劫掠本身算不得什么大事，但其引发的后果可大也可小，所以帐内的文朵儿人都在等待拔都表态。
    温特斯故意等了一会，目光冷峻地扫视帐内众人，然后，他凛声问：「赫德语老人家，夺你马群、家室、亲族之人，可在此帐中。」
    高瘦老人摇头：「赫德语回拔都，不在。」
    「赫德语可在此营中？」
    「赫德语回拔都，不在。」
    「赫德语可在诸部不得放牧的草场中？」
    「赫德语回拔都，不在。」
    「赫德语你可使他知晓，你已向我起誓，受我之庇护？」
    「赫德语回拔都，使他知晓了。」
    「赫德语他仍夺了你的马群、家室和亲族？」
    「赫德语回拔都，他仍夺了我的马群、家室和亲族。」
    温特斯转头看向皮埃尔：「这位老人全家都被某个部落掠走当奴隶了，我把解救他的家人的任务交给你，有什么问题吗？」
    皮埃尔没有一口答应下来，而是先想了想，问：「抓他家人的赫德人，是在外新垦地之内，还是外新垦地之外？」
    「听他的意思，是被外边的某个部落抢劫了，你可以先试着与特尔敦部交涉。」
    「若是交涉不成呢？」皮埃尔谨慎地问。
    温特斯笑了一下：「那我授权你换一种更有说服力的交涉方法。」
    皮埃尔眼睛亮了一下，但还是有点犹豫：「我担心……会有人污蔑您与赫德诸部轻启战端。」
    「离外新垦地正式设立行省早着呢，还不知要花多少时间去办这件事。不过，只要国民议会一天没有正式通过决议，就一天没人可以对外新垦地事务指手画脚。」温特斯话锋一转，「再说，我都不怕，你怕什么？尽管放手去做。」
    皮埃尔沉思片刻，重重点头：「我明白了，请交给我吧。」
    温特斯的嘴角不由自主地翘了一下，他站起身，环视一直在偷窥他与皮埃尔对话的帐内部众，用尽可能准确的南岸诸部口音，掷地有声地说：
    「赫德语你等起誓效忠、受我箭命时，我也许诺庇护你等。今日，帐下的年长者受到无由来的加害，那么我向你承诺呵，老人家，哪怕追到大河的尽头、大山的峰顶，我也必把你的家室亲族带回，也叫众人知晓，我之言出必行。」
    随后，温特斯示意皮埃尔起身，携着皮埃尔的手，立于文朵儿部的部众面前，朗声道：
    「赫德语这是我夜里听闻的耳、白天看望的眼，这是我射近处的矢、射远处的箭，这是我的猎鹰、我的骏马、我的獒犬……」
    随着温特斯咏唱般地夸赞，帐内文朵儿部部众投向他身旁的年轻人的眼神，也越发不一般。
    「赫德语……违抗他，便是违逆我；不敬，便是羞辱我；对抗他，便是背叛你等之誓言。」温特斯威严地宣布：
    「赫德语我要让我的獒犬，代我统治这草原。也将由他，让被加害的老人与亲族团圆。」
    说罢，温特斯将皮埃尔轻轻推到自己身前。
    皮埃尔咬紧牙关、昂首挺胸，接受帐内众人的审视。
    帐内安静的能听到心跳声，空气凝重到无法流动。
    皮埃尔心脏狂跳，胸口发闷，但他竭尽全力不表现出任何异样。
    蓦地，一个衣袍破烂的高瘦部众「唰」地站了起来——皮埃尔认出了对方身影，是那个走路一瘸一拐的中年逃奴。
    中年逃奴起身之后，他的两个外甥忙不迭也跟着站了起来。
    随即帐内的文朵儿部部众全都稀里哗啦地站了起来。
    众人参差不齐又协调一致地向
    拔都的代理人抚胸行礼。
    皮埃尔的眼眶有些湿润——当然不是因为感动，而是因为兴奋和某些说不明白的情绪。但是不管怎么样，他确实有一点想哭。
    他也按照荒原上的礼节，手抚心口，向自己的部众们还礼。
    帐外，贝尔长长呼出一口气。
    「皮埃尔的任命终于平安落地了」，小猎人心想，「也终于可以上烈酒了。」
    接下来，只要把所有人都灌到不省人事，这场「宴席」就算大功告成，贝尔的使命也就完成了。
    「真不容易啊。」小猎人擦了擦额头的汗，心想。
    他比了个手势，等候多时的侍者们抱着装满烈酒的皮囊，鱼贯走入宫帐。
    ……
    赫德人参加「宴会」，要喝到酩酊大醉才算有礼貌。
    因为酒是很珍贵的东西，不喝光才是对主人的轻视。
    但是温特斯一向讨厌失控的感觉，所以只是象征性地喝了一点，便抽身离席。
    不过，他还是把小猎人留在宫帐里维持秩序——主要是要防着点某些喝大了的部众一言不合、举案对砍。
    所谓「整治宴会」的「整治」，不止是指提供餐食，还有「整顿治安」的意思。
    皮埃尔由于没能及时赶回老营、错失「整治宴会」的机会，所以因祸得福，也得以从酒席脱身。
    温特斯退入帷幕后，从小门离开宫帐。
