看到成敬陡然大变的脸色，萧镃顿时也意识到有些不妥当，踌躇片刻，他还是小心翼翼的开口问道。

    “陛下，可是这试卷有何不妥？”

    朱祁钰本打算继续看第二份卷子，听得萧镃发问，手里的动作便停了下来，命内侍将程宗的卷子递送下去，萧镃打眼一瞧，顿时同样眼皮一跳，有些始料未及。

    会试乃是朝廷的抡才大典，凡中试者，一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，这便是所谓的官身，只有具备这层官身，才能取得官职。

    按照朝廷典制，一名士子想要取得官身，需要经由县试，府试，乡试，会试，殿试五道程序，但是通常来说，只要通过会试，便会视为取得官身，其中原因便是因为，殿试惯例是不会黜落士子的。

    就算是写的再差，也无非是打入三甲而已，但是，他眼前明晃晃的八个大字，其中便有刺眼的“黜落不用”！

    当下，萧镃便有些坐不住了，拱手道。

    “陛下，朝廷自开科取士以来，从无殿试落第之先例，此举子纵然文章欠佳，也不至于黜落不用，臣恳请陛下三思。”

    然而，面对萧镃的劝谏，朱祁钰却并没有动摇的想法，只平静的道。

    “没有先例，那朕来开这个先例便是，朕没记错的话，我朝典制祖训当中，并无殿试不得黜落士子的规矩吧？”

    当然是没有的！

    要知道，官身这种东西，只有天子有权授予，甚至就连吏部铨选官吏，也是代天子而为。

    所以，通过了会试的士子，只能称之为贡士，意为会试的考官向皇帝举荐的优秀士子。

    至于所谓的进士，只有经由殿试，皇帝钦点才能作准，这是属于皇权的范畴，所以自然不可能有所谓的，殿试不得黜落士子的祖训，否则的话，殿试也就没有存在的意义了。

    但是，没有明文规定，不代表没有这个规矩，就像萧镃所说的，大明自开国以来，还没有过进入殿试但是被黜落的先例，这已经是科举当中通行的潜规则。

    萧镃也没想到，天子的话这么直接，一时之间，他似乎也有些不知该说些什么是好，于是，这个时候，一旁的江渊便出列，道。

    “陛下容禀，朝廷典制的确并无殿试不得黜落士子的规矩，但是，朝廷惯例如此，亦是为了令天下士子寒窗十年，不白费苦功。”

    “能入会试之人，个个是才学出众之辈，若因一篇策论有失，便黜落不用，恐令天下学子寒心，影响朝廷取士，恳请陛下三思。”

    看着突然出面的江渊，朱祁钰眯了眯眼睛，敏锐的察觉到，今天的事情有些不对头。

    刚刚他要黜落程宗，的确是临时起意，但是，主要的原因并不是他写的策论，而是朱祁钰清楚，这是一个无德无能的佞臣。

    如果说这个程宗唯一有什么可取之处的话，那么就是他极会钻营，但是，这样的人，让他进入官场，苦的是老百姓。

    朝廷开科取士，要的是能够为国为民做事的人，不是要一个官油子。

    所以，朱祁钰尽管明知没有先例，但是，还是下了要黜落他的决定，当然，这也是程宗自己倒霉。

    毕竟，这次参加殿试的有两百多人，若非他的卷子被排到前十，摆到了御前，朱祁钰还真未必能想得起他来。

    对于这个决定，萧镃站出来提出异议，也很正常。

    毕竟，既然是放在了卷首，说明至少萧镃自己对于这份卷子是极为满意的，或者说，是有意收归门下的，自然要竭力争取。

    但是，江渊这个时候出面，就有些不对头了。

    照理来说，十份卷子，十个读卷官每个人会向上推荐一份，如果说程宗的这份卷子，是萧镃推上来的，那么，江渊这个时候又跳出来做什么？

    然而，即便是两个人都站出来劝谏，朱祁钰还是不为所动，轻轻摇了摇头，道。

    “当今天下，寒窗苦读者不知凡几，有人被拦在府试，有人被拦在乡试，有人被拦在会试，有人从幼时开蒙到白发苍苍，始终奔忙于科考之上，苦功人人会下，何以因此而滥用朝廷官身？”

