周兴皱起眉头：“大臣官员？你为何会这么想？”

    元斌往嘴里扔了一颗花生米，笑道：“很简单，我们情报司也有发现啊。”

    他见周兴和老董有些不解，于是继续解释道：“我们曾截获过一封从洛邑发往江南的密报，送信的人虽然不晓得内奸是谁，但可以肯定对方是一个有身份地位的人。并且，信里记录的，也都是朝堂上讨论的内容。”

    周兴看了看董天星：“会是谁呢？”

    “你别看老朽啊，”董天星一愣：“肯定不是我。”

    周兴哑然失笑：“我当然知道不是老爷子您啊，这还用专门辩解吗？真是此地无银三百两。”

    董天星讪讪一笑：“嗨，我也是被你刚才那眼神儿吓的，就跟刀子似的。不过，依我看呐，有嫌疑的人，跑不出益州来的官员。”

    “咱俩想到一起了，”周兴点了点头：“我也认为益州官员最可疑。但是，前段时间，陆陆续续从益州来这里的人，没有一百，也有八十，这个范围说大不大，说小也不小，排查起来并不容易。”

    董天星想了想：“可以先从劳剑华入手。他当年不是在北衙干过吗？查查跟谁有过接触。”

    周兴摇摇头：“我觉得这样做意义不大。沈长史跟劳剑华有不共戴天之仇，这么多年，他早就把跟劳剑华有关的人全都筛了好几遍。”

    元斌问道：“玄甲军团除了劳剑华没别人了吗？你们干嘛总是围着他转呢？”

    周兴闻言一愣：“算上别的人，那范围可就更大了。”

    董天星好像想起什么，砸吧着嘴道：“我记得之前沈大人跟慕容将军说过，玄甲军好像有个姓狄的人，是劳剑华安插在谢光身边的眼线，而且还是劳剑华的徒弟。”

    “对啊，我怎么把他给忘了。”周兴一拍大腿：“那家伙为人圆滑、善于交际，在帝都的时候，曾和很多人称兄道弟，我们可以先从狄献查起。”

    董天星提醒道：“你可千万记着，瞒住田沐。”

    周兴应道：“那是自然，田沐也是嫌疑之一，绝不能让他有丝毫警觉。”

    一提起田沐，元斌就忍不住一肚子气，连连痛骂。

    周兴笑着宽慰他几句，然后叮嘱道：“元老弟，拜托你回到杭州之后，一定保护好我们长史大人，逆鳞司全体弟兄都感激不尽。”

    元斌爽快答应：“周兄尽管放心。我们已经接到了玉陀罗大人的明确指令，要不惜一切代价保护沈长史。大都护还亲自从白袍军中挑选了两百名精锐，此时正在从西疆赶往江南的路上。他们只有一个使命，那就是作为亲兵死士，一直护在沈大人身旁。”

    闻听此言，周兴和董天星不禁又惊又喜。

    他俩都曾去过西疆，当然清楚白袍军是什么样的存在。

    百炼强兵，天下无敌！

    两百名精锐中的精锐，战力绝不亚于千军万马。有他们在，除非对方调动大军、设局围剿，否则谁也别想动沈烈半根汗毛。

    周兴举杯喝道：“敬大都护！”

    -

    第二天一早，元斌单人独骑，离开东都洛邑，返回江南。

    同一时间，他带来的那三份刺客口供，也被呈送到了帝君李炳面前。

    此时，在御阶之下站着五个人：魏梓轩、田沐、龚承泽、董天星和慕容雪。

    李炳把口供轻轻放在桌上，叹道：“慕容，你这回可是略微有些大意了。”

    田沐闻言一愣：大意了？还略微？还有些？我去，帝君这么轻描淡写的一句话，等于是直接给慕容雪脱罪了？

    他正欲开口说话，忽然看到对面的魏梓轩冲他摇了摇头，暗示田沐千万别吭声。

    只听慕容雪道：“陛下，柳贵人不幸遇难，都是臣的罪，恳请陛下严惩。”

    李炳淡淡说道：“那个名叫元斌的镇疆军，不是都已经查清原委了吗？叛王李炝丧心病狂，居然派了一百三十二个亡命之徒，夤夜伏击迎亲车队。那些南阳兵也不中用，况且还不是你麾下的部队，用起来自然不怎么顺手。在那种混乱的情况下，出现纰漏在所难免，更不能算你一个人的过错。这件事就此作罢，以后不用再提。”

    慕容雪拱手道：“感谢陛下恩赦。不过，您宽恕了臣，又该怎么跟朝野交代呢？”

    “该怎么交代就怎么交代，”李炳满不在乎的哼道：“明发廷报，顺便把这些口供也抄录进去，告诉官员百姓，谁是真正的幕后黑手！”

    魏梓轩连忙赞道：“陛下英明！如此一来，是非黑白一下子就清楚明了啦，全天下的人都会唾骂叛王李炝！”

