李江遥顿时来了精神：“哦？什么样的阴谋？”

    司徒无寿望向窗外的夕阳，幽幽道：“曼尼汗告诉蒂莲，圣唐控制西疆鬼漠的法宝，并不是镇疆都护府十万雄兵，也不是那些之乎者也的圣人道理，而是连绵不绝的商路。正因为有了西疆商路，中土的丝绸、瓷器、茶叶可以运往西边更远的地方，而波斯的花毯、大食的刀剑、天竺的香料和高昌的骏马，也能够不断的卖到圣唐。每支途径西疆三十六国的商队，都将给当地人带来无尽的财富，而西疆老百姓们有钱去穿衣吃饭，就会愈发感激圣唐、依赖圣唐。”

    司徒无寿略微顿了顿，目光炯炯的看着李江遥和杜建：“所以曼尼汗说，他要替突厥帝国，斩断圣唐拴在西疆脖颈上的狗链子！”

    李江遥心中一凛：“他说得狗链子，就是指……”

    司徒无寿点了点头：“就是指商路了。蒂莲离开曼尼汗的府邸之后，越想越怕，她知道我现在是圣唐官市署的人，担心曼尼汗会对我不利，于是连夜跑来告诉了我。”

    “你把这事向上面报告了吗？”杜建在一旁问道。

    司徒无寿：“报告？下官怎么报告？难道要我跑去跟上司大人说，一个龟兹舞娘听了碎叶大督主的醉话，察觉对方要破坏商路？这话说出来，不是纯粹找骂？”

    李江遥平静的问道：“那你又为何跟我们说呢？”

    “因为你们是飞马斥候！”司徒无寿同样平静的答道：“羽骑飞驰无少停，西疆纵马第一兵！整个都护府，只有你们忠心无二志，尽忠不顾私，也只有说给你们听，不会被当成无关痛痒的胡言乱语。”

    李江遥：“司徒大人过奖了。请你告诉我，曼尼汗的督主府在什么地方。”

    司徒无寿闻言一愣，心中暗道：卧槽，这么生猛吗？这就要直接去踹碎叶大督主的门？

    李江遥看出了他的心思，微微一笑：“你误会了，我不是去找曼尼汗的麻烦。无凭无据的，我们镇疆都护府也不能随便欺辱人家碎叶的贵族。”

    “那您的意思是？”

    李江遥瞅了一眼站在身旁的杜建，然后向司徒无寿解释道：“倘若曼尼汗真的如你所想，在暗中袭杀圣唐商队，破坏西疆商路的安宁，那么他多半与突厥人有秘密来往，同时还刻意留心各商队的行踪。我是想派人盯盯梢，看一看是否有机会发现点什么。”

    司徒无寿恍然大悟：“原来如此。假如是这样的话，大人不必在劳心了。”

    闻听此言，李江遥不禁有些疑惑的凝视着司徒无寿，只听对方继续道：“自从蒂莲给我报信之后，我就多了个心眼，一直派人在曼尼汗府盯梢。下官的打算和大人相似，是想等着拿到更扎实的证据，再去禀告上司，出手处置。”

    李江遥与杜建不由得对视一眼，他俩都没能料到，面前这位略带商贾气质的年轻官员，居然有如此胆识和手段。

    “查出什么了吗？”杜建好奇打听。

    司徒无寿：“目前还没有什么有价值的线索，不过，昨天有二十几个突厥马贩子，忽然去了曼尼汗那里。”

    李江遥腾地一下站起身来：“你说什么？突厥马贩子？！”

    司徒无寿被他的架势吓了一跳：“大人莫急，咱们商路上经常会有突厥人贩运马匹，倒也不算什么异常。而曼尼汗的卫兵也确实需要……”

    他的话还没说完，李江遥便挥手打断：“刚才跟你提到的第五起凶杀案，就发生在昨天，七十里外的马什哈！”

    此言一出，机灵的司徒无寿立刻醒悟过来：“卧槽！难道就是他们？！”

    杜建伸手握住刀柄：“李头儿，八成错不了啦，咋整？”

    李江遥心中仍旧存着一个疑点：“司徒大人，你说这突厥马贩子倒是常见，不过，做完了买卖，还继续就在主顾家里，是否也属常见呢？”

    司徒无寿摇摇头：“那就是开玩笑了。谁家买马，也不可能专门招待马贩子呀？”

    “既然如此，突厥人赖在曼尼汗家不走……有点蹊跷。”李江遥喃喃自语道。

    司徒无寿思忖了片刻，忽然想起一事：“我知道啦！昨天河田城恰好刚刚来了一个大商团，是知名商号“荣宝斋”旗下的丝绸车队。他们在这里补充些给养，便会一路向西，去往波斯。那帮突厥人或许就是在等他们！”

    李江遥闻言点点头：“这就说得通了。突厥人通过曼尼汗提供的情报，暗中袭击圣唐商旅，以便达到他们破坏西疆贸易安全的目的。像荣宝斋这样的大商家，自然是最佳的目标。之所以躲着不走，多半是想捡个大漏儿再撤回自己的地盘。”

    他转头对杜建道：“咱们没有证据，也无法直接找到曼尼汗的门上去，而丝绸商队正好提供了一个捉贼拿脏的机会。”

    司徒无寿在一旁道：“大人，前面的事就交给下官办吧。我立刻派人去找荣宝斋商队的管事，以核查货物、点检文书的名义，传他来此相见。”