    这话看似有道理，但是实际上，却是在偷换概念。

    府试，乡试，会试拦下的人多了去了，但是，能进会试的人，一共就那么一二百人，个个都金贵的很，和那些落第举子岂能相比？

    江渊踌躇片刻，正欲开口，便见到天子率先截住了他的话头，肃然道。

    “江先生不必再劝，朝廷选才，惟德惟能，朕以古圣贤道德功试诸贡士，意在试其见地才学，并非需要阿谀虚应之辈。”

    “程宗的这份卷子，言称当合道德才于一身，方能复古圣贤之世，看似有理，实则满篇空谈，左右逢源。”

    “况此子策论当中，多有阿谀之词，少有务实之言，足可见其人既无治国之才，亦无风骨之德，此等样人，要之何用？”

    这番话天子说的认真，但是，底下的大臣听着却一阵无奈。

    因为，这完全就是在强词夺理。

    诚然，程宗的这份卷子可能有些两头讨巧的意味，但是，追求圣贤之道，求道，求德，求功，从道理上来讲，也不能说错。

    只不过，这种境界自古以来，没有人能够达到而已，但是这不妨碍在文章当中，当做圣君的典范来说明。

    所以，要说程宗的这份卷子有些空谈，或许不错，但是，要说从中看得出来他没有治国之才和风骨之德，就实在是让人难以认同了。

    要知道，天子这次出的题目，其实本来就有些怪。

    道，德，功，得其一便可称圣贤，这不错，但是，要让为涉官场的普通士子来判断孰优孰劣，孰易熟难，明显就超出了他们能力范围，甚至就连朝堂上的大佬们，也未必敢轻易下结论。

    或者说，即便是他们心中有这样的想法，也未必敢在殿试这样重要的场合下写出来，有些时候，锋芒毕露不如和光同尘，这是官场上长久不变的道理。

    因此实际上，在这次收上来的卷子当中，至少有一半左右的人，都是像程宗这样保守含糊的答法，若按天子这个说法，那么这次的科考，起码要黜落掉一半的人了。

    然而，就在江渊想要继续开口的时候，他却发现，身后有人轻轻拉了拉他的衣袖，转头一看，正是内阁的另一个大臣张敏，对着他微不可查的摇了摇头。

    于是，江渊顿时冷静下来。

    这个时候和天子争辩，根本毫无意义！

    程宗这份卷子，实话实说写并不算极其出色，只不过沾了“评分标准”的光，所以被列在了榜首。

    而目前的状况很显然，天子对这种两头不得罪的卷子十分反感，而且更重要的是，事已至此，程宗的命运其实已经注定了。

    即便是经过争取，天子收回了成命，重新录了程宗，可在天子这里挂了名号，以后又能有什么好日子过，更不要提，如今执掌吏部的，是王文那个老家伙。

    等半年之后进士观政结束选官之时，天子随便吩咐一句，程宗就会被打发到不知道什么犄角旮旯里，再也不见天日。

    说白了，他们就算现在能替程宗争取，可终究不可能事事处处都替他做好，所以，从天子出口给程宗下定论的那一刻，无论他最终是否榜上有名，他的仕途都已经走到终点了。

    除非他能够像于谦一样，立下不世之功，让朝廷不得不赏，或者想薛瑄一样，在士林中久有清名，改变天子对他的认知，但是这两条路，无论哪一条，都不是常人可以走的通了。

    于是，轻叹一声，江渊嘴唇动了动，终究没有再说什么，随后，张敏跟着出来，道。

    “陛下，程宗的卷子，或许的确有不当之处，但是，毕竟并没有犯什么忌讳，若因其文章写的不好，便断定此人德行有缺，恐有损朝廷取士公平，故臣斗胆，请陛下恩宽，赐程宗同进士出身，也好令天下士子稍安其心，同沐皇恩。”

