清江浦，古称淮阴。自明代永乐十三年开埠以来，因南北运河的运力不同，为保证漕粮北运，关键时段只让漕船过闸而不让其他船只通行。于是从江南船运的货物在抵达清江大闸以东的码头后，便改为车马运输，而大量的北方人士乘车马抵王家营后,则换乘船只南下。由此，清江浦便成了南北客货转运的枢纽，有着“南船北马，九省通衢”之别称。临近黄昏时分，在与清江浦以东的城隍庙附近临河的街衢上，人来车往熙熙攘攘,各家店铺还在开门做生意，茶铺里唱曲卖艺的、拢着袖口掰着手指头讨价还价的、举着招帖子卖字画、算命的，饭馆里伙计招客声报菜声算盘子儿打得稀里哗啦,酒香、肉香和热气腾腾的油烟顺着屋檐向外弥漫。在靠近米市大王庙的一家皮货店里，掌柜的扒拉完算盘珠子，把今天的出入账目算完，然后才对伙计道：“郝二，把幌子收了吧，今天差不多了。”那伙计闻言点点头，也不出声，起身走到门外去摘幌子。掌柜的正想抱着账册回后院，就听身后传来脚步声，再一回头，一个中等身材的人走了进来。此时因为外边光线亮，屋里还没点灯，显得黑魃魃的，掌柜的也看不清那人的面目,于是随口道：“您是买皮货？对不住，敝店要关门了，明天请早儿。”“好雨知时节。”来人突然没头没脑的拽了一句诗文，听口音像是扬州一带的人。掌柜的愣了一下，只听那人又重复了一遍，声音很是急促。他绕过柜台，走到那人身前两步，这才看清对方一身读书人打扮，约莫三十岁的样子，面带焦急之色。“好雨知时节！”那人再次重复了一遍，掌柜的抬手示意对方稍安勿躁，然后向拿着店幌的伙计道：“去门口看着点。”等伙计走到门外了，掌柜的这才沉声道：“出门会湿鞋。”“电冰箱！”“缝纫机。”暗号对上了，那读书人长吁一口气，拱手道：“在下姓江，单名一个藩。”掌柜的连忙作揖道：“原来是江先生，久仰大名......”江藩不等对方说完，伸手捉住对方手腕，急切的道：“快带我去见你们王老板，扬州那边出了大事，晚了就来不及了！”掌柜的忙道：“江先生别急，到底出了什么事？”当江藩将扬州的事简要讲述了一遍，那掌柜的这才确定真是出了大状况。他先把江藩在后院的客房安顿好，又跟那伙计嘱咐了一番,然后便出门坐船过了运河，在太平渡登岸后，径直朝附近的青龙巷走去。“哟，庞掌柜，今天回来的早啊。”“呵呵，是啊。老样子，天气转暖了，买皮货的客人也少。”庞掌柜笑着跟人打着招呼，如同平常一样，缓步朝自家院子走去。然而当他进了巷子，脚步顿时加快，不一会便到了一处院门前，抬手叩了几下门上的铺首。“谁啊？”“是我。”门被一个二十多岁的妇人打开了，等庞掌柜进了院子，那妇人关好门才道：“今天回来的够早的。”庞掌柜“嗯”了一声，叫上妇人一起去了后院的东厢房。二人进屋后点上灯，庞掌柜先从角落的一口木箱子里取出一个黑白两色的手提式发电机，拧开上面的油箱盖子，抽出油尺看了下。那妇人道：“要发报？”“对，马上发。”妇人听了连忙从另外一口箱子里取出一台黑色的长方形发报机和一个抽拉式的五星天线。此时外面天色已黑，妇人便将天线拉开立在院子里，将天线和发报机连好。等她忙完这些，屋内的那台发电机已经启动，声音非常微弱。庞掌柜将发报机的电源线和发电机连好，又取出一个巴掌大的电键和耳机先后插好。那妇人走到桌前，带上耳机，在发报机上调了一会儿，等确认频率无误后，才向庞掌柜点点头，抬起右手放在了电键上......半个小时后，这份数百字的电文被送到了赵新的手里。当得知焦循、钟怀和黄承吉以谋反的罪名被清廷逮捕，实在让他吃惊不小。