马嵬坡之变后，李亨带着两千禁军，如同丧家之犬，一路向南逃窜。
    为何是向南？
    东边是长安，那里已被叛军占领；北边是河西，那里是周钧麾下的驻地；西边是蜀中，李隆基要去那里养老，李亨更不敢去。
    看来看去，只有先向南方逃窜，走一步算一步。
    这一日，李亨命令军队，一路急行军，终于抵达山南东道的石泉地界。
    确定没有追兵之后，李亨下令大军，在石泉附近扎营休整，自己则在帐中愁眉不展。
    广平王李俶（后为代宗李豫）、建宁王李倓，在内侍李静忠的领路下，一起请求面见李亨。
    李亨同意之后，李俶和李倓一起入了营帐，向前者请安。
    李亨摆摆手，示意二人坐下，还未开口，却是一阵长叹短嘘。
    李俶看了一眼李静忠，后者微微摇头，脸上也是无奈。
    李亨此时问道：“马嵬坡那时，倘若我负荆请罪，会不会要比如今好一些？”
    李俶闻言，连忙劝道：“父亲，万万不可！”
    李亨：“为何不可？”
    李俶：“陛下的脾性，在座各位都是清楚。当年武惠妃只是说了些子虚乌有的罪名，陛下就将太子和两位亲王贬为庶人。之后，为了杜绝后患，陛下甚至下了死手，将三人一起处死……虎毒尚且不食子，陛下对待子女，实在是令人胆寒。”
    李亨先是沉默，之后又叹道：“马嵬坡一事，的确是我有错在先……”
    李俶又劝道：“父亲难道不想想，这些年是如何熬过来的？在长安之中，每日都是如履薄冰。三番五次，险些惨遭他人陷害。马嵬坡之变，非父亲之过，不过是顺应局势罢了。”
    李亨听见这话，心情终于好了一些，口中说道：“本来一切都是好好的，任谁也没想到，那安西节度使周钧，居然会率领三百亲兵，千里迢迢的跑来马嵬坡。”
    一旁的李倓说道：“父亲，当下再想周钧是如何出现，已是无用，不如合计一番，我们接下来该去往何处？”
    李亨点头道：“此言在理，那依你们看，接下来应当如何？”
    李俶：“父亲带兵不告而别，陛下恼怒，必定发了圣旨，要捉拿吾等。周钧忠于陛下，故而河西、陇右还有朔方，自然是不能去了。”
    李亨：“天下之大，难道就没有我的容身之处了吗？”
    李俶思虑片刻，提议道：“父亲，不如去江南吧？”
    李亨一愣：“江南？”
    李俶：“叛军如今盘踞在关中、河北、河南、河东一带，从舆图上来看，已经将大唐割裂为南北两片。长安、洛阳失守，朝廷已经名存实亡，各地的官驿大多荒废，政令无法相通。而江南的两道门户，雍丘和南阳，都被叛军重重围困，江南其实与孤岛无异，已经无法与北方保持联系了。”
    李亨听到这里，有些懂了：“你是说，去江南借势？”
    李俶：“不仅仅只是借势，依我来看，父亲应当更进一步，直接在江南称帝！”
    李亨睁圆眼睛，身体一颤：“你说什么？！”
    李俶：“父亲莫要惊慌，且听我慢慢道来。”
    “第一，陛下假称御驾亲征，其实丢下朝中文武和城中百姓，独自逃亡蜀中，此乃悖德之举，失尽天下人心。江南州县一旦得知此事，轻者心生疏远，重者萌生离异。父亲身为太子，又乃大唐承脉，去江南称帝，可以收取人心，另立天地。”
    “第二，陛下逃入蜀中，那里道路艰险，消息闭塞，无论是想传出政令，还是想要获得消息，都艰难无比。这正好给了父亲喘息之机，可以尽快收整势力。”
    “第三，江南乃是富庶之地，鱼米之乡。那里河道众多，又有坚城无数。倘若父亲去了那里，虽然兵力不足，但依仗地利，足以抗击叛军铁蹄。”
    李亨听了心中稍安，不由问道：“还有吗？”
    一旁的李倓说道：“父亲，倘若我没记错，您的老师，可是四明狂客贺监（贺知章）？”
    李亨：“不错。”
    李倓：“贺监乃是越州（今浙江绍兴）人，在会稽、苏州、曲阿皆有塾社，江南官场中的不少官员，都出自他的门下。就连岭南五府经略使符湛，都是贺监的外门弟子。父亲作为太子，乃是贺监门下的首徒，可以利用这一层关系，拉拢官员，收作己用。”
