“我越听越觉胡涂，奇道：‘正一派本无意与我点苍为敌，大伙儿若能一齐寻出师侄身死真相，那便再好不过，本派又何来灭顶之灾？左某虽被逐出点苍，并非不愿替师门出力，只此事未敢轻易从命。’掌门师兄见我不允，倏然离座双膝跪地，求道：‘左师弟，颜某忝居掌门，视本派气运安危胜过自己性命。早前我多有冒犯，现下给老弟磕头赔罪，求你万勿推辞。’说完便要叩头，我不由大惊失色，忙抢上扶住道：‘师哥何苦如此？万万使不得，小弟如你所言便是。’掌门师兄起身谢道：‘左师弟，此事天知地知，万不可再说与第三人，世元和秋苓也都不知情。’我虽满腹疑团，然见师哥话已至此，只好答应下来。
    “第二天师兄他们一早起程，我仍是远远跟着三人，师哥也不点破。那日宫主与景少侠赶到相助正一派，左某实也躲在近旁，只因我身分尴尬，不愿在人前抛头露面，故而藏身山门外稍远树林之中，目睹了事情经过。掌门师兄剑术卓绝，‘点苍十九剑’更已大成，左某绝想不到他竟三招便毙命人手，在暗处一时手脚发颤、茫然无措，过得良久始觉悲愤难抑，正欲杀出替之报仇，转念想到当晚客栈情状，暗忖道：‘莫非师哥早料知自己祸在旦夕，方才有此一举？这老僧要杀左某有如探囊取物，我命固不足惜，却误了师兄托付之事。’当即强行忍抑，所幸那老僧未再出手加害雪、月两位师侄。
    “我见对方行凶之后扬长而去，正欲现身与几位相见，忽想起师兄叮嘱我勿将秋怀书信泄露于外，必然有其深意，此刻也不必多生枝节，当即寻个隐蔽之所除去密信封蜡拆阅，但见信上文字也不甚长，写道：‘敬禀恩师点苍掌门颜公尊前：弟子与舍妹幼蒙擢列门墙，化雨之情无以为报，唯念光大师门、使我点苍剑派芳名传世，不负师父养育教诲之恩。可叹弟子资质鲁钝，愧承恩师督训而无超拔之才，实难技压武林群伦，思之夜不成寐。近闻南昌宁府求索应文老佛甚急，盖有问鼎之意，弟子自不量力，私欲身为辅翼，日后倘得策功从龙，则我点苍显荣无极，不复为西陲池中之物。今兹拜辞座前，此后藏踪湖海，只恐雁逝鱼沉；如或事有不谐，终无蔓连师门之累。今世若不得偿山海之恩，更待来生相报。临书仓促，不尽欲言，伏惟吾师珍重，徒秋怀顿首百拜。’”
    在场诸人闻言大惊，松筠道：“原来当年莲花剑无故失踪，颜掌门早知他是投入南昌王府？”左仲叹息道：“当日我阅罢书信，也觉手足如堕冰窖。本教苦苦找寻应文大师多年，聂师侄信中却说宁王也在访觅其人、意欲染指国器，左某虽是一介武夫，也猜到这位应文禅师身分非比寻常。掌门师兄心知秋怀身涉反逆大谋，不敢向外吐露半字，也不能到南昌登门要人，只好装作一无所知，犹派弟子四出打探聂师侄下落。”
    顾铁珊沉吟道：“颜掌门若知徒弟身在宁府，之后见其丧生南昌枯井，便该疑心到王爷头上，为何仍执意要找正一派报仇？”左仲摇头道：“就算掌门师兄猜到秋怀是被王府所害，难道还能寻王爷对质？何况聂师侄是死在玄黄三才掌下，这事决无虚假。龙虎山与南昌宁府过从甚密，天下人所共知，师哥坚称是正一派所为，多半是想藉由上清宫之口问出真相。十多天前宫主寻到左某，详询当年聂师侄失踪一事，左某不敢多言，只将那面具怪人纠缠秋怀之事告知；孰料数日前宫主复邀左某密谈，将我教与宁府本末尽数相告，坦言聂师侄和掌门师兄或皆命丧于王府之手，左某震怖之下，方将师侄密信和盘托出。”说罢从怀中取出一个棉纸信封，缓缓道：“敢问虞老前辈，我聂师侄果真是死在老先生掌底么？”
