人生的境遇总是充满了奇妙的巧合。
查理斯逃进克温村，这大概算是一种本能反应，只是求生而已。
但他没有想到，狮湖城的部队其实并不是为了追杀他而追进克温村的……
查理斯在大多数人眼里，仅仅只是个小角色而已——他只是李昂男爵麾下的骑士，封地是只有几百人口的边境弗来彻村，自身名气不大，身手也不算高强。
既不富也不贵，也没有强大的实力，还是私生子出身。
除了亲手斩杀敌人为父报仇这么一件事可以为人称道之外，在阿尔玛这种大贵族眼里，他几乎就和不存在一样，当然也不至于非要追杀他。
狮湖城的大部队会一直追着查理斯不放，其实是因为那些部队与查理斯有共同的目的地——克温村。
狮湖城的军队进入克温以后，第一时间控制住了克温北部利奥弗里克男爵的领地。
伯爵夫人的庄园反倒是完全没有被骚扰。
但是，在克温村宣称王位的达利昂，却很快就被抓住了——利奥弗里克的地盘护不住他了……
事实上，狮湖城的部队本来就是专程来抓达利昂的。
阿尔玛公爵其实很早就知道达利昂的存在了……
红色兄弟会到处都是眼线，达利昂刚下山没多久，从他第一次向别人亮出潘德国王戒指之后，情报就已经传到了阿尔玛耳中。
只不过当时阿尔玛刚好陷入了异端官司里，根本就来不及反应。
但现在，阿尔玛当然能想到这位以潘德血脉宣称王位的家伙。
达利昂被抓的时候，埃里克还在废墟里搞房地产。
听说这事以后，埃里克很聪明的没有盲目去救援，而是第一时间传令让长河镇内的‘长河速运’停业，所有武装人员在城内隐藏待命。
这就是李昂会让埃里克管理车队镖师的意义所在——埃里克有足够的头脑，他能考虑到很多东西，并作出相对合理的安排。
埃里克至少能想到，阿尔玛公爵的手下抓了达利昂，那肯定不是为了要他的命，而是为了利用达利昂的身份。
那就没必要救达利昂，因为他肯定不会死，说不定还能加冕为王……
但阿尔玛占据了长河镇，为了避免损失，得让镖师们先躲一躲，埋伏在城里说不定能起到作用。
因为阿尔玛肯定不知道长河速运的事儿——这家公司成立与发展的过刚好是阿尔玛公爵忙着打官司的过程，长河速运这个名称看起来也没啥特别，只是车队外出时会插着三位男爵的旗帜。
反正车夫们很多都是兼职，马车本身也没什么特别之处，只要镖师们不穿纹章罩袍，阿尔玛的手下肯定并不清楚这其实是一支部队。
他们只会认为这是李昂成立来搞钱的一家运输公司，反正领主大人旗下的公司多得很，埃里克自己都搞不清楚自家老板有多少公司，别说是狮湖城的人了。
而埃里克自己，则带着他选出来的二三十个手下冒了一次险——他们悄咪咪的靠近了长河镇，打算假扮成普通佣兵混进去，事实上这本来就是他们的老本行，都不算是假扮……
而来丝丽已经在城内发生大战之后悄悄走水路离开了长河镇，她要回白鹿堡回报情况。
最主要的情况，是阿尔玛袭击了戈德里克，而且在俘虏戈德里克之后的第一时间，阿尔玛就公开宣称戈德里克谋反，并指控出现在狮湖城辖区的红色兄弟会匪徒与戈德里克有关。
当然，同时被指控的还有李昂，阿尔玛直接宣称李昂在白鹿堡已经谋反了……而且阿尔玛还宣称利奥弗里克男爵与李昂和戈德里克是同谋。
这是要把东部地区几个实权男爵一网打尽的节奏。
但遗憾的是，虽然来丝丽用最快的速度赶到了白鹿堡，但她没能见到领主大人。
李昂去诺多森林里了，白鹿堡只有艾米、莎拉以及罗兰爵士。