    李亨闻言，不禁连连点头。
    李俶听到这里，补充了一句：“父亲，一旦您在江南称帝，又以人情、同窗、大义收服人心，就算陛下在蜀中知晓了此事，又发来了圣旨。那个时候，生米已经做成了熟饭，官员在新朝之中都有了实权，彼此的利益都捆绑在了一起，又有何人会顾念旧朝，甘愿放弃现有的一切呢？”
    李亨听了，长舒一口气，心中终于不再慌张。
    李静忠一直在旁边看着，此时终于开口道：“老奴斗胆也说一句话，上位一事，宜早不宜迟。眼下叛军正在攻打雍丘和南阳，殿下倘若能够现身江南，再振臂高呼，江南州县必定响应。如果再能打下几场胜仗，那么民心就会皆归殿下了。”
    李亨用力的点了点头，思虑后说道：“我已经做了决定，今日在石泉休整一日，明日开拔，尽快去往武关，再南下去往南阳。”
    李俶建议道：“南阳当下被叛军围困，局势复杂，父亲不如将目的地改为襄阳？那里距离南阳不远，而且城池坚固，兵士充足。”
    李亨：“好。”
    就在李亨率领两千禁军，南下襄阳之时，南阳的战局越来越不乐观。
    南阳城的守将乃是南阳太守鲁炅，此人身材高大，略通经史，以门荫入仕，对大唐忠心耿耿。
    潼关失守之后，南阳城中只有数千守军，安禄山下令手下大将武令珣，率领精兵数万前来攻城。
    叛军连攻了数个月，南阳依旧坚若磐石。
    安禄山恼怒，撤了武令珣的主帅之职，又让大将田承嗣替之。
    田承嗣，河北卢龙人，为人彪悍，骁勇善战，治军严整，是安禄山手下最能打的大将之一。
    在史书之中，正是由他先后击败了封常清和高仙芝，打通了叛军通往洛阳的道路。
    而此时，南阳城被围困多月，粮食耗尽，米价涨了一万倍，卖到了五万钱一斗，而且还是有价无市。
    城中军民粮食吃完，就开始捕食大鼠，一只老鼠后来也涨价到了四百文。
    老鼠吃完了，救兵仍旧迟迟不至，鲁炅实在无法，只能下令食人。
    按理说，南阳作为江南的门户，战略地位可谓至关重要，为何迟迟迎不来救兵？
    归根结底，还是因为大唐州县官员的各自为首。
    长安陷落，皇帝出逃，朝廷政令中断。
    这几件事加在一起，驻守各地的州县官员，心态也逐渐发生了变化。
    有的人，面对来势汹汹的叛军，心生畏惧，不敢抵抗，甚至已经有了投降之念，自然不会派出救兵；还有的人，担心派出援军或是支援粮草之后，会加重本地防务的压力，万一自己辖下的城池失守，不仅全城百姓要遭殃，事后朝廷追究起责任来，有理也没地方可说。
    于是，江南各地州县，就出现了『各人自扫门前雪』的奇景，这也给叛军带来了可趁之机。
    在得知南阳城中无粮，守军已经开始食人之后，田承嗣一边用粮食作为攻心战术，一边又派大军轮番攻城。
    有几次叛军险些攻下城墙，还是鲁炅事先士卒，这才勉强支撑下来。
    就在南阳城的危急关头，李亨率领禁军，进入邓州地界，先是斩杀了两个有意投降燕军的太守，接着又收编了不少军队，最后下令筹措粮草、募集义勇，趁着夜色驰援南阳。
    南阳太守鲁炅听闻太子领兵进入邓州时，起初还以为手下扯谎。
    当他看到粮草和援兵入城之后，才终于相信，太子来了。
    得知太子李亨抵达邓州，又有了粮食和援兵，南阳城中一片欢腾，军民士气大振。
    胆大的鲁炅也趁着这个机会，组织了一次偷袭。
    田承嗣万万没有料到，城中守军死伤惨重，兵力捉紧，严重缺粮，在这样的情况下，鲁炅居然还敢趁夜偷袭燕军。
    猝不及防之下，燕军大乱阵脚，败退三十里，又丢了辎重粮草无数。
    南阳大捷，使得江南西线战场的压力，大大减轻。
    更重要的是，李亨也通过这一次大捷，获得了鲁炅这一员大将，还收得了江南西道的人心，一时之间势头渐长。
    趁着这个机会，身在襄阳的李亨，在一众文武的劝说下，先是假模假样的谦让数次，最后『情不得以』，举行了一场简单的登基仪式，改年号为至德，并且将当年改为至德元载，奉李隆基为太上皇，正式称帝。