夜色像一袭黑纱，将整个天地笼罩在安谧祥和之中，连夜枭都不忍打破这难得的宁静，立在枝头，时不时动转一下脑袋，不知在想些什么。

    远处，一条“火龙”快速朝这边飞驰而来，沿途的夜路被火光照得煞是通亮，一切魑魅魍魉都不敢接近半步。

    直到来到近处才终于看清，那火龙的真实面目竟是一行手举火把的队伍，而队伍之中无一例外，竟然全是女人。

    她们正是云魔崖的门人，同样也是萧如吟萧崖主的心腹。此行，他们的目的只有一个，击杀孙无忧与张如笑。

    这些人当中，为首的乃是萧如吟手下的第一弟子，更是下任崖主的最有力竞争者，人送外号赤炼棘花的任棠。此刻，他于队伍最前端，如同毒蛇的毒牙一样，周身散发出不祥之气。

    “任师姐，我们这般贸然出动，不通知崖主，不会受责罚吧？”身后，一名女弟子忽然开口低声问道。

    任棠回头望了那人一眼，显出一副轻蔑之色，冷笑道：“你若后悔，现在就可以回去。不过，立功之事，就与你无缘了。”

    那女弟子见任棠这样回话，生怕得罪了对方，连忙赔笑道：“师姐，你这是说的哪门子的话。咱们师姐妹几个，平日里最为要好，有事当然共进退，哪有半途而废的道理。话说，莲儿那丫头不知道怎么样了，去了这么久都没有消息，该不会真出事了吧？”

    “哼哼，谁让那家伙擅自行动，如果再带几个人过去，兴许就不用这般大动干戈。只要不伤及性命，给她点教训也是好的，省得他以为擅作主张。”

    说话间，任棠腰间剑光一闪，再看旁边枝头上的那只夜枭，连起飞躲避的机会都没有，便猝然跌坠下来。看到这一幕的几名弟子当即拍掌叫好，而此刻任棠心中的得意由此更为浓厚了。“张如笑，你们逃不出我的手掌心的！”

    又行进了一段路途，任棠忽然伸手示意大家停下，并将手里的火把一一灭掉，只留下几根可以照明的，分散在队伍之中。身后那女弟子小心摸到最前端，低声对任棠道：“师姐，我们到了。现在怎么办，直接冲进去一探究竟吗？”

    任棠停顿了一下，而后摇摇头道：“如今张如笑虽然是要犯，但我们也不能小瞧了这位曾经的师叔。要知道，在众师叔之中，就属她最聪明，最智慧。如果她真的在毒雾林的小屋之中，多半已经设好陷阱，等我们主动去钻进去，自食恶果。如此一来，他便可以不废吹灰之力，逃脱升天。可惜的是，这次带队的是我，我任棠才不会上她的当呢！况且，我们这次人手众多，就算她想突围，也绝难成功。”

    女弟子道：“既然如此，接下来我们该怎么做？难道要一直在外面侯着？”

    任棠残忍一笑，阴恻恻道：“用火。”

    女弟子的眼睛陡然瞠得比之前大了足足一倍，目光之中也尽是骇然之色：“师姐，你不是开玩笑吧！别说莲儿，那小屋之中还有被派来受罚的嫣巧、翠秀二人。如果他俩逃脱不及时的话，恐怕是要丧身火海之中的。”

    “哼，成大事者不拘小节。区区几条人命算得了什么。你也是知道张如笑厉害的，如果被他逃过这一劫，待春卷土重来之时，我们大家谁都没有好下场。与其留着她这个祸患，不如现在一鼓作气，将张如笑斩草除根。他和那个姓孙的小子虽然逃了出来，但身上都受了不轻的伤，现在正是动手的最好时机。至于，莲儿几人，也只能算她们运气不好，被卷入到这桩事件当中，大不了过两天多给她们烧些纸钱。事不疑迟，让她们准备弓和火箭，咱们要动手了。”

    就在任棠等人在外面准备妥当，即将火攻之际，屋子内突然发出一声闷响，紧接着壁上的窗扇被狠狠撞开，一道身影随之从屋里扑出屋外，扑倒在地。看到这一幕的任棠暗叫不妙，当即道：“动手！”

    话音一落，数十支带火飞矢如蝗虫一般一哄而上，全部射向小屋之上。小屋本是用木村与茅草搭建而成，一遇火苗，立即燃起双熊熊大火。几乎是在同一时间，屋门打开，两道身影先后从屋里窜了出来。借着火光，那女弟子看向两人，伸手叫道：“是莲儿！”

