天佑三年的正月，刚一结束，原本聚在凉城的诸多军镇将领，纷纷开始收拾行装，踏上归途。
申叔公原本是金家的部曲，后来成为周钧的附户，如今成了西路军的主帅，要带领凉州营，去往河湟一带，抗击吐蕃。
出发前，申叔公专门去了丞相府，在堂中行了叩拜，与家主别离。
礼成之后，周钧对申叔公说道：“此去河湟，除了凉州营，你还要负责重整陇右军。待军势整备完成，第一步就是要拿下鄯州和廓州，第二步是要夺回石堡城，将赤岭天险控制在我军手上。当前面两步都已经完成、且尚有余力的时候，再进军大非川，彻底打通河湟去往敦煌的高原通路。”
周钧又叮嘱道：“记住，凉州营的首要目标，是控制住吐蕃入关中的要道，使得郭子仪和李光弼南下，再无后顾之忧，这是最优先的目标。”
申叔公躬身称喏。
周钧看着申叔公，叹道：“我在龟兹镇安置凤娘的时候，曾经向她许诺，会给金家老人们寻一个闲差，如今要让你们重归沙场，倒是难为你们了。”
申叔公摇头道：“凉州营上下皆是唐军老卒的后代，能有这样一个了却祖辈憾事的机会，老夫和一众金家老人，高兴都来不及，又怎会心生抱怨呢？老夫要代众人向家主谢过才是，只是有一件事，老夫却是放心不下……”
周钧：“什么事？”
申叔公：“家主之女，凤娘子照看的朝暮，如今已然成年，接下来该何去何从，还望家主照拂……”
周钧想起在龟兹镇生活的凤娘母女，眼中逐渐柔和下来，说道：“凤娘本就是凉城人，我会试着把她们母女，接到身边来。”
申叔公闻言，向周钧再次叩拜，口中说道：“如此一来，老夫再无牵挂，此去河湟，只请家主等待佳讯！”
送别了申叔公，周钧又单独招来了一人，此人正是曾经的亲卫队头孙阿应。
孙阿应原本只是朔方军中的一名小卒，周钧见他酷爱读书，又聪慧忠心，便打算将他带在身边培养一番。
这么多年过去了，孙阿应已经从一名士卒，成长为一名合格的将领。
今时今日，再看向一身戎装的孙阿应，周钧的心中只有欣慰。
周钧：“李嗣业领朔方节度使，我迁你为副使，你可能明白我的用意？”
孙阿应：“李都护随郭大帅南下，收复长安，您迁我为副使，是希望让我坐镇朔方，稳住回纥的局势。”
周钧点头道：“不错，回纥自从统一漠北草原之后，部族上下，全民皆兵，精骑之数已经达到了十五万，这样一股势力位于北方，对于凉城而言，时时刻刻都是一个威胁。”
“所幸，回纥可汗突利施，还有回纥太子赫达日，与大唐向来交好，与我又有交情，两国之间的相处还算融洽。”
“朔方节度使李嗣业作战勇猛，但并不擅长外交和谋略，他跟随郭子仪南下，朔方这副担子终究还是要落在你的肩上。我对你的要求，只有一个，那就是在大战开启的这段日子里，控制漠北局势，使其无法影响到中原战局。”
孙阿应：“请主家放心，阿应必定不会让您失望。”
周钧先是点头，接着温声说道：“阿应，你是我看着长大的，你的家人当初因为战祸而殁，你成了孤儿，至今还是孑然一身……如今天下纷乱，如果这场仗打下来，长安能够被收复，那么太平盛世的那一天，便指日可待。到了那个时候，你也是时候该考虑成家了……”
孙阿应拱手道：“一切听凭主家的吩咐。”
周钧笑着摇摇头，不再劝了。
与此同时，凉城之外的官道上。
坐在马车中的郭子仪，一边听着车轮碾压积雪的声音，一边看了一眼坐在对面的孔攸。
接着，郭子仪将视线投向窗外，口中说道：“丞相令伯泓为中军判官，随军而行，实则行使的却是监军之职，如此看来，丞相对于老夫领兵，还是心存疑虑。”
孔攸抱着手炉，身上还裹着一件披风，即便如此，面对二月的深寒，他还是冷的口吐白雾，牙齿打颤。
听见郭子仪的话，孔攸说道：“丞相倘若不信大帅，又何必让您率领中路大军。要知道，东西中三路大军，其它两路其实都是为了策应，只有中路军才是关键。”
郭子仪：“那既然并非疑虑老夫，但伯泓来军中，是因为……？”
孔攸：“临行前，丞相对我说，郭大帅领兵南下，恐操之过急，需要有一人提醒他，应当徐徐图之。”
郭子仪听见这话，心中满是疑惑。
听孔攸话中的意思，周钧似乎是担心自己在收复长安的过程中，冒进轻敌，最后大败而归。
郭子仪有些不信：“老夫与河北军数次对阵，虽然不能说是每战必胜，但好歹也不曾落过下风，为何丞相如此忧虑？难道，他能未卜先知不成？”
孔攸瞥了郭子仪一眼：“郭大帅，某有一问，开元天宝年间，大唐将领之中，有何人可以做到逢战必胜，未尝一败？”
郭子仪一愣，开始仔细回忆。
开元年间的薛讷、王晙、李祎等等，天宝年间的皇甫惟明、哥舒翰、安思顺、李光弼等等。
大唐这些年来的所有优秀将领，即便是善战勇猛如王忠嗣者，也无法做到百战百胜，从无败绩。
这般说起来，周钧的确是一个异类，无论在朔方、还是在敦煌、抑或是安西，前前后后大小战阵不下数十起，一番通算下来，他居然一次都未曾败过。
赢一次是寻常，赢十次是本事，但是每一次都能赢，从来就没输过，这就有些不对劲了。
郭子仪抚须不语，沉思良久，再看向孔攸时，眉头紧锁，似乎是有话要问。
孔攸闭上眼睛，开始假寐，口中说道：“丞相说了，长安之战，凶险难测，大帅虽经百战，但恐有失算之时，故而才遣攸来军中。大帅与其多疑，不如尽力而为，倘若能够得胜，自然就能够破了丞相的谒语。”
郭子仪想了想，孔攸说的也是。
周钧虽然说了长安之战，可能会出现败阵，但是只要小心谨慎，再顺利获胜，不就能够破除这种说法了吗？
想到这里，郭子仪一笑了之，不再将此事放在心上。