在世界各地的传说神话中，往往都会有灭世洪水的部分。

    “上帝给予诺亚一家启示，令他们建造方舟度过危机…”

    卢森堡圣母教堂内，瘦削而略显矮小的白人男子走过数个名贵的雪花石膏雕像，与正在对游客讲解《圣经》中有关“诺亚方舟”故事的导游错身而过，走出大门后，眼前却是堆放着众多合金零件的仓库。

    固有天赋：关联性，在特定环境中，强制让玩家回顾过去的部分记忆，为了达成身临其境的效果，流畅的“场景替换”自然必不可少。

    六天后即将发生的灾难，和那场淘汰身具原罪之人的洪水有关。

    不远处传来两位男子的谈话声，左方之地向着那个方向走去，直至将自己隐藏在堆成小山的木板后。长有络腮胡的矮胖男子看起来有庄稼汉的憨厚性格，但两只混浊的眼睛里却不时透露出奸商的狡黠，正与他交谈的少年神色严峻，嘴唇上方刚刚长出的浅浅一层胡须恰好为他增添了恰到好处的成熟感：既不像那些圆滑世故的老油条，也与懵懂学生的形象相去甚远。

    “吉乌苏德拉先生，我是来自乌尔神职学院的社会统计学者月华霖，能否向你请教一下近期埃利都造船业产能的情况？”少年亮了亮手里的证件，还未等对方看清，他便不耐烦地低头皱眉看了看手腕上做工精美的手表，顺便将证件收回口袋。

    “造船业嘛，埃利都自古以来处于两条主航线的交界处，所以我们的历史发展比较长，产业相关从业人员数量充足。”吉乌苏德拉向“月华霖”露出人畜无害的微笑。

    “据我所知，恩基大人于七年前颁布了埃利都的经济发展指南，明确提出了去产能、生态优先以及企业推进复合多样化改革等要求，结合过去十年双河渡造船厂的发展情况，结论再明显不过了。”少年拿出一个笔记本缓慢翻动起来，原本严肃的神情似乎略有缓和：“埃利都的造船业产能明显过剩，而双河渡本地的渡船制造与维修工作，则是由吉乌苏德拉先生你的儿子伊诺克斯先生进行统括管理，啊对了，现在他应该陪同着恩基大人巡视星界的边疆地带，没准他们正在距离埃利都最远的黎凡特碎星带，所以我想要请你为我解答疑问。”

    “我们优化人才培养战略，是想在调整产业布局的过程中，提高装备水平，完善节能减排环节，搞好循环经济发展。”吉乌苏德拉仍然保持着微笑表情，可当“月华霖”说出伊诺克斯可能的所在地时，这个中年男人的话语中有一次不大明显的停顿。

    “我们正在讨论的是产能问题。”少年不想和对方继续兜圈子：“吉乌苏德拉先生，从星界历30024年起，直到如今的30031年，双河渡的造船业产能具体增加了多少？”

    “别讲了，别讲了…”男人绞尽脑汁思考片刻，这才无奈回答道。

    “根据厂里的职工匿名反映，造船厂如今正在进行的大型工程项目存在很大的问题，具体表现在多笔巨量原材料的购买手续并未得到“资配厅”的批准，此外还有对于埃利都其余五个造船厂生产器械的并购条约问题，这些同样没有如实向“法备厅”进行汇报，身为最高负责人的直系亲属，你的看法是怎样的？”少年完全失去了耐心，直接将自己的证据摆在男人面前：“吉乌苏德拉先生，你真的对这一切毫不知情吗？”

    “说…说不出来。”中年男人咧嘴笑道，但无论是左方之地还是提问的“月华霖”本人都能察觉那笑容中隐藏的无奈。

    “好吧，”望月彻明白，自己继续追问下去也不会有什么成果，于是将翻开的笔记本合上，正欲和对方告辞时，一只飞鸟的影子恰好从两人的脸颊表面掠过。

    “误闯进来的吗？”望月彻看见那白鸽衔着橄榄树的枝条，不知为何心中一沉。

    “我还有引航的工作，很抱歉，”吉乌苏德拉怔怔地望着那只在半空中盘旋的鸽子，随后快步走向仓库的出口处：“下次再聊吧，月华先生。”

    “精湛的演技，月华…哦不，望月小弟，”等到吉乌苏德拉离开后，左方之地出现在望月彻面前：“看来你的调查进展很顺利啊。”

    “不，远远谈不上顺利。”望月彻第一时间辨认出了对方的身份，他向后退却几步，身体重心缓缓下倾，眼角余光扫视着周围任何可供人通过的路径，随时准备逃跑。

    罗马正教最暗部—神之右席的成员，还是首次于公开场合出现在世人面前。

    “摆出如此戒备的姿态，实在是毫无必要。”左方之地张开双臂，同样后退了几步，两人之间的距离被进一步拉开：“我找到你只是想要争取合作，就这么简单。”

    “我可不认为自己能帮到你。”望月彻没有心思询问对方的情报来源，这一路上他和星野的身份已经被识破好几次了。

    “澄清误会、消除偏见往往是一件困难的事，实话告诉你吧，我和前方之风那家伙没什么交情，犯不着为她的事耗费心力。”瘦削的男子根本不打算掩盖自己的目的：“年轻人，眼光放长远一点，在这个连神之右席具体身份都能被美国传媒巨头公开的时代，固有认知的毒性会进一步增强。那么，自我介绍环节先跳过去，我需要你帮我成为这个游戏的前三名。”

