深夜，从伍麦叶旧部的集会中回来，周钧坐在房中，身边又坐着垂首不语的画月。
    周钧看向窗外，幽幽叹了口气：“十年前，你原本有机会，能回大食见到家人，是我劝你留下。如今，我带你来大食，是打算让你见过父亲一面，了却心愿之后，就一起回安西。”
    画月轻声说道：“如果十年前回了大食，伍麦叶王室被阿拔斯人杀尽，我怕是也无法幸免于难，如此看来，二郎当初劝我留下，是又救了我一命。至于回安西……我从前也是想过，但却越来越怕。”
    周钧：“怕？你怕什么？是担心阿拔斯人因为你，向安西发难？”
    画月：“这只是原因之一，我更怕的是，我留在安西，再也无法融入你的生活。”
    周钧面露不解。
    画月：“明年天下大乱，二郎身为驸马，自然要将万春公主接入安西。画月身为异族，又是阿拔斯人四处搜寻的皇裔，倘若身份再被有心人说给公主，必会引得她对我忿怨，更会让二郎左右为难。”
    周钧闻言，皱起眉头。
    画月：“眼下这般安排，虽然与二郎聚少离多，但总比引发矛盾要好些。”
    周钧微微叹气：“既然决心留在大食，那么你带领伍麦叶旧部，往后打算在何处落脚？”
    画月想了想，给出了回答：“伍麦叶旧部如今的据点，位于埃及北部，我打算在此之外，另在呼罗珊设立一处据点。。”
    周钧有些吃惊：“将伍麦叶旧部的新据点，设在呼罗珊行省？那里可是阿拔斯人的大本营，而且阿布·穆斯林更是呼罗珊行省的总督。”
    画月：“我所指的呼罗珊，并非指的是行省，而是指行省与怛逻斯之间的那片土地——昭武九姓和五矢部族之地。那些土地，如今大多在安西军的控制之下，是大食与唐国的交界处，伍麦叶旧部可以借助这块区域自由行动，往来于两国的边境之间。不仅如此，倘若论起其它原因，一来是方便与安西联系，二来是因为那里防备空虚。”
    画月停顿片刻，向周钧解释道：“阿拔斯人迁都至亚俱罗（巴格达），阿拔斯贵族军也随之迁移；呼罗珊行省的数个军团，又在怛逻斯会战中被摧毁；再加上阿布为了补充军队，在行省内发了征兵令，要求每家每户派出男丁参军，使得百姓怨声载道，冲突四起。所以，我才说那里防备空虚，有机可趁。”
    周钧想了想，觉得画月所说有理。
    画月：“当下最大的麻烦，就是阿布·穆斯林。他善于作战，在军队中又素有威望，有他坐镇呼罗珊，对于安西和伍麦叶而言，都是一大威胁。”
    周钧：“我听说曼苏尔有意派遣阿布，去平息叛乱，这也就意味着他有一段时间要离开呼罗珊，正是你设立据点的好时机。”
    画月点了点头，说道：“在此之前，还有一件事情……我的师傅费翁，带人去打探唐军俘虏的所在，算算日子，也快回来了。只要能确定俘虏被关押的具体地点，伍麦叶旧部就可以策划方案，开始营救唐军俘虏。”
    周钧先是点头，接着又说道：“除此之外，你怕是还忘了另一件事情。”
    画月：“何事？”
    周钧：“你我的婚事。”
    听见这话，画月脸上一红，原本的泰然自若，顿时变得手足无措起来。
    周钧：“临走前，穆谢赫和我说了，你我的婚事无法大张旗鼓的操办。他会和你的父亲商议，选择一处僻静的地点，再挑选大食历中的吉日，举办一次仪式……”
    话未说完，画月羞红着脸，站起身走向房门。
    周钧向画月问道：“关于这场婚礼，你可有什么想要的……？”
    画月垂首说道：“一切但凭二郎安排就是。”
