“讲完第一点，给老百姓切身的好处，我们再来讲第二点，不要揠苗助长。在讲这一点之前，我想问同学们一个问题，快饿死的时候，你是吃窝窝头、嚼野菜，还是什么都不吃呢？快冻死的时候，你是露宿街头，还是住破破烂烂的茅草房呢？相信大家给我的答案都一样吧？有的吃总比没的吃好，有的住总比没的住好。但在做事的时候，人们却常常会忘记这一点。
    同学们，你们都是受过良好教育的‘新人’，对待中国已有的文化、道德、理想、风俗、习惯，以及各种存在的事物，你们会用你们的视角进行重新评估，你们雄心万丈，跃跃欲试，想要给这个五千多年的泱泱大国好好结一次账，好彻彻底底地弄明白这老大杂货店的盈亏。
    可同学们一定不要忘了一件事，社会调查的工作不是破坏，而是建设。中华民族绵延几千年，民族的劣根性并非一朝一夕之间形成，自然也不可能在一朝一夕之间消失。你们一个个的眼睛里都不揉沙子，可‘中国’这本大账簿已经好久没有清理，有许多坏账烂账，想要算清绝非易事。
    我知道大家都心怀理想，然而理想是理想，事实是事实，有时理想与事实有不可思议的矛盾，为了理想不顾现实，是从事社会调查的大忌。窝窝头固然难以下咽，但比饿死强；破草房固然不好，也比没有房子冻死强。所以我们看到有什么问题或者现象是不合理、不适当的，先不要急着全盘否定，而是应该提前考虑如何有效地解决，想好在取缔了这一情况之后，有什么好的方法来替代，在有了精粮之后再放弃粗粮，在造了好房子之后再拆破房子。若是不顾现实情况急于求成，反而会搞得鸡飞蛋打、国困民穷。
    第三点，我想奉劝各位同学，在社会调查的过程当中，多用理智，少用感情，对于问题事物看得透，对于真理正义咬得定。我们不得不承认，眼下我们是用舶来的学说来关照中国社会的现实，我们既要警惕‘一切外来的都是好的’这种崇洋媚外的思想，也要警惕‘一切中国的都是好的’这种敝帚自珍的观念。
    说起来容易，要做到这一点却并不容易，吾辈必须绞尽脑汁，认真地下功夫，把中国民族精神的特点、旧有的道德观念、特殊的社会组织构造，以有系统的、科学的方法来研究它，以求认清中国的本来面目。把中华民族固有的优点、美德、长处找出来，明确地认识它们，设法保存，设法促其发展。另一方面，把中华民族的劣根性、恶习、短处也寻找出来，有了清清楚楚的认识，然后设法阻碍其发展，设法根本地铲除。
    最后一点，作为一名社会学工作者，必须对人类报以最大的关切和同情，只有这样才足以忍受和应对种种意料不到的阻碍和困境。你们此刻还不能深切地体会，日后你们在走近劳苦大众之后，便会被他们的眼泪和叹息所包围，平日里无人在意他们的死活，无人倾听他们的喜怒哀乐，当你询问他们时，他们很有可能会对你宣泄他们平日里积压的怨气和悲伤，有人说着说着就嚎啕大哭起来，有人则把怒气发在你身上，对着你大发牢骚，这种时候就是考验你的时候了，人家说了不中听的话，是反唇相讥还是拂袖而去？你能耐心地听他诉苦，体恤他的不易吗？从事社会调查，咒骂、冷眼和眼泪都是家常便饭，在每次碰钉子的时候你们都不要忘了提醒自己：我不入地狱谁入地狱？不入虎穴，焉得虎子！”
    李景汉先生越说越激动，声调也逐渐高昂起来，同学们也被他的情绪所感染，不由得鼓起掌来。
    “在给同学们讲具体的调查方法和调查步骤之前，我先给大家讲讲社会调查的起源与发展。最早的社会调查可以追溯至十一世纪，有征服者（william the congueror）之称的英王威廉一世于1086年以前命人对全英国展开户口调查，调查报告命名为《domesday book》，译名是《大英舆地全书》（今译《末日审判书》，正式名称应为《土地赋税调查书》或《温彻斯特书》又称“最终税册”），威廉一世本意是通过这个调查深入了解新得疆土的情况，以便课税征兵，实际上这篇报告中对于当时人口、经济等状况叙述颇为详尽，可称之为十一世纪英国社会生活史而当之无愧。
    而中国历史上对于统计向来不大注意，也缺少科学的社会调查。关于中国社会最早的研究开始于在华的西方传教士以及在政府机关服务的外国官员。对于平民生活的研究颇有心得且能有系统地分类描写的，大约首推美国传教士明恩溥博士（a.h.smith）他在中国传教四十余年，精通中文，以敏锐的眼光和身临其境的观察中国农村的现实，在三十多年前出版了两本比较重要的着作《中国农村生活》（village life in china，今译《中国乡村生活》）和《中国人的性质》（chinese characteristics，今译《中国人的气质》）。
    正是因为如此，我们仍采用西方的社会调查方法，根据性质和范围的不同，调查方法分为三种：即个案研究（也称个体研究）、选样调查和全体调查。”
    李景汉先生将三种调查方法写在黑板上：
    “个案研究是从case study和 case method译出的，是以个人或家庭为研究调查的单位，细密地研究一个单例自身的性质与他的环境，要彻底地了解个人在他家庭里的位置，或说他与家庭的关系，再把范围扩大来讲，即他在社会中的位置，或说他的社会关系。个案研究不但作为社会学方法的前驱之一，而且对实地调查的技术方面有极其重要的贡献。使人能深一层的认识许多社会问题间的连锁关系，要了解一个人，必须研究他的详细历史，他的环境、他的现状，包括亲戚、朋友、邻居、雇主、医生、学校、教会、房东……一切记录，总之，凡关于他的种族、历史、家庭、健康、宗教、嗜好、社交、财产、职业、起居、饮食、性欲、经验、智力观念态度等项，都在调查的范围之内。这种调查使我们明了每个人都是社会的一份子，每个人的问题都不是他个人的问题，跟整个社会脱不开关系。”