很快，朱雀军团第一旗的主力部队，在九龙山北面和西北面布下两道防线。他们的兵力在三到四万人之间，贸然向谢豹的玄甲军发起攻势，实属不智。因此，第一旗的主将决定还是暂缓行动，等候援兵到来。

    远处的谢豹见状，知道朱雀军心里已经产生了胆怯之意，不敢再莽撞行事，转而原地固守，静待后续部队赶来，然后再重新进攻。

    若是这么拖下去，拖到朱雀军第二旗的兵马也抵达此处，那对方兵力将攀升至七万上下，会变得更加难以对付。

    所以，僵持不动只会对玄甲军不利。

    谢豹虽然嚣张跋扈，但他毕竟是久经沙场的猛将，作战经验极为丰富，故而绝不会犯这样的错误，乖乖跟着朱雀军的节奏走。

    相反，他要掌握战场上的主动权才行。

    时间不久，稍事休整的玄甲铁骑再次动了起来，谢豹的表弟崔俊臣率领一万五千骑兵进攻朱雀军第一旗的西北防线，谢豹则亲自指挥两万精锐攻击正面的北部防线。

    蹄声轰鸣、大地震颤。

    战力不亚于突厥人的玄甲军，开始全面冲击朱雀军团。

    以轻步兵为主的朱雀军，尽管士气高昂、准备充分，但是他们的体系和装备，仍旧无法有效抵御骑兵压制。当初潼关之战的不利情形，再次于江南战场重演。

    面对骑兵如同浪潮般一波接一波的冲锋，最前面的几个步兵方阵相继崩溃，大批败兵向后退却，撤往第二道防线身后继续抵抗。

    然而，第二道防线没有支撑多长时间，也同样难逃被无情冲垮的厄运。

    战斗只持续了不到两个时辰，第一旗的三万五千兵马战损就超过了三分之一，主将拼尽全力维持部队状态，在尚未彻底崩溃前，下达了全面后撤的命令。

    谢豹得势不饶人，立刻招呼崔俊臣与自己合兵一处，继续追击朱雀军团第一旗，利用骑兵的机动性，杀出去了二十多里的路程，又干掉对方四千余人。

    在牛浪湖附近，第一旗的残兵碰上了渡江的第二旗，总算是缓过一口气，没有惨遭谢豹的全歼。不过，这两旗兵马会师之后，情况却并未得到任何好转。

    此时天色已经黑透，双方大军在牛浪湖畔摆开阵势，数不清的灯球火把，隔着一两千步的距离铺陈开来，放眼看去，漫山遍野，望都望不到边。

    谢豹挥舞着双锤，在阵前来回驰骋，颇有气势。经过前面对战第一旗，他此时也已经完全放下了顾虑，感觉朱雀军团不过尔尔，根本不用担心什么。

    他冲着手下连连大喝，不断激励鼓舞士气，玄甲军团的骑兵们举着长枪马刀，高声应和，蓬勃战意冲天而起，看上去就压过对面的朱雀军一头。

    虽然纯骑兵的人数比纯步兵少了将近一半，但真正的战斗力却反超对方很多。

    这也正是谢豹底气的由来。

    崔俊臣策马来到近旁，大声问道：“豹哥，打不打？弟兄们等的都着急了。”

    谢豹闻言哈哈一笑：“打！狠狠打！把那帮软蛋打个魂飞魄散，好让他们知道知道咱的厉害！俊臣，传令各部队组成鱼鳞阵，你做先锋，开始突击！”

    “遵命！”崔俊臣兴奋地答应一声，抽出战刀，一边喝令各队集结，一边驰骋而去。

    片刻功夫，玄甲叛军开始全面行动，各营兵马训练有素、配合娴熟，几乎就是眨眼的时间便组成了一片占地宽广的鱼鳞大阵，并向对面的朱雀军稳步推进。

    一见叛军动了，朱雀军不禁再次紧张起来，第一旗和第二旗的将士相互配合，组成了二十个大方阵，分作三排部署，前后交替、梯次掩护。

    说实话，他们的结阵看上去规规矩矩，暗合兵法要旨，基本上挑不出什么毛病或疏漏。然而，站在阵列中的每一个人心里都非常清楚，阵势摆得好，并不代表坚不可摧。

    面对成千上万铁甲骑兵的猛冲，只有镇疆军那样的重装步兵才有可能抵挡得住，轻步兵除了白白送死，根本没有任何侥幸可言。

    镇疆军的橹盾，是由一人多高的坚木打造，盾牌外面裹着铁皮，尖底插入地面之后，好似一面生了根的铁墙，配合密密匝匝的铁制长枪，几乎坚不可摧。

    反观朱雀军团，橹盾仅仅是寻常木板，又薄又脆，用来抵御骑兵冲锋的长枪数量同样少得可怜。

    这还只是第一层防护，而作为防护核心的甲胄，双方更不可同日而语。镇疆第六军、第七军、第八军，是李江遥花了血本打造的重装部队，士兵们层层铁甲、盔连面罩，挤在一起的时候就是一堆铁疙瘩。当年突厥骑兵拼了老命，都无法在平野上摧垮重装步兵的方阵。