    李炳微微颔首，接着道：“另外，给柳家传旨，追封柳嫣茹为赵国夫人、领正四品衔、赐碧玺凤配一对。柳嫣茹的父亲柳伦，加封醴陵子爵；其母，追封三品诰命夫人。”

    “册封皇妃的典礼，照常举行。封马芸芳为淑妃，执掌上阳宫，封慕容灵为惠妃，执掌颐香宫。”

    五位大臣一起拱手，高声遵旨。

    李炳继续道：“朕的婚事，就先议到这儿。接下来，仔细说一说战事吧。”

    董天星身为兵部侍郎，闻言连忙道：“启奏陛下，南军目前已经兵分两路，共计三十三万大军，合围夹击潼关。据马洪杰预计，总攻将在月底之前正式发起。”

    龚承泽抢着道：“潼关守将是突厥元帅赫连雄，他麾下有两个黄金族主力军团，兵力在六到八万之间。另外还有两个部族军团，大约五万人左右，以及一些西疆从属军。潼关守军的力量接近十五万，南军作为进攻一方，兵力上的优势并不算特别大。”

    “确实如此，”李炳点点头：“董爱卿，你给马洪杰去信，告诉他，啃潼关这样的硬骨头，三十三万可能不够，还要再调兵才行。实在缺人，朕这里也可以支援他们一些。一定要确保拿下潼关！”

    “臣遵旨。”董天星应道。

    李炳沉吟片刻，又道：“包遇春是个什么情况？”

    董天星答道：“水军自上月起，陆续离开明州基地，由大江的入海口逆流而上，先后攻占江阴、金陵、柴桑、鄂州等南岸重镇。之后，他们收到朝廷北迁的消息，又立刻派兵入侵汉水，实施封锁。到现在，除了提早出发的工部、吏部和太府寺抵达了洛邑，其余官署全被拦在了南边。”

    “可恶！”李炳气得一拍桌案：“包遇春这个奸贼，枉费先帝对他信任有加，没想到最后居然投靠了叛军。诸位爱卿，你们有什么良策吗？总不能看着朝廷一直被困南方啊。”

    龚承泽道：“目前最大的问题，是没有足够的战船去对付包遇春，无论大江还是汉水，都成了他水师的天下。”

    “战船倒是有一些，”董天星有些发愁：“江北的州府，以及金河流域，都有水师守备队。但是数量不多，船只大小也远不及对方的，战力较弱。”

    “全部凑起来，大概有多少？”李炳问道。

    董天星回答：“臣以前是负责军械的，手头资料相对还算准确。在我们目前控制的区域内，能够调集的各类战船大约四百余艘，只有对方的五分之一。”

    慕容雪道：“敌众我寡，那就只能采取集中兵力、突袭敌人薄弱环节的战术。”

    董天星摇摇头：“将军，您这个想法是陆战思维，广阔的地域，确实可以任由军队穿插迂回。但是对水战而言，战船只能沿着江河的走势行进，根本无法绕开敌人主力船队，去偷袭其薄弱之处。简单点说，包遇春只要派重兵卡死所有水路交汇的地方，我们的船队就只能硬闯才行。”

    田沐皱眉道：“能不能用陆军打水军？”

    “除非水军战船都停在岸边，而且挨了打还不能跑，否则陆军根本奈何不了他们。”董天星苦笑道：“你来了，对方就立刻开走；你渡河，对方就发动袭击。终究还是解除不了水面封锁。”

    他略微顿了顿，接着道：“还有一个更严峻的问题。劳剑华指挥的玄甲叛军，目前正陆续蚕食南方各州府。他们的最终目标，是位于大江上游的巴蜀地区，或者说是益州朝廷。臣担心，益州的守备力量未必能挡住叛军的进攻。况且，那里面肯定还有劳剑华的内应，随时准备捣乱。”

    魏梓轩忍不住沉声道：“陛下，这个问题太严重啦！若是真让劳剑华把朝廷一锅端了，后果难以想象啊。”

    李炳此时的表情难看到了极点：“不要光报丧！朕比你们更清楚后果有多严重！对策！朕要的是对策！”

    慕容雪沉吟片刻，说道：“为今之计，只能改变朝廷北迁的路线，放弃平坦好走的驰道，这样就不用再考虑渡过大江和汉水的问题了。”

    “不走驰道？”龚承泽有些疑惑：“走哪条路？”

    “绕远！进山！”慕容雪语气坚定：“从巴蜀一出来，直接往北走，进入神农大山。只要能翻过崇山峻岭，就可以继续北上，穿越汉水谷地，然后再次进入秦岭南麓，通过武关南边的大片山区，径直抵达南阳、来到中原。”

    李炳等人听得目瞪口呆：乖乖，你这是要那些王公大臣的老命啊？