夏口城，北唐大营。
    看着大帐中央那具被盖着白布的尸体，郭子仪怔在原地，好半天没有说话。
    西路军副将段秀实，此时跪在帐门，额头点地，整个人宛如石雕一般，一动不动。
    北唐的其余将领，彼此互视，人人都是愁眉不展。
    郭子仪抬起手，示意侍卫掀起白布。
    白布被掀起之后，郭子仪看着李嗣业那张惨不忍睹的面孔，痛苦的闭上了眼睛，挥手命人将布盖上，将其送至后营，妥善安置。
    慢慢走回到案席旁，郭子仪仿佛苍老了许多，长长的叹了口气。
    过了好一会儿，郭子仪慢慢说道：“江城之战，我军首日便折了三万人，就连李将军也战死沙场，此乃老夫之过，当上疏请罪……”
    郭子仪之子，郭曦说道：“江城守军不仅有火炮，还有火药，就连李将军，也是因此而死……江南已有火器，战前无人知晓，实非大帅之过。”
    郭子仪摇头道：“战场形势千变万化，为帅者当料敌先机，给各种可能留出余地。老夫知晓嗣业勇武，每战身先士卒。但是，江城内情不明，老夫实在不应该将嗣业安排在前军。”
    说到这里，郭子仪又叹了一声：“说到底，这江城之战，老夫也是心急了，想着早些攻下城池，就能尽快进攻江南。”
    帐中众将，大多都站了出来，向郭子仪劝慰一番。
    郭子仪摆摆手，说道：“请罪的奏疏，老夫肯定是要写的，但眼下最重要的事情，不是这个。”
    说完，郭子仪向帐门说道：“段副将，进来吧。”
    段秀实称了一声喏，从地上爬起身，躬身入了大帐。
    郭子仪：“八万西路军攻打江城，如今还有多少可用之兵？”
    段秀实：“除去战死、重伤、失踪的兵卒，余下仍有三万六千人，大多驻守在摇橹渡一带。”
    郭子仪：“军中士气如何？”
    大将战死，兵士内讧，适逢新败，西路军的士气，可以说已经降到了最低。
    段秀实皱起了眉头，一时之间，不知道应该如何作答。
    郭子仪：“行了，不说这个了，来说说江城火器这件事吧。”
    段秀实点头说道：“根据前线的报告，江城守军有一只偏军，名为神火卫。所用武器均为虎蹲炮，发射铁砂，威力惊人。”
    郭子仪：“有多少门虎蹲炮？”
    段秀实：“不下百门。”
    郭子仪皱眉，思虑片刻后说道：“江南能够造出火炮，还能够制备出火药，必定是得到了他人的指导。而我军的火器，曾在作战中被敌人所缴获，而老夫口中的敌人，有两个。一个是吐蕃军，另一个是燕军。”
    郭曦：“大帅，吐蕃这两年来内乱频繁，已经许久不曾出现了，江城的虎蹲炮和火药，必定是伪燕从我军手中缴获，又赠给了南人。倘若要说具体，末将以为，应当是史思明。”
    郭子仪点点头，郭曦的猜测，合情合理。
    当年，燕军曾经在京畿之地，打败过北唐军队，又缴获了无数的辎重，这其中不仅有火药，还有虎蹲炮和长炮。
    郭子仪：“就算江南从史思明手中取得了火器和火药，想要完全仿造出一模一样的物件，怕也是难事。”
    段秀实听到这里，向郭子仪说道：“末将的部下，在战场上缴获了一些江城守军所使用的火药，斗胆请大帅一观。”
    郭子仪一听，点头道：“拿上来。”
    不多时，有军士取来一个沉甸甸的铜制管状物体。
    段秀实接过铜管，打开一头的封口，将其中的物什，小心翼翼的倒在了案台上。
    郭子仪和一众将领凑过去仔细看了。
    案台上的物什，便是南唐的火药，细看之下，与北唐所用的多有不同。
    不仅形状上并非颗粒，而是粉末状，而且有杂色，不像北唐军队所用的火药，纯黑无杂。
    有将领说出自己观察的结果之后，郭子仪稍加思考，命军中取来北唐军用火药，将二者分别放置，再点燃进行对比。
    一番比较之后，结果便是，北唐火药燃烧速度更快，威力也更大，南唐火药燃烧时，速度较慢，而且燃烧结束之后，会有许多杂质。
    郭子仪见状，说道：“看起来江南只是初步掌握了火药的制作办法。”
    众将点头。
    看到这里，郭子仪又想起一事，向段秀实问道：“江城战场上，除了虎蹲炮以外，可曾看到守军使用长炮？”
    段秀实摇头道：“没有，江城守军只有虎蹲炮。”
    郭曦在一旁说道：“虎蹲炮的制作，比较简单，而且对炮身的材料，要求也不是特别高，只要用铁箍圈紧，即便炮壁有瑕疵，用个十来次也不成问题。但长炮不同，长炮所使用的铁料，必须反复去除杂质，再淬炼成钢，而且模具的制作，需要不断改进，方能成形。”
    郭子仪：“按照江南如今的兵器水平，短时间内怕是造不出像样的长炮，但是即便只有虎蹲炮，也是麻烦。这种火器在近距离威力极大，对我军已经构成了很大的威胁。”
    将视线又投向案台上的南唐火药，郭子仪又说道：“还有这火药，南唐现在是在摸索工艺，保不准一两年后，就能造出威力更大的产品。”
    众将闻言，纷纷点头。
    段秀实拱手说道：“大帅，末将愿将功补过，明日亲自领军，去攻打江城！”
    郭子仪看着段秀实问道：“按照西路军当下的情形，攻打江城，你有几分把握？”
    段秀实清楚西路军的战力，眼下因为士气已经降到最低，想要取胜，几率微乎其微，但还是硬着头皮说道：“末将深受皇恩，不敢懈怠！一个月之内，倘若不能攻下江城，秀实便把这条命交待在那里！”
    郭子仪叹了口气，说道：“明知事不可为，却砥砺而前，此乃勇者，却非智者。”
    段秀实一愣，看向郭子仪。
    郭子仪向郭曦说道：“传令下去，中路军左前厢、左中厢、右前厢，明日渡江，替代西路军，继续攻打江城。”
    段秀实急道：“大帅！”
    郭子仪：“当下的要务，是攻下江城，其它事情以后再说。”
    次日，中路军十万唐卒渡江，顶替了西路军的位置，开始攻打凉城。
    由于临时换防，花费了不少时日，再加上江城守军拥有火器，所以在接下来的三个月里，北唐大军打的极为艰难。
    来瑱如同他的外号一般，仿佛一块砸不烂、砍不动的生铁，死死驻守着江城。
    郭子仪所率领的大军，上百次进攻江城，但最终都是无功而返。
    江城宛如一个血肉磨坊，一点点消耗着两军的战力，每一天都有上千条生命在此消逝。
    然而，战事一直处于胶着状态，永远也看不到尽头。
    在这样的情况下，浔阳城的史思明，原本抱持着见势不妙尽快开溜的想法，但是在听闻李嗣业战死、江城守军以一万大破八万的消息之后，开始重新思考这场战争最后的胜者，最终决定留守浔阳，一边与李光弼作战，一边静观其变。
    除了史思明，天下还有许多人，正在关注着江城的这场战争。
    他们之中，有的人忧心如焚，有的人却认为时机已到。