北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

    散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。

    将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。

    李江遥嘴里念叨着中学时曾背过的这首诗，心里不禁感慨：伟大艺术作品，还真是源于生活，高于生活。

    西疆鬼漠一入冬，整个世界就仿佛被彻底反转了似的，以往那毒辣的火日头再无踪影，取而代之的，是无穷无尽、寒天冻地的透骨风雪。

    弓拉不开，甲穿不上，可不就跟诗里面说的一模一样嘛。

    天刚蒙蒙亮的时候，李江遥便登上了水杉城的城头，照例巡视各处的防御情况。还没把北门转下来，手脚便已经冻木了。

    由于大雪封道，往来西疆商路的队伍几乎绝迹。这时间过的一久，城防体系也难免会松懈下来。李江遥很不放心，所以隔三差五便要亲自点验核查。

    这是在演武堂时学到的规矩，也是保住小命最好的办法。

    一圈转下来，李江遥对今天的成果还算满意。各类装备、鼓号和兵器都整理有序，哨位上兵力满员，警觉性也非常高。

    看得出，近段时间林枫训练水杉守备军，收效还是不错的。

    像这种在寒风里站岗放哨的苦差事，李江遥没舍得动用那五百飞马斥候，而是全都交给了本地守备军来负责。这倒不是说斥候将士们怕苦，主要是因为这些精锐战力，是他目前手唯一的筹码。倘若不懂得珍惜战力，一旦遇到恶劣状况，别说取胜，恐怕连突围保命都办不到。

    上次李江遥在军报中关于增援水杉城的请求，被张三皮副都护直接给否了。

    理由很简单。近段时期，不仅仅是水杉，西疆各处都出现了大批马匪袭扰城镇的情况，有些地方甚至还发生了屠村灭镇的惨剧。

    镇疆都护府设在鬼漠腹地的各路驻军，被求援的警报搞得筋疲力尽。

    为了稳住局面，张副都护将现有兵力进行了最大程度的分散部署。都护府只能是优先挑选那些重要的藩国王廷加强防御协助，而像水杉城这样的地方，唯有往后面放了。

    张三皮倒也不是完全没有理会水杉，他亲自给李江遥写了回复函，不过函中只有四个字：待至春来。

    李江遥明白张三皮的意思。

    在风雪交加的严酷环境下，驻扎于安西的主力部队，若非万不得已，是绝对不会轻易西进的。否则仅仅是行军补给，就将给整路兵马造成致命威胁。

    只有等到明年春暖花开的时候，镇疆军才有条件从容不迫的调兵遣将，弹压这很不寻常的匪患。

    看着副都护亲笔手书的回复函，李江遥无奈的摇摇头，既然眼下没办法解决，那就不去多想了。

    好在上次鬼盟马匪撤兵之后，便再也没来袭扰过水杉城，想必是在这里吃够苦头了。另外，如此寒天冻地的气候，同样限制了突厥人搞什么小动作，只要能撑到明年开春，潜在的危机也终会逐渐化解。

    倒是关于铁石山的问题，眼下才最值得李江遥好好盘算。早一天找到那神秘的地方，便有机会早一天返回现代世界，与父母亲人团聚。

    想到铁石山，李江遥的心再次活络起来，他转头望向林枫和杜建：“对了，这附近的地形地貌，你们摸过了吗？”

    林枫应道：“还没来得及。不过头儿提醒的是，我们今天就派出探马，把方圆二十里的区域，全都仔细走一遍。”

    “那就让我去吧。”杜建吸溜着鼻涕：“这么冷的天，一般人不好打熬的。”

    李江遥抬头瞅瞅天色：“我也去。顺便就近走访走访乡民，了解一下这里的传闻典故。”

    林枫见他俩都要去巡逻，犹豫了一下：“额，本来我也该陪着你们一起的，不过水杉城防还需要有人盯着……”

    李江遥抬手打断了他的话：“确实需要你留下来。仅凭马木和本地守备军，实在是令人不放心。我不在的这段时间，你就代表我全权负责指挥，务必守稳水杉！”

    大雪覆盖在西疆广袤的旷野上，像一张白色的巨毯，延展的无边无际。从空中向下俯瞰，整个世界银装素裹，到处都是白皑皑的一片。

    在这张巨大的白色地毯上，一支马队正在飞速疾驰。

    李江遥带着杜建等斥候将士，用了十七八天的功夫，将水杉西北两个方向的山川地貌，都仔仔细细的踏勘了一遍。顺便还跟当地的猎户牧民询问打听，问他们有没有关于铁石山的消息。

    和之前一样，当地百姓都说没听过这个地方。

    对此李江遥并不气馁。本来就是抱着试一试的想法，有，那是幸运，没有，只能说机缘未到。

    想得开，是李江遥的一大优点。

    此时此刻，他们结束了对城北的巡视，正在赶往东边下一处战略要点。

    尽管眼下天气已经放晴，但是那句老话讲得好：下雪不冷化雪冷。

    太阳照射地面的积雪，反而催发起刺骨的寒意，把众人都冻得苦不堪言。

    仗着内力深厚，李江遥倒还感觉能扛得住，可是他看着兄弟们一个个鼻尖发红，不由得心疼起来。反正现在也没什么特别的任务，并不急着赶路，还是让大伙儿多歇歇为好。

    想到这里，李江遥忽然勒住缰绳，举拳示意全队止步。

    “停——”杜建大喝一声，旋即上前问道：“头儿，怎么不走了？”

