天色刚蒙蒙亮，紫荆关外就响起了嘹亮的号角声，伴随而来的，还有沉重的马蹄声。

    紫荆关的地理位置极其特殊，处于两个高耸的山岭之中，大军想要通过此处，只有紫荆关这一条路。

    也先尝试着派遣小股的骑兵，从不同方向探查过紫荆关的防卫。

    要知道，紫荆关虽然占据地势，但是同样是四面为城。

    以北城门最为坚固，也是唯一能够有着容纳大军的宽阔地带的方向。

    其他的各处城门则相对薄弱，但是基本上都是依山而建，周围崎岖不平，最多只能容纳小股部队。

    也先尝试着，派遣小股的骑兵，从薄弱的城墙处进攻。

    哪怕是只有一小队骑兵，只要能够潜进城中，也会起到意想不到的效果。

    结果很不好！

    短短一夜的时间，他的探子已经将通向紫荆关的所有道路探查了一遍。

    无一例外的，无论是山间的小路，还是可以通过骑兵的大路，都被大明的官军把守的死死的。

    也先终于明白，前面几个隘口的守军为什么那么不要命的死守了。

    他们在争取时间！

    而自己一时不察，竟然拖延了这么久。

    以致于他们能够有时间补上了紫荆关所有的漏洞，让它成为了名副其实的，和居庸关一样的坚城。

    事已至此，想要取巧已经不可能了，面对着这样严密的防卫布置，强攻是唯一的办法。

    不过，所幸他还有一张王牌没有打出去……

    夜晚又是一场落雪。

    所幸的是，雪并不大，清晨便已经停下。

    朝阳一如既往的挂在天上，看起来却有气无力的，并不能给人带来丝毫的温暖。

    仿若一夜之间，气温骤降，紫荆关外的拒马河，已经结起了一层坚冰。

    这对于也先来说，无疑是一个好消息。

    虽然河里冰层的坚固程度，明显不足以让骏马奔腾而过，甚至只要人稍微多一点站上去，都有可能崩塌。

    但是这无疑是一个好兆头。

    只要天气再冷一些，河里的冰再厚一些，就能给他攻城减少很多麻烦。

    也先骑在马上，在他身前大约百步左右的丘陵上，上百个瓦剌士兵，簇拥着一个瓦剌贵族和身着龙袍的青年男子。

    随着嘹亮的号角声响起。

    在也先的示意下，喜宁带着十几个骑兵，来到了紫荆关的城门前。

    是的，也先把喜宁也调过来了。

    事实上，在他被倒马关拦住的那四天里，他就传命给了喜宁，叫他带着土木之役当中，从明军手中掳劫到的几件攻城用具，带到了大军阵前。

    这个狡猾的家伙，对付明人，还是十分有用的。

    也先望着喜宁的身影，他正在紫荆关底下喊话。

    “我乃皇上随侍太监喜宁，皇上圣驾已至，现在城外五里处召尔等觐见，守城将领，速速出城。”

    经过了大同的教训，喜宁又改了策略。

    他已经不指望关隘的守将能够听话的开门放他们进去了，而是要让他们出来。

    高高的城墙上，陶瑾和孙祥都面色肃然。

    他们二人的身前，多了两个五十余岁，头发花白的官员，一文一武。

    着甲者为宁远伯任礼，身披黑色盔甲，按剑而立，单是如此站着，便有一股不怒自威的气势。

    另一人，则是刚从辽东日夜不停赶回来的右都御史王文。

    陶瑾听着下头的喊话，开口问道。

    “总兵大人，我们该怎么办？”

    就在昨天，陶瑾接到了朝廷的命令。

    派遣宁远伯任礼为总兵官，右都御史王文为提督军务大臣，率京营大军五万，拒敌于紫荆关之外。

    随着这道命令一起到的，还有任礼及其所率的五千骑兵部队。

    京营大多数还是步兵，调动起来需要时间，所以任礼领命之后，就先带着五千先锋军，到了紫荆关。

    而王文则是在返京的路上，接到令谕之后，日夜不停，昨晚方至。

    至于陶瑾和孙祥，则是分别充任副总兵和监军大臣，协助任礼和王文，共同守备紫荆关。

    不过此刻的孙陶二人，心中却没有半点失去指挥权的不满，相反的，他们心中充满了兴奋。

    要知道，本来他们都已经做了最坏的打算，紫荆关失守，他二人亦会死战不退。

    但是朝廷的这道令谕无疑是在告诉他们，朝廷打算将决战的地点，放在紫荆关！

    如此一来，不仅他二人不必死守，而且还有了建功立业的机会，自然十分兴奋。

    面对着陶瑾的疑问，任礼手中按着宝剑，两条花白的眉毛绞在了一起，开口道。

    “太上皇既在，我等自当出城觐见，当然，需提防虏贼趁机攻城。”

    说着，瞥了一眼旁边面带疲色的王文。

    按照他所得到的消息，这次文臣那边，本来是有意让兵部尚书于谦亲自提督军务。

    但是被天子以京师紧要，不可擅离为由给驳回了。

    就在同时，天子没有询问任何朝臣的意见，直接便下诏内阁，命右都御史王文赶往紫荆关，提督军务。

    作为整个大军的总兵官，出征之前，任礼理所当然的从于谦和陈懋口中得知了，此次大战的整个边境布防计划。

    当然也更清楚，这个风尘仆仆赶来的王简斋，究竟在当中扮演着何等重要的角色。

    见任礼朝他看过来，王文虽掩不住连日以来赶路的疲色，但是也肃然道。

    “太上皇既至，自然出见，但如今是战时，我等不可擅离，遣派都指挥佥事刘深觐见即可。”

    朝廷大军出征，有总兵官一人，左右副总兵各一人，参将五到十人。

    刘深便是此次的参将之一。

    作为提督军务大臣，王文在军中的地位和作为总兵官的任礼是一样的。

    所以这句话，他同样用的是陈述句。

    任礼沉吟片刻，点了点头，于是两人达成一致。

    不多时，紫荆关的城门缓缓打开，一队数十骑的人马，从城中奔腾而出，停在喜宁的面前。

    为首者身材高大，手执长刀，冷漠的开口道。

    “我乃紫荆关参将都指挥使刘深，奉命觐见太上皇，请公公引路。”

    喜宁面色一沉，道。

    “放肆，你区区一个参将，也敢放言要见太上皇？总兵官和提督大臣在何处，还不快快出见！”

    面对这个疾言厉色的中官，刘深的脸上丝毫没有波动，冷冷道。

    “我奉总兵官宁远伯任礼及提督大臣右都御史王文之命，代两位大人觐见太上皇，二位大人地位紧要，不便出见，公公直接引路便是。”

    喜宁望着城墙上严阵以待的官军，再看看刘深一副岿然不动的冷漠脸，最终一勒马头，转身便走。

    “跟咱家过来便是！”

    。