    “为了那件灵装吗？”望月彻第一时间想到了这个答案。

    “假设是你最后侥幸得到了奖品，你该不会以为能把它顺利带出这个国家吧？”左方之地轻笑一声：“让我猜猜看，你们的目标不是它，而是…”

    ……

    大小与形状不一的白色碎冰正在两人面前缓慢经过，与更远处的诸多星体一道作为宇宙漆黑基底的点缀。待到星界中的人造太阳“沙玛什”突破七行星的自传轨道平面后，光线以最快的速度赶赴此处，将这片净界之中的小行星带完全照亮，真空环境下飘荡的冰块发挥了棱镜的部分作用，将沙玛什的光辉折射出七种色彩。

    “这里就是净界的外侧空间—库尔了。”其中一人正是双河渡造船业的总负责人—伊诺克斯，一层薄薄的透明树脂并不能带给他足够的安全感，但身旁的筱浸漪却能让他探索净界的勇气变得绰绰有余：“再继续前进的话，就是充满危险与未知的狱界。”

    “咚—咚—咚—”

    筱浸漪做出一个莫名其妙的举动，他伸出手指弹了弹两人面前的透明树脂窗，发出几声沉闷的响动。

    “如我所记不错，这窗户的原料来自伊兰？”

    “的确如此，恩基大人，这是目前星界发现的唯一一种能够稳定隔绝高能宇宙射线的材料，所有“天舟”以及极少数渡船都是由巨木伊兰的树脂通体塑造而成，而后在内外两侧安装其余材质的部件。”伊诺克斯显然是这方面的行家：“伊兰是星界亿万草木的原初祖先，是在星月系正式成型前宇宙赠予我们的礼物，现在的学术界主流观点是：伊兰来自更高等的文明，至今为止，炼金术士们都无法完全得知它的组成成分。”

    “此行的目的地是尼那布，”筱浸漪点开自己的游戏菜单，现实时间已经来到了16：30，待到半小时后，他将不得不暂时离开自己的天舟“萨玛拉”号，留在埃利都的赛义德也不得不中止息壤与伊兰树脂研究进程：“伊诺克斯，你相信那则流言吗？”

    “重要的是您的态度，恩基大人。”伊诺克斯不卑不亢地答道：“如果非要问我的观点，因为你之前的暗示，我持悲观态度。”

    “我的暗示？”

    “如果面对无数支流交汇而成的灭世洪灾，你无能为力，所以我正在加快建造巨型渡船的进度。”

    ……

    “年轻人，你是我见过的悟性最高的学徒。”哈杨抚摸着自己洁白的浓密胡须，对于赛义德不吝赞扬道：“恩基大人让你来我这真是来对了，接下来把国王之酸倒入碳化硅瓷瓶里，小心点，千万别洒出来。”

    将冒黄雾的危险液体密封完毕后，赛义德长舒一口气：“请问我们什么时候可以制备第二种息壤呢？”

    “炼金术具有双重性质，一方面是精神性，即宗教信仰方面的性质，另一方面是物质性，即科学技术方面的性质，两者缺一不可，”埃利都最权威的炼金术士哈杨将控制冷核聚变的开关打开：“让我们先为远行的恩基大人祈祷吧，然后穿上防护服去试验场回收质料，如此一来制备一批二界磷化铝就容易多了。”

    “关于那则流言，老师你有什么看法？”赛义德突然转到另一个话题。

    “如果我说自己相信的话，你会怎么想？”哈杨表现得若有所思：“我从前和其他人一样，认为只要恩基大人与另外六神还在，埃利都乃至全星界的状态便安如磐石。可现在情况不一样，流言越传越广，你知道这意味着什么吗？”

    “七神根本没有做出阻止的举措，甚至有可能在暗中助推。”赛义德之前和筱浸漪以及其他几位在埃利都的玩家探讨过，他现在说出了当时所有人的共同结论。

    “埃利都将会首先被汞海埋葬，可在目前我们的观测范围内，宇宙中根本没有相关的迹象，”哈杨将装有橡皮塞的烧瓶移到两人面前：“最初安保厅的工作人员认为汞海是指液态的水银，毕竟无色无味的汞蒸气无法在外太空中单独存在，但我现在更倾向于另一种可能性。”

    “和炼金术有关的某样东西？”赛义德做出猜测。

    “孩子，你真的很有悟性，”哈杨欣慰地点点头：“汞并不仅仅代表现实中的一种元素，还有关于…”

    阐述的话语戛然而止。

    由内向外的水银从七窍中渗出，少年面前的炼金术士双手捂脸，发出痛苦的吼声，最终就连他最外层的皮肤毛发也同化为银白色的液态金属，多条支流最终交汇在一处。

    赛义德匆忙奔向门外，隔着玻璃窗平静地望向那一大滩水银（此刻它正在以难以置信的速度快速挥发）以及那颗被称为“心瓷”的圆珠。

    “我会继续调查下去的，老师。”