从本地治理到迈索尔三百多公里的路途，邓飞他们又是骑马、又是骑大象的走了二十几天才到。之所以走的这么慢，是因为南亚次大陆长达五个月的雨季开始了。随行的法国少校杜洛瓦在路上向邓飞抱怨，说南印度这里根本就没有秋季，干旱的夏天和冬天的分界线就是雨季。一到这个时候，什么都发霉，空气潮湿的让人实在受不了。别看下雨，可天气依旧湿热，蚊虫极多。好在随队的军医早有准备，带了满满一大包清凉油，又严禁饮用生水，再加上及时的抗疟剂药物治疗，这才避免了疟疾传染。法国人和泰米尔土着对小小铁皮盒中那种散发着刺鼻味道的黄色膏状物赞叹不已，因为它们既可以防止蚊虫叮咬，又能止痒解痛。清凉提神，以至于随行的法国医生将其称为“赛里斯魔药”。随行的贸易部人员感到这是巨大的商机，干脆向每个法国人和泰米尔军官都发了两盒清凉油，就当是打免费广告了。果不其然，仅仅过了不到一年，北海镇的清凉油和风油精便在贸易部的大力推广下风靡了整个东南亚，成为了仅次于茶叶、瓷器和丝绸的出口产品，而巴城那里由于各种原材料都极为丰富，也逐渐成了清凉油最大的生产和销售基地。虽然预料到自己抵达迈索尔城后会受到欢迎，可当邓飞一行人看到对方摆出的欢迎阵势，还是被吓了一跳。尼玛！那位蒂普苏丹居然用五百枚火箭弹当礼炮，将细雨绵绵的迈索尔城上空炸的蓝光频现，闷雷大作，简直比过年还热闹。邓飞心说不愧是苏丹，真是又豪又横，连放礼炮都这么与众不同。话说虽然中国人是将火箭应用于军事的老祖宗，可从十七世纪明朝灭亡以后，像什么“一窝蜂”、“架火战车”、“神火飞鸦”、“火龙出水”、“明火飞箭”这些名字吊炸天的火箭武器都退出了历史舞台，火炮和火绳枪成了战场的主宰。可眼下，全世界能将火箭弹大规模应用于战争的要属迈索尔苏丹国，独此一家！而英国人在几十年后发明的“康格里夫火箭”正是脱胎于此！从1750年代开始，迈索尔军队便开始装备了火箭弹，并建立了一支正规的“火箭部队”，人数大约在一千二百人，到了蒂普苏丹继位后，更是扩充到了五千人。在第二次英迈战争期间，还是王子的蒂普和他的父亲海德尔阿里苏丹便将其投入战场，与英军作战。在1780年的“波利勒战役”中，迈索尔军队的一枚火箭弹击中了英军的弹药库，由此导致英军战败。到了第三次英迈战争，火箭部队在“塞林加帕坦战役”也取得了相当大的战果，搞的英国人头大无比。听着挺带劲的是吧？其实就是超大号的窜天猴！明代中国其实就有类似的火箭，比如在万历年间朝鲜之役中，明军就曾使用了“毒火飞箭”和“明火飞箭”攻城，结构都差不多；只不过前者是放毒烟的，后者是放火的。十八世纪的欧洲也有火箭应用于战场，但跟明代的一样，都是采用纸质结构，也是用来攻城放火。而迈索尔王国的火箭则前进了一步，人家是用手工捶制的金属圆筒来装推进火药和爆炸药。这种火箭弹是以6~9米长的竹竿为导杆，在铁筒的前段绑有铁制的矛尖或是钢刀片，依靠冲击力杀伤敌人；平均射程一公里，最大射程可达两公里！当然了，这玩意飞行轨迹肯定是不稳定，必须大批量发射才能减少误差；然而也正是由于不稳定，才导致顶部的刀片会像飞镰一样旋转，对经过路径上的敌军予以可怕的杀伤，打骑兵特别有效。除此之外，还有一种火箭弹是不装刀片的，而是通过火药爆炸的方式杀伤敌人。虽说捶打的金属筒做工很粗糙，薄厚不一，可由此带来更大的内部压力，能使火箭产生更大的射流推力，最终导致其爆破强度比纸质结构更大，连带着竹竿被炸飞的碎屑，使得杀伤力更高。不过火箭部队再牛，迈索尔还是打不过英国人和马拉塔、海德拉巴组成的联军。要知道雨季一来，火箭的杀伤力就会受到严重削弱，再有斗志也白搭。