枯枝败叶下是深深的黑水，那冰冷刺骨的感觉霎时便把噶里的全身冻得麻木难忍。他情急之下想爬上来，但越是挣扎越是沉的快。

    再加上他的衣甲多为皮制和棉制，被冰水浸透后重量激增，竟带着他直向下沉去。他也顾不得别的了，只得张口大呼救命。此时薛凯已领人加入了战斗，双方喊杀声大起，那里会有人注意他的状况。

    薛凯这些人都是老兵，没点真实本领如何能从尸山血海中活下来？但因为欠饷、补给不足和军中腐败等问题，他们的战斗意志不强，不到万不得已决不会拚命。所以这样的老兵又俗称为老兵油子。

    现在他们就必须要拚命了，否则不干掉眼前这些敌军谁都跑不了。结果他们真实战斗力就显现出来了，在与后金军厮杀中竟不落下风。

    再加上战斗力爆表的杨林，剩下的这些后金军很快便被砍翻在地。从尸身下流出的鲜血在地上蜿蜿蜒蜒的汇在一起，显得极为狰狞和恐怖。

    其实后金军的战斗力并没有后世说的的那么强悍，完全是靠某些人、某些族群夸张美化吹捧出来的。实在是当时的明军太弱，衬托了他们的存在。

    蒋川这边领着人拚命用弓弩和三眼铳向北边冲来的后金兵射击，希望争取更多的时间给杨林等人。

    但这股后金兵在龚佳带领下悍不畏死，勇猛冲锋。虽不时的有人中箭倒下，但剩余的人毫不理会继续前冲。

    杨林与噶里这股后金军交手只不过是很短的的时间，也就是说噶里这股后金军被消灭时，龚佳率领的后金军才刚刚冲到蒋川的面前。

    龚佳红着眼睛的，他是眼睁睁看着同伴被杨林等人逐一格杀。可惜厚厚的积雪让他们根本无法跑的更快，而明军以弓弩和火铳的阻击，更让他们的速度受到影响。

    “杀光这些汉狗！为噶里和阵亡的弟兄们报仇！”龚佳高举战斧，大吼着冲在众人的最前面。

    “建奴上来了，跟老子冲啊！”蒋川见龚佳在后金军中是头目的样子，手持大刀便奔他冲去。

    “杀！”龚佳见蒋川来到身前，跃起挥斧便砍。他现在整个胸膛都充斥着怒火，恨不得一斧子将对手劈成两半。这一斧子下去用了全力。

    蒋川也是血性汉子，一挥大刀硬是生生架住了龚佳的全力一击。虽然被震得双臂发麻，但并不影响他的反击。他飞起一脚直接踹向龚佳的膝盖。

    龚佳因为用力过猛，上身前倾的同时重心也跟着上移，下盘已是不稳。见蒋川这一脚踹来又急又猛，只得屈身向前急滚躲过这一脚，样子极为狼狈。不料对方紧追不放，爆喝声中大刀夹带着风声呼啸而至，那闪着寒芒的刀锋直取他的脖子。

    龚佳暗叫不好，此时自己还没完全站起来，手上的战斧根本就来不及格挡。正值千钧一发之际，一名后金军却冲了上来，二话不说直接将手中长矛狠狠掷向蒋川。

    蒋川无奈只得收刀将身形后仰，一式“铁板桥”躲过长矛,而后挥刀再取龚佳。但对方早已站起身来，以战斧相迎。

    俩人很快战作一团。而用长矛帮龚佳解围的那名后金军，则与冲上来的其他明军厮杀在一起。双方的喊杀声在这雪夜里显得极为刺耳和惊悚。

    厮杀了一阵后，蒋川心里未免有些着急。一是怕时间久了后金军有援兵到来；二是杨林和薛凯在萨尔浒明军大败的情况下杀了二十多建奴兵，这对上面那些官老爷来说意味着什么不言而喻。

