京西路有禁军三万，屯驻于城北二十里的“关林庙”。
    这地方颇有来头。三国时期，东吴吕蒙施计，白衣渡江偷袭荆州得手。关羽败走麦城，被其擒杀，并枭首示众。孙权命人将首级送往洛阳，希望以此嫁祸于曹操避祸。
    然而，曹操敬重关羽忠义，决定以王侯之礼厚葬其首级。且雕琢檀木为躯，接颅入殓，并建庙祭祀。民间对关公推崇备至，尊为“武圣”，每年拜祭者络绎不绝。
    “关林庙”一再扩建，迁移来不少住民，逐渐形成集镇。此处地形复杂，北面可分兵扼守黄河沿岸渡口，以阻北敌来犯。西侧是通往西北五路的函谷关，防止西寇入侵中原，往南则可拱卫西京洛阳。
    故而，京西禁军能征善战，战力强悍，是大宋为数不多的几支精锐之师。
    温晚派陈三姑去军营，必经“龙门石窟”，与她一同前往的还有其夫君温热。
    陈三姑诨号“歌舞升平”，府衙上下习惯叫她管家婆。而“声色犬马”温热，大家自然唤作管家公，二人结发数载，感情甚笃。
    自从“毒口婆心”温九婆死后，府衙内务琐事，皆由他们夫妇操办。陈三姑出身“四分半坛”陈家，原名陈碧珠。生来性格泼辣，精明干练，做事雷厉风行。温热则是“老字号”门下，为人低调，办事熟思谨慎，讲究稳妥为主。
    温晚凭信陈三姑与温热，否则不会将这桩大事交由二人去办。
    若成，厥功甚伟，西京大定。
    此去路虽不远，却不好走，洛阳北部大片均是“妙手堂”地盘，盘踞不少堂口以及眼线。担心途中生恐有变，两人商量后，决定既不骑马，亦不坐车，乔装成普通百姓出城，避开妙手堂耳目。
    陈三姑背着大竹筐，打扮成卖菜妇人。温热挑着挂满干柴的扁担，伪装成樵夫模样。
    两人结伴赶路，行至伊水，河畔岸上便是巍峨雄伟的造像石窟。目之所及处，成群错落，栩栩如生，蔚为震撼。
    “哼，真够憋屈的！”
    陈三姑无暇观赏石窟风景，她擦拭鬓边的汗渍，嘴里轻声抱怨着。
    温热跟在后头，嘿嘿笑道:姑奶奶，赶了这点路就经受不住了？
    陈三姑撅了撅嘴，回首白了温热一眼:老娘才不是怕受累，只是咽不下这口气。
    温热道:气？谁给你气受啦？
    陈三姑道:你装哪门子傻，充哪门子愣？我说的话，你会不明白？
    温热将肩上的扁担稍稍移了移，调整下部位道:我懂！堂堂府衙大管家，让你这身打扮偷摸着出城，像做贼似的，委实有些掉身价。
    “哼……”
    陈三姑转过头去，不予理会。
    温热快步上前，与其并行道:此事对温老大极为重要，绝不可大意，咱们遭点罪事小，坏了大人的计划，那后果不堪设想。姑奶奶，你暂且忍耐一会，过了这片石窟便离大营不远了。到时，咱们将大人手令传递给王统领，事情便妥了。
    陈三姑轻吁道:罢了罢了。只要这趟能彻底铲除“妙手堂”，也算出了这口恶气。回百应背地里使了多少卑鄙手段，干了多少龌龊勾当，早应受到惩罚。九婆就是被其雇佣的杀手害死，这笔账该清算了。
    温热面露忧色，微微叹道:此事我暗中调查过，剑六十四和杨白捞收过回家银两，幕后主使确实是回百应。九婆替温老大打理私产多年，为府里充盈不少钱粮。大人不似旁人，素来不收受乡绅豪族贿赂，亦不贪墨州府库银。仅凭朝廷这点俸禄，哪里够支撑这一大家子。亏得有九婆运筹，方才宽裕些。
    “还有温老弟，亦是惨死在回百应之手。”
    “放白他……”温热面色凝重，顿了顿才说:他真不该加入千叶山庄，可惜……可叹……温老大非常器重他，视如己出……可悲……
    陈三姑道:即然如此，早该拿“妙手堂”开刀，连同池家，游家，葛家一起收拾掉才干净。
    温热摇头道:你不懂！温老大并非不想动“洛阳四公子”，而是时机未成熟。
    陈三姑愕然:怎么说？
    温热答:洛阳这四支势力，哪个不是盘踞多年？人脉广，地头熟，要靠山有靠山，要人手有人手，要银子嘛……更是数之不尽。温老大虽是一方父母官，掌一方军政大权。可强龙不压地头蛇，何况是四条巨蟒。所以说，要么别去招惹，以免事端一发，又掌控不住局势，洛阳城会出大乱子，于大人无益，于百姓更无好处。
    陈三姑边走，边嗫嚅道:那这趟大人……又是为何？
    温热笑道:因为机会来了！
    “机会？我怎么没瞧出来，当下与往日并无二致呀！”
    温热道:非也，非也。温老大坐镇洛阳，州府里有两大掣肘，如鲠在喉，你可知晓？
    陈三姑思量一番道:你说的是安德孙和利大意？
    温热道:不错。此二人向来对温老大阳奉阴违，私底里与游家，葛家暗胎珠结，彼此勾连，寻机扳倒大人，取而代之。倘若大动干戈，事态一旦有变。安德孙与利大意必定上表朝廷，弹劾大人不顾城中百姓生死，擅自动兵引发混乱，造成无辜伤亡，百业停滞，以至民心惶惶，商户忧虑。说起来，洛阳府治安不稳，京西路动荡不安，皆大人妄为之过。他们甚至会添油加醋，诬陷更大的罪名。那时龙颜震怒，佞臣煽风，政敌落井下石，温老大处境堪忧啊！好在利大意栽了跟头，命丧乌龙山。安德孙又死得离奇，竟坠塔身亡。他们一死，大人便再无后顾之忧，尽可放手做事。