    相比之下，朱雀军团几乎等于毫无防护。绝大多数的战士穿着的都是铁甲背心或轻质皮甲，颈披、肩披、护臂、护裙这类护具装备根本无从谈起，甚至不少部队还顶着南方特有的竹盔，穿着草鞋或布鞋。

    像这样的防御水平，打一打山贼土匪没问题，与普通的叛军步兵较量也还过得去，但是对上谢豹的玄甲军团，只剩挨揍一途。

    这也难怪，玄甲军团原本就是圣唐主力军之中的佼佼者，在当年最为鼎盛之时，他们连麒麟、长刀、烈刃等军团都不放在眼里，尽管这些年起兵反叛，损耗了不少菁华力量，但骨架仍在、战力尚存，怎么可能会把寻常府兵组成的二流军团放在眼里。

    转眼的工夫，三万多铁骑漫卷而来，在茫茫夜色下向朱雀军团发起集团冲锋。

    鱼鳞阵对方形阵，铁骑兵对轻步兵，震天的喊杀声响彻在牛浪湖边，火把飞扬、人影攒动，箭矢划破夜空，刀枪密若丛林。

    朱雀军团的七万将士舍生忘死，凭借自己的血肉之躯，奋力抵挡玄甲叛军的凶狠进攻。

    然而可惜的是，战力这东西来不得半点虚假，打仗更是世上最客观最残酷的游戏。装备体系和训练水平都处于绝对劣势的南军轻步兵，就好像被飓风肆虐的稻田一般，一排接一排地倒下，血肉横飞。

    很快，叛军铁骑在谢豹和崔俊臣的指挥下，顺利杀穿了朱雀军团的两道防线，眼瞅就要透阵而出。危机之下，南军集中力量，拼死顶住最后一道防线，将叛军卡在阵地前沿。

    朱雀军不要命的打法，终于发挥了作用。

    谢豹等人连续冲了三次，始终未能击垮第二旗放在后排的四个方阵。越来越多之前被打散了的将士重新聚拢过来，不断将阵地变得密集结实，到最后，他们几乎就是在用人命填充空缺，令叛军骑兵难以突进。

    士兵的体力、战马的耐力，终究都是有极限的。经历了长途行军，又激战了一整日的玄甲军团，此时也已经到了强弩之末的境地。再继续战下去，他们同样有支撑不住、濒临崩溃的风险。

    无奈之下，谢豹只好放弃一举击溃朱雀军团登陆部队的诱人想法，在己方占据着战场优势的情况下，从容停战收兵，退回到安全地带进行休整。

    叛军的后撤，也给了朱雀军团极为宝贵的喘息之机，为了防止对方缓过气来，再次狂飙突进，第一旗和第二旗的主将商量之后，一致决定立刻率领部队脱离战场，撤至大江南岸的滩头阵地，依托工事与敌人较量。

    第二天天亮的时候，牛浪湖畔已经再也见不到半个朱雀军团士兵的踪影，轰轰烈烈的登陆突袭战，被叛军的精锐兵马在一夜之间彻底打退，重新回到了近乎开始时的状态。

    身在北岸的马洪杰收到前方的战况消息，不禁大为震惊，尤其是当他听说第一旗折损近半、第二旗的伤亡也超过了万人之后，更加难以判断对岸叛军的情况。

    他甚至一度怀疑，是不是叶荣成的主力抵达了澧县附近。

    在这种情况下，马洪杰和他的幕僚们立刻陷入到进退两难的处境之中：接下去该怎么办？是让第三旗、第四旗也跟进渡江，与前面两旗会师？还是赶紧协调夷陵水师，请求他们掩护渡江部队撤回江北？

    两种不同的意见，在朱雀军团的指挥部里吵翻了天。

    支持让主力继续渡江作战的人，坚持认为叛军的主力肯定被镇疆军牢牢地牵制在了下游地区，叶荣成不可能也没胆量挥师西进，放着老巢杭州不管，跑来阻击朱雀军。

    而那些建议后撤的人，则担心叶荣成是不是在使诈，表面上于常州湖州苏州一带囤积重兵，防范李江遥，可实际上却派遣精锐秘密来此，先一步击败朱雀军，解除上游威胁，然后再集中全力抵挡镇疆军的进攻。

    马洪杰被这两帮人乱得头大如斗，心中不禁愈加烦躁。他把手下全都轰了出去，独自一人坐在帐中考虑良久。

    最终，性格保守的他还是担忧自己的军团蒙受巨大损失，决定暂时命令第一旗第二旗回撤，以便保存实力。