    “眼瞅天就快黑了，不如在这里休息休息吧。”李江遥瞅了瞅四周：“不远处有小丘陵，晚上也好避风。”

    杜建高兴的答应一声：“好嘞！”接着便带领斥候兵，寻了一处位置绝佳的小丘，开始忙乎埋锅造饭。

    -

    一队黄金血卫骑着高头大马，风驰电掣般闯入了铁鸽子军的大营，马蹄踏着泥泞的雪水，径直来到主将多伦所在的中军帐。

    来自火焰枫林城的血卫将军昆里明台，从怀中拿出大可汗的亲笔手令，郑重的递到多伦手上，一言未发。

    多伦打开羊皮卷，仔仔细细的读了两遍，旋即颇感为难的望向昆里明台。

    “多伦，你如果不方便动手的话，随我一起前来的血卫可以代劳。”

    “不是不方便。”多伦咬了咬牙，沉声道：“劳先生眼下毕竟还是咱们的盟友，突然对他翻脸，未免有些过分吧？”

    昆里明台面无表情：“劳剑华就算再重要，也无法跟尊贵的鹰扬公主殿下相提并论。难道要大可汗或者云千雪大人亲自来跟你讲个道理吗？”

    听对方这话，多伦无奈的摇了摇头，转身吩咐手下：“去把劳先生请过来。”

    劳剑华年届五十，中等身材，上下一副儒雅文士的打扮。略显斑白的头发，被梳理的整整齐齐，纹丝不乱。白净面庞上一对朗目炯炯有神。

    他从容不迫的给多伦和昆里明台施了礼，面对环列帐内、面色不善的高大血卫们，仍旧保持着温和的笑意。

    多伦一向都与劳剑华交情不错，此时他略感尴尬，也不知道该从何说起，只顾东拉西扯半天，始终都没聊到点子上。

    坐在他旁边的昆里明台脾气火爆，终于按耐不住：“劳先生，今天叫你过来，是有一件非常重要的事情。”

    劳剑华微微颔首：“昆里将军一向随扈大可汗，此番远道而来，定然情况紧急，请直言无妨。”

    “好，那我就直说了！我奉大汗之命，要请劳先生辛苦走一趟。”

    “哦？要带劳某去哪里？”

    “紫金关。”

    “那里是西疆与圣唐的交界之处，不知所为何事？”

    “去营救鹰扬公主。”

    劳剑华闻言一笑，爽快答应道：“好。”

    多伦以为劳剑华没听明白昆里明台的意思，连忙解释：“劳先生，圣唐方面的意思是，想用您交换公主殿下。”

    “了然。劳某一条贱命，能换殿下平安，值了。”劳剑华语气轻松的好似聊家常一般：“不过，有一件事情，想要先对二位讲明。”

    多伦略感讶然：“何事？”

    劳剑华轻抚长髯：“直到此刻，劳某与突厥仍然是盟友，而非敌人。我愿以性命去搭救公主，是在帮助自己的朋友，而不是一个稀里糊涂的囚犯人质，对吗？”

    听他这么说，连冷酷的昆里明台都有些不好意思了：“那是当然！我来之前，大汗曾亲口说过，劳先生对我突厥帝国有功，是黄金族的好朋友。只不过，这次为了营救公主，实在是无可奈何。大汗还特别叮嘱，命令我们一不能冒犯伤害先生，二要跟圣唐方面讲清楚，先生只是奉命暂时替公主作为人质，倘若他们胆敢动先生分毫，我突厥大军势必不肯善罢甘休！”

    多伦偷偷瞥了昆里明台一眼，心中暗想：这货真牛掰，瞎话张口就来。还说不能冒犯伤害劳先生？你那帮吹胡子瞪眼的血卫战士是假的呀？

    劳剑华倒是很受用对方这番话，微笑道：“大可汗的胸怀恩义，劳某记在心里了。我想说的是，既然双方还是盟友，那么咱们之前商定好的计划，就应该继续推行，绝不能因为眼前之事而耽搁了。”

    昆里明台显然不清楚劳剑华所说的计划究竟指什么，不禁疑惑的望向多伦。

    多伦语气郑重的应道：“劳先生放心，计划照常执行。十天之后，也就是圣唐的农历新年，我会亲自率领铁鸽子军和鬼盟马匪，进攻水杉，威胁车迟王城。楼兰、疏勒两国，以及西疆各地的人马也将同时发动。”

    他略微顿顿，看了一眼旁边的昆里明台，继续道：“我刚刚接到火焰枫林城送来的最新军报，亲王罗尼亚殿下已经率领十万黄金族大军整装出发，一个月之内，便能够抵达西疆战场。”

    昆里明台闻言心中一惊：十万黄金族大军？我就是从火焰枫林城来的，竟然对此毫不知情！

    “另外，杜埃里大将也同时率兵向波斯推进，自西北方向对鬼漠实施压制，随时可以投入战局，对圣唐军队的侧翼发起突袭。”

    劳剑华连连点头：“好，太好了，大可汗果然雄才大略！二位将军，劳某没什么可说的啦，咱们抓紧时间启程吧。”

    说罢，他缓缓站起身来，凝视着多伦：“记着，新月湾。”

    多伦也紧紧盯着劳剑华的眼睛：“嗯，新月湾。”