    陈三姑听得心惊肉跳，连声道:哎哟妈呀！这两王八犊子，死得好。
    温热又故作神秘道:好事还不止这一桩呢！
    “还有何好事？”
    “京西南路监察使陈化，原是王黼遣来助“妙手堂”起势，顺便来洛阳制衡大人。谁料天公作美，横道里杀出个冷血，将陈化法办了。这下回百应底气缺了三分，官面上温老大一家独掌，一语九鼎，“妙手堂”势力再大，还是要在朝廷面前低头。”
    陈三姑点头道:老头子，经你这么一解，咱们大事可成矣！
    温热道:也不尽然，谋事在人成事在天。不过，这趟回家与池家联手攻打千叶山庄，可谓天赐良机。葛家身处险境，此刻出手施援，葛玲玲必会感恩戴德，日后依附于温老大。况且葛家元气大伤，她迫于形势，不得不寻求衙门庇护。而“妙手堂”乃最凶，最大，最难缠的一家。不必与之客气，直接用武力镇压，连根拔除。回家一灭，则有敲山震虎之功效，池家与游家自然不敢造次，得夹起尾巴做人，否则回家就是他们的下场。关键一点，游玉遮与池家兄弟是拴不到一块的蚂蚱，两家本就互相倾轧，势如水火，绝不肯联手的。这么一来，大局已定，温老大亦解决洛阳长久以来的一大顽症，造福万民，功在朝廷。为日后进京为官，赚够政绩，做足铺排。
    陈三姑脸上神采奕奕，人亦容光焕发，拽紧背上的竹筐道:那还不赶紧的，老娘巴不得长一对翅膀，飞到军营去。
    温热亦面露喜色，可很快便收敛笑容。
    “三姑，小心。”
    陈三姑先是一怔，旋即向前探望。
    忽见不远处，易水河畔停泊一艘小船，船头甲板站立一男子，身材挺拔，腰配长剑，负手看天。
    那人颔下有几缕黄须，似猴毛般细长，被江风一吹，微微扬洒。
    温热看不清对方面目，却认得出那柄佩剑，剑鞘两侧各镶铸三个银环。
    六耳剑。
    “是“笑神猴”招展书。”
    陈三姑一听“笑神猴”三个字，猛然一愕，听到“招展书”的名字，又是一惊。
    惊愕间，她已从背上卸下竹筐，一手拎提，一手插入菜里，按住自己的独门兵器。
    她如临大敌。
    招展书绝对算大敌。
    近年来，他是“妙手堂”蹿升最快的新贵，办事能力很全面，深得回百应赏识重用。
    招展书亦表现出色。
    他所到之处，基本会出事。
    他为何在此现身？
    陈三姑不及细想，迎面又过来三名武师，肩扛朴刀，目光凶恶。
    “老头子，咋办？”
    陈三姑话音未落，身后一处石壁佛像后，跳下两人。
    一人手持日月子母环。
    一人拿着金刚熟铜棍。
    这一前一后五人，都是招展书带来的帮手，在“妙手堂”内担任组长或头目，身手不一般。
    温热观察左右，压低嗓音道:三姑，对面来的人不弱，尤其是招展书，我恐不是他敌手。一会我来拖住他们，你找机会突出去，切记不要恋战，误了温老大的事，则前功尽弃。只要冲出石窟，便有生机。
    陈三姑道:不行！我留下抵挡，你带大人的手令去军营。
    三名武师越靠越近。
    温热急眼道:这都什么时候了，你还争个甚？再纠缠不休，咱们都要交代在这，温老大的事比我的命要紧。
    “老头子……”
    陈三姑话到一半，刀光闪动，三柄朴刀劈头盖脸的砍了过来。
    霎时，温热身形甫动，抢到陈三姑身前，双肩一沉，将扁担向上一横一架，架住三柄朴刀，干柴散落一地。
    “快走，三姑！”
    陈三姑哪里肯走，一手从筐里抽出九节钢鞭，“呛啷啷”一记扫向三名敌人。
    三名武师迅疾收刀，往后撤身避让。
    使“日月子母环”，“金刚熟铜棍”的好手，趁机欺近攻袭二人后背。
    温热见朴刀一收，旋即回身用扁担穿过子母环，将其抵住。
    使棍的汉子见状，举棍要砸温热，却忽觉眼前一黑，上半身像被什么物件罩住，扑鼻有股子菜味。
    陈三姑眼疾手快，用另一只手的竹筐套住对方，随后反手将钢鞭一送，“噗”的钢鞭尖端，扎入使棍大汉鼠蹊。
    同时，温热双腿连踢，将子母环的对手踹飞。
    忽地，人影一闪，横空飞出。
    招展书已不在船头，人在半空旋了一个轻巧的跟头，身姿凌空倾斜，像只在树上蹦跃的猴子，右手灵巧的一扬。
    剑光一亮。
    剑声清脆悦耳，宛如嘻笑声。
    剑身亦不在鞘内。
    剑尖刺入温热的胸膛。
    剑很冷。
    温热的身躯是热的。
    血是热的。
    心也是热的。