人是必须要营救的，好不容易才有几个读书人投靠，而且焦循三人又对数学那么感兴趣，赵新不可能不管。刚一开始赵新是想让警卫营坐北海三号从崇明岛登陆，不过他马上就否决了这个办法；坐船过去至少要三天，等人到了崇明再赶赴扬州，时间估计够呛。现在唯一的问题是救人速度要快，焦循他们在北海镇呆了好几个月，见识到了不少东西，而且洪亮吉和江藩跟船去大沽口的事焦循他们也知道。万一三人在牢里扛不住招了，不光会把洪亮吉和刘台拱他们暴露，北海镇的好多事在清廷眼里也将不再是秘密。想到这里，赵新马上给王远方打了个电话。“安排人帮你盯着训练基地几天，然后收拾好你的装备，尽快过河来找我。”“出事了？”王远方被这突如其来的电话搞的有些蒙。自己的装备？这都好几年没用过了。“对，咱俩得离开一趟。等来了再告诉你。”接着，他又给于德利打电话说了一下情况。于德利听完赵新的话，语气有些焦急道：“非得你亲自去吗？其他人不行？”赵新道：“我反复想过了，这事来的太急，派谁去都没有我直接过去快。万一他们桑和真扛不住招供了，咱们之前对江南士林的布局恐怕会前功尽弃。”于德利听完沉默了片刻，无奈的叹口气道：“从这件事能看出来，咱们在南边布的棋子还是太少。这样不行，赵新，现在不是以前你们三五条枪的时候了......”“老于，我保证这是最后一次！我不在的这几天，北海镇内部就由你看着了。”“唉！好吧。”于德利有些不高兴的挂上了电话。放下电话，赵新在屋子里来回转悠了几圈，对刚担任自己副官才一个月的徐寿南道：“你去电讯室一趟，通知北海一号，让海平之做好准备，三天后的早上八点，在花鸟岛接人。其他么......算了，就这样。”等徐寿南在纸上写好内容，赵新看过后签了字，然后才对徐寿南道：“我离开几天，你记着，除了于老师那里，其他人都不能说。”徐寿南点点头，他从刚才赵新和于德利的谈话里，已经明白了怎么回事，于是有些担心的道：“大人，您这样实在太危险了！虽然，虽然我知道您不是凡人，可真要有事天就塌了！”赵新点点头道：“事情发生的太突然了，你要明白，这事只能我亲自去才来得及。记着，你现在是军人，得服从命令！去吧。”等徐寿南离开后，赵新便马上开始检查自己的装备。长短枪三支，包括了hk416、sigp226、marlin1894，至于子弹他这里多的是，凯夫拉防弹衣、手榴弹、烟雾弹、厢式小货车......对了，从扬州出来还得有船才行。巡逻艇现在都在宁古塔那里用着，而双体客船目前则用于从伯力到雅克萨的人员运送。公务艇现在都是民政在用，经常往返于伯力镇、黑龙江城和富尔丹城。所以赵新根本没得选，只能是停在南面小码头上的那艘游艇了。那艘大游艇之前给刘大主任两口子当过一阵子临时公寓，后来两人的新房子盖好后，就一直放着。邓飞会定期带航海学校的学生帮着做下保养，而丁国峰有时则会带着他的小媳妇雪舞出海兜一圈。于是赵新便趁着王远方还没到，带着两个警卫坐马车到了北海镇广场南面的小码头。为了怕某些人好奇，弄坏了赵王爷的“快舟”，治安警署特意在这里设了个值班室，24小时有人值守。到了码头后，赵新先去了值班室，让值守的人立刻收拾东西回家，并告诉他，之后五天都不用人守着了。那治安警听完一头雾水，不过北海镇老大发话了，他必须立刻照办。等值班的人走了，赵新又让两个警卫守在马车那儿，自己则急步走上了栈桥。夜色中，游艇随着海浪微微起伏。赵新看着自己最早买的这件交通工具，心里颇有些感慨。等救完人能不能从扬州城快进快出，就看它了。