在邓飞他们抵达前，苏丹已经收到了勒克莱尔总督的信，看过之后不由大为振奋。对这位四十一岁的统治者而言，只要是站在英国东印度公司对立面的，无论是谁，都是朋友！邓飞他们一行进城后在驿馆里休息了一天，随后便在杜洛瓦少校的引领下见到了大名鼎鼎的“迈索尔之虎”。据说这位苏丹在二十多岁的时候和一位法国朋友在森林里打猎，结果遇到了一只老虎。老虎首先扑向法国人并咬死了他，等转头扑向蒂普时，他连火枪都没用，仅凭一把匕首就杀死了老虎。从此之后，他便赢得了“迈索尔之虎”的称号。因为痛恨英国人，他甚至让法国工程师为他造了一架“老虎咬英国人”外观的机械风琴，演奏时木偶的手还能动，该装置被称为“tipu‘stiger”。在另一时空里，这玩意后来成了英国人的战利品，被放进了伦敦的v&a博物馆。哦，对了，在儒勒凡尔纳的作品里，那位着名的尼莫船长就是蒂普苏丹的侄子。刚经历了一场失败，并且割地又赔款的蒂普苏丹显得有些憔悴，他的个头比邓飞略微矮一点，目测在1.76米的样子。或许是因为头上长年压着装满黄金钻石的帽子，导致他的脖子很短，不过肩膀很是宽大。虽说苏丹的法语很流利，不过双方还是通过随行的翻译进行着对话。在双方相互问候致意后，苏丹马上问出了他最为迫切的问题：“邓将军，北海镇能给我带来什么？”这位苏丹其实是见过中国人的。大约在十二年前，某位来自广东的商人觐见，那人穿着一身官袍，还说自己是什么清朝的大使，并送给他一匹丝绸。对带清根本不了解的蒂普苏丹被华丽精美的丝绸迷住了，于是便盛情款待了对方，还回赠了不少礼物。“苏丹陛下，英国人是不会让贵国有喘息之机的，他们很快还会联合马拉塔人和海得拉巴向您发动进攻。”蒂普苏丹不由一惊，语气里带了几分急促：“哦？你是从英国人那里听到了什么吗？”邓飞淡淡道：“苏丹陛下，这是明摆着的事，现在整个印度敢于反抗英国人的王公只有您了。英国人要想掌控全印度，他们必须要消灭迈索尔才行。也正因如此，我和我的同僚们都十分佩服您的反抗行为，也愿意给予援助。”“马拉塔人和海得拉巴就是一群糊涂虫！迈索尔王国根本不是他们的敌人，英国人才是。他们以为自己联合英国人占了大便宜，殊不知迈索尔王国没了，他们也就没价值了！”“是的，用我们中国人的话说，就是狡兔死，走狗烹。”蒂普苏丹眼睛一亮，呵呵笑道：“很又意思的形容！请问，您能给我什么帮助呢？”“不同的军队训练方法、远超英国人的先进武器、以及配套的战术。如果您信任我们的话，只需要两年，北海镇就将为您训练出一支无敌的军队！”蒂普苏丹没有因邓飞的话而激动，而是变得严肃起来。作为一个王国的统治者，他深知天上不会掉馅饼，也没有白来的好处。沉吟片刻后，苏丹淡淡的道：“那么，贵方想从我这里获得什么呢？”邓飞微笑道：“说了您也许不信，其实我们对贵国没什么特殊要求，尤其是领土。”“哦？”邓飞转头看向坐在自己左侧的焦循，对方会意，于是从随身携带的皮包里取出一张地图，在两名侍者的帮助下打开。蒂普苏丹的宫廷里虽然有法国人送的地球仪，可他对马六甲以东的势力范围并不了解，只知道在北方和东方是庞大的清帝国。然而当他看到代表北海镇势力范围的红色竟然遍及整个东亚，上至寒冷的北冰洋，下至炎热的巴达维亚，甚至连清帝国的部分区域也收入囊中，不禁大为震惊。事实上不仅是苏丹，法国少校杜洛瓦也是极为震撼，他两眼发直的扫视地图上那庞大的区域，第一次认识到了北海镇的实力。“其实我们和清帝国已经对峙了很多年了，要不是俄国人突然入侵黑龙江流域，迫使我们发动反击，北海军现在都打到喜马拉雅山了。”杜洛瓦指着东西伯利亚的那片土地愕然道：“中将阁下，这就是你们反击的结果？”“是的。”