财帛动人心，听到老马季雅的话语，不仅是哨卡前方的马车夫，就连正在执勤的士兵的目光，也被老马季雅手中的黄金所吸引。

    劳尔一片茫然。

    虽然小马季雅先生内心清楚此行去是为赎人，但对于一位父亲愿意付出什么样的代价来换回自己的儿子，他全然无知。

    小马季雅身旁的老仆塔索则瞬间紧绷起来。

    老塔索的眉头无意识间拧成了一个结，他估摸着面前这个与其他的间距，脚下无声横挪半步，借助的身体挡住的视线，同时用左手慢慢扳动插在腰带里的短刀，将短刀转到了随时可以拔出的角度。

    然而，的敏锐程度超乎老塔索的想象。

    老塔索这边刚有动作，佩刀青年的目光立刻就越过老马季雅的肩膀，直刺向藏在背后的。

    显然，佩刀青年已经察觉的危险行为。

    可是他却并未第一时间倒退几步、远离威胁，反而又转过头，饶有兴致地看向面前的。

    马季雅·米洛克侧身望向老塔索，缓缓摇了摇头。

    老塔索一下子泄了气。他斜睨着佩刀青年，粗鲁地朝脚下啐了一口，然后十分不痛快地松开了短刀，抱起胳膊。

    满头雾水的劳尔这时才发现：塔索似乎起了劫持叛军头目的打算。

    小马季雅顿感口干舌燥，他强行忍住紧张和惊慌，喉结不住地上下翻滚，自以为隐蔽地摸向马刀。

    然而双方的交锋早已在无言中结束，老塔索叹了口气，无奈朝着小少爷摆了摆手。

    胜负既已分出，马季雅家族一行三人只能听凭对方发落。

    佩刀青年先是翻看了一遍桌上的碎陶，然后从碎陶中拣起金条看了看，又瞥向明显还很沉重的马鞍袋，问：

    老马季雅直白地回答。

    马基雅夫人临行前交给丈夫的鞍袋被清空，陶棍被一根一根取出、砸碎、翻检。

    金条整齐地码放在便桌上，明明看起来只有一小堆，却仿佛快要把桌腿都给压断。

    哨卡外，闻讯前来看热闹的马车夫越聚越多，众人眼睛都看直了。

    莫说是现在，就算是以前的，出门在外持有如此一笔巨款也无异于赌命。

    更不用说携带这些黄金的只是两个半老头，以及一个胡子都没长全的毛头小子。

    围观者的目光变得灼热——黄金能压弯的不只有桌腿，还有人心。

    无论带着善意还是恶意，人们都在不自觉地上下打量着孤立无援的主仆三人，如同盗马贼在窥视骏马、屠夫在品评肥羊。

    老塔索也感觉到了周围的视线，他竖着眉、呲着牙，毫不示弱地凶狠瞪了回去。

    另一边，马鞍袋已经被倒空。金条一小堆，碎陶一小堆，都摆在桌上。

    佩刀青年皱着眉，随手拿起两根金条互相敲了敲，语气中带着威胁与暗示：

    老马季雅坦然摇了摇头。

    佩刀青年的指尖拂过金条和碎陶，同时密切观察着三人细微的表情变化，但并没有得到想要的反应。

    他收起了若有若无的笑意，神情严肃地扶住佩刀，背对黄金，扬手一指面前三人：

    一个头盔上有白缨装饰的老兵并拢靴根，一丝不苟地向年纪远小于自己的佩刀青年抬手敬礼。

    礼毕，老兵盯住三人，用力地吹

    了一声口哨。

    先前弥漫着轻松空气的哨卡，霎那间变得森严肃杀。

    刚刚还被大太阳晒得无精打采的士兵，转眼变成另一副模样：

    他们紧闭双唇、眉心拧起，手执短矛、长戟，不声不响地将三个古怪旅客包围。

    老塔索还想挣扎一下，可是才抬起胳膊，戟刺已经抵住了他的前胸和后背。

    如果没有使用者，那么武器不过是一样物件。

    就像叛军的短矛长戟，既不精美，也不新奇，当它们被斜放在哨卡墙角时，哪怕人们从它们身旁经过、靠近它们的锋刃、看到套筒边缘的斑驳血迹，也绝不会对它们感到恐惧。

    可当它们被士兵握在手中，在场的每一个平民心底都切实升起一股寒意——那是动物察觉到一样可以杀死自己的危险客体事物的本能。

    老塔索抬起头，迎上了士兵森冷的目光；低下头，瞄见了士兵纹丝不动的手臂和蓄势待发的膝盖。

    明明对方既没有嘶喊吼叫，也没有张牙舞爪，却令老塔索的贴身衣服浸透冷汗。

    老塔索咽下一口唾沫，没有再做任何会让对方误会的动作。

    一名士兵走上前来，利落地收走了三人随身携带的全部武器，甚至把老塔索藏在绑腿里的小匕首也给摸了出来。

    围观的车夫和商人们嗅出的风向的变化。

    众人一面半真半假地可怜着三个露财的倒霉鬼，一面温顺地服从的命令从哨卡前散去。

    利刃顶在心口，任谁也硬气不起来。马季雅家族三人被带进哨卡的营房，随即接受了无比严格的搜身检查。

    三人的衣服、鞋子以及所有随身物品都被地检查了一遍。

    士兵剪开衣缝、割破鞋底，尤其重点检查诸如帽檐边、纽扣里、握把内等隐秘处，恨不能把每一个可以藏东西的地方都翻出来验看。

