南宫，清和阁。

    如今外朝皆道太上皇日日宴饮，贪好美色。

    但是实际上，真正在南宫侍奉的贴身之人都知道，宴饮是真，纳了诸多妃嫔也是真，但是这些妃嫔，真正得宠的却并不算多，太上皇对她们，和对待钱皇后，周贵妃，以及万辰妃，王惠妃等人，是完全不同的。

    整个南宫，钱皇后的地位最高，是真正的女主人，能做得了南宫事务大半的主，而且，除她之外，南宫中几乎没有人可以自由出入。

    其次便是周贵妃，身为太子生母，位份也仅次于皇后的贵妃，她在南宫当中也地位很高。

    钱皇后身体不佳，早些时候，因为思念太上皇，哭瞎了一只眼睛，目力不佳，所以很多的桉牍文书都瞧不甚分明，加之行动不便，性格也仁慈，所以对待宫人们犯错，很多时候疏于管辖。

    因此，很多时候，这些事情都是由周贵妃代劳的，像是执行宫律，杖责宫人这种事，基本上都是周贵妃做，甚至于，就连那些不知轻重的新晋宫妃，若是言行逾矩，周贵妃也照打不误。

    如果说南宫中人，对钱皇后是敬，那么对于周贵妃则是畏。

    至于剩下的万辰妃，王惠妃，地位虽不及周贵妃，但是各有皇子皇女抚育，加之她们平日里性格也不争不抢，自己顾自己，所以倒是存在感不强。

    但是，南宫中贴身侍奉的人都清楚，周贵妃可以对其他的宫人乃至宫妃执行宫律，但是对于万辰妃和王惠妃，却是不行的，不仅仅是因为他们育，更是因为她们几乎是和周氏一同入宫的，哪怕是犯了错，也轮不着周氏来处理。

    至于其他的宫妃，很明显的，太上皇对于她们，就像是对待高级一些的歌女舞女而已，虽然封号也是妃嫔，偶尔的赏赐也厚，看起来也十分得宠，但是地位和外头酒宴上陪侍的妓子相差不大。

    所以不管明面上这些宫人怎么恭敬，但是打心底里，她们在看到这些宫妃得宠时，只会觉得自己也可以，唯有对待原本就跟着太上皇的几个宫妃时，才会真正的将自己当成奴婢。

    因此，实际上太上皇的贪好美色，不过是看着如此而已。

    每旬之间，太上皇必有一日留在钱皇后处，至少有三天的时间，太上皇是不召幸宫妃的，虽然宴饮颇多，莺莺燕燕，但是真的召幸的宫妃，却并没有外界以为的那么多。

    倒是一应的待遇位份，太上皇给的足足的，并不在意这些。

    这一日，便是太上皇循例并不召幸宫妃的日子，和往常一样，用了晚膳后，朱祁镇去延春宫陪着钱皇后说了会话，便回了清和阁，拿起自己之前搁下的《资治通鉴》继续读了起来。

    在他的身旁，侍奉的人也从宦官换成了几个宫女。

    这倒不是他好色，而是……他身边可用的宦官，基本上都已经不在了！

    一场春猎，朱祁镇放走了孛都，代价就是，他带去的所有随从，一概都被抓进了诏狱当中。

    要知道，在春猎之前，朱祁镇并不知道孛都的打算，既然是要出宫，他带出去的，肯定都是最心腹的人手。

    可现在，全都折进去了！

    如今他身边侍奉的人，除了当初留守在南宫为数不多的几个心腹内宦之外，大多数，都是来自钱皇后身边的宫女。

    毕竟，饮食汤药，衣物鞋帽这些东西，若非真正的可信之人，他决计是不放心的。

    而上一次，孙太后为了给他安排侍奉的人手，已经在外朝引起了颇多非议，再让孙太后派人来，就算不提她老人家手头还有没有，单说是送过来，就要引起不小的风波。

    要知道，乾清宫那位皇帝陛下，把兄友弟恭维持的那么好，他却这般时时‘防着’对面，传扬出去，倒是称了对方的心。

    所幸，也不是没有好处，侍奉的人少了，很多事情，也就没那么扎眼了，想必，经此一事，那边也能放心不少。

    如此，也算是塞翁失马焉知非福吧。

    手里拿着书卷，朱祁镇的心思却早已经不知道飞到了哪里去。

    就在这个时候，外头进来一个面色憨厚的小宦官，禀道。

    “陛下，圣母到了。”

