军议结束，周钧起身刚想离开，李光弼来到他的身侧，拱手说道：“外苑有一对夫妇，想要求见丞相。”
    周钧看向他问道：“是什么人？”
    李光弼迟疑片刻，开口回道：“是王忠嗣的女儿王韫秀，还有她的丈夫。”
    周钧顿住身形，颇感意外：“王韫秀和元载来了？”
    李光弼：“我见他们二人风尘仆仆，想必也是不得意，这才来了凉城。”
    李光弼话说得隐晦，但字里行间的意思，却是明了——这对夫妇是来求官的。
    周钧隐约记得，长安陷落之时，元载带着妻子理应去了江南，怎么会来了北方？
    想了一会儿，周钧对李光弼说道：“让他们二人去中苑右厢的偏厅，我稍后就来。”
    一刻钟后，周钧入了偏厅，见厅内坐着一对夫妇，正在与李光弼交谈。
    周钧一出现，那对夫妇连忙站起身，行了礼，口中又说道叨扰。
    周钧摆了摆手，示意二人坐下。
    元载见到周钧，仿佛打开了话匣子，滔滔不绝，一边笑着说当年在长安相识的趣事，一边又说了后者的威名，如今在大唐已经如雷贯耳，无人不知，无人不晓。
    周钧清楚元载的秉性，只是默然不语。
    王韫秀见丈夫拐弯抹角，就是不说重点，性子耐不住，直接说道：“贼将安守忠，攻陷江南西道北川四州。南人懦弱，面对贼军，要么选择逃跑，要么选择投降。我和夫君二者都不愿选，便来了凉城，想要向丞相请职，抗击贼军。”
    元载听见这话，有些着急。
    按照话术，理应是先把对方吹捧一番，再徐徐渐进，切入正题，哪有上来就求官的？
    周钧向元载问道：“我记得你是天宝初年的制科进士？”
    元载连忙拱手称是。
    周钧点头道：“朝廷正是缺人之际，你既然有心报效，我也不会拒绝。”
    元载闻言，一时之间傻了眼。
    他倒是没有想到，妻子把话说得这么直白，周钧居然会同意授官。
    周钧又问道：“关于为官的去处，你有何打算？”
    元载垂首，眼珠转了转，口中说道：“一切但凭丞相安排。”
    周钧看向李光弼：“冀州尚缺一长史，你年后回范阳，便顺路将公辅送去上任。”
    李光弼称喏。
    冀州乃是河北上州，古有中土之称，上州长史与中州刺史几乎品阶齐平，但元载还是有些不太满意。
    一来冀州靠近前线，兵事凶险；二来上州长史虽然品阶不低，但是凡事都要看主官的眼色，有了政绩也无法显名；三来元载还是希望在凉州朝堂职事，毕竟越是靠近政治中枢，升迁的希望也就越大。
    但木已成舟，元载也只能无奈认下，与妻子王韫秀一起向周钧行礼称谢。
    周钧安排好了元载的职事，又向王韫秀问道：“这么些年来，可有你父亲的消息？”
    听见这话，李光弼也竖起了耳朵。
    当年，王忠嗣受李林甫的陷害，在狱中受尽了折磨，出狱之后，辞官远走，却再也没了消息。
    王韫秀摇头道：“父亲离开朝堂，中间只是回了太原祁县一趟，祭拜了先祖，之后就云游四海，再也没了音讯。”
    周钧闻言，叹了一声。
    王忠嗣在史书中，出狱之后做了汉阳太守，有野史记载李林甫担心他再次得势，便派了刺客暗中毒杀了王忠嗣，又伪装成急病而亡的模样。
    如今，周钧说服王忠嗣辞官，也不知后者的命运，是否还会落得相同的下场。
    让下人送元载夫妇离开，周钧想起在刑部都官司做文吏时，曾经在朔方军中跟着王忠嗣，初上战阵，与突厥人作战，一时之间有些感慨。
    收整了一番心情，周钧来到府中侧厢的会客堂。
    郭子仪、李光弼、仆固怀恩、李嗣业、申叔公、孙阿应等一众将领，已经纷纷入座，见周钧入内，停下了交谈，看了过来。
