第二日，骑在马上的周钧，依旧在想着昨晚与拓跋怀素的对话，就连李光弼呼了几声，都未听见。
    李光弼只得放慢马速，来到周钧的身边，开口问道：“我见二郎面有忧虑，可是在担心什么？”
    周钧想了想，说起了另外一事：“昨日去了凉州府所，清查下来，府中众多官员都牵涉入贪腐之案。凉州乃是大碛商路的要冲，我从前离开时，吏治清明，未曾有过什么严重的官场弊端。这才短短三年多，居然败坏若此。”
    听见这话，李光弼说道：“天宝初年，光弼随王都护职事，补为兵马使。无论军镇、戎卫、守捉，虽偶有不法之事，大多也是小恶，军典处置之后也就无事了。然而，这次从牢中出来，光弼再与昔日的朋友们交谈，却得知大唐边镇乱象丛生，上官克扣下属军饷，纵使军士盘剥商户，甚至未得军令带兵私行，都已然显现，甚至有愈演愈烈之相……”
    说到这里，李光弼摇头叹道：“光弼不过在牢中只待了三年，出来后却觉得世间变化太快，仿佛已经过去了数十年一般。”
    周钧闻言，也是摇头。
    一行人顺着凉州城外的官道，一直向西。
    行了一个多时辰，终于看到了嘉麟县北的金家堡城。
    此处堡城，名为遂烽堡，乃是一土石建成的笼城，东西和南北长度，各有三百七十余米，城内多是民宅、商铺、军所、货栈和粮窖，城外又有马场、操练、望塔等建筑。
    遂烽堡本是咸亨年间，唐军用来防范突厥人入侵的城池，后来战线北移，武安一带又建了新城，旧城因此弃用并荒废。
    金家花了大钱，上下打理关系，买下废弃后的堡城，又改造成了金家养马、储粮、长行运货的重要据点。
    一行人来到遂烽堡的大门，申叔公将手指放在嘴边，打了一声唿哨。
    不多时，有金家商行的武卫，来到门外，查验了身份，又躬身领路。
    入了城门，周钧放眼望去，城池中的建筑鳞次栉比，往来的行人接踵摩肩。
    虽说只是大户家的堡城，但内里的生活配套一应俱全，就连伎所也开了几家。
    这么看来，这里与其说是堡城，不如说是军镇聚落，倒更加合适一些。
    申叔公见周钧瞧的仔细，便在一旁说道：“家主，遂烽堡乃是金家名下最大的一处据点，城中由于空间有限，所以人员住所都在城外，只有当值的人，才会驻扎进来。”
    周钧一边点头一边问道：“遂烽堡平日里大约有多少人？”
    申叔公：“倘若是常日，遂烽堡内外差不多有七千余人，倘若是休沐日，这一数字能够过万。”
    周钧有些吃惊：“都是金家商行的人？”
    申叔公摇头道：“金家商行的人，只有半数不到，其他都是闲散之人，或是来通商，或是来营生。”
    即便只是半数，周钧依然觉得有些不可思议。
    金家殷富，分支众多，周钧从前在翻阚册的时候，就略知一二。
    但如今到了遂烽堡，他才真正对金家的规模，有了一个更加直观的印象。
    申叔公有些唏嘘：“如今虽然说金家势大，但与从前相比，还是没落了许多。老奴记得，大非川之战结束后，金家主带着众人，来到凉州。用了三十年，就将金家发展成了陇右大族。最繁盛时，金家名下有商行百家，遍布大唐各个州府，阚录在册的人员数量，甚至超过了寻常县城。”
    李光弼听见申叔公提起『大非川之战』，有些意外，不由多看了这老人几眼。
    申叔公感慨完，又对周钧说道：“家主，新招来的伙计们，如今正在城中职事，就在前面的那处院子。”
    跟上申叔公的脚步，周钧和李光弼入了城中心的一处宅院。
    踏入院门，又入了栒房，二人就瞧见一位穿着短褂的彪形大汉，正带着一群书吏，伏在案台上，一脸痛苦的摆弄着算筹。
    那彪形大汉看着一众书吏算了好久，还没有盘清账目，恼火的喝道：“平日里，孔参军一个人就能厘清的账册，你们花了这么久的功夫，还没算清？！”
    李光弼看向那彪形大汉，面露笑意，口中呼道：“褚良山。”
    那被叫做褚良山的男子，闻言先是一愣，接着慢慢回过头来，看向李光弼，脸上满是不敢置信的神情，过了许久，才试探性的喊了一声：“李将军？”
    李光弼笑着点头。
    褚良山一声大叫，脚踩案台，直接跳向李光弼，又一把抱住了后者，哈哈大笑道：“李将军终究是无事了！”
    李光弼看着褚良山，点头笑道：“无事了。”
    褚良山此时才回过神来，发现李光弼身旁的周钧和申叔公。
    申叔公他倒是熟悉，但周钧年岁尚弱，却站在主位，褚良山只是觉得有些眼熟，却一时想不起来。
    李光弼看向周钧，对褚良山说道：“这位是周驸马，圣人亲口封下的开国县伯，领陇右黜陟使，代安西节度使。”
    褚良山身体一震。
    李光弼又说道：“因为石堡战事，光弼被关在狱中三年，幸得驸马相救，这才得以重见天日。”
    说完，李光弼向周钧稽首行了拜礼，又说道：“石堡城之战，周二郎不顾安危，冒着杀头之罪，救北藩于水火，使得三千偏师能够幸存；牢狱之灾，光弼被押囚三年，本以为此生无望，幸得二郎襄助，这才脱身重获自由。”
    听见这些话，褚良山顿时反应了过来，自己还有那两千五百多名唐卒，之所以能够存活下来，又在金家商行中寻了营生，皆是眼前这位周驸马的恩情。
    想到这里，褚良山不再犹豫，跪伏在李光弼身侧，又稽首说道：“驸马救了吾等之命，仁义如山，恩情似海，良山代那些兄弟们谢过驸马。从今往后，但有差遣，唯余马首是瞻！”
    周钧扶起了李光弼和褚良山，说道：“北藩将士，与钧一起上过战场，乃是过了命的交情。我听说你们有难，根本就没有思虑过什么得失，就想要倾力相助。原因无他，钧从来不将你们当作外人，却是如同兄弟手足一般。”
    听见这话，李光弼和褚良山感慨万千，稽首再拜，口中直呼效死。