艾米当场就炸毛了，听说戈德里克被俘，第一时间宣布整军备战，并打算带走白鹿堡所有兵力去拯救自己的父亲。
还好莎拉劝住了她——莎拉只说了一句话：“艾米，之前你跟我说过，你射杀了福歇尔……那么，我想你能应该能想到阿尔玛为什么会袭击你父亲！除此之外，他没有任何理由袭击戈德里克大人！”
于是艾米安静了下来。
没错……
阿尔玛居然敢在长河镇袭击戈德里克，除了这个原因之外没别的了。
戈德里克是东部地区军务总长，烈狮王国的实权贵族，国王的姐夫——在长河镇袭击戈德里克那就是板上钉钉的属于造反，而且是无法饶恕那种。
因为长河镇如今是国王的直辖领，不是普通的贵族领地了。
如果是两个大贵族争权夺利抢地盘，就像前两年阿尔玛和奥登明争暗斗那样，可能大多数人都会假装没看见——包括国王都会视而不见。
因为这太正常了，而且本该如此。
贵族之间如果不争权夺利了，那该害怕的就是国王了……
但现在，长河镇是国王的私人领地，而戈德里克是乌尔里克国王任命的东部最高军事长官。在长河镇，戈德里克不仅代表着国家的律法，还代表着国王的权柄。
再加上，他是乌尔里克国王的姐夫。
就连烈狮王国实力最强的贵族、峭岩湾领主、狮骑士团团长布伦努斯公爵，在让他儿子马尔伯特到长河镇代理行政官时，都会让他儿子不要跟戈德里克发生冲突……
马尔伯特勋爵甚至都不敢押送李昂去烈狮城，免得因此得罪戈德里克。
在长河镇里的戈德里克，除了国王以外，其实是谁也不能动他的。
阿尔玛公爵可是个老江湖，他这样的人既然敢将大军开入国王直辖领地，还袭击国王的姐夫，这当然不是因为头脑发热。
这是为了复仇！
阿尔玛回到狮湖城，从福瑟特口中问出了所有事情后，他已经知道杀掉福歇尔的是谁了！
艾米射杀福歇尔的时候，那几个逃跑的海盗肯定是看在眼里的，福瑟特很清楚福歇尔的死因。
在夺回狮湖城之前，阿尔玛肯定没有想过要对付戈德里克，事实上他最初只不过是让红色兄弟会拖住戈德里克而已。
但在知道了实情之后，阿尔玛的想法肯定变了——他可能已经做好了与任何人作对的准备！
阿尔玛毕竟是福歇尔的父亲，最喜欢的儿子被杀，任何一个父亲都不可能保持绝对的理智！
虽然福歇尔只是个私生子，但他却是一个公开的私生子——阿尔玛是公开承认了福歇尔是他儿子的，只不过没有继承权而已。
亲儿子死了，而且还是长子，阿尔玛必然是要复仇的。
而且，阿尔玛肯定是会将复仇扩大化——他不会给自己留下戈德里克这个可怕的仇敌。
因此他先进入长河镇埋伏并俘虏了戈德里克，然后控告戈德里克与李昂谋反，用这种方式逼李昂和艾米自己现身。
他甚至都不用劳神费力的进攻白鹿堡这种坚城！
一番考虑后，三个女人得出了一个统一的结论——戈德里克大人一时半会肯定是安全的，阿尔玛就算是疯了也不会杀掉他。
但阿尔玛会抓住戈德里克，肯定就是为了让李昂和艾米这两个杀掉福瑟特的凶手自己送上门去送死！
艾米强忍住了自己火急火燎的心情，她也知道自己现在带兵去长河镇肯定是送死。
但现在，她却什么也没法做。
他听几个女人说起了福歇尔相关的事情以后，认为福歇尔这样的人本就已经无可救赎，属于肯定该死的那种罪犯，艾米射杀他只不过算是代表女神执行律法而已。
残害无辜、杀戮平民、奸淫掳掠，甚至连自己家族封地里的领民都残害——在罗兰看来，这样的人比异端还可恨。
为这种罪犯复仇的公爵……罗兰觉得这样的复仇毫无名誉可言，而且是以诬陷他人的方式。