他一个人登上船，找到电源打开后，先是看了下油料情况，检查了燃油过滤器、电路、冷水泵等各处，等确认一切正常，这才回到栈桥，抬手把船给收了。等他折腾一番回到家里，王远方已经到了好一会了，正在书房里喝茶，脚边放着一个大包。他看到赵新进来，有些不解的问道：“什么事啊？这都8点多了，要去哪？”赵新哈哈一笑道：“不好意思，耽误你和吴姑娘卿卿我我了吧？”“胡扯！”王远方瞪了赵新一眼，低声道：“你可别乱说啊，人家还没同意呢。”“嘿嘿，以后两口子要是打架有你受的。事先声明，我们谁也不管啊。”话说王老班长苦熬这许多年，如今终于老树开花了。自打他第一次见人家吴姑娘，就有些动了心，人又活泼、身手又好。他准备忙过这段日子，就请汪中给自己当媒人提亲。虽然他在和吴钟闲谈时也了解到老人的想法，可对于一个现代人来说，入赘算个啥？以后有了孩子跟母亲姓那都不叫事。当然了，想让王远方改姓“吴”那是根本不可能的，北海镇的《户籍管理条例》里也没这一说。赵新开过玩笑，便跟王远方说了扬州前两天发生的事，而对方立刻就明白了赵新找他干嘛。“你打算硬闯，把焦循他们给救出来？好家伙，咱俩这是去劫狱啊。”“只能这样。”赵新皱着眉道：“虽然‘满清十大酷刑’那都是传说，可我是真不敢赌这个。古人常说，三木之下，何求不得。你要知道，当初杨乃武那还是举人呢，不一样被刑询逼供了么。”杨乃武？好像听说过。不过王远方对这些事了解的不多，他点点头道：“行吧，那就陪你走一趟。好久没上战场，骨头都有些痒了。”赵新道：“放心，万里长征咱才走出小小一步，后面有的是让你打的。”说罢，他让王远方稍等一下，自己故作一脸轻松的去了后院，跟沈璇说有急事要连夜去趟富尔丹城。沈璇听了也没说什么，只是叮嘱他注意安全。这之后，赵新将王远方带的装备收了，两人便来到了那座被严密看守的院子。等将铁门关好，他们先是去屋里各自换了身衣服，然后王远方才坐进了那个集装箱。在经历了如同时光凝固的瞬间后，两人转眼就回到了另一时空。仓库里一直备着两辆车，一辆轿车，一辆旅行车。不冻港到海参崴机场的距离是144公里，赵新让王远方开车，自己则给机场那边打了个电话，订了架私人飞机。从海参崴飞回国内只需要两个半小时，两人在凌晨三点多抵达了国内，办完手续出关后又买了早上飞泰州的机票。一番奔波辗转，到了中午12点的时候，赵新和王远方已经来到了扬州天宁寺的门口。王远方看着眼前车水马龙的盐阜路，对赵新问道：“现在咋办？”“吃饭，找个地方睡一觉，养好精神，晚上再说。”“对了，”王远方突然想起一件事，问道：“你知道扬州府衙的大牢在哪吗？”赵新两手一摊道：“扬州知府衙的大致位置知道，大牢么，这个真不知道。”王远方问道：“那怎么搞？”赵新此时看到路边有一卖旅游地图的商店，于是走进去买了一份地图，打开后看了一会，眼珠一转，指着上面的“两淮盐运使司”景点道：“嘿嘿，有办法了！”所谓的两淮盐运使司，正确的说法是“两淮都转盐运使司”，清代俗称“运司衙门”。顺治二年，清廷在扬州设立两淮巡盐察院署和两淮都转盐运使司，运司衙门的长官称为两淮都转盐运使，职位从三品。又因为运司使往往会兼任督察员的盐课御史，所以又被称为“巡盐御史”。他们不仅管理盐务，有的还兼为宫廷采办贵重物品，探查民间动向。历史上曹雪芹的祖父曹寅就兼过这一职位。赵新之所以选择运司衙门而不是他之前用过的天宁寺，那是因为天宁寺在清代位于扬州城外，运司衙门则在旧城里面。