    过了数日，费翁回到使团之中，也带来了唐军俘虏的消息。
    安西军有近千名俘虏，被阿拔斯人秘密押送至阿勒颇西北部的巴拉德堡垒。
    这些俘虏之中，除了少部分匠作，其他大多都是熟悉军械、阵列和战法的军士和傔将。
    阿拔斯人将他们秘密关押起来，目的其实非常简单。
    唐军与敌作战，往往以少胜多，鲜有败绩。
    阿拔斯人总结战事之后，将唐军的优势归结到了四大因素：士卒的素质、阵法的布置、战术的优势还有兵器铠甲的技术领先。
    想要弄清楚这四个因素，大食人只能将大批唐军俘虏关押起来，严刑拷打，威逼利诱，希望从其口中得到答案。
    按照费翁的说法，大食人为了看守这一千余名俘虏，居然动用了一个整编的军团，再加上一个贵族骑兵千人队。
    堡垒方圆数十里被划作禁区，路上重重关卡，别说是救人，就算是要靠近，也是比登天还难。
    周钧将这些情况，告知了伍麦叶的将领们。
    埃及军团的军团长罗穆斯卡，找出了巴拉德堡垒的设计图，又拿出来与众人开始商议。
    罗穆斯卡：“巴拉德堡垒修建在瑞萨法山脉附近，地势较高，只有东西两条通道，如果强攻，恐怕要调动大军，不仅死伤惨重，而且要花上数天的时间……堡垒内部，分为上中下三层楼道，每一层楼道又分别有闸门、望塔和兵营，而且进攻者只能从底层向上进攻，途中又会遭到三层兵力的远程攻击覆盖。”
    周钧看着堡垒的布防图，沉思片刻后开口问道：“巴拉德堡垒修建在山脉中部，周边没有河流，也没有高山融雪，饮水问题是怎么解决的？”
    罗穆斯卡：“堡垒内部有数口深井，平日都是从地下抽水。”
    周钧：“数千守军仅仅只靠几口深井打水，肯定是不够。”
    罗穆斯卡：“堡垒内部还有一处巨大的蓄水池，每逢雨季就会积蓄雨水，山下也会有运输队，固定向山上运水。”
    周钧听到这里，眼前一亮，看向画月。
    画月点头道：“既然有蓄水池，那么就简单了。隐门中有独门毒药，投在水中，无色无味。如果人喝了下去，就会陷入沉睡，任谁也无法叫醒。”
    费翁说道：“药方我有，配起来也不难，这几天就能准备妥当。”
    周钧回过头来，继续看向图纸说道：“仅仅只是向水中投毒，只能制服部分守军。想要救人，终究还是要派出精兵，潜入堡垒。”
    画月：“既然从底部向上，容易引起敌人的注意。那么从上往下，岂不是更安全一些？”
    一旁的乌吉闻言，有些不解：“从上往下进入堡垒？难道有人长着翅膀，能飞进去不成？”
    费翁笑道：“虽然没有翅膀，但隐门弟子想要从顶部进入堡垒，倒也并非是难事。”
    周钧又向罗穆斯卡问道：“一旦俘虏被救出，如何逃出追捕？”
    罗穆斯卡：“唐军俘虏都是东方人的面孔，想要走陆路返回唐国，肯定是不行。阿勒颇北方有一座港口，名为赛德麦港，可以停靠双桅帆船，登船之后，通过港湾峡口，可以直通地中海。俘虏们一路向南，经由法马古斯塔、贝鲁特、阿什杜德，最终就可以抵达埃及北部的伊斯梅利亚行省。”
    “一旦到达那里，俘虏可以登上陆地，向南抵达阿莱姆港，再次登船进入红海，再由亚丁湾，前往旬日王国（天竺），最后绕一圈北上，进入安西。”
    画月听到这里，向周钧说道：“这次去阿勒颇营救俘虏，一旦与唐军见面，为了避免中间引起误会，最好找一位相熟的唐人同往，以便获取唐军俘虏的信任。”
    周钧沉思片刻，轻轻点头说道：“关于派谁去见唐军俘虏，我倒是有个人选。”