英国公府。

    张輗今日也没有去上衙，早早的告了假，在府中等候消息。

    和他在一起的，是一个锦袍中年人，乃是这一代的定西侯蒋琬之父蒋义。

    二人在一块说着话，但是张輗的脸色却颇有些忧虑，心不在焉的。

    不多时，外头有下人进来禀报。

    “二爷，宁远侯到了。”

    张輗这才精神一振，连忙开口道：“快请！”

    很快，任礼的身影出现在大堂前，张輗和蒋义同时起身往前相迎。

    任礼大跨步的走进来，拱手为礼，直接道。

    “二爷，幸不辱命！”

    张輗微微一愣，旋即脸上浮起一丝喜色，强压着心中的激动之意，试探着开口问道。

    “保下来了？”

    任礼矜持的点了点头，道：“二爷，还是进去再说吧。”

    于是，三人回到厅堂，各自落座，有小厮奉了茶水上来，任礼才仔仔细细的将今日发生的一切，都细细的说了一遍。

    “……经此一事，短时间内，陈侯怕是要安分待在府中了，郭侯虽然没被降爵，但是也被夺了五军都督府的差事，所幸的是，焦驸马没什么大事，只被罚了半俸。”

    说着，任礼叹了口气，道。

    “只可惜，会昌伯没能保住，薛驸马也受了牵连，被禁足府中，圣母那边，怕是心里会不舒服。”

    面对任礼的担忧，张輗大手一挥，开口道。

    “会昌伯之事，的确有些出乎意料，不过任侯也不必担心，事到如今，老夫也不瞒任侯。”

    “搭救陈侯的这个法子，虽然是我们想的，但也是得了圣母她老人家允准的，既然圣母在殿中没有多说什么，便说明她有这个准备，不会因此而怪罪你的。”

    任礼的脸上这才露出些许轻松之色。

    那一日，张軏等人到了他的府上，让他出面搭救陈懋，并许下了重诺。

    声称只要他能够成功救出陈懋，那么英国公府这边，便会竭力推他为勋戚当中的话事人。

    说实话，任礼当时着实犹豫了一阵。

    他出身于燕山卫卒，勉勉强强也算是跟着太宗皇帝起家的人马，但是要论身份，跟英国公府这种老牌勋戚，根本就是天差地别。

    人家都已经有世袭罔替的丹书铁券的时候，他还只是个小卒子。

    虽然这些年，他沙场搏杀，也挣回了一份爵位，但是他心里清楚，在这些讲究资历的老牌家族当中，他还是被轻视的。

    如今有一个机会，能够让他成为这些老牌勋戚的话事人，哪怕只是依仗英国公府的势，短暂的做主一段时间，也足够让他心动了。

    但是他也清楚，这并不容易。

    天子那边，明显不想放过陈懋等人，这个时候给他们去转圜说情，摆明了是跟天子作对。

    成安侯郭晟可就是个明显的例子，被天子提拔起来，结果转投了英国公府，这不，如今还待在诏狱当中呢。

    所以任礼其实犹豫了一阵，但是最终，他还是没顶住张軏的劝告。

    “……任侯不要忘了，当初你能担任紫荆关总兵，乃是陈侯举荐的，若没有他，你哪来的这侯爵尊荣？”

    “……紫荆一战，王文和王翱等人皆受重用提拔，但是任侯你身为总兵官，本应功劳最大，但是却只得了闲散爵位，没有任何官职，天子对你的防备还不够明显吗？”

    任礼知道，张軏等人是为了拉他入伙。

    但是他也不得不承认，张軏说得对。

    无论他想不想，如今都已经被划到了宁阳侯，不，现在应该成宁阳伯的人马了。

    这不仅仅是因为，他受了宁阳伯的举荐才去了紫荆关，更是因为，他在紫荆关上和王文的那场冲突。

    天子如今重用王文，便可看出他在这件事情上的态度。

    所以事已至此，任礼其实也没有其他的选择了。

    张軏等人找上门来，便是拿捏着他不会拒绝。

    他受陈懋的恩德，若是这个时候袖手旁观，那么必然会被勋戚们戳着脊梁骨，更加被瞧不起。

    更重要的是，天子已经不信任他，如果他错过了这个机会，不能趁机进入英国公府一系的核心层，那么就是两边不靠，必然是不会有什么好下场的。

    因此，哪怕他知道，自己是替英国公府去冲锋陷阵的，也还是得硬着头皮上。

    不过所幸的是，事情还算顺利，陈懋等人都保下来了，如此一来，他之后在英国公府这边，话语权就可以大大加强了。

    轻轻点了点头，任礼开口道。

    “二爷早就安排自是最好，如今三爷不在，陈侯等人虽然被救了出来，但是免不了要韬光养晦一段时日，这段日子，怕是要被李贤那帮人得意了。”

    张輗略略一愣，旋即便明白过来任礼的意思，开口道。

    “任侯放心，哪有那么容易，陈侯这段时间固然不好再出面，但是不是还有任侯吗？”

    “任侯放心，这次搭救陈侯，任侯出了大力气，我们心里都清楚的很，各家府邸那边，我早打了招呼，明日奏本就递上去。”

    “李贤这帮人以为拿下了郭侯，便能够给咱们一个下马威，把中军都督府攥在手里？做梦！”

    “这中军都督府，除了任侯之外，别的任何人去，只怕都玩不转，之后这段日子，要辛苦任侯了。”

    任礼于是放下心来，笑道。

    “二爷这话客气了，老夫素来敬佩陈侯和先英国公的风骨，能够略尽绵力，是老夫的福分，待三爷迎回了太上皇，有此大功在身，中军都督府，还得三爷来执掌。”

    于是，三人对视一眼，纷纷开怀大笑。

    不得不说，这次的事情，顺利的有些出乎他们的意料。

    他们原本其实是做了最坏的打算的。

    那就是会昌伯没摘出来，陈懋等人也没救出来。

    但是即便是如此，也并非是没有好处的。

    至少如此一来，朝野上下都能看得出来，天子在刻意的打压勋戚，甚至是对太后的母族动手。

    短期来看，会昌伯被拿下是坏事。

    但是长期来看，拿下了会昌伯，待太上皇归来，天子势必要收敛一些。

    不然的话，必然会被天下人议论不敬嫡母，不敬长兄。

    而且要是真的两边都没保住的话，那么他们也算是尽了力了。

    还是那句话，天子一下子拿下两位侯爵，一个伯爵，必然要给勋戚一些补偿。

    不然的话，同样会被人非议打压勋戚，京城当中其他的勋戚世家，心中只怕也会不舒服。

    他们便可以趁此机会，推任礼上位，继续稳住五军都督府的地位。

    但是如今，结果好的超乎了他们的预料。

    会昌伯虽然被削去了爵位，但是陈懋等人却被保了下来。

    虽然说被降爵罚俸，但是有这么一个老资格的勋戚在，张輗一直以来不安的心总算是稍稍安定下来了几分。

    只不过，有好就有坏。

    天子宽赦了陈懋和郭晟，那么五军都督府那边，只怕要花费更大的力气了。

    张輗心中思量着，外头老管家却默默走了进来，在他的耳边说了两句，然后拿出一份文书，递到了面前。

    于是，张輗的脸色忽然就变得僵硬起来。

    见此状况，任礼皱了皱眉，开口问道：“二爷，可是出了什么事了？”

    张輗沉默了一会，摆了摆手，脸上挤出了一丝笑意，道。

    “看来，不必那么麻烦了，老夫在此，恭贺任侯高升了！”

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