所以他给出了自己的建议——由他去长河镇看看，如果能够将戈德里克营救出来，那就试试看。如果确实救不了，那至少也能多了解一些情况。
他是一位圣骑士，没人能阻止他去任何地方，阿尔玛也并不认识他，他确实能正大光明的进入长河镇。
只不过，他肯定不具备劫狱的能力——论武艺罗兰确实高强，但他是个真正的正派人，他甚至都不会撒谎……
所以莎拉与来丝丽打算和罗兰一起去。
只有艾米被这几人近乎强制性的留在了白鹿堡——她们都很喜欢艾米，也都知道艾米出现在阿尔玛面前会是个什么下场。
……
长河镇。
阿尔玛公爵正坐在戈德里克的椅子上。
他正看着桌面上一份印着金色烈狮纹章的国王令。
那是一份烈狮王国的敕封令，内容大意是——以烈狮王的名义，将长河镇转封给阿尔玛公爵！
长河镇是阿尔玛的故乡，也是他终其一生想要挽回的家族领地，家族的领地在他手里失去，他当然想要亲手拿回来。
这样的领地转封，当然符合阿尔玛的意愿。
这也是他能轻易入驻长河镇，并且没有引起任何骚动的原因。
不过这份国王令大概与乌尔里克国王无关——用膝盖都能想到，乌尔里克国王肯定不会把长河镇封给已经拥有了狮湖城的阿尔玛公爵。
但这又怎么样呢？
只要长河镇的人不反对这份转封令就可以了……
这样一来，阿尔玛执行的就是烈狮王的意志——无论坐在白银王座上的是乌尔里克还是阿兰里克，那都是烈狮王……
在阿尔玛看来，如果王座上的人变成阿兰里克，估计会更合适——毕竟乌尔里克可绝对没有没这么大方……
这份敕封令，是阿兰里克王子送给阿尔玛的礼物，一份大礼。
如果霍顿家族重新占据长河镇，整个王国东部与北部连成一片，这样的领地，论面积几乎已经是半个烈狮王国了！
只是人口相对少点——东部和北部湾都属于地广人稀区域，人口都不多。
以长河镇为核心的东部地区，总人口只有二十几万，毕竟是开拓地区，勇盾堡和白鹿堡这种边境城塞常年两头打仗，面对的还都是最麻烦的敌人。
以狮湖城为核心的北部湾，大概有三十多万人。以前这一带人口很多，但被迦图人祸害了一百多年，如今东北方向已经完全成了无人区了，大量人口迁往了峭岩湾或者西南地区。
以峭岩湾为核心的西北地区繁华富庶，凯涅堡也是大城，整个西北部大概就有五十多万人口，相当于东部与北部湾的总和。
而西部地区，也就是从烈狮城到长啸堡，这一带基本上从来没被外敌入侵过，再加上土地肥沃易于耕种，因此到处都是村镇。
整个西部地区差不多有近百万人，几乎相当于其他三个地区的人口总和。
但人口是一码事，战斗力是另一码事……
如果是论及战斗力，东部和北部的部队，反而是烈狮王国的主要战力。
因为这两处地方长期打仗，士兵们的战斗经验丰富得多。
如果换一种理解方式，大概就是——东部地区和北部地区的士兵大多都是等级比较高的兵种，而西部地区人口虽然多，但士兵等级普遍比较低，实战经验也比较少……
因此，如果能手握东部与北部湾，阿尔玛公爵将不会再畏惧任何人，包括乌尔里克国王！
只要能控制长河镇，号角召唤游侠团就只能屈从于他，因为这是游侠团的家。
如今他在狮湖城还有一千多人的兵力，长河镇有两千多人，再加上虽然看不惯他但却必定只能暂时服从他的号角召唤游侠团，以及盟友凯德伦男爵的兵力——阿尔玛如今手握五千大军，他完全有足够的底气做任何事。
