李炳闻言微微颔首：“是啊，军队的问题，必须一步一步慢慢来才行。操之过急，适得其反。就拿这次的事来说，李江遥虽然有过错，但功劳还是显著的，若是以过掩功，不仅将士们要闹，朝野上下也会有诸多非议。讲到底，还是都督府太沉不住气了。”

    他思忖片刻，对二人吩咐道：“镇疆军的问题，朕迟早要解决，但李江遥不是马洪杰，没那么好对付，所以你们一定给朕稳着点，不要帮倒忙，明白吗？”

    魏梓轩和田沐连忙应是：“臣遵旨。”

    李炳见他们乖乖听话，又道：“消灭了淮阳叛军，该怎么论功就怎么论功，不必再节外生枝了。倒是沈烈，尽快把他给朕找回来，问清楚密档的事。朕的名声是小，先帝和母后的清白是大，绝对马虎不得。倘若最后查清，是李炝故意无中生有、造谣污蔑，朕一定千刀万剐了这个畜生！”

    田沐领了圣命，从太极宫一出来便找到周兴，让他火速通知沈烈回京。

    周兴被打算问问，这么急着叫沈大人回来所为何事，可没想到，田沐鼻子不是鼻子，眼不是眼，当即劈头盖脸地训了周兴一顿，叫他认真办差，不要多管闲事。

    所谓官大一级压死人，面对上司田沐的刁难苛责，周兴也是无可奈何，只好应承下来，然后转身去联络了身在帝都的镇疆情报司分部，请他们转告沈烈。

    消息很快送到了江南。元斌接到通知，立刻禀报沈烈，说是帝君召见。沈烈略感诧异，反问元斌，是否清楚这背后的原因。

    毕竟，他已经离开李炳一年有余，这么长的时间，那位昔日的太子、如今的圣上，从始至终都对自己不闻不问，眼下忽然提出召见，显得有些不同寻常。

    对于沈烈的这个问题，元斌也丝毫没有头绪，不过，他倒是有个好提议：“沈大人，周哥说了，朝廷因为找不到你，所以才通过我们情报司帮忙转达。那不妨这样，咱们就假装通知得迟了些，反正他们也没别的办法。你前往帝都，必然路过镇疆军的防区，顺道跟大都护见个面，或许能弄清楚帝君召见的原因。”

    沈烈笑着点点头：“还是你小子机灵。那好，我就顺道去见见江遥。阔别已久，还真挺想念他的。对了，你有什么话要我带给江遥的吗？”

    元斌做了一个夸张的表情，哈哈笑道：“大人，卑职只是情报司的巡查小校，连个正经品级都没有，哪儿能跟大都护说得上话呀？”

    沈烈摇摇头：“不，沈某看人一向很准，你小子啊，是个难得的人才，我必须向江遥举荐你。”

    “别别别，千万别。”元斌摆了摆手：“大人，我想靠自己的努力，凭着功劳一步步的升上去。您老一举荐，大都护肯定会给面子，那样对于其他更有本事的兄弟，就不公平了。”

    沈烈没想到，元斌年纪轻轻，居然这么有志气，心里不禁更加喜欢这小伙子了。他思忖片刻，从怀中取出一本小册子，递给元斌道：“这个，送你做个纪念吧。”

    元斌双手接过，才看了一眼就忽然愣住：“这……风雷掌？”

    “没错，正是沈某闯荡江湖的看家本领。”沈烈微微一笑：“三十六式风雷掌法，你有兴趣的话，可以练一练。若是没这个兴趣，也无碍，就当做咱俩的交情念想，随便收着便好。”

    元斌高兴地手舞足蹈：“这还能没兴趣吗？我的天！捡到宝啦！沈大人，这么厉害的武功，您传给了我，我得拜您做师父才行。”

    说着，元斌作势要跪下，沈烈连忙一把扶住他：“莫跪！你我二人还是以平辈论交、兄弟相称。我赠你武功秘籍，是希望你能多掌握一些本领，好追随大都护，保国安民。”

    元斌使劲点点头，郑重说道：“大人的话，元斌记下了。今后学有所成，必不辜负大人期望！”

    -

    翌日天明，沈烈换上一身青布道袍，又亲手给自己做了些易容改动，然后才与众位情报司的兄弟道别，踏上返回关中的路途。

    此番帝君召见，沈烈虽然不知道具体是何缘故，但也多多少少能猜出一些端倪。

    李炳要见他，无非两件事：一是关于劳剑华、包遇春、狄献的问题，二是关于帝君他自己的问题。

    相较而言，后者的可能性更大些。

    在沈烈内心深处，李炳的身世之谜，始终是他最大的也最隐晦的一块心病。而心病的缘由，就是沈烈的师父、逆鳞司前任长史秦铸的那份调查卷宗。

    当年，李炳的母亲程慧琳在嫁给先帝李成文之前，与晋王李成星有染。入宫的时候，她利用种种手段，成功收买了负责验身的女官和稳婆，得以蒙混过关。然而，由于先后与两个男人发生过关系，以至于程慧琳自己也无法分辨，后来她腹中所怀的胎儿，究竟是谁的骨血。

