一般来说，交战双方往往都会在战争期间派出自己的斥候探哨，尽量抵近或渗透对方阵营，侦察军事情报，以便摸清对手虚实，供己方统帅指挥作战。

    双方的斥候探哨通常隐蔽在战场暗处，各自位置和移动路线可谓犬牙交错，自然有时也就难免发生遭遇。

    在一场大战役之中，小规模的斥候遭遇战可谓无数。但是无论损失大小，交战双方都会将其视作再平常不过的事情，并不放在心上。

    只有一种情况例外。

    那就是当某一方即将展开大规模军事行动，或者准备进行一些秘密部署之前，往往会采取廓清警戒范围的做法。

    具体而言，就是出动大批武装斥候，或者是数量庞大的主力部队，在自己周边一定范围内，展开地毯式扫荡，干脆利落的消灭或驱逐敌方斥候探哨。

    这样做目的只有一个——在短时间内遮住对方的耳目。

    而一旦廓清行动开始，那么被清剿的敌人斥候探哨就只剩下两个选择：要么赶紧逃命，要么留在原地等死。

    可以说，再自信的斥候，也不可能在这种情况下坚持留下来完成自己的使命。如果要长时间封锁一个大范围空间，那是任何一支军队都办不到的，时间久了必然会有漏洞可钻。但是如果要在短期内的进行扫荡廓清，则完全没有问题。一方集中优势兵力，而另一方则是零散探哨，交起手来，战果当然不言而喻。

    因此，面对着气势汹汹、呼啸而来的白袍军，西疆联军的斥候们毫不犹豫，几乎全部转身便走。

    不到一个时辰的功夫，水杉城附近方圆二十里范围内，再也没有一个联军探子的身影。镇疆军将士们星罗棋布般驻守在各处制高点，警惕的监视着周围一切风吹草动。

    从水杉城到乌伦都河潘松渡口的丝路大道，此时也被白袍骑兵控制，道路左右两边的每一处视野绝佳的观测点，全都暂时落入了镇疆军手中。

    而西疆联军的斥候，就只能可怜巴巴蹲在更远的地方，伸长脖子、瞪大眼睛，使出吃奶的力气遥望这边的动静。

    在整个战场区域完成廓清行动之后，水杉城中忽然开始变得人声鼎沸、战马喧腾。时间不久，一队接着一队的兵马自城中开出，沿着大路向乌伦都河挺进。

    整支队伍的规模非常惊人，用了足足一个时辰的功夫才全部离城，铺陈在丝路之上，竟然绵延数里，气势壮观。尤其是那数百面飘扬在队伍上方的旌旗，迎风招展、猎猎作声，从远处看去，竟似数万之众的主力番号。

    只不过，由于距离实在太远，西疆联军的斥候探哨只能勉强看到数量惊人的军旗，却未能及时发现，那一大片气势磅礴的旗林之中，除了几十面真正的镇疆军旗号外，大多数却是水杉城生意买卖家的招牌旗子，“和田斋玉雕大酬宾”、“麻记丝绣坊八折优惠”、“王家老酒买一送一”，花枝招展，一言难尽。

    杜建立马在山岗上的林地之中，看着从自己面前走过的一支支队伍，忍不住皱眉道：“大人，您说只靠这些破旗烂布，真能唬住敌人吗？”

    旁边的林枫也有同样担忧，接着杜建的话说：“徐将军他们带走了大部队，咱们手上只剩下一万多兵马。这样明目张胆的去招惹西疆中路军，是否太过冒险了？”

    “不冒点险怎么行？”李江遥端坐在马背上，一边用草棍儿掏着耳朵，一边语气轻松的说道：“这时候，只有摆出大兵压境的场面，才能引诱达勒姆和阿立克江急吼吼的调摩哈迪回师，以便突袭咱们这支离城孤军的后路……”

    杜建忍不住打断道：“嗯，道理是这么个道理，可是……”

    李江遥转过头来：“可是什么？”

    杜建小声嘟囔：“可是现在也太草率啦。您嫌一万正规军不够，还要带着一帮从没上过战场的老百姓一起去，让他们举着几百面破旗子，就敢冒充主力军团挑衅敌人。万一对方当真了，派兵出阵迎战怎么办？”

    李江遥耸了耸肩：“还能怎么办？拔腿就跑呗。”

    林枫知道他是在说笑，不禁剑眉微蹙：“大人，两军交战岂能儿戏？虽说惑敌诱敌是兵家常事，但如此荒唐的，也算是少有。”

    李江遥哑然失笑：“哎哎哎，我说小林啊，你用荒唐二字来评价主帅，仿佛有点不合适吧？”

    他不这么说还好，如此一说，倒真把耿直小伙林枫的脾气给逗起来了。林枫追随李江遥的时间最久，平时温文尔雅、轻言细语，典型江南人士的风格，再加上外形俊秀，常给人一种极好相处的感觉。但实际上，林枫为人颇具风骨，每每遇有不公道或者违禁犯忌之事，都敢于挺身直言。哪怕是自己的顶头上司，也不留半点情面。