    众人闻言纷纷望向虞时照，后者始终神情漠然，未有半分异样。朱奠培笑道：“左先生虽是武林前辈，区区一纸书信真假难辨，何足为凭？以此指证我宁府谋逆，未免太过儿戏。”左仲叹道：“单只凭此书牍，确难令人信服，只不知此物又当如何？”伸手自信封中取出一件物事，诸人定睛看时，见是个通体莹润的白玉扳指，滑腻有如羊脂，一望而知是贵重之物，其上犹刻有数行小字。
    范虞二老本皆神情自若，一见左仲拿出这扳指，双双脸色陡变，各如离弦之箭，朝对方直扑过去，去势迅猛之极。但见人影闪动，松筠与顾铁珊疾步而上，各与二老对了一掌，只听两声闷响，范鸣声被松筠震开半步，顾铁珊、虞时照两人身躯同时一晃，双方各自站定。虞时照面上红气闪过，瞪视道：“堂主不愧为思过先生之侄，果真名不虚立。”顾铁珊只觉胸口气血翻涌，缓缓道：“老先生掌力雄厚，顾某甘拜下风。”在场众高手皆瞧出两相交掌之下，顾铁珊功力实逊半分，各自暗暗心惊：“顾堂主武功已然如此了得，这两位老先生可称大国手。”
    朱奠培见二老出手皆被拦下，不由轻叹一声道：“原来这玉韘果真在莲花剑手中，当真冥冥自有定数。”左仲稍一迟疑，将玉扳指交于松筠，后者见上头刻着四行篆文，每行皆有五字。松筠能识篆体，认出那二十字乃是“盘奠觐宸拱，多谋统议中。总添支庶阔，作哲向亲衷。”点头道：“此为太祖替诸子所定二十字辈，自太祖孙辈起始，命名上字以此为据，下字以火、土、金、水、木为序包含五行，每五代周而往复；太祖高皇帝又以玉韘相赐诸子，其上镌刻各藩府二十世系字辈，此物便为宁府所有，却怎会落在莲花剑客手里？”
    朱奠培眉头微皱，道：“闲杂多说无益，今日之事小王势在必得，手段虽不光彩，也只好得罪诸位。冼宫主，所谓愿赌服输，眼下你受制于我，只须宫主说一句话，小王立时教你父女团聚，决无半字欺瞒。”冼清让叹道：“小王爷，你长于摆布人心，却不知善泳者溺，终有一天也会栽在人心上头。”转头问雷畴天道：“雷堂主，倘若本座坚持不从，堂主当真要杀了我么？”
    雷畴天缓缓道：“雷某与宫主并无仇隙，不过是尽忠王爷，宫主勿怪。”冼清让笑道：“眼下堂主取我性命易如反掌，只是阁下杀我之后，如何还能与义兄相与？”雷畴天道：“忠义不能两全，大哥倘若见责，小弟以死谢罪。”顾铁珊摇头道：“别人不知老弟的脾气，愚兄还会不晓么？这话休要再讲。”
    冼清让轻叹道：“此外还有一事。当日家父作书于雷副堂主，请你于本座复教大计相助一臂之力，堂主先前已然承允，此刻岂非出尔反尔？”雷畴天道：“早前岁寒三友叛教自立，雷某答应助宫主对付三人；如今三友业已归顺，我是相帮小王爷成事，算不得失信于令尊。”冼清让目光闪动，笑道：“堂主素来厚重寡言，原来也如此善辩。那日你一见我爹爹的手书便将之毁去，不知信上写了甚么？”