九月二十六日中午，瑞典中西部的延雪平省内，布伦希德.爱克特贝尔经历了又一场战斗，也许是由于地广人稀的人口分布状况，现场自始至终没有第三者出现。

    那是专属于圣人之间的、纯粹武力的碰撞，在这深秋时节，平静的湖面与浓郁的金红色森林相互交融，大自然不愿错过这番盛景，于是将它们一同绘入这热烈的秋日油画中。晨雾早已散去，鸟群受到了剧烈打斗声的惊吓，它们奋力扑腾双翅，只考虑着怎样飞离危险区。

    森林深处，落叶堆叠而成的毯子被切得粉碎，然后猛然炸开，就像是埋藏在底下的地雷被成功触发。很快，十三米外的一棵金叶欧洲白蜡从正中间裂为两半，形似苏格兰双手剑的阔刃大剑切开了它，余下的斩波则带着刺耳尖啸击中了一把超过两米长的令刀，在那令刀的持有者身后两侧，又有足足半座山的树木被竖直斩为两半。而后，像是初次踏上赛场的运动员那样，那些树干先站在原地愣了一下才向着半空发起全力“冲锋”，它们的根系终究无力抗衡这恐怖的外力。

    在此之前，这种情况已经发生过数十次，两人战斗的场景也在接连不断变化着，如果在事后认真画出一张路线图的话，说不定起点到终点之间的直线距离可以达到数十公里。

    虽然体力还有的是，但布伦希德还是没有继续进攻下去，从表面上看她处于攻势，但却始终找不到面前强敌的破绽。

    难缠的对手，神裂火织下意识调整到最适合出刀的姿势，默默在心里评估着女武神的实力。

    布伦希德.爱克特贝尔，年龄十九岁，出身芬兰的女性魔法师，对于这位强敌而言，“女武神”与“圣人”的体质并不是单纯叠加，其强度与性质会依照三个月的周期进行变换，现在的她并没有处于全盛时期，但想要拿下绝非易事。

    神裂火织率先打破了宁静，她挥刀从左侧斩向女武神，不出所料的，对方又一次轻松格挡，并顺势翻转剑身迅速挥动，使自己的武器发挥出巨大铁扇的效果：双手剑以惊人的速度搅拌空气，使之发出闷雷般的音爆声，一旦在不具备防护的状况下被这种攻击命中，想必体内的器官和血管会绞成一团乱麻。

    神裂火织早已预判到对方的动作，在之前多场战斗中，她凭借丰富的经验逐渐熟悉了这位女武神的风格，所以她在被冲击波击中前凭借自己的身体素质向后跃至高空，同时转身卸力，将“七天七刀”收入刀鞘，然后在百分之一秒内五指分开，将刀刃拔出一小截，眨眼的瞬息之间，布伦希德周身的土地被多根钢丝刺透，随即向中心聚拢。

    名为“七闪”的招式，正如这个名字代表的含义那样，“七天七刀”的刀鞘中藏有七根钢丝，神裂火织攻击时的拔刀动作仅仅是为了掩饰操纵钢丝的手而已。

    ……

    一小时前，延雪平市的韦特恩湖东岸。

    布伦希德.爱克特贝尔刚刚摆脱某个魔法结社的追踪，她强忍着疲惫坐在草地上，从口袋里掏出几个被压扁的肉桂卷大口吃了起来，食物最开始入口时，布伦希德还因为吞咽太过用力而差点呛到，于是她后知后觉地站起来，准备到湖边打一些水。

    “给，送你了。”某个路过的少女拔出一个皮囊的塞子，将那个皮囊递到布伦希德身边，在那一刻，女武神嗅到一股浓浓的奶香味和淡淡的甜美气息，这类气息甚至暂时冲走了她内心的苦涩。

    “喝生水可不好啊，”博罗特.若兰一手叉着腰：“看起来，你似乎有烦心事？”

    布伦希德侧头怔怔地看向来者，少女的年龄看起来比她还要小，但不知为何，对方全身上下透露着某种温文尔雅的气质，让人情不自禁地想和她亲近，最重要的是，她从少女的身上感受不到任何威胁与敌意。

    “这是酒？”布伦希德没有大意，在接受之前，她还在分析皮囊中液体的成分。

    “放心，是我家乡的马奶酒，”为了打消她的疑虑，博罗特.若兰还特意喝了两口：“这么冷的天气，怎么能没有暖身子的东西呢？”

    “谢谢。”布伦希德接过皮囊，将那里面的酒水一口饮尽，酸甜的口感以及明显的膻味让她仿佛置身草原，正和要好的伙伴坐在马背上一起驱使牧群、纵情欢笑。

    “据我所知，世界上有三种最有效的占卜道具，那就是《易经》、塔罗牌以及卢恩符文的变种—鲁纳符文。”博罗特.若兰毫无预兆地谈起了占卜这个话题：“不仅仅是预测未来，魔法师还可以利用它们帮助他人转运，需要选一种方式占卜吗？”

