“孙队头，我摘了些野果，甜着呢，你吃不吃？”
正在督导新兵操练的孙阿应，听见这话，无奈的叹了口气。
将督导一事，交给身旁的副队头，孙阿应走到操练场的边缘，看向声音传来的方向，开口问道：“阿班，今日为何这么早就放了工？”
扒在栅栏上的班哥儿，伸长脖子，对孙阿应笑道：“敢教队头知晓，今日西苑结了工，所以就早些时辰放了。”
孙阿应：“结工？那你和同伴们如何营生？”
班哥儿：“西苑虽然结工，但我听说南边又要开新园，眼下正在四处招工。我的那些同伴，干活卖力又不惹事，名字都已经被录入了阚册。”
孙阿应点点头，又看向班哥儿说道：“与你说了多少遍了，此处乃是操练场，是训练兵卒的场地，闲杂人等不得靠近。”
班哥儿腆着脸说道：“某想成为士卒，还请队头成全。”
孙阿应：“说了许多次了，你身子骨弱，不符合条件，回去吧。”
兴许是被拒绝的次数多了，班哥儿的脸上丝毫不见失望，反而赔笑着说道：“士别三日当刮目相待，我最近顿顿吃的都是好菜，手脚又绑了沙袋，身板结实了不少。”
说完，班哥儿扯开袖子，露出胳膊，手腕处的确绑着一圈破布缝成的沙包。
孙阿应：“士别三日当刮目相待，这句你倒是和谁学的？”
班哥儿：“营所之中，有说戏文的翰学，我闲来无事，也听了不少。”
孙阿应点头道：“武夫赳赳，不得世法，你肯多听多看，自然是好的，他日必有所成。”
班哥儿兴奋道：“那队头肯收下我吗？”
孙阿应口中吐出两字：“不成。”
说完，孙阿应丢下班哥儿，径直返回了操练场。
班哥儿犹如霜打的茄子，悻悻离开了。
返回流民营地的途中，班哥儿还在琢磨，究竟应当如何投到孙阿应的麾下，突然听见远处传来熟悉的叫喊声。
仔细分辨之后，班哥儿突然睁大眼睛，发足狂奔。
用最快的速度冲进营地，班哥儿瞧见一群泼赖，殴打着几个半大的孩子，正是他相熟的同伴。
其中还有些泼赖，冲进窝棚，抓出几个躲藏在里面的幼娘，不顾后者的哭喊和哀求，拽着她们的头发，一路拖向营所的大门。
班哥儿瞧见此景，睚眦剧烈，热血上涌，只见他先是一段助跑，接着双足一蹬，一个头槌顶在了一个泼赖的腰间。
那泼赖一声惨叫，被顶翻在地，又在地上叫唤个不停。
班哥儿挣扎着站起身，用身体护住了那些受伤的同伴，冲着那些泼皮吼道：“我们已经离了通善坊，和你们早就没了干系！”
泼皮中的为首者，冷笑着对班哥儿说道：“一日拜在门下，终生都是奎老的人，你们只不过补了月例，就想着要叛出，哪有那么简单？！”班哥儿死死握住拳头，两眼通红：“我们早已不再从事偷盗的营生，奎木狼也不能再管着我们！”
泼皮首领：“说的轻巧，你带着这群崽子，偷偷离开长安，犯了帮中的大忌，按照帮规当受重刑，男娃儿送去做苦力，女娃儿全部入伎所！”
班哥儿咬紧牙根，恨恨说道：“这里可是灞川的地界，今日你休想胡来！”
泼皮首领：“哈哈哈，可笑！别说是灞川，就算是逃到了天涯海角，你们也一样逃不出奎老的手心！”
说完，泼皮首领抽出腰间的铁尺，作势就要打向班哥儿。
背后就是同伴，班哥儿无处可躲，只能闭上眼睛，依着本能来举臂格挡，然而他预想之中的剧痛，却没有发生。
只听得一声弓弦炸裂，一蓬温热的液体，洒在了班哥儿的脸上。
当他睁开眼睛时，只见那泼皮首领后心中箭，箭矢穿胸，又从前面穿了出来，伤口处鲜血四溅，喷的到处都是。
用着不敢置信的眼神，泼皮首领看着胸口处的箭矢，连一声惨呼都来不及发出，就两眼一翻，彻底没了生息。
在围观流民的惊呼声中，泼皮们被吓得动弹不得、不敢动作，班哥儿也惊得跌坐在地、脸色煞白。
孙阿应骑着战马，手中拿着弓，慢慢来到流民之中，先是环视了一圈，接着大声吼道：“营所之中，擅动兵刃者，杀！”
诸多泼皮见状，连给首领收尸都不顾，连滚带爬，逃出了营地。
周遭那些围观的流民，不少都知晓奎木狼作恶多端，此时都纷纷大声叫起好来。
孙阿应骑着马来到班哥儿的面前，视线越过后者，看向那些受伤的孩子。
半晌之后，孙阿应向班哥儿问道：“这就是你想成为士卒的原因？”
班哥儿爬起身，跪伏在马前，哀声道：“世道不公，阿班和同伴，孤苦伶仃又年幼力弱，受尽欺辱，却无力自保……思来想去，唯有手中有剑，身上覆甲，才能求得太平。”
面对班哥儿的说辞，孙阿应不置可否，反而问起了一个不相干的问题：“你这名字，究竟是怎么来的？”
班哥儿一愣，赶紧回道：“尚在襁褓之时，我就被遗弃在了般若寺的门口，是僧人们养大了我。我的姓氏，取了寺名中的『般』字，久而久之，就被传成了『班』，至于名字，不过是个诨名罢了。”
孙阿应点点头，说道：“姓氏不变，至于名字，我为你选卫征二字，筑成新名——班卫征。其中寓意，一来有守卫之戒，二来有远向之志。”
听见孙阿应为自己更名，班卫征心中一转，顿时明白了些什么，他赶忙稽首拜道：“谢队头为阿班更名……那成为兵卒一事？”
孙阿应牵起马缰，开口说道：“明天日出之前，来操练场报到。”
班卫征激动到不能自已，不停叩首，口中又喊道：“谢队头成全！谢队头成全！”
一样物什，被抛在了班卫征的面前。
他拾起来一看，却是自己绑在手腕上的沙包，也不知何时，脱落到了地上。
骑着马离去的孙阿应，声音越来越远：“明日来的时候，记得把这沙包绑紧些，莫要再遗落了。”