老迈的国王接见了我们，

    种满了葡萄的庭院里回荡着竖琴的颤音，

    庭院外走廊里挤满了观众，贵族、骑士、廷臣、富人与侍从，

    他们不是来看远到而来的客人和听竖琴演奏的，而是专程来见罗兰德的。

    啧啧，大名人，

    竖琴的声音掩盖不住贵族老爷与夫人们，骑士与侍女们窃窃私语，

    罗兰德就像听不到一样在我的手边坐着，

    这顿午餐非常丰盛，有十多种蔬菜，以及油煎、炖煮和蘸酱的肉类、点心，

    不过按照狂欢节颠倒的规矩，这些珍馐其实并不值钱，

    用来配餐的是玫瑰色的酒，它被倒进了透明的水晶杯里。

    恶棍们还记得一些餐桌礼仪，即便记不得，此刻也轮不到他们上餐桌就餐，

    罗兰德默默得吃着，看都不看年迈的国王。

    老国王说：吃完饭你们还是尽快离开比较好，你明白吗？

    我说：我承认，我不明白。

    老国王说：我承认，我已经老了，但我很明白你是什么人，“邻国的王子”。

    我说：你认为我是什么人？

    老国王说：你明白我的意思，你必须离开这儿。

    我说：你以为我不是国王？

    老国王说：我年轻时曾周游世界。

    我说：你看到的世界或许还不够宽广，我去过的地方同样很多。

    老国王说：你只是个旅行者。

    我说：把你的女儿叫出来，让我涨涨见识，看看她是不是最美的。

    老国王盯着我一阵，就在我以为他会拒绝我这个无礼的请求时，他对斟酒的侍从耳语一番，那个侍从便离开了。

    她终会嫁给一个国王。

    老国王又一次重复道。

    我礼貌得笑着，享受绵羊国王提供的满桌美食，

    不论那个公主长相如何，她终究是凡间的生物，是政治的礼物。

    片刻后我随意问：你为什么不培养一个继承人？

    老迈的国王说：曾经有一个，但他离我们而去，向一个巫师学习魔法。

    我承认我很惊讶，随即问到：他是你的儿子？

    老国王说：我没有儿子。

    我问：那他是谁？

    老国王说：你认识他么，罗兰德？

    罗兰德点头：他是王子。

    我搞不清楚这其中发生了什么故事，但我发现老国王的脸上满是失望。

    我趁此机会说：我没有魔法的天赋，不过我有还算机灵的头脑。

    老国王问：你想干什么？

    我说：外面的那些求婚者很烦人，何不让我帮你把他们赶走？

    老国王抬起手，让弹奏竖琴的乐师停止了演奏。

    我很明白他这种人，因顾及自己的名声，不愿将那些乌合之众赶走，

    狂欢节又要到了，我相信到时秩序会很混乱，绵羊国王抽不出人手去维持秩序。

    老国王问：你想怎么做？

    我说：你要付我酬劳。

    老国王嗤笑：你不是来求婚的？

    我说：如果你答应了我的求婚，你的王国和国库都是我的，你还是要付钱给我。

    老国王讽刺着：你这个贪财的骗子。

    我也冷笑着：伟大的国王，难不成你打算让我为你免费服务不成？

    老国王没有立刻回答我，他盯着我看，似乎在评判我。

    我很明白、很清楚，倘若我要组建一支军队，我就需要军费，那不是我口袋里的那些金币就足够的。

    我过往的邻居，他圈养的炼金术士实在变不出黄金，只好用纸钞去当军费，

    万万没想到的是，也真有人会为了一沓纸而卖命，

    我用尽方法破坏这种纸币，逼迫他折回使用硬币，这就当然能强迫他减少兵额。

    这是我的目的，并不在乎牟利或投机，而在乎政策，

    只要我的邻居能用纸币支付军费，那个世界将永无太平之日。

    我口袋里的金币也不是这个世界的，但是恶棍们虽然醉了，却还识得金币的成色。

    我会让一部分人心甘情愿得退出这个游戏。

    我最终对眼神锐利的老国王说。

    你要怎么做？

    老国王又问。

    就在他话音刚落时，我听到了沙沙的脚步声。

    我本以为自己会看到一个精心打扮，穿着丝绸长裙的女孩，