    严格来说是杨林以个人的勇武击杀了众多敌兵，才把被偷袭的危急局面扭转了过来，这是立下大功了。

    薛凯那厮不过是个上去补刀的，算不得数。按开战前朝廷发出的赏格标准，杨林是首功不仅能升官，而且最少有几十两银子的奖赏。

    自己这些营伍兵的月饷最多不过一两银子（注1），这差距也太大了，自己和弟兄们决不能一无所获啊。

    明廷给官兵征讨后金的奖赏标准是：擒斩奴尔哈赤者赏银一万两，升都指挥世袭；擒斩奴酋八大总管者赏银二千两，升指挥使世袭；擒斩奴酋十二亲属伯叔弟侄者赏银一千两，升指挥同知世袭；擒斩奴酋中军、前锋、暨领兵大头目者赏银七百两，升指挥佥事世袭；擒斩奴酋亲信、领兵中外用事、小头目者赏银六百两，升正千户世袭（注2）。

    以上奖赏标准虽没说擒斩建奴士卒会得多少银子，但绝不会没有赏银就是了。如果按一首级一两银子计算，薛凯仅靠补刀就已得到不低于十两的银子了，这让蒋川能不急吗。

    蒋川现在满脑袋想的全是赏银，看龚佳的装束就知道是一名小头目，那么这家伙的首级可要比寻常的士卒值钱多了。所以他加快手中大刀的进攻速度，一刀紧似一刀，刀刀不离龚佳的脑袋。

    龚佳也是凶悍的很，知道今晚难以幸免，索性抱着与敌方同归于尽的想法拚命厮杀，弄得蒋川也是手忙脚乱一时无可奈何。

    “我等速去帮忙！”杨林用青锋枪一指正在激烈厮杀的蒋川等人，向薛凯等部下大声下令道。说罢脚下加速，几息之间便杀入了战团。

    龚佳极为后悔当初贪功没坚持自己的意见去叫援军，结果现在要全死在这。他用眼睛余光一扫，见四十多人的哨探小队已经伤亡过半，剩下的人在苦苦支撑，不禁长叹真是偷鸡不成蚀把米。

    杨林加入战团后，则让这些后金军的局势彻底变的更糟糕起来。这位年轻的明军犹如战神下凡，青锋枪所指皆是所向披靡，不断的有后金军惨叫着殒命在他的枪下，几乎无人能在他的面前走上三个回合。

    他身上也不知是敌人的血还是自己的血，将战甲染的全是片片的暗红色斑记。枪上浓密的红缨在鲜血浸染下变成了一绺一绺的，鲜血顺着边缘不时的向下滴落。

    过了一刻钟的时间，随着喊杀声逐渐减弱，龚佳发现所有同伴都倒下了，只有自己还在坚持抵抗。明军人多势众将他围的严严实实，想逃跑那是根本不可能的。

    龚佳真的是不甘心就这样死去，极力反抗。忽然对面人影一闪，已换成了杨林。

    杨林经过方才厮杀体力也是消耗巨大，“呼哧、呼哧”的喘了一阵粗气，顺便把脸上的血迹擦了擦，然后冲着龚佳邪邪一笑。

    最可恶的是他挽了个枪花后枪尖斜指地面，向对方吹了声极富挑衅和蔑视的口哨，随后用食指向对方勾了勾，意思是来吧，给你拚命的机会。

    “我操你祖宗！”龚佳感觉自己受到了极大地侮辱，自己在牛录里虽不是第一巴图鲁（勇士），但也可跻身前十名之列。如今竟受到一个毛头小子的挑衅和蔑视，别提有多恼火了。他大喝一声手举战斧向杨林杀来。

    杨林听不懂龚佳喊的满语是什么意思，但知道绝不是什么好话，正待挺枪反击，却见蒋川手中不知何时多了一支三眼铳。

    随着“嘭”的一声闷响和一大团白雾腾起，龚佳胸前绽放出一朵大大的血花，惨叫一声后顿时毙命倒地。

    “娘的，老子们没空陪你这建奴啰嗦！去西天走好，不送！”蒋川说着把三眼铳丢给一名部下，然后便忙着清点伤亡人数。

    不一会儿，蒋川来到杨林面前，神色黯然的道：“杨哨官，弟兄们这次吃了暗亏。死了九个，伤了十二个。今晚你要是不在这里，我们都得让建奴害了不可。”

