾了一整天，现在已到了酉时，转眼便是除夕了。

    是啊，要过年了。

    对于中国人来说，还有什么比过年更加要紧的呢？