    甫一离开宫帐，他立即给身后的皮埃尔下令：「去把那个瘦老头带过来，我有话要问他。」
    虽然前来***的老人都挺瘦的，但是皮埃尔还是连问都不用问，就明白了血狼在说哪个「瘦老头」。
    「我这就去。」皮埃尔干脆利落地抬手敬礼：「您要我把他带到哪里？」
    「带到我的寝帐……」温特斯瞥了一眼跟着走出宫帐的某位卫士，改了口：「不，带到偏帐去，我稍后去见他。」
    令他失望的是，某位卫士没有任何反应。
    目送皮埃尔的背影消失在宫帐的围墙后，温特斯转身走向营寨后方的寝帐。
    他进入寝帐的第一件事，就是解开紧得如同女性束腰一般的宽腰带。
    要是没有这东西帮忙，温特斯还真不一定能在那张矮得和小板凳一样行军床上，连坐几个小时不动地方。
    除下腰带的温特斯，痛苦又快意地活动了一下筋骨，全身的关节都跟着「噼里啪啦」作响。
    那个宴会全程守在他右前方的卫士，也跟着走进寝帐。
    无独有偶，那个卫士走进寝帐的第一件事，也是赶紧摘头盔、脱铠甲，甩掉身上这些沉重的累赘。毕竟温特斯全程坐着，而卫士可是一直站着。
    温特斯心中一动，蹑手蹑脚靠近卫士，抓住难得的机会，飞起一脚踹在卫士的屁股上。
    卫士被踹得连着踉跄了好几步，但是没摔倒，他转过头，扯掉头盔，露出了卡曼神父的脸。
    卡曼神父紧握双拳，圣徒般的面容已被怒火所扭曲，他甚至没意识到自己爆了粗口：「混蛋！你搞什么？」
    即将要被暴打一顿的血狼，抓住铁手套给自己眼睛盖戳前的最后机会，大吼着反顶了回去：「你还好意思问我搞什么？！我倒要问问你们在搞什么？！」
    反客为主的温特斯，怒气冲冲地质问：「革新修会的手，都伸到赫德荒原上来了？！！」
    「啊？」卡曼神父愣住了，震惊之余，他已经顾不得追究某人公报私仇，连声追问：「你说什么？什么意思？」
    「什么意思？」温特斯一面维持愤怒的表象，一面审视着卡曼神父的反应：
    「还能是
    什么意思？当然是那个老头！哼，我都不用鼻子，我用膝盖都能闻出来那个老头身上的怪味！什么狗屁‘流浪团体"，我看是教团吧！你们革新修会，竟然神不知鬼不觉，把手伸到两山狭地！伸到赫德荒原！伸到我们的背后、我们的屁股上来了？！你们想干什么？」
    卡曼神父被冰雹一般的诘问打得说不出话来，他努力消化着温特斯的话，同时严肃、正式地申明：「我再和你说一次，也是最后和你说一次——我！不是！革新修会的！成员！」
    「嗯对」温特斯冷笑着撇了下嘴：「毕竟革新修会已经被‘绝罚"了嘛。」
    一看到某人那副压根不信的表情，卡曼神父的怒火就蹭蹭地往上冒，一双铁手套都被他攥得嘎吱嘎吱直响，但神父最后还是把正事放到第一位。
    「你仔细和我说一遍。」卡曼咬着牙请求：「什么‘老头"？哪个‘老头"？」
    温特斯发现卡曼的反应不像是知道内情的样子，也不像是在作伪，但是气势不能丢掉，否则自己恐有生命危险，所以是一副余怒未消的口吻：「还能是哪个老头？就是那个瘦老头？」
    卡曼气急败坏：「那些赫德老头哪个不瘦？」
    「不用问我，你自己去看看就知道了——我让皮埃尔带那个古怪老头去偏帐了。」温特斯装模做样地端详了卡曼神父片刻，直到把后者看得发毛，才用狐疑的语气问：「你真不知道？」
    已经濒临失控的卡曼一拳砸在寝帐的围墙上，在毡布捅出了一个窟窿，自己也被带的趔趄。
    他狼狈地找回平衡，愤怒地说：「我当然不知道！我跟你说过多少次？我不是革新修会的成员！革新修会已经没了！不存在了！早就不存在了！听懂了吗？！」
    温特斯气定神闲地直面风暴，等到卡曼的力气耗尽了，才好整以暇地咂咂嘴：「懂了，明白了——你这么急躁干嘛？」
    他笑着拍了拍卡曼神父的肩膀，目光真诚：「我信你。」
    卡曼险些当场被一口老血呛死。
    「不过，说到底，我们之间有这么多误会，还不是因为你从来不和我解释清楚，你和革新修会到底是什么关系嘛？」温特斯又补了一句。
    卡曼已经没有力气再争辩或者打人，他从衣服里摸出了圣徽，抵在额头，低声诵经。
    「不过那个老头肯定是有问题的，不管你知情，还是不知情。」温特斯见时机差不多了，仇也报的差不多了，便收起笑容，正色道：「所以我觉得，你最好先去和他谈谈——在我和他谈话之前。」
    「好。」卡曼有气无力地点点头：「我去。」
    话虽这样说，但卡曼神父没有立刻动起来，而是继续念着他那没念完的祷词。
    温特斯等了一会，见卡曼还在原地诵经，又壮起胆子踢了一脚：「还不快去？」
    下一刻，一只铁手套出现在他的视野中。