染霞使咯咯笑道：“小王爷，我知你不到最后关头，决计不肯松口，这事不问你也罢。”忽向诸人身后高声道：“念阿前辈，令高徒今日倘若害了文大侠性命，便与铸错山庄结下深仇，岂不坏了你的大事？”众人闻言一惊，顺着染霞使眼光望去，却见她是朝法堂高台之上的佛像说话。寺庙法堂乃高僧讲经说法之地，所供佛像非比大雄宝殿中那般宏伟，群雄见台上如来塑像大小只与常人无异，不觉心中好奇：“难道念阿和尚还能躲在佛像之后不成？”
    左仲陡然目露精光，猛地抽出佩剑向堂上佛像掷去，破风之声甚为锐厉。众人见状心道：“‘白石剑客’武功果然不弱。”只听啪地一声响，那剑锋甫一触及佛像，竟被直直弹了开去，长剑铿然落地。诸人心道：“左仲内力深湛，怎会掷剑而不入泥塑？这佛像必有古怪。”忽听劈啪数声轻响，那坐像肚腹之处倏然现出一条竖缝，随即自下而上蔓延而开，顷刻间佛像“波”的一声自中一分为二，竟是座空心躯壳，内中瞑目端坐一名白衣老僧，右手竖持一柄黑鞘倭刀，正是朱奠培之师念阿上人。
    在场诸人一声惊呼，原来这塑像虽不甚大，但念阿上人身材十分瘦小，故可藏身其中；然法堂内十余名高手齐聚一处，竟全未察觉佛像中藏有一名活人，对方内息深敛如斯，实在令人瞠目。适才左仲掷剑未能穿透泥像，当是被其周身内力震落，更显其人武功修为玄奥莫测、震古铄今。
    左仲两眼血丝隐现，咬牙道：“上人别来无恙？”念阿上人睁开双目，道：“左先生，尊师兄当日虽说伤在老僧剑下，我二人乃是公平比试、生死无悔，居士何以见罪至此？”左仲双手微微颤抖，道：“我师哥与上人并无仇怨，比武切磋但分胜负足矣，败者何至于死？”念阿上人沉寂片刻，道：“我日本武风与中原不同，出手必尽全力。颜掌门虽死在老僧剑下，实不愧为剑道中杰出人物，老和尚对他只有钦佩。”左仲闻言默不作声，心道：“左某武功虽远不及你，放着本教这许多高手在此，今夜终不能教你这老秃驴活着离岛。”
    念阿上人起身踱下高台，走到朱奠培身边，抱臂微笑道：“原来为师竟被蒙在鼓里这许多年，不愧是我的好徒弟。”后者面色苍白，垂首道：“师父武功盖世，徒儿聆教若渴，故而出此下策，望您老人家休要见怪。”念阿上人缓缓叹道：“事已至此，多言无益。这十多年来你对为师也算尽心服事，客土异乡得徒若此，不当复有他求。”又向钱文钦道：“钱居士，当年老僧依你之言破例收徒，本以为已报了相救之恩，谁知一言难尽。居士放心，今日无论岛上情势如何，老和尚保你平安离去。”诸人心道：“念阿和尚为人倒也颇重情义。”
    钱文钦道：“在下自入王府以来多承厚待，望上人勿要以此怪责世孙。”念阿上人点了点头，转向冼清让道：“宫主请我藏身佛像之中，原是要世孙亲口道出当年拜师真相，这事眼下已说清楚了。宫主如有话相问，老僧必不欺瞒。”冼清让道：“上人一诺千金、光降法会，本教不胜荣幸。晚辈有一事久欲向上人求证，眼下小王爷也同在此，更是再好不过。上人剑术超绝，当年半道截住聂秋怀与之比剑，可是受了世孙之托？”
    念阿上人缓缓道：“不错，彼时世孙言道此事关乎王府安危，这才请我出面。”冼清让又道：“那日莲花剑被上人逼至绝境，使出了尚未完臻的‘点苍十九剑’，使得上人放其一马，约定三年后再战。倘若晚辈所料不差，只怕连这也是小王爷的意思，对么？”念阿上人望了朱奠培一眼，问道：“宫主何以见得？”
    冼清让淡淡地道：“当年左先生撞见小王爷与莲花剑交手，聂秋怀自称会替小王爷保守秘密，求世孙放他一马；如此说来，小王爷定是有甚么把柄落在莲花剑手里，想要杀人灭口。然而小王爷武功与聂秋怀只在伯仲之间，并无取胜的把握，这才请上人代为出手。”念阿上人微笑道：“既如此，我为何要饶莲花剑一命？”
    冼清让道：“聂秋怀乃是颜骥首徒、点苍派未来掌门，并非无谋之辈。左先生说他师侄当日一见小王爷便神色大异，能让‘莲花剑客’心生慌惧，对方必然来头不小。聂秋怀求小王爷勿要一再相逼，可见世孙那日并非初次出手，莲花剑自知祸在旦夕、朝不保暮，不会没有应对之策，小王爷就算之后能够得手，也未必能守住聂秋怀口中提到的那个秘密；只须及早铺排好后计，死人也并非不能说话。”
    念阿上人闻言若有所思，点头道：“此言甚是有理。”冼清让接着道：“小王爷本善笼络人心，当年为拜上人为师，便不惜苦心积虑将钱先生收入门下，如今既见杀了聂秋怀也不得自安，唯有将其收为己用，方是稳妥之策；只是以莲花剑的武功地位，却非如钱师爷般能够轻易得计，不得已只好请上人出手相助。上人依世孙之言约聂秋怀三年后再较高下，实则是以点苍阖派身家性命相胁，以莲花剑的聪明才智，心中自然一清二楚。聂秋怀自己纵不怕死，却不敢不顾师门安危，权衡再三之下只得主动投入王府，以保点苍上下无事。”又向朱奠培道：“小王爷，照此说来，聂秋怀一早就知道你是谁，对么？”后者面无表情，仿佛充耳不闻。
    顾青芷奇道：“小王爷欲行此计，为何不请府中两位老先生相助，非要念阿大师出手不可？”骆玉书摇头道：“两位老前辈武功虽高，点苍身为正教大派，门下亦是好手众多，非二人之力所能扫灭。小王爷不单是要胜过莲花剑，更要吓得对方心碎胆裂、乖乖屈从于己，非念阿大师不可为之。”
    冼清让道：“骆将军所言极是，小王爷也并没料错，聂秋怀果真留有后路，临行前修书于颜骥掌门，更将王府玉韘一并交给了师父。至于这玉扳指为何会在莲花剑手中，聂秋怀又为何投入王府不久便即失悔、宁可身死也要铁心离去，钱先生，你当真无论如何也不说么？”钱文钦默然不语，豆大的汗珠自额头滑落。