    月亮穿的是面料精致的男装，她的剑虽然造型精美，却依旧是把实用的刺剑，

    她就像真的月亮一样，被数个女子打扮的侍女围着，

    她们每一个都很美，但她却是那么脱颖而出，即便她是最娇小的。

    从她的眼神里，我看到了抵抗和愤懑，这是我过去经常看到的，

    但她没有理由恨我，我现在在这个世界寂寂无闻，

    我想让她愤怒的应该是命运，她正试图拯救自己。

    恶棍们被那些花枝招展的侍女们吸引了视线，被她们的美艳折服，

    我却想将她拥入怀里，让她变得更加娇小，

    那反抗不再有了，她开始在美妙的安宁中融化。

    你该留长发。

    这是我对她说的第一句话。

    她没理会我，看着老迈的父亲：

    你们刚才在说什么？

    老国王看着我说：在聊怎么把聚集在你窗下的人赶走。

    她看着我：你要怎么做？

    我有点魂不守舍，

    我知道贝壳里藏着一颗珍珠，

    只需要轻碰这生命之最，它便会完全展开，放任我支配。

    我想看那生动的画面，听她用那嗓音哀婉得说些什么，

    直到有人咳嗽了两声，我才如梦方醒，说出了我的计划。

    阿喀琉斯在被帕里斯射中脚踝后死去，他的盔甲成了诸人抢夺的目标，

    此时希腊人正与特洛伊人鏖战，实在不应在此时为了盔甲内斗，尤其是在战无不胜的阿喀琉斯死后，

    希腊人举行奥林匹克运动会，不仅是为了竞技，还为了纪念赫拉，这个在擅妒又没有争到金苹果的女神，

    雅典娜加入特洛伊战争也是因为嫉妒，她用尊贵的智慧想出了木马计，托梦给厄珀俄斯，并且变出毒蛇，将试图警告特洛伊人的拉奥孔和他的儿子们缠死了。

    如果不是特洛里亚人将木马拉进城里，特洛伊还会继续坚守下去，反倒是烧了自己营地的希腊人无路可走，只能乘船离开。

    海伦只是个诱因，只要希腊人窥伺着特洛伊的财富，他们也会找到别的借口。

    对生来就是王子的帕里斯来说，权力他并不缺，如果他缺乏智慧，女神们也不会找他来评判谁获得金苹果了。

    他当时最需要爱，即便他是王子，只要他觉得自己很安全，对安全的需求还很遥远，他也会做出同样不明智的交易。

    他用金苹果换来了海伦，一个本来不该在他的生命中出现的女人。

    帕里斯王子那时候本来已经结婚了，他娶了俄诺涅为妻，据说是河神与一个仙女的女儿，

    后来国王委派他一件事，当他走上征途的时候，他并不知道这一去将获得爱神给他的锦标。

    他本以为爱神许诺给他的是一个处子，而不是别人的妻子，

    但是在祭祀爱神的仪式上他看到了海伦，他为她神魂颠倒，

    而嫁给了斯巴达国王的海伦独处宫中，郁郁寡欢，她很快就被这位来自异国的王子给吸引了。

    当帕里斯带着美丽的锦标会到特洛伊时，国王并不喜欢这个不详的儿媳，他立刻召开贵族会议，但参与会议的人都被大宗财富和海伦带来的美丽侍女们所诱惑，因此这次会议讨论的不再是将海伦赶走，而是将这些外乡人怎么安置在宫殿里。

    老国王问：你觉得可行？

    我看着老国王：失败者凭什么和胜利者竞争？

    老国王又说：我的女儿不会嫁给只会掷标枪和铁饼的“王”。

    我说：我可以和他们谈条件，首先要弄清楚他们需要什么，但你要先付酬劳给我。

    老国王说：拿到钱之后，我要你和你的人离开我的王国。

    我说：我以为你是个热情好客的人。

    老国王说：你不受欢迎。

    接着他对月亮说：回你的房间去。

    月亮顺从了她父亲的命令，离开了庭院。

    我的鼻息里依旧是她肌肤的芬芳。

    似有衔铁，把我们的磁场相连，

    我可怜那个王子，他真是个笨蛋，居然舍弃了这一切去学魔法。

    等她走后，我一边品酒一边盘算着怎么完成这件工作，

    这片大地将再次因为铁蹄而颤抖，我倒想看看老国王在看到我带来的千军万马时还会不会问我“你算老几”这句话。

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