    虽然此刻是深夜，且相距极远，但借着火势，女弟子还是认出了莲儿的衣着，并在第一时间出声提醒。听闻此言的任棠当即站起身来，望着一前一后，一逃一追的两道身影，大声咆哮道：“给我追！”

    毕竟是深夜时分，而且此处地势险要，路上多坎坷，稍不注意便会扭了脚踝。因此，一行人的速度十分有限，跟了许久也没有看到莲儿和被追之人的身影。就在一众即将迷失在一望无际的郊外之际，一阵打斗声忽然引起了任棠的注意。

    “在前面，快！”

    任棠在这一众人之中的修为最高，身手最强，如今见目标就在跟前，再也顾及不了其它人，当即脚尖离地，飞身朝声音传来的方向急掠过去。穿过层层阻隔，跨越大量的芳草枯木，两道人影终于再次出现在他的视线之中。

    “是张如笑！”

    看到目标的任棠显得尤为兴奋，可就在这个时候，前方的张如笑忽然回手一掌，与之缠斗的莲儿胸膛直接挨了一记，身体不住地向后倒退，失足滑下崖端，一转眼便没了影子。得手之后的张如笑满意地点了点头，还不等回神，任棠的剑招已然迎头袭来。

    “张师叔，伏诛吧！”

    张如笑仰身让过那柄锋利剑身，“砰砰”连踢两脚。可任棠早有准备，随着也出了两腿，借着那股力道，顺势将自己送回到地面之上，全然无事。

    “原来是你！怎么，萧如吟没有亲自前来吗？”张如笑冷冷道。

    “呵呵，对付残兵败将的你，我就足够了。张师叔，我劝你不要顽抗下去，否则也只是给自己徒增伤痛而已，不如一死百了。”

    “呵呵，区区一个弟子，居然敢和我这么说话。任棠，看来你已经忘记我的厉害了吧！”

    声音还在半空之中，张如笑的宝剑已经隔空刺去。任棠随即露出残酷的笑容，“叮叮叮”的脆响，配合着银色的光亮，于黑暗之中一闪一烁，就好像是一只暴躁肆虐的猛兽一样。

    “砰砰！”

    随着两声闷响，张如笑与任棠各自退到原来的位置，后者看了一下自己的胸前，脸色憋得通红。毕竟，她还是黄花大姑娘，哪被人这么轻薄过，即便对方是自己女性，即将对方是自己的师叔，她也绝不允许这样的事情发生。想到这里，任棠怒火中伤，连同自己掌中的长剑也多了一股灼人的热气，凡是被其掠过的地方，全都会被高温引燃，不时二人所在的战场便被火焰尽数包围起来。

    张如笑剑法老辣，却敌不过任棠的心狠手辣，尤其双方因为年纪缘故，体力有着巨大的差距，而先前张又受过重伤，几轮交手之后，气力已大幅衰减，自己也随之渐渐落入到劣势之中。这期间，任棠虽然也吃了几次小亏，但好在都是些皮肉小伤，影响不到发挥，见对方势头低靡，他看准时机，一连攻出十八剑。这十八剑无一不是，取命索魂，断肢剜心的杀招，即便是普通情况之下想要全部应对也是相当棘手，更何况现在的张如笑实力已经大不如从前，在边退边挡的情况之下，肩头的块皮肉竟是被整个削了下去。张如笑就地一滚，借助脚下的沙石，硬生生将伤口堵住，以免自己过早力竭。见此情况的任棠并没有急于上前，而是站在原地，冷笑道：“怎么样张师叔，师侄这折花十八剑还不错吧！我早就说过了，凭现在的你根本不是我的对手。既然你执迷不悟，那就休怪我不念同门之情了！”

    任棠尖啸一声，身体猛然拔起三两丈高，并使出一招从天而降的剑法，剑尖直指张如笑的天灵。电光火石之间，张如笑，未执剑的左手忽然向上一扬，一把沙石随即掠起，任棠躲闪不及，当场被撞了个满怀，细微的沙土颗粒趁机进入到眼睛之中，刹那间，她只觉得眼前天旋地转，身体随之重重跌落在地。

    “啊！我的眼睛！”

    原来，刚刚张如笑就地打滚的时候，顺手抓了一把土石，藏在掌心之中，只待对方大意疏忽之际，再将手中之物全部抛出，以达到出其不意的效果。不如他所料，中招之后的任棠立即失去了战力。可这时候，其它崖内弟子也已追到了跟前。

    “任师姐，你怎么了？”

    “快，快，快拿清水来。我的眼睛被迷了，我什么都看不见了。”

    那女弟子见任棠痛不欲生的样子，当即抬起头来，望着那对面那位曾经朝夕相处的“长辈”，随即阴森道：“大家不用顾念旧情了，一起上，让张师叔立即伏诛！”