邓飞抿了一口侍者递上来的咖啡，解释道：“经过两场战争，我们打败了数万俄军，还俘虏了苏沃洛夫，甚至他们的元帅鲁缅采夫也差点成为俘虏，还将国境边界推进到了叶尼塞河。而这，就是侵略者必须付出的代价！”“我的上帝！”杜洛瓦倒吸一口凉气。要不是他亲眼见到了北海一号的火炮试射场面，绝对会以为邓飞在讲故事。邓飞转头看向一脸动容的蒂普苏丹，微笑道：“苏丹陛下，我听杜洛瓦少校说，在您的治下，是严格禁止鸦片的，是这样么？”“对！鸦片和大麻会毒害我的子民，削弱他们的斗志，使人变得不事生产。只有魔鬼才能培育出这些东西，在我的领地内，只要发现有人种植和吸食，一律处死！”“您说的太好了！可是现在英国人将孟加拉麻洼所产的鸦片走私进广州，而且逐年增高，毒害我们的人民。作为即将接管这片土地的政权，我们是绝不允许的！所以我们必须要给英国人一个教训。”蒂普苏丹微微颌首，对此表示理解。邓飞继续道：“您和我都清楚，英国人对土地的贪婪是无法满足的，他们的目标是要占领整个印度，并奴役这里的人民。法国政府虽然跟您有着良好的长期合作，可他们国内目前发生了动荡，无法对贵国进行有力的支援。至于奥斯曼帝国，他们和俄国人的战争远未结束。”蒂普苏丹和邓飞一连谈了三天，通过和对方深入的交流，他感到北海镇将是迈索尔抵御英国人的强有力帮手。之后他在参观了北海军特战营，并观看了击发步枪和12磅炮的火力展示后，更加坚定了这种想法。法国人跟迈索尔的关系虽然一直保持紧密，可法国方面在军事上的援助其实是不成体系的；少量的志愿者和工程师并不足以提升迈索尔军队的战斗力，而北海镇的出现恰恰弥补了这一空缺。于是又过了两天，蒂普苏丹和手下的大臣亲自和邓飞等人进行了协商，最终达成了一揽子的军事合作计划，并正式签署协议。双方约定，北海镇将在1792年8月中旬以前，派出一支由三百人组成的训练营，从迈索尔王国的军队中挑选五千人作为常备军，进行严格的训练，为期两年。第一期的训练人数不低于两千人，第二期则扩大到三千人。此外，北海镇将在1793年12月底之前，分四批向迈索尔王国提供包括一万支击发步枪、三百门12磅炮和相关弹药在内的一系列军事物资；而迈索尔王国则以将来对英、马拉塔人和海得拉巴联盟战胜后的赔款分三次支付，总额不低于三百万英镑。事实上蒂普苏丹虽然刚支付了一笔巨额战争赔款，可迈索尔王国实力仍在；在这位苏丹的统治下，迈索尔以高产的农业和纺织制造业成为时下印度的主要经济强国。根据英国人的统计，迈索尔老百姓现在的平均收入是印度其他地区的五倍之多。另外，邓飞在和苏丹的交流中隐隐透露，北海镇可以支持蒂普苏丹成为南印度的皇帝，跟莫卧儿帝国分庭抗礼。蒂普苏丹听了，不禁怦然心动。要知道不管是蒂普苏丹还是印度的其他王公，他们在名义上都效忠于莫卧儿皇帝莎阿南二世。当初在加冕为国王之后，蒂普苏丹立即寻求莫卧儿皇帝的授职。他怀着忠于莎阿南二世的心情赢得了“nasirudda”的称号，即海德拉巴的统治者。这件事由此引发了海德拉巴的实际统治者尼扎姆.阿里汗的敌意，最终促使海德拉巴和英国人联合。而马拉塔人曾是是莫卧儿抵御外敌的最大武力，但自从1748年和阿富汗人的战争惨败后，马拉塔人也不听话了。此时的莫卧儿帝国已经陷入衰落，对各地王公的统治也是徒有虚名。莎阿南二世控制的实际领土，除了德里地区还在手里，已经沦落成后世的巴基斯坦加阿富汗了，这也给了英国人各个击破，分而治之的契机。邓飞给的这个“甜枣”，其实也是和赵新商量了很久，经过多次推演才定下的。法国人自顾不暇，根本靠不住，而迈索尔王国的面积又太小。要想在南亚次大陆对抗英国人的不断扩张，给他们搞事，最好就是让蒂普苏丹统一南印度。