徐友长和霍丽娅一路马不停蹄，风尘仆仆的赶回了水杉城的城守府，正瞧见李江遥在内堂与萨摩尔、玉陀罗二人交谈，谢坦之、司徒无寿、杜建和马木等人则陪坐在旁边，认真听着。

    见他俩来了，李江遥招手道：“就等你们俩啦。眼下敌情有新的变化，我们必须赶紧做好准备，随时迎接恶战！”

    闻听此言，楠花郡主霍丽娅不仅没有丝毫畏惧之色，反而略带兴奋的笑道：“早就准备好啦。怎么样，这回是要跟他们动真格的吗？”

    徐友长跟在座众人一一打过招呼后，对李江遥道：“我们第一军正面之敌，这几天确实加快了行进的速度，不似前些日子那样磨磨唧唧的。”

    李江遥微微颔首，接着解释道：“情报司得到消息，突厥的达勒姆组织了一个督战队，以行动迟缓为名，砍下渠勒国国王的脑袋，杀鸡儆猴。所以，眼下三路敌军都改变了之前慢吞吞的做法，朝着我们快速压迫过来。”

    “渠勒国王？是前年刚刚继位的那个家伙吗？”霍丽娅大感疑惑：“我跟他有过几面之缘，是个挺风趣可爱的人，怎么会被突厥人给砍了？”

    玉陀罗见她问及此事，便又耐心的给二人讲述了一遍整个事情的始末，徐友长和霍丽娅听得不禁眉头大皱。

    待玉陀罗把话说完，李江遥接着分析道：“由此看来，突厥这次是真着急啦。先不管他们的这个举动会在敌人内部引起什么不良反应，我们现在必须做的，是按照之前商定的第二套方案，开始主动出击。”

    徐友长点了点头：“大人说的没错。敌军目前采取三路齐进的方式，为的就是要迫使我们分兵阻击，陷入顾此失彼的窘境。而我们呢，则应该集中力量、攥成拳头，不管他分三路也好，分五路也罢，我只一路过去，逐个击破！”

    马木也说：“大人，在敌军磨蹭拖延的这段时间里，我们已经将达坂、帕伊和伊克鲁三城以及附近乡镇的百姓尽数转移至后方，坚壁清野的动作基本完成，完全可以跟他们展开周旋了。”

    “那么，咱们究竟先挑哪一路打呢？”第二军的总指挥杜建对这个问题最为关心。

    李江遥与谢坦之对视一眼，笑着答道：“我跟老谢专门商量过，都认为应该先打敌人的右路，疏勒军。”

    谢坦之进一步解释道：“大人和我之所以会选他们，是因为疏勒此前从未与我军交战过，对我们的实力并不熟悉。但我们通过萨摩尔老爹和玉陀罗的情报，对疏勒军却有着较为深入的了解。现在，他们内部骄狂轻敌的心态在三路大军之中最严重，行动也最急躁冒进。所以，大人决定，要吃就先吃掉他们！”

    李江遥贼兮兮的笑道：“还有一个关键的问题，那就是格尔翰和阿立克江都十分清楚我的作战风格，因此咱们那个计划对他俩或许不好使啊。”

    -

    西疆联盟右路军，由疏勒国的王子塔尼率领，总兵力达到七万之众。其中绝大多数是重甲骑兵，来自疏勒及其众多的从属国。

    因为他们的疆域距离水杉城较远，中间还隔着车迟和楼兰的势力范围。所以对于此次的讨伐战争，疏勒国国王塔吉克并不是特别用心，他派遣自己的儿子前来指挥征讨作战，表明这仅仅是为了给突厥人和阿立克江一个面子而已。

    一开始的时候，疏勒王子塔尼遵照父王的交代，也并没有打算当出头鸟，而是依照疏勒国与李江遥达成的口头协议，虚应其事，溜达着行军。

    然而，当达勒姆麾下一千金甲督战队带着渠勒国王的首级来到右路军之后，塔尼便改变了最初的想法。

    塔尼心想，就照眼前这个局面看，反正有突厥人在身后死死的盯着，想推脱也推脱不掉，迟早还是得跟李江遥的镇疆军真刀真枪的对上，那倒不如痛快一点，尽快踏平水杉城，也好让手下的儿郎们趁机发发横财。

    于是，右路军在突厥督战队的催促下，发挥出骑兵高机动性的优势，开始全速前进，没用多久便顺利突入镇疆水杉军的境内，大肆攻城略地。仅仅过了五六天的功夫，右路军就接连占领了三个乡镇，兵锋直逼帕伊城。