    周钧来到上座，先是命令下人倒上酒水，接着说道：“过完了这个上元节，在座的诸位就要各自上任、去领兵作战了，这当头的第一杯酒，先预祝各位旗开得胜！”
    众将齐齐称谢，又饮下了这第一杯酒。
    酒水饮下之后，有侍从取菜分至每一张案台，席中的气氛也逐渐活跃了起来。
    李嗣业本身就是个大嗓门，说起话来如同洪钟一般：“末将在安西打过突厥人，打过大食人，也打过吐蕃人，就是难寻机会与河北叛军再分个高下，这一次总算能够如愿！”
    郭子仪看了一眼李嗣业，开口说道：“老夫只望早日光复长安，除灭贼军，还天下一个太平盛世。”
    周钧听见这话，一边饮酒，一边看向远方说道：“我还记得天宝四载的上元节，长安万家欢庆，花灯如海，却是人间难得一见的盛景……这么些年下来，百姓流离，家室衰败，昔日的盛景，也成了满目的疮痍。”
    周钧饮完杯中之酒，又向众人问道：“吾等不顾生死，执兵锐征战沙场，却是为了什么？”
    堂中众人听见，声音渐微，陷入沉思，无人作答。
    周钧伸出手来，遥遥指向外苑的庭院。
    丞相府的外苑，那里有数不尽的花灯，汇成的明亮色彩，将夜空染成了一片繁华，隐隐约约传来的欢笑声和嬉闹声，又为这幅画面，添加了十足的烟火气息。
    周钧：“名利只是过往云烟，吾等征战沙场，守得正道，唯一保护的，只有一条，那便是国家繁荣昌盛，百姓安居乐业。”
    “但凡是利于国家的，利于百姓的，那便是善的，便是应做的；但凡是不利于国家的，不利于百姓的，那便是恶的，便是必须得到纠正的。不要说在座的诸位，即便是我，倘若行事偏了正道，有了私心，背离了人民，那也应当受到谴责，甚至被责罚。”
    席中的众将，第一次听到周钧说出这样的话来。
    尤其是周钧袒露心声，以国家百姓为尺，衡量上位者言行一论，在众人听来，更是振聋发聩。
    郭子仪看了周遭人一眼，思虑片刻，开口说道：“丞相理政以来，无论良贱令、举贤令还是两税法，皆是为天下苍生谋福祉。老夫在焉耆镇时，原本与大唐离心的河北百姓，在闻得丞相颁下的法令之后，都甘愿效忠。”
    周钧又饮下了一杯酒，说道：“一个人，即便再聪明，也总会有年老昏聩的一日，即便他懂得急流勇退，也总会有去世的一日。而当他死后，没有人可以保证继任者，和他一样的聪明。只要继任者犯下一个大错，就足以摧毁几代人经营的成果。就如同那些颁布的法令，表面上看起来是我一人的功劳，其实却是无数人共同努力验证之后的成果。”
    周钧的这些话，在座之人一番联想，自然能影射到李隆基的身上。
    开元年间，李隆基尚能算作明主，可惜入了天宝之后，皇帝恣意妄为，行事愈发昏聩，最终将大唐的大好河山，败坏成了如今的模样。
    周钧对众将说道：“独木难成林，一花难成春，某虽身居高位，但时时也会警醒自己，不应故步自封，更不应狂妄自大。今后种种，还望诸位多多相携，共成一番功业。”
    说完，周钧拿着酒杯站起身来，当着众人的面，躬身行礼，又将杯中之酒一饮而尽。
    周钧在宴中的这一番举动，在明眼人看来，已经有了一些特殊的含义。
    这场上元节的夜宴，成了一次北唐军镇高层内部统一思想的会议，更是一次周钧对于下属忠心的测试。
    席中众将见周钧行礼，依次离席出列，又稽首拜倒。
    郭子仪看了一眼身旁的众人，微不可闻的叹了口气，走入殿中，加入了众将的行列，与他人一起呼道，愿与丞相共襄大计，还大唐一个清平盛世。