    “是啊，若不是杨哨官你武艺了得，我们今晚就麻烦了。”薛凯方才在厮杀中屁股上挨了一刀，不过好在是皮肉伤并无大碍，他捂着屁股一瘸一拐的走过来。

    到了近前才发现杨林有些异常，道：“杨哨官，你怎么了？杨哨官.....”

    “杨哨官，杨哨官.....”，蒋川和一众明军也发现了杨林的异常。

    “我、我......呕.....呕......”只见杨林脸色憋得通红，眼睛直直的看着前方，一只手抚着肚子，另一只手锤着前胸，喉结上下急速的耸动，随即一张口“哇哇”大吐起来。

    “这是.......”，蒋川、薛凯等人面面相觊，不知道杨林怎么了。有心上前帮忙却不知如何做才好。

    过了好一阵杨林才直起身来，擦了擦嘴向众人解释道：“我先前说与马匪交过手枪上见过血，其实都是骗人的。为的就是让两位长辈相信我的武艺能保护自己，好让我去铁背山找父兄。其实今晚我是第一次杀人，杀的人又很多。没想到这血腥气竟如此令人难忍，再加上残肢断臂满地血污，我这.......呕......呕......”

    蒋川看着杨林又大吐特吐了一番后，急忙送上自己的水囊道：“这里是我出征前在沈阳偷着灌的烧锅酒，基本没喝，你喝两口能冲淡些血腥气，感觉能好些。”

    “多谢！”杨林抓过水囊一仰头狠狠灌了两大口，那火辣刺激的感觉顺着食道很快来到胃里，仿佛一团火一样让人感到温暖。随后他又将酒洒了些在衣甲上，果然如蒋川所言，身上那股令人作呕的血腥气顿时减弱了很多。

    “杨哨官，你虽武艺高强，但是临敌经验还弱。铁背山现被建奴围攻，你一人前去恐怕凶多吉少。听劝，还是随我们回沈阳吧。”蒋川希望杨林能改变心意。

    薛凯也附和道：“建奴势大，杨哨官你便是铁打金刚的也难敌千军万马，不如先回沈阳再从长计议。”

    “不必再说了，铁背山我是必去的。对于生死我自己看的很开也很淡。人生在世，终须一死。生既是死，死既是生，生生死死、死死生生，万物轮回、自有天命！”

    杨林拍了拍蒋川的肩膀，将水囊和一块银子塞到他的手里，苦笑了下道：“如果我能活着，咱们终是会再见的。这里是五两银子，替我把满仓叔的后事办了，还有铁锁叔的医药费也一并在这里了。另外还有这些建奴首级足够让你们回去得到一大笔奖赏了，我的那份就分给在此战中伤亡的弟兄们吧。好了，此地不宜久留，你们速速打扫战场后离开！”

    “遵命！”蒋川和薛凯见杨林去意已决，也不好再说什么。只得躬身齐声应命。

    “此去沈阳还有一百二三十里路，你们路上要多加小心！替我照顾好两位长辈，兄弟我先谢过了！”杨林向蒋川等人一抱拳后翻身上马。

    战马一声嘶鸣人立而起，随后在杨林驾驭下开始助跑。

    “杨哨官，一路多保重！”蒋川紧跑几步奋力将水囊抛过去，大喊道：“这酒你拿着！冷时暖身、战时壮威！”

    “谢了！驾、驾——！”杨林将水囊抓住向后挥了挥手，双腿一夹马腹加速驰去。

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    注1、此饷银标准参考万历后期蓟镇、宣府等地营兵军饷。

    注2、摘自《明神宗实录》万历四十七年正月乙酉记述。