    原本，这个问题随着慧琳皇后的地位逐渐稳固，即将变成永远的秘密。可没想到，秦铸为了体现逆鳞司的价值，以免被帝君李成文裁撤，居然阴差阳错地在暗中查出了这件事情的端倪。

    那份封存在逆鳞司文库中的密档，就记录了秦铸当时所查获的各项证据，包括：皇宫女官和稳婆的口供、晋王府下人的证词，慧琳娘家、国公府管事的证词，以及晋王与程慧琳之间的往来书信。

    后来，因为劳剑华提前通风报信，导致晋王李成星和赤血军团大统领劳梓商发动叛乱，秦铸的这桩密案也就没能及时拿出来。再之后，叛军被何景明等军方大将成功镇压，新帝君李成武也坐稳了皇位，秦铸担心再节外生枝，会给自己带来麻烦，于是便将那份案卷秘密封存，当做什么都没发生过。

    然而，这件事终究还是有两个人知道的。一个是当初给晋王走漏消息的劳剑华，另一个就是接班做了新长史的沈烈。

    劳剑华负罪潜逃、远遁西疆；沈烈则留在朝堂、守护帝君李成武，同时，心里还揣着这个惊天的秘密。

    沈烈原本考虑，这件事情涉及皇族的尊严和先帝、先皇后的声誉，因此他打算永远不对外透露半个字，就和自己的师父秦铸一样，当做什么都没发生过。

    哪怕李炳不是先帝李成文的骨肉，又能如何？莫非还以此为理由，推翻他不成？

    只要天下太平、圣唐无忧，那就足够了，难得糊涂吧。

    但可惜的是，沈烈这么想，有人却不这么想。

    那个人，就是劳剑华。

    劳剑华唯恐天下不乱，自然是能够利用的东西都要充分利用起来。所以，他跟突厥人、李炝分别讲了逆鳞司的密档，为的就是要颠覆李炳继承皇位的正当性。

    沈烈很清楚自己这个老对手兼仇人的阴谋伎俩，因此他心里也清楚，这件事迟早还是得被翻出来，惹起滔天大浪。

    如今帝君忽然召见，又恰好是在淮阳军覆灭、李炝被生擒活捉后不久，多半跑不了是跟密档有关。

    对此，沈烈颇感无可奈何，不禁暗暗摇头长叹。不过呢，这个问题发愁也没用，只能是走一步看一步了。

    他只身一人，沿着运河乘船北上，在通过玄甲军的层层关卡之后，一路来到了庐州。

    在那里，他先去联系驻守在当地的镇疆军，凭借元斌给他的情报司铜章令牌，顺利地见到了阔别已久的徐友长。

    一听说是沈烈大驾到此，徐友长连外衣都没顾上穿，直接从卧房奔到了前厅，上去一把揽住了沈烈的胳膊，哈哈笑道：“沈大人，你可算是来了！这回终于抓住我了吧？”

    沈烈也被他逗得大笑起来：“你呀你，还是当年那副样子！幸好那个时候你够机灵，赶紧脚底抹油溜去了西疆鬼漠，不然的话……唉，往事不堪回首啊。”

    徐友长拉着他坐下，吩咐上茶，然后笑道：“这叫无巧不成书。如果不是你带着烈刃军和凉州府兵来抓我，我就不会逃到西疆去，也就不会跟着李江遥孤军奋战，打下如今这片天地。有时候我就在想，如果时间倒回，一切重来，或许我早已跟随家人战死帝都了吧，你说呢？”

    沈烈点了点头，语气有些沉重：“你那时若是跟我回去，肯定不会被先帝问罪，因为何景明的案子并不复杂，虽然一时抓不到真凶，可你的嫌疑很快就能洗脱。那样的话，你要么是被谢光那奸贼再使阴招害死，要么就是跟随徐老将军死守帝都。”

    “所以说，我得谢谢沈长史才对。”徐友长洒然一笑，端起茶杯：“我以茶代酒，第一杯敬你送我到西疆之恩！”

    沈烈听他说得有趣，哈哈大笑，一口饮尽杯中热茶：“你说这是第一杯，那么后面还有啥要敬的？”

    徐友长抄起茶壶给沈烈斟满，说道：“这第二杯，敬沈大哥不计个人得失，一心忠君为国！”

    沈烈洒然一笑，应道：“好，这一杯，沈某自认当得起！”

    谁知，他话音刚落，外面忽然传来了一个熟悉的声音：“好奇怪啊，你到这里不先去找我，却跑来见徐友长？”