如今拿下了长河镇，再抓住了戈德里克，阿尔玛在东部需要面对的麻烦就只剩下了白鹿堡和勇盾堡而已。
东部地区的三位男爵是盟友，也是关系紧密的生意伙伴，阿尔玛当然知道这个情况，所以他会一起对付。
但白鹿堡和勇盾堡两处都是边境，根本不敢妄动，也没有能力讨伐他，早晚只能屈从。
要让勇盾堡的利奥弗里克屈服，当然就得控制利奥弗里克原本的领地。
所以他派出了狮湖城的部队前往克温村。
而白鹿堡，现在是李昂代管，阿尔玛自然也打算解决掉李昂这个麻烦。
阿尔玛已经知道福瑟特的所作所为与李昂的忽悠有很大关系，福歇尔也是李昂或艾米杀死的——这个仇他肯定要报！
事实上阿尔玛都弄不清楚，李昂到底是从什么时候开始与他作对的……
大概，是当初在王座厅的时候帮雷尼尔说了几句话？
可雷尼尔算是阿尔玛的侄子！
在那种场合，阿尔玛当然会帮自己的侄子说话……但谁知道后面接二连三的出现各种麻烦！
阿尔玛认为李昂那小子相当狡猾，白鹿堡大概没那么容易对付，于是他开始了一系列的安排。
在刚刚进入长河镇以后，号角召唤游侠团就被他以百人队的形式分散到了各个村子以防备迦图人——阿尔玛虽然勾结迦图人，但他和乌尔里克一样，祸害的都是别人的领地。
当长河镇成为自己的地盘后，他可不会再让迦图人祸害了……
当然，这个安排主要也是为了符合游侠团保卫乡土的意愿，免得游侠团坏他的事。
号角召唤游侠团确实也没打算参与到内战中，对这个安排没有异议。
随后阿尔玛确实释放了拉斐尔，这位公爵倒也称得上说话算话信守诺言。
但拉斐尔对他恨之入骨。
年轻的拉斐尔在被释放后第一时间就冲动的朝阿尔玛动了手。
当然，这毫无作用，阿尔玛身边现在有上百名骑士保护他。
但阿尔玛却并没有动怒，他甚至还告诉拉斐尔：“我知道你父亲与李昂男爵是朋友，带你父亲去白鹿堡吧。”
于是，年轻的拉斐尔带着身受重伤的拉尔夫，以及一小队愿意追随拉尔夫的游骑兵离开了长河镇，打算投奔李昂。
那是五十来个游骑兵。
但就在他们刚刚离开长河镇后不久，阿尔玛就颁布了命令——抓捕叛贼头目拉尔夫与拉斐尔父子，任何收留叛贼的领主都将被视为叛逆！
拉尔夫的罪名，是在狮湖城残杀贵族制造暴乱——这事是千真万确的，拉尔夫为了营救儿子，在狮湖城杀了不少骑士，其中确实有一些是小贵族，也确实引发了不小的乱子。
而拉斐尔的罪名，是众目睽睽之下袭击公爵——这事也是千真万确的，长河镇很多人都看到了。
拉尔夫之前的身份是国王授予的开拓男爵——也就是说，他本就不算正式的贵族。有了这样的罪名，就表示他的开拓男爵身份已经失效了，现在是个戴罪的平民。
而拉斐尔，他目前的身份也是平民。
平民杀害贵族制造暴乱，或是袭击高级贵族，这两种事情在烈狮王国都是死罪，而且是不可赦免那种。
阿尔玛没有冤枉他们，他只不过是要把罪名引到戈德里克和李昂身上而已。
他本就在公开指控戈德里克和李昂叛国，如果白鹿堡收留了拉尔夫父子，那就确实能证明他们全都是叛逆了。
那么，他袭击戈德里克的事情就是正义无比的壮举，是为国除叛，是在拯救王国！
而且，他还为戈德里克、李昂、利奥弗里克这些‘叛逆’找了个最好的叛国原因——古潘德王国的王位宣称者，达利昂！
达利昂对于烈狮王国而言确实是叛军，这是板上钉钉的，达利昂自己都不会否认。
但阿尔玛大概也没想到，就在他的所有计划都获得成功的时候，他自己出事了……</p>