    “母后？”

    朱祁镇回过神来，不由感到有些诧异。

    要知道，南宫虽然并不‘禁止’出入，但是，各方却都在维持着脆弱的平衡，其中最重要的，也是所有人都心知肚明的，就是朱祁镇自己，绝不能踏出南宫。

    当然，春猎这种经过天子和群臣合议后，纳入仪典当中的例外。

    这一点是不容触动的，一旦朱祁镇越线，哪怕他知道朱祁玉有所顾忌，但是，也保不准对方会有什么过激举动。

    除此之外，其他的就稍微宽松一些，譬如，钱皇后可以偶尔出入南宫，当然，锦衣卫的随行，是少不了的。

    再比如，孙太后有些时候，也会过来叙话，当然，这种情况是非常稍的，比钱皇后离开南宫的次数要少得多。

    毕竟，自古只有儿子拜母亲，除非是儿子病的走不动路了，岂可让母亲来拜儿子……

    朱祁镇如今的身份，出不得南宫，而孙太后过来，名分上又容易引起议论，所以，基本上就只有诸如除夕，冬至这样的大节，孙太后会借母子团圆的由头，来南宫看看他。

    像是今天这样，突然来访倒是首次。

    撂下手里的书卷，朱祁镇整容而起，在小宦官的带领下，快步走出了清和阁。

    果不其然，从殿门处望去，孙太后轻车简从，带着王瑾和几个贴身宫女，已然站在了外头。

    “见过母后！”

    见此状况，朱祁镇来不及多想，连忙上前行礼，将孙太后迎了进来。

    在软榻上坐下，孙太后皱着眉头打量了一圈，看着偌大的殿阁中三三两两的侍奉之人，尚未提起正事，便开口道。

    “你身边侍奉的人手也太简薄了些，哀家早说过，再给你送些来，你偏不许，就这么点人手，够用什么！”

    “再者说了，你虽在南宫，可身边都是一帮女子，又像什么样子？”

    朱祁镇苦笑一声，从战战兢兢的宫女手中拿过茶壶，示意她们退下，亲自给孙太后斟了一杯，道。

    “清净些好，人少了管教起来方便，母后如今在宫中，也须得有贴心的人侍奉，都送了南宫来，如何的了？”

    “母后放心，朕有分寸，若真的需要，朕自会向母后讨的。”

    “再说，贴身侍奉，宫女也够了，阮浪去时，留下了几个得用的人，虽然年纪小了些，但是胜在忠心可靠，使唤起来倒也顺手。”

    朱祁镇说的，便是刚刚的那几个守在外头的小宦官，他们都是阮浪带过来的人，为首的，看着憨憨的叫蒋平，之前是阮浪的干儿子。

    虽然朱祁镇话里说着不满意，但是，阮浪死后，他无奈之下启用了这个小宦官，却发现他意外的伶俐，完全不像看起来那样，于是，也就继续用了下来。

    孙太后摇了摇头，知道自己这个儿子的性格，自然也就不多劝。

    饮了口茶润了润喉，道。

    “此次哀家前来找你，是有一件事要对你说。”

    “什么，张輗要清理军府？还是向乾清宫那边举告？”

    听孙太后说完了话，朱祁镇顿时脸色铁青，道。

    “他疯了不成？”

    要知道，在朱祁镇的眼中，不管这些人是属于英国公府，还是属于任礼手下的人，但是终归，都算是能在朝堂上为他发声的人。

    现如今，张輗竟然要自己把人交出去，空出军府那么多的人手，来让朱祁玉随意填充，他岂会不怒？

    见此状况，孙太后也叹了口气，道。

    “朝政之事，哀家一介后宫妇人，本不该多言，其实此前你刚回京时，哀家便想对你说了，英国公府，已然不是当初的英国公府了。”

    “如今掌事的这个张輗，既没有张辅的智勇，也没有张軏的沉稳，鲁莽的很，而且，自私自利，说着要为你效命，但是实际上，真遇到了事儿，先顾着的，还是自家的好处。”

    “他现在仍然跟着你，只是因为英国公府船大难掉头，无奈之举罢了，但是要说真的为你着想，只怕未必！”