    同进士出身，便是三甲了！

    张敏的言下之意便是，陛下您要是真不满意，哪怕把这个人排到最后一名呢，好歹也别黜落，不然的话，不好收场。

    闻听此言，朱祁钰也有些犹豫。

    刚刚黜落程宗，他是有些冲动的，当然，并不是说不能做，天子想要黜落一个士子，还是轻轻松松的事。

    只不过，他黜落程宗的真实理由没法说，摆出来的理由，又的确有些说服力不足。

    张敏所说的话，虽然是在替程宗求情，但是的确也不无道理。

    单凭一份卷子，断定一个人德行有缺，的确有些武断。

    踌躇了片刻，朱祁钰似是忽然想到了什么，低下头将剩下的卷子翻开，粗粗的都看了一遍，心中顿时有了底。

    再抬起头，他的脸色已然沉了下来，开口道。

    “原来，诸卿之所以给程宗求情，是因为这些言论，并不只是出自程宗之口，而是出自诸卿之口吧？”

    见到天子的脸色如此，萧镃顿时心中一阵叫苦，连忙下拜道。

    “臣等才学不足，未能体察圣心，请陛下恕罪。”

    殿试的读卷官，是个好干的活，但也是个难干的活。

    好干在于，这向来是做熟了的事，品评试卷这种事情，对于都是进士出身的老大人们来讲，毫无难度，但是，却可以扩大人脉，有种种好处。

    至于难干，那就如现在一般。

    殿试主考策论，说白了，考的是治国方略，但是这种东西，向来是各执一词，难有定论。

    所以实质上，殿试的阅卷过程当中，很重要一点，就是体察圣心，说白了，要揣摩天子出这道题目的用意何在，挑选出符合天子心意的试卷。

    在此基础之上，才是读卷官之间的博弈。

    所以正常情况下来说，殿试读卷官，一般都要由最熟悉天子的近侍之臣来担任，才不会出差错。

    事实上，萧镃对於這次的这几份卷子，心中也有一定的疑虑，但是，凭他对于天子的了解，觉得这位陛下未必会如此计较，所以才冒了次险，可谁想到，这么一冒险，可就出事儿了！

    一念至此，萧镃不由得朝着一旁的江渊，投过去一缕不满的目光。

    然而，事已至此，江渊早已经低下头去，一言不发。

    谏言天子是一回事，可真正把天子给惹怒了，可就是另一回事事了。

    文华殿中，朱祁钰平静但隐含锋锐的声音回荡着，底下的一众读卷官面面相觑，各个低下头没有说话，但是，仔细观察就会发现，其中有那么几个人，目光中闪过一丝不解，似有似无的，将眼神望向了萧镃。

    底下如何不提，但是，看过试卷之后，朱祁钰心中却已然明白，这次不是程宗一个人的事情。

    不出意外的话，这中间必然掺杂了利益的交换，就眼前的这十份卷子来说，皆非最上乘的卷子。

    这一批举子当中，朱祁钰印象深刻的还是有几个的，像是李衍，秦紘，王越，都是文章写的又好，能力也十分出众的人物。

    如果單论策论的文采见地的话，上一世他钦点的状元柯潜，虽然说人有些刻板，不懂世故，但是，文章却无人能出其右。

    而且，柯潜的人品正直，率真敢言，以他的才学，怎么也能进到这十份卷子之内，但是眼前的这些里面，却没有他。

    看来，这会试当中的有些陋习，是真的要改改了！

    看着跪了满地的读卷官，朱祁钰轻哼了一声，没搭理他们，转頭对着成敬吩咐道。

    “传旨，将此次殿试的所有试卷，全部送到文华殿来，再次清点评阅，另外，将六部尚书，左都御史，内阁首辅，次辅，一并宣召进宫，这次的读卷，让他们几个亲自来做！”

    见到天子凝重的脸色，成敬也知道事情的严重性，躬了躬身，便立刻下去安排。

    与此同时，底下跪着的一干大臣，尤其是跪在中间的萧镃，脸色不由有些发白，心中更是不由后悔不已。

    这下，事情可真的是闹大了……

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