龟兹镇秋闱当日，旧城试院的大门前，人山人海，聚满了不同人种、不同语言、不同出身的各色考生。
早先曾经担任过范阳太常寺赞引的许方海，看着面前的盛况，一时之间有些感慨。
一直生活在范阳城中的许方海，曾经听人说过，长安洛阳每逢试日，城中万人聚集，诸邦来观。
以前，许方海还想着有机会要去看看，不料阴差阳错，自己却在龟兹镇中见到了此等盛世。
正在想着的时候，许方海的身后，传来了一个年轻人的声音：“这位阿郎，敢问商学科考，从何处入院？”
许方海闻言，转过头来，瞧见一个年约十六七岁的年轻人，一身青色儒袍，满头大汗站在人群中，焦急的看了过来。
许方海：“商学？你可有荐书和户引？”
那年轻人点头道：“有的，都在这里。”
许方海：“商科入院在中六门，就在俊士科的旁边，你随我来吧。”
那年轻人闻言，如闻大赦，松了口气，连忙跟了过来。
许方海带着那年轻人，顺着人潮，一路向前挤去。
途中，许方海问了那年轻人的姓名，后者回道陆恩生，说是嘉兴人，家中世代从事粮食的生意。
许方海有些吃惊：“嘉兴地处江南，距离安西有万里之遥，你此行来赶考，着实是不易。”
陆恩生笑道：“陆家商行在长安城中有分行，我乃是庶出，自小就在关中长大。这次，听说安西秋闱允许工商杂学入考，便辞别了家人，打算来试试运气。”
许方海：“原来如此，既然远道而来，为何要投考商学？”
陆恩生：“商学、格物二科，乃是新设的科目，我思忖其他考生不知底细，不敢报考，竞争总归要小些。再加上，陆某打小就在粮行中长大，耳濡目染之下，自然也略知些经商的皮毛。”
许方海点点头，不禁高看了一眼陆恩生，心中说道，这后生年纪轻轻，心思倒还不少。
二人来到试院的入口。
许方海仔细看了一会儿，发现赶考商学的考生，的确是寥寥无几，不由对陆恩生又起了几分钦佩。
陆恩生拜别了许方海，入了试院，见院中三步一岗、五步一哨，来往的院监之中，不仅有役吏，居然还有军士，这让他有了些许紧张。
入了内里的考场，只见场中用矮墙隔成了一间间号房。
入了房中，陆恩生摊开文房四宝和日常器具，接受了院监的最后一次检查。
不多时，只听一声锣响，考场大门缓缓关闭。
试题开始被院监分发到每一名考生手中，陆恩生拿起试题，前前后后看了一遍，当他看到最后的策问时，不由愣在了原地。
重农抑商，重商抑农，哪一条路线对国家更有利？
他却是怎么也没有想到，考官居然出了这样的策问。
历朝历代，向来都认为农耕才是正道，而商人不思生产，只会倒卖商品从中得利，近乎于蠹榖。
还有一种说法，如果天下人都贪图短利，跑去经商，而不去务农，那么国家就会灭亡。
这道策问，表面上是在问农业、商业，哪个对于国家更重要一些，其实却是在问，商业与农业相争，如何才不会动摇到国家的根基。
冥思苦想了许久，陆恩生开始动笔。
这个年轻人，开始并没有长篇大论，叙述商业有多么重要，而是写了一组数据。
战国初期，一亩地在寻常年间，可以产粟一石半，上熟可以四倍，中熟可以三倍，下熟可以一倍；小饥可收一石，中饥可收七斗，大饥只能收三斗。
而到了魏晋南北朝，一亩地寻常可以产粟三石，再到大唐天宝年间，一亩地产粟可达三石半。
另一方面，战国初期，打理一亩地所使用的农具，大多都是青铜制具，耕田方式大多都是两人一组的耦耕。
从战国后期到唐朝，铁犁牛耕、耧车、风车、石转磨、水碓等等农具的问世，再加上圩田、涂田、沙田、架田、梯田等田作的出现，使得耕作每亩田所占用的人力变少，产量却大大增加了。
陆恩生在考卷上写道，按照这样推测下去，随着时间的推移，技术的进步，农耕上所消耗的人力会慢慢变少，而粮食产量则会逐渐提高。
换言之，在减少农活人手的前提下，一亩地可以养活更多的人口。
那么，从农业中释放出来的这些多余人口，势必就要寻找一个新的行业，去自行谋生。
而商业下辖的无数行业，就成了这些人的去处。
陆恩生拿自家的商行来打比方。
陆家商行在收购粮食之后，并非只是简单的将粮食倒卖，而是会经营许多与粮食相关的附属产业。
比如用粮食来酿酒的酒坊，比如将粮糟加工成马匹食料的陆行；再比如碎米可以制成米粉或米淀粉，而后者又可以在糖坊加工成饴糖。
写了洋洋洒洒几千字，陆恩生用这样一段话作为结尾。
粮食是百姓之天，农业乃是立国之本。
但随着技术的进步，农业所消耗的人力会越来越少，产量也会越来越高。
越来越多的务农人口，会离开耕田，在工商杂学中找到新的工作。
而得到充足人口、财力和原料的商家，为了在商业竞争中获取优势，会尽力研究和改进工商技法，从而用更小的成本，获取更多的收益。
这种举动，看起来只是为了私利，但其实却推动了整个行业的进步，甚至会反哺农业。
写完这些，陆恩生满意的吹了吹墨，点了点头。
正在这时，考场突然响起一声锣。
有考官当场喊道：“时辰已到，考生离场！”
陆恩生一愣，看着手中的考卷，突然想起了一件重要的事情——试卷前面的算学和记账题目都没写！
一瞬间，陆恩生吓得脸色煞白，手足无措之下，想要提笔再写一些。
巡视的院监发现了他的举动，冷冷看了过来，口中又喝了一声。
万般无奈的陆恩生，只能放下笔，垂头丧气的离开了考场。
试院外的大门口，许方海背着手，看向远方的市集，正想着去找些吃食。
看见陆恩生出来，许方海走了过来，开口问道：“如何？”
陆恩生的表情，只能用如丧考妣来形容，他看向许方海，拱了拱手，没说一句话，便快步离开了。
许方海见状，摇头说道：“科举一道，穷尽白首，不得门径，也是寻常……年轻人多历练一些吧。”