    这话越说，朱祁镇的脸色越是难看。

    的确，当初他刚刚回京的时候，孙太后就隐晦的跟他提起过这件事，但是，当时他并未在意，最主要的原因，当然还是因为，张辅和张軏两兄弟，一个跟着他战死沙场，一个失志不渝的执行他的命令，为了救他回京，丢掉了性命。

    这份恩情，朱祁镇自然是感念不已的，所以，回京之后，他最为倚重的，就是英国公府。

    但是，时至今日，他不得不说，张輗的确令他有些失望。

    该办的事情办不成，但是，搞砸事情却是一把好手。

    本来，对于任礼莫名其妙的被下到诏狱，朱祁镇心中便有疑窦，现如今，又出了这样的事。

    让他如何能不生气！

    “不行，朕要亲自问问他，当初张辅和张軏，都是一脉忠贞，如今英国公府交到他的手里，朕又待他不薄，他为何要如此待朕？”

    恨恨的在殿中踱步两圈，朱祁镇咬着牙道。

    “冷静！你要真的这么做，那哀家还来这一趟做什么？坐下！”

    看着儿子如此焦躁的反应，孙太后心中暗自庆幸，自己没有过多耽搁，而是得了朱仪的消息，就立刻到了南宫。

    不然的话，以自家儿子的性格，若是从别处得了消息，还不知道要闹出什么事端。

    因此，孙太后罕见的端出了严厉的样子，对着朱祁镇轻喝一声。

    于是，朱祁镇总算是冷静了下来，但是仍旧坐在一旁的榻上一声不吭，明显是还在气头上。

    越是这个时候，越不能硬着来，孙太后口气慢慢转缓，道。

    “儿啊，有句话叫，人不为己，天诛地灭，你经历了这么多事，这些道理，原不必为娘的来教你。”

    “往日里，哀家不喜欢钱氏，但是如今，你如何宠着她，哀家都不觉得过分，就是因为，她眼里心里，都装的是你一个人。”

    “但是，除开钱氏，朝廷上下之人，没有不为自己的！”

    “今日的这个消息，是成国公透给哀家的，可是，他这是忠诚吗？”

    “或许是有的，但是，也未必就不是在争权，如今你这一头，两大公府鼎立，你若疏远了英国公府，自然就会亲近成国公府。”

    “所以，你再生气，也毫无用处，你既是帝王，当知权衡之道，如何平衡手中的势力，你不该不清楚，否则，你便是犯了和那张輗一样的错！”

    “何况，虽然哀家不想这么说，但是，张輗虽是为英国公府图谋，为他自己得利，可英国公府壮大了，对你也是好处，毕竟，如今这两大公府，都已经站明了立场。”

    “所以，这无非是得失取舍罢了，哀家此次前来，就是要给你讲清楚这番道理，让你不要冲动。”

    孙太后太清楚自己的儿子是什么性格了，才智谋略都是有的，就是太重感情，很多时候脑子一热，什么都顾不上了。

    她最害怕的，就是朱祁镇一个没忍住，跟英国公府撕破脸，如今南宫的处境看似繁花似锦，但是实则处处危机。

    若是这个时候，还不能好好统御手下可用的力量，离心离德，那么，就彻底完了。

    所以，这口气，不忍也得忍！

    不仅要忍，而且，还要忍的干净，忍的毫无怨言，如此一来，才能化不利为有利，获取优势。

    但是，如此一来，只怕朱祁镇这边……

    孙太后望着自家儿子，眼中闪过一丝忧虑。

    实话实说，这件事情她也没有把握，不然的话，也不会在这个时候急匆匆的赶来。

    很多时候，想清楚道理是一回事，但是，真的要控制自己的情感，却不是那么容易的事。

    就像当初，孙太后心里清楚，张輗之所以牺牲会昌伯的爵位，其实是更理智的选择。

    但是，这件事扎在她的心里，却始终挥之不去。

    她尚且如此，更不要提，自己这个向来容易被情感左右的儿子。

    然而，这一次，朱祁镇却反而冷静下来，拳头仍然紧紧的捏着，但是，脸色却平静下来，道。

    “母后放心，朕明白了，且请母后帮忙传下话去，就说，英国公府世代忠臣，如今出了这样的事，若不立威，难正风气，张輗无论要做什么，朕都支持他，也让朱仪还有焦驸马等人，全力配合便是……”

    。