管墨桐一言不发,忽挺身上前一掌击向祝酋胸口,祝酋向旁轻轻闪开,笑道:“管长老是要试试在下武功么?”管墨桐并不答话,双掌连拍,攻向祝酋周身上下十数处要穴,只见他出掌挥洒自如,看似轻描淡写,却是掌法精奇、妙招迭出,逼得祝酋连连后退。攻到二十多招之后,祝酋脚下明显大见滞涩,眼见周身被对方掌力罩住,实已再难闪避,只好道:“得罪了!”从腰间抽出佩剑,寒光一闪刺向管墨桐手腕。他的龙泉宝剑前日已被虞时照折断,此时手中是一柄寻常长剑。
管墨桐招式一变,使出四十九路小擒拿手与他近身缠斗在一处,虽是空手对敌,却也丝毫不落下风。当日在桐柏山管墨桐给树海疗伤之时,骆玉书曾见他施展过一套连环打穴掌法,今日才头一回亲睹对方临阵对敌的功夫,只见其身法飘忽轻灵,有如穿花蝴蝶,一招一式皆极潇洒曼妙。景兰舟暗道:“师父曾说纪老前辈武功飘然有神仙之姿,今日观管老身手,果然俊逸不凡。”
两人又拆了三四十招,祝酋虚晃一剑跃出圈外道:“管长老武功高强,再斗下去祝某不是对手。眼下救人要紧,还请长老手下留情。”管墨桐收掌笑道:“阁下果真武功高明,足做得本教的护法尊者。只是你所学功夫也太驳杂,管某与你斗了这许多合,竟瞧不出尊驾半点武功路数,佩服,佩服。既然老宫主在日便任命阁下为本教青莲护法,为何我等尽皆不知?”祝酋笑道:“此中原因不足为外人道,以长老之聪明才智,想来不难猜到。”管墨桐微一沉吟,道:“唔,你是老宫主布下的一枚棋子。老宫主与五老何等交情,终究还是信不过我们。”骆景二人见他居然一猜即中,不禁大为佩服其人智见深远。
管墨桐望了骆景二人一眼,又问道:“不知两位少侠如何会跟本教青莲护法走到一起?”祝酋抢着道:“在下听闻王振派遣锦衣卫中亲信南下拜访宁王,欲图对本教不利,他的义女岳素又与两位少侠同行,祝某这才随行打探消息。”管墨桐这几日都在南昌,知道岳素出使王府一事,缓缓点了点头。
施和浦忽道:“管师叔,河朔大侠于我师父有恩,这事您是知道的。骆少侠他们若非前往王府寻我,便不会撞上那‘百爪玄蜈’,顾姑娘也不致落入妖人之手;还望师叔暂且放下你我间的私怨,念在武林同道义气,相助顾姑娘脱离魔掌,师侄感激不尽。”
管墨桐淡淡地道:“师侄,你我份属同门,在外人面前提这些作甚么?阁下医术一向高明,倒要请你说说,有甚么好法子能救出顾家小妹?”施和浦心中一凛,道:“师叔见教得是。施某已思量过,若要使邢一雁不知不觉中毒,无非是用那几味药而已,只是手边材料不齐,炼制又须时日,一时难以卒办,不知师叔有何妙计?”管墨桐笑道:“你打算使哪几味毒药,不妨说来听听。”
施和浦沉吟道:“宁王府中有一奇毒唤作五蟆七烟粉,无色无臭,中者内力全失,原是不二之选,可惜邢一雁身边多半藏有解药。除此之外,醉仙逍遥散、软筋酥脑香等亦皆可用,只是不及调配。”
管墨桐点了点头,道:“‘圣手回春’于各种下毒之道倒也颇为精通,不愧为林师兄的得意门生。”施和浦道:“水能载舟,亦能覆舟,恩师与我钻研各类毒药的毒性,不过是为了治病救人而已。”管墨桐笑道:“师叔并无讥讽之意,我也是学医之人,难道不懂这些道理?几位放心,救人之事包在管某身上。”
骆玉书大喜道:“莫非前辈已有良策?”管墨桐笑道:“万全之策是没有的,但顾家这小丫头品鉴美酒极精,当日与廖碧柏那老儿十分投缘,我若救不得她脱险,回去如何向老友交代?”伸手从怀中摸出一支细细的蜡烛,道:“待会你们入洞之后点上这根蜡烛,随意找些由头跟邢一雁东拉西扯一番,拖延上半盏茶的时间,事情差不多就成了。”
施和浦道:“师叔,敢问这蜡烛中混有何种药物?”管墨桐笑道:“这里头并非藏有甚么致命毒药,只不过掺入了醍醐天香的粉末。师侄,你可曾听说过这名字么?”施和浦皱眉道:“醍醐天香传自天竺古国,是种极厉害的迷药,但邢一雁内力深厚,只怕他在药性发作前便伤了顾姑娘。”管墨桐竖起大拇指道:“果然学识渊博,师兄收得好徒。几位放心,此药药力发作极快,只须吸入少许便手足无力、内力全失,准保出不了事。我这儿有醍醐天香的解药,你们各自含一颗在口中,便可不受其害。”说着递给每人一粒药丸。
景兰舟接过解药,不禁心中犹豫:“倘若管墨桐真如施大夫所说那般工于心计,谁知他会不会在这蜡烛和药丸中捣鬼?只怕到时还没见到邢一雁,我们反先受制于人,这一来施大夫自然落入他的手中。”一旁施和浦接过药丸,也先凑到鼻下细细闻了一闻。
管墨桐见状笑道:“师侄既不放心,我便考一考你。醍醐天香在中原极为罕见,师兄可曾教过你何物可解其毒?”施和浦沉吟道:“是紫枫玉葵膏。”管墨桐微笑道:“我这解药可对路么?”施和浦点头道:“不错,这药丸确是用紫枫玉葵膏制成。此药清热安神,除了能解醍醐天香的药效,并无其余毒性。”管墨桐抚须道:“那你还有甚么不放心的?何况我只叫诸位含在口中,又没让你们吞下去。”
施和浦望了那支蜡烛一眼,并不说话。管墨桐笑道:“原来师侄担心这蜡烛另有玄虚,小心驶得万年船,那也没甚么不对。几位既然信不过老夫,管某便先将这蜡烛试点片刻,瞧清楚我有没有在里头加了其他毒药暗算你们,这样总行了罢?”