    就连他们带出门的五匹乘马，也经历了一轮毫不含糊地搜查。

    从鞍子到嚼子、从脖子到蹄子，凡是有可能藏东西的地方，无论是马具还是马匹本身，一概没有被放过。

    整个过程当中，老塔索嘴里的脏话就没停过，可是隐藏在激愤的表象下的，却是深深的不安和绝望。

    老塔索窥探着每一个出口、每一扇窗户、每一处空隙，紧张地寻找逃出哨卡的可能机会，却一无所获。

    年纪尚小的马季雅·劳尔则在经历了短暂的震惊和屈辱之后，陷入极度的愤怒之中。

    小马季雅的愤怒表现为异常的安静。

    叛军士兵命令他脱衣服、他便脱衣服，命令他脱靴子、他就脱靴子，一言不发、一声不吭。

    可是他的目光却从始至终没有脱离过面前的士兵，他死死盯着负责搜查他的士兵，紧紧攥着拳头，牙齿咬得咯咯作响。

    负责搜查的士兵更多把注意力放在了两个中年人身上，尤其关注两只眼睛没有一刻闲工夫的老仆人。

    对于好像下一秒就要扑上来咬人的半大小子，的士兵们并不感到紧张，似乎反而觉得有趣。

    监督搜查的白缨头盔老兵脱掉外衣，远远扔给因为所有衣物都在被检查而赤身***的小伙子，半是威胁警告、半是好心劝阻：

    劳尔并没有伸手接，任凭衣服掉到地上，眼睛仍旧直勾勾地盯着最近的叛军士兵。

    老塔索上前挡在劳尔与叛军之间，理直气壮地嚷道：

    白缨老兵面无表情地上上下下打量了老仆人一遍，将佩剑横放在膝盖上，没有接话。

    老马季雅

    默默从地上捡起衣服，披在了小儿子身上。

    老马季雅轻声对小儿子说。这是他被带进哨所之后说的第一句话，声音一如既往地低沉平稳。

    当老塔索陷入焦虑、劳尔被屈辱和愤怒填满头脑时，马季雅·米洛克仍然保持着克制与冷静。

    劳尔抬起眼，迎上了父亲深潭似的目光，但是第一次，小马季雅在父亲的双眼中看到了从未表露过的关心和温情。

    他艰难地松开双拳，点了点头。

    老塔索也后退一步，站到老马季雅和劳尔身旁，背对着士兵，压低嗓门：

    听见硬气的塔索叔叔主动服软，劳尔如同遭到背叛一般瞪大了眼睛，再次攥紧了拳头。

    老塔索一面观察着周围的士兵，一面飞速地说：

    老马季雅认真地听着。

    老塔索内疚地垂下脑袋，声音中带着愧意和自责：

    他猛地抬起头，看着主家父子二人，一字一句地说：

    老马季雅毫不犹豫地点了下头。

    见父亲也服软，劳尔从牙缝里挤出一句愤怒的质问：

    老塔索沉声回答。

    屈辱的泪水涌上劳尔的眼眶，他不甘心地反问：

    老塔索斩钉截铁地回答：

    这一番直白回答让马季雅·劳尔备受冲击，但是老塔索还没说完。

    只听老塔索愤世嫉俗地说道：

    老塔索连珠箭似的，一句接一句追问：

    白缨老兵发现营房角落的小小争执，出声打断了老塔索的宣泄：

    老塔索闭上了嘴。

    另一边，劳尔被训得说不出话来，觉得塔索叔叔说的话不对，但又不知该如何反驳。他咬着牙，胡乱地抹了一把眼泪。

    老塔索见状，心中不忍，语气不由地也缓和下来。

    老仆人低声劝说小少爷：

    劳尔感觉到有一只温暖的手搭在自己的肩膀上，他扭过头，发现是父亲。

    马季雅·米洛克平静地告诉儿子：

    一瞬间，支撑着劳尔内心世界的那股倔强劲崩溃瓦解。

    他擦干双眼，承受着莫大的屈辱感，使劲点了点头。

    搜身检查到了尾声，负责搜检的士兵们轮流走向白缨老兵，

    附耳汇报。

    白缨老兵越听，眉头皱得越紧。在听过所有人的报告之后，他狐疑地看了一眼被检查的三人。

    低头思索片刻，白缨老兵站起身，环顾营房里的部下，做了个手势。

    士兵看到手势，便有序地退出了营房。白缨老兵是最后一个走的，他眉头紧锁地看了一眼主仆三人，然后便关上了门。

    老塔索和劳尔你看我、我看你，都不明所以。

    老塔索走过去，把叛军留在营房里的衣服都拿了回来，恶狠狠地说：

    三人穿好衣服，老塔索把营房的五个窗户挨个看了一遍，摇着头走了回来。

    他嘬着牙花子，恨恨地说：

    马季雅家族主仆三人上天无路、入地无门，只得在营房里等着。

    就在老塔索翻箱倒柜想找一把武器的时候，营房的门再次被推开。

    佩刀青年出现在三人面前，只不过这一次，他的脸上没有了之前的从容和余裕，取而代之的是浓到滚水也化不开的尴尬和歉意。

    佩刀青年红着脸、搓着手，赧然汗下：

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