众人闻言惊道：“此话怎讲？”冼清让叹道：“王爷于靖难本有煊赫之功，事后却遭远封僻壤，自然心中不平；然其毕竟身为太祖龙嗣、人中雄杰，当年与辽王共守北疆藩篱抗击蒙古，终不至连结外寇谋图大明江山，只欲用驱虎吞狼之计挑起北境烽烟。本朝仁、宣二宗虽不失为贤明之君，然其治边方略倡德而不倡武，数度裁撤边防重镇，以致边陲失险弃地，瓦剌、鞑靼侵扰滋甚；及至今上即位、王振得势，北境更是边备废弛，非止各地守将大肆侵占军田、私役兵士，大同镇守太监郭敬身为王振心腹，更带头与瓦剌交相贿赂，以兵甲弓矢换取对方的牛羊马匹，可谓养虎贻患。”言罢望了眼骆玉书，笑道：“将军虽说治军有方，麾下俱为精锐之师，可叹独力难支，朝廷北地防务当下早已形同虚设、不堪一击。敢问骆将军，本座所言可有不实之处？”
    骆玉书慨叹道：“宫主虽身在江湖，于国事之见有如洞烛，骆某佩服不已。”冼清让道：“也先虽野心勃勃，却非卤莽之辈；瓦剌向我大明称臣多年，若非骤变乍起，也不会妄动刀兵。王爷想要鼓动瓦剌发难，朝贡便是一枚最好的棋子。”
    在场之人闻言大都不解其意，冼清让微笑道：“这事骆将军自然最清楚不过。本朝为彰显泱泱上国之风，对外邦使臣赏赐往往十倍百倍于入贡之物。瓦剌部按制本当每岁一贡，贡使不得过百；然也先见朝贡一事有利可图，竟月月遣使入朝，每批使者多达数千之人，乃至京城有此奇景：前使队伍犹未离去，后使复又姗姗而至。朝廷光是沿途接待瓦剌使节便已耗资百万，更遑论回赐之礼。圣上虽曾敕令瓦剌按制入贡，然王振因得也先厚赂，替之大开方便之门，此弊多年来始终未能断绝。”
    松筠沉吟道：“瓦剌入贡之事贫道亦有耳闻，属实荒唐之极。只是对方既由朝贡一事大为获益，又怎会妄动兵戈？”冼清让道：“也先雄心万丈，必不甘久居人下，这些年不过是在静待时机，以求一战克成大功。瓦剌部近年虽一统漠北、疆域盛极，毕竟远居关外苦寒之地，难免器用匮乏；然只须王振放任瓦剌通贡互市、一味行此自损益敌之事，待到也先厉兵秣马、百事俱备，便是两国枕戈寝甲之时。北地边军孱弱无能，岂能抵挡瓦剌铁骑？朝廷到时必将举国兴师以御北虏，王爷便可趁此机会在南昌起事，半壁江山唾手可得。小王爷，我说得不错罢？”
    朱奠培摇头道：“宫主所说的前三枚棋子，如今事实俱在，小王也无可置辩。我南昌王府数十年如临深渊，故而广纳天下豪杰以求自守；家祖有意访寻应文禅师，也不过是为他日鸟尽弓藏之时，手中能有一道保命灵符罢了。冼宫主空口无凭，妄言我宁府心存反意，在场诸贤俱是当世豪杰，自不能眼看着家祖及小王受此诬玷。”
    冼清让笑道：“小女子有多大胆量，岂敢诬陷王爷？说来倒巧得很，我这儿恰有一位人证，不妨请他出来说上几句，诸位便知小女子适才所言非虚。”她虽被雷畴天手中火铳死死抵住后腰，却始终言笑自若，颜色间全无惧意。众人听闻此间竟有人证，不由俱各好奇，只见佛堂后应声转出一人，生得短小精悍，约莫四十多岁年纪，眉目间颇显沧桑。
    朱奠培见状面色微变，随即笑道：“数年未曾聆教，左前辈别来无恙？”那人拱手行礼道：“曩者浊目不识小王爷千金之躯，望乞恕罪。”在场余人皆不识这汉子，罗琨问道：“宫主，这一位莫不也是本教教友么？”冼清让点头道：“我来给诸位引见，这位‘白石剑客’左仲先生，乃是点苍派已故颜掌门的师弟。”景兰舟闻言心头一震，暗忖道：“这人多半便是冼姑娘前日提起的那位点苍前辈。”
    左仲轻叹一声，道：“我聂师侄剑术精绝，武林后辈中原本少有敌手；小王爷身为王孙贵戚，竟能与之交手不分轩轾，左某佩服得紧。”朱奠培笑道：“左前辈重义而能执大节，小王亦是钦佩不已。”众人见左仲与朱奠培显是相识已久，心中暗暗称奇。
    左仲稍一沉吟，向在场众人抱拳道：“左某人碌碌无名之辈，今日得识诸位高贤，三生有幸之至，便不一一叙礼，冒犯之处勿怪。”众人各自回礼，心道：“‘白石剑客’的名头，江湖上确是不曾听说；然对方既为颜骥同门师弟，武功想必不弱。”但见雷畴天神色漠然、手脚纹丝不动。
    左仲又道：“我点苍派虽居边陲荒远，却也延续百年香火，武林中薄有声名；今日左某有一桩师门冤案，要请诸位大贤公断。”冼清让笑道：“在场俱是名门侠义之士，左先生有话但讲无妨。”左仲叹道：“左某早年曾受老宫主恩惠，故而甘愿入教效命，为此惹得掌门师兄不快，派遣聂师侄前来诘质左某，我二人一语不合，乃至刀兵相见。我聂师侄尽得掌门师兄真传，左某非其敌手，眼看便要落败，小王爷忽从旁杀出，与我师侄动上了手。你二人激战良久，小王爷眼见难以取胜，又撺掇我以二敌一不成，当即飘然而去。小王爷，这事可是有的？”
    朱奠培笑道：“不错，莲花剑是江湖上有名的剑客，小王有心与之切磋一二，那又何足为奇？”左仲摇头道：“当日聂师侄一见小王爷便神色大异，恳求你放他一马，你二人并非初识。其后我询问聂师侄此中原委，他却不肯明言；谁知数月后江湖上传出风声，大名鼎鼎的‘莲花剑’竟不知所踪，连掌门师兄和他亲妹子也不知其下落。我心知事有蹊跷，生怕聂师侄或遭毒手，左某虽与师门不睦，然此事人命关天，我怎好隐瞒不言？左某当即回到点苍山，向掌门师兄说了这事，只是小王爷当时脸戴面具，左某又辨不出你的武功路数，实无半分线索，掌门师兄也只束手无策。
    “其后时光如梭，三年一晃而过，掌门师兄广派弟子遍寻四方，聂师侄却始终杳无音信。半年前本派忽得线报，南昌枯井中挖掘出一具骸骨，死者携带的乃是本门佩剑。师兄与皎月剑闻讯亲往勘验，证实确是聂师侄尸首无疑，又瞧出对方是死在正一派武功之下，便欲登门报仇。我知掌门师兄见识渊博，当不会冤枉好人，但正一教同为名门正派，怎会出手害死我聂师侄？左某知老宫主与龙虎山素有交情，生怕两边闹出误会，当即求请宫主出面劝解。”