    对于如此战果，达勒姆侯爵感觉非常满意，大加称赞疏勒军的英勇表现，并且还特别要求中路军和左路军以塔尼他们为典范，加快进攻节奏。

    受到了突厥副元帅鼓舞后的塔尼，则显得更加卖力。他不停催促手下，不要留恋小村小乡的那点儿战利品，抓紧时间继续向前挺进，争取早日夺取镇疆军的重镇帕伊城。

    然而，就在一切都进展非常顺利的时候，李江遥带着他的镇疆水杉军团来了。

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    李江遥这回亲自上阵，指挥水杉军团的第三军，正面阻击塔尼的七万大军。而阻击的战场，就选在了距离帕伊城二十里外的维兰河谷。

    双方兵马在维兰河谷外面摆开庞大的阵势，针尖对麦芒般拼在了一处。

    从高空俯瞰下去，身穿紫色战袍、举着紫色旌旗的疏勒骑兵铺天盖地，无论是人数还是气势，都完全压制了对面的镇疆军。那密密麻麻的枪刺和长刀，反射着耀目的阳光，泛起了一种难以名状的寒意。

    不出所料的，占据着绝对优势的西疆右路军率先发起了猛烈进攻。数不清的轻骑兵呼啸驰骋，将一轮轮箭雨射进镇疆军的阵营之中，而位于两翼的重骑兵则奋勇冲击，疯狂考验着水杉防线的坚固程度。

    两路人马此时都拿出了自己压箱底的本领，你来我往打了足足三个时辰，忽悠伤亡。在一番激烈的较量对抗之后，以步兵骑兵混编而成的镇疆第三军，逐渐显现出了在战力上的劣势。水杉将士们慢慢抵挡不住疏勒骑兵的猛烈攻势，开始不断向后退却。

    塔尼虽然年轻，但在疏勒国国内，也算得上是作战经验丰富的大将了，他敏锐的察觉到，对面的李江遥已经到了极限，再打下去必然崩溃，于是塔尼抓住时机，毫不犹豫的投入了预备队，希望一举压垮镇疆军的防线。

    果然，生力军的突然加入，顿时令西疆兵马士气大振，而水杉方面更加难捱，转眼间阵线相继溃散，大批战士纷纷抽身撤退，向后夺路而逃。

    眼见敌方败走，塔尼怎么肯放过这个全歼水杉第三军、活捉首领李江遥的难得机会？他急忙传下命令，让骑兵们放开马蹄，火速追击。

    这个时候，身边的副将出言提醒，李江遥他们逃窜的方向正是不远处的维兰河谷，那里地势险要，千万别中了对方的埋伏。

    谁知塔尼满不在乎的把手一摆：“圣唐残匪不过区区数万人左右，而且还需要分兵把守水杉城和达坂城，哪里有余力来打我的埋伏？再说，右路军七万主力多是骑兵，李江遥若想拿步兵封死河谷的退路，简直就是痴人说梦。你们且都别废话了，若是让敌方溃兵逃回帕伊城，凭险据守，到时候要全歼他们只会付出更大的代价！传我命令，火速追击！”

    就这样，西疆联盟的右路讨伐军，在塔尼的催促下，紧紧咬着镇疆军，一股脑儿的全部涌进了维兰河谷。

    正如副将等人所说，维兰河谷的地形非常险要。河谷两边是耸立的悬崖峭壁，足有十几丈高，而两山之间，原本夹着玛纳斯河的一条支流缓缓而过，可是后来因为气候变化，那条河水逐渐干枯，到现在已然露出了嶙峋的河床。同时，河谷中的植被也由于缺水而变得枯败稀疏，地势崎岖不平，非常不利于骑兵奔驰。

    甚是很多地段还需要骑兵下马，徒步翻越才能通过。

    塔尼带领大军冲进河谷，紧紧追赶第三军，越往前走越感觉不踏实。而然，右路军此时已经位于河谷的中段，现在转身回去的话，又实在心有不甘。

    塔尼心中暗自盘算：只要再多坚持一下，整路兵马就能顺利冲出维兰河谷，到达地势平坦之处，而镇疆第三军的溃兵就在前方不远。只要回归平野，李江遥的步兵两条腿，绝对跑不过疏勒骑兵的四条腿！

    这样一来，他就完全有把握赶在镇疆军逃回帕伊城之前，彻底将他们杀个精光！

    如此难得的战机，恐怕再也不会有第二次了。而他只要勇敢的冲上去，抓住这个难得的机会，便有可能凭此一战名扬鬼漠。等到了那个时候，疏勒的风头也必定会盖过楼兰，成为西疆联盟里真正的霸主！

    想到这些，塔尼不再有半点犹豫，继续挥舞宝剑，鼓励部下们催马向前，加速追击。

    可是就在这个时候，前方负责探路的斥候兵忽然慌慌张张的跑了过来，面色惨白的报告道：“殿下，前方谷口处，出现一道城墙！”

    塔尼听得有些懵圈，难以置信的瞪着那个斥候：“你刚才说什么？谷口那里出现了什么？”

    “城墙，一道坚固的城墙！”

    斥候语气肯定的回答。