    “你是谁？”布伦希德对少女的身份感到好奇：“为什么为我占卜？”

    “是有这样一句话来着，天助自助者，”博罗特.若兰拿出一块边长约40公分的正方形白色布料，将它平铺在草地上，站在布伦希德的视角望去，那块白布的绝大部分面积由一个同心圆占据，就像对应三种精度的箭靶那样，同心圆被划分出内外三层。

    “由内到外分别代表过去问题的起因，现在状况的分析以及对于未来的建议，身为女武神的你应该了解大致步骤吧，”少女认真解释着具体流程，同时又拿出一个棕色的小袋子：“既然是在北欧，就用这个鲁纳符文好了，待会你要双手抓住这个占卜袋并摇晃，同时在心里默念想问的问题，然后摇出三块石子落在白布上，记得它们落下的具体位置，嗯，好像就是其中最简单的方式了。”

    （如果占卜真的准确…）

    女武神捧起袋子，注入一些从生命力中提取出来的魔力，然后开始闭上眼睛轻轻摇晃。

    四枚石子很快落在白布上，恰好，每个区域内都正好对应了一块。

    “准备好睁开眼睛了吗？”若兰坐在布伦希德身边，一手揉着她的肩膀，这种亲密的动作却并没有招致女武神的反感，反而让她觉得安心了不少。

    “还…还没有。”布伦希德莫名有些害怕看到最终结果。

    （我这样的“赫尔”（杂质），不会有什么好结局…）

    坟墓，尸体，狼群，同伴，对她欢笑的孩子们…

    萨满感受到女武神的肩膀在发颤。

    （果然，这样的事，在全世界各个地区都不少见呢。）

    虽然很讨厌佛教的理论，但若兰也认可“众生皆苦”这种说法。

    “我来念给你听吧，首先，是过去。”萨满拾起最内圈的石子：“属于“哈卡尔的八字”一类，是哈卡拉兹（hagalaz)，它的涵义包括宇宙的样本、力量的平衡与完整性、神秘性的神的经验、终了、保护和生成。”

    “请继续说吧。”布伦希德清楚自己过去的情况对应符文何种的涵义。

    “接着，是现在，”萨满拾起外圈的石子：“巧了，同样是哈卡尔的八字之一，那特席兹（nauthiz）涵义是抵抗、悲伤、了解不得已的事物、意志力的发达以及越过悲伤与厄运。”

    “是吗？”布伦希德睁开双眼，拿起最后那一枚刻印着鲁纳符文的石子：“弗雷的八字其五，德莱赫(raidho)，代表宇宙循环的秩序、宗教、正确性、一切关于旅行的具体事物，典礼，还有内心的满足。”

    “恭喜，未来很不错哦，”萨满轻轻拍打着她的肩膀：“或许，在经历“当下”之后，你的美好时光才刚刚开始。”

    “等等，还有在圈外的石子，这代表着什么？”女武神从未遇到过这种情况，通常来说，这样狭小的区域是不会有石子落下的。

    “呃呃呃，我要是说自己刚刚做了人生的第一次占卜，你信吗？”萨满握拳敲向自己的额头，吐出舌头，试图“萌混过关”。

    “我说啊…小妹妹你能不能早点说，”布伦希德脸上表情发生了微妙变化，她干脆伸出双手捏住若兰的脸颊，朝着两个相反的方向拉扯：“第一次就搞成这个样子，那不是等于招摇撞骗吗！亏我之前还把你当成资深的占卜师！”

    “呜啊，”萨满少女眨巴眼睛，胡乱挥舞着两只柔荑：“你干嘛～哈哈～哎哟…轻点轻点。”

    “我是不是太过分了？”布伦希德双手放开，然后一把抱住对方：“不管怎样，谢谢你的好意。”

    “嗯，看看最后的符文吧，”若兰摸了摸布伦希德的波浪金发，语气同样变得十分温柔，仿佛她才是更加年长的姐姐：“当作我的祝福收下，可以吗？”

    最后的石子上刻印着的符文是达卡兹(dagaz)，属于“提瓦兹的八字”。

    “代表意义为白昼、黄昏，”布伦希德对于这个符文印象最为深刻，她直接念出了原本无需多言的代表意义：“包括涵义为光、极性、昼夜的移转、神秘、收容神秘的力量与曙光和黄昏。”

    “将它带在身上吧，”若兰已经意识到了事件的特殊性：“或许会带来好运也说不定。”

    “那你就会少一块符文石，不行，我不能收下。”布伦希德连忙推脱，同时将石头放回原本的位置。

    “想什么呢，这种石头没那么难以制取，”萨满笑着将最后那块符文石放到女武神的手心：“既然这样，我以后再做一块不就得了。”

    （收容神秘的力量，与神秘本身…果然，那家伙说得没错。）