    李江遥暗赞对方聪明，笑着微微颔首：“你说巧不巧，荣宝斋的少东家是我的好兄弟，说不得，这回要给慕容那小子当一回镖师了。”

    -

    在通往鬼漠边界的荒道上，骄阳如火、热浪蒸腾，骆驼马匹全都大口喘着粗气，一步一挪的缓慢前行。

    牲畜尚且难捱，更何况是人。

    荣宝斋的伙计们个个汗流浃背，一边吆喝着脚力，一边不停咒骂那要命的鬼日头。

    若不是因为去波斯大食等国“贩西线”，东家能给出比平日店里多四五倍的工钱，傻子才愿意跋山涉水的活受罪。

    挣得多，是商队千里迢迢的第一动力。

    不过，除了那些为妻儿挣命的老把式之外，不少年轻伙计则是为了出去开阔眼界、增长见识。

    圣唐中土固然繁华似锦，西疆鬼漠也有不少异域风情，可是这些都比不了更遥远的世界，能令年轻人充满无限的好奇与向往。

    不趁着大好青春去外面闯一闯、瞧一瞧，难道要等到七老八十了再周游世界吗？

    跟着商队一路向西，管吃管住还发钱，他不香吗？

    于是乎，尽管大伙儿心里都非常清楚这“贩西线”的买卖极为艰辛，可是每次东家组团出发时，仍然会有大批的人踊跃报名。

    由于参与者众，商贾老板们往往也有余量精挑细选，那些身体不好、偷奸耍滑、意志薄弱、业务不精的伙计，统统会遭到淘汰。凡是能够留下来“贩西线”的，都可以算得上是生意行里的佼佼者。

    荣宝斋在西疆属于有名的大商号，幕后老板就是买卖遍布中土二十八州的慕容家族，所以他们的实力地位，在西疆各个贸易领域都堪称翘楚，手底下的大小伙计，更是经过了层层选拔考验，颇为精干。

    荣宝斋商队的队长莫逢初，年届五旬，三十多年的生意把式在西疆商界小有名气，无论鬼漠诸国，还是波斯天竺，都熟的不能再熟。他瞧着那三十几个跟随自己一起前往波斯贩卖绸缎的手下，心中很是满意，笑着吆喝：“弟兄们，别怨这日头毒啊，毒辣自有毒辣的好。”

    一个小厮擦着汗问道：“好在哪儿？”

    莫逢初微微一笑：“自古有云，这生意买卖，近则利薄，远则利厚。所以越是气候恶劣、道路难行，咱们就越能赚到更多的金银。想想看，别人扛不住这毒日头，不愿意把丝绸运往波斯，等咱到了那边，不就奇货可居、大杀四方了吗？”

    “莫头儿说的没错！波斯有钱人就喜欢咱圣唐的绸缎，买不着急死他！到时候咱说什么价，便是什么价！”

    众伙计被老莫简简单单的两句话，激起了赚钱的热情，顿时连酷热也不觉得那么难熬了，人人振奋精神，加快了赶路的步伐。

    莫逢初得意的笑笑，正打算摘过水囊灌上两口，忽听走在最前方的手下惊呼了一声。

    随即，整个商队戛然止步，大伙儿纷纷疑惑的向前张望。

    “怎么啦？”

    莫逢初催动马匹，快速跑到前边。

    一个穿着黑袍、压着风帽的古怪家伙，正直挺挺的戳在荒道中间，堪堪拦住了商队的去路。在他身旁的地上，还插着一根木杆，杆上挂着一颗血淋淋的牛头。

    莫逢初心叫不妙，脸上却仍旧平静如常。

    “这位兄弟，我们是荣宝斋的，点个道儿啊。”

    因为瞧不清样貌，无法判断对方来自哪里，所以老莫只好用圣唐话询问他的来意。好在西疆三十六国长期附属圣唐，大多数的民众也都懂得圣唐话。

    果不其然，对面那人见莫逢初开口，轻轻笑了一声，用不太纯熟的唐语回道：“货，留下。人，滚蛋！”

    莫逢初微微一愣：居然是个女的？

    他警惕的瞅了瞅四周：“姑娘，你兴许是没有听清我刚才说的吧？我们是荣宝斋，碎叶各路英雄，那都有些交情……”

    不待他把话说完，对方又是一声冷哼：“三。”

    三？莫逢初有些懵圈：三什么？三两黄金？三头骆驼？

    还没等他反应过来，对方又道：“二。”

    我去，合着她是在倒数！

    “一！”随着话音，黑袍女子冷笑道：“行啦，这回你们不用滚蛋了。”

    听对方话语中隐含杀气，莫逢初心叫不妙，正欲再说些什么的时候，一支羽箭忽然破空飞至，横着穿透了一名伙计的脖颈，当场毙命。

    商队众人见状大惊失色，顿时陷入慌乱之中。眨眼功夫，二十几个彪形大汉从荒道旁的沙丘土坎后现出身形，弯弓持刀围住了莫逢初他们。

    黑袍女子：“你们圣唐人就是这样。明明给了生路，可偏偏把财货看得比命还重要。好了，选个死法吧。乖乖的站成一排，便让你们痛快些；胆敢反抗，下场更惨！”

    莫逢初愣怔片刻，随即缓缓的点了点头，一边下马一边嘴里嘟囔着：“大哥啊，真让你给说中啦，接下来可就全看您老的手段了。”