    此时只见林枫剑眉微扬，正声道：“大人此言差矣。卑职作为您的军务幕僚，对主帅决策进行质疑谏言，完全是职责本分所在。您现在的部署做法，实在是冒险至极，说荒唐也不为过。若是大人觉得卑职冒犯，那就请您尽管治罪！”

    李江遥被林枫顶的一愣，老半天不晓得该怎么回答，杜建见状，赶忙解围：“我说小林……啊不，林副指挥，你发什么火啊？咱们头儿的手段，你还不了解？向来都是运筹那个什么什么之中，决胜……决胜于万里之外。你就算是要直言进谏，也要讲个分寸嘛。”

    李江遥抢在林枫之前，接过杜建递的台阶，笑骂道：“滚你的蛋，还万里之外？那是运筹帷幄之中，决胜千里之外！平时叫你读书你不读，一张嘴就露怯。”

    杜建搔搔大头，不好意思的笑了笑。

    林枫此时也觉得自己刚才那一番话的确有些过头，现在见李江遥故意跟杜建逗乐，并没有纠结自己无礼，略感歉疚，温言说道：“大人，卑职方才失言了，请您原谅……”

    李江遥笑着打断他的话：“哎，你说的是哪里话？咱们以前在飞马斥候营的时候，不就一直这个样子吗？谁还不了解谁啊。你的担心确实也有道理。说实话，眼下的行动，我自己心中也并非特别有底，只不过咱们手上的筹码太少了，不得已才行险一搏。如果能有其他更好的选择，你以为我愿意干傻事吗？”

    闻听此言，林枫和杜建不约而同的点了点头，虽然二人都没说话，但眼睛中多了一丝复杂的情愫。

    面前这位年轻的主帅，确实是太不容易了。

    西疆鬼漠沦陷已经近三个年头，朝廷的王师杳无踪影，放眼四顾尽是如狼似虎的强敌。万里疆域之中，就只剩下他们这一支孤军在苦苦撑持，随时都有倾覆的危险。

    作为总指挥，李江遥肩上的担子究竟有多重，心中的压力到底有多大，恐怕谁都没资格去做出评价。

    就拿这次西疆联军大举讨伐来说，敌人的总兵力数倍于水杉军团，另外还有更加强悍的突厥人在一旁虎视眈眈、伺机而动。李江遥手上能用的战力少得可怜，而且还须拼命珍惜保护，尽量把好钢用在刀刃上。

    不抱着豁出一切的心态去大胆冒险，又岂有胜算可言呢？

    “喂，我说你们两个，都别光顾着发呆啦！”李江遥笑着嗔怪道：“大军先锋很快就要到地方了，你们提早一步，赶过去组织人手，尽速安营扎寨，动静搞得越大越好！这回是老子亲自当诱饵，可千万马虎不得！”

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    达勒姆、多伦和阿立克江站在营垒望楼上，观望着远处镇疆军的行动，脸上都露出了惊愕莫名的神情。

    一个时辰前，他们收到前方探子送回的消息，说水杉城中的镇疆军忽然开始大规模的驱赶清剿联军斥候，恐怕将有大事发生。

    然后时间不久，镇疆军主力部队倾巢而出的报告便紧接着传了回来。

    几路斥候探子禀告的情报，都有点语焉不详。可不论是西疆斥候，还是突厥探子，却异口同声的描述了一个场景：

    大军！绝对的大军！

    光是战旗就有四五百面！

    多伦忍不住问阿立克江：“殿下，你以前跟圣唐军队常打交道，这么多的旗帜，意味着什么？”

    阿立克江一脸疑惑，嘬着牙花子道：“啧，这个嘛……不瞒两位说啊，我对圣唐军制还是有一定了解的。中原的府兵姑且不说，单单镇疆都护府，是十丁一甲制，也就是说十个人成一组，设什长；五十人一伙，设伙长；接着是三伙一队，五队一营，营的最高长官是校尉……对，那个李江遥，原先就是镇疆都护府的校尉，手下七八百人。营上面是旅，旅上面是旗，旗上面是军。都护府的一个军，通常是一万两千五百人到两万人，多为步骑混同，由散号将军率领。两到三个军编成一个军团，副统领或副都护担任指挥。当年，镇疆都护府在最鼎盛的时候，麾下有两个军团共五个军，足足十万精锐兵马。”

    多伦闻言点了点头，继续刚才那个问题：“那么军旗又代表着什么样的建制呢？”

    “如果我没记错的话……”阿立克江思索道：“圣唐的旗帜是有规则的。只有营一级以上的部队，才会置备军旗，以便识别身份。而各部队的军旗又通常分为三种，标明部队番号的战旗一面、代表全军主帅姓氏官职的将旗一面、同款样式的都护府府旗一面。”

    多伦不禁倒吸一口凉气：“照你这么说，圣唐军每个营三面旗帜，五百面大旗就意味着至少一百多个营。除去建制重叠的上级旗帜，少说也有八至十万大军？！”

    达勒姆在一旁叫道：“这怎么可能？！之前不是说，盘踞在水杉城的圣唐余孽最多不过五六万人吗？”

    阿立克江面色凝重，幽幽叹道：“我的侯爷，想想之前发生过的一切，对于水杉而言，还有什么是不可能的呢？”