江渊的额头上，渗出密密麻麻的汗水，沾湿了他的衣襟。

    看得出来，他这个时候十分紧张。

    原本，江渊已经做好打算，俯首认罪，但是，陈循刚刚的话，却让他升起了希望。

    他非常笃定，陈循绝不会无缘无故说这些话，这中间，一定隐藏着什么含义。

    可是，到底是什么呢？

    江渊心中一阵着急，他很清楚，天子开口，便是到了最后的时刻。

    这或许是他最后能够踏足朝堂，最后能够在天子和众臣面前开口说话的机会了。

    一旦错过，他便将永无翻身之地。

    可恶，来不及了……

    感受到殿中所有人的目光，都随着天子的一句话汇聚到了他的身上，江渊咬了咬牙，心中暗骂一声。

    然而，就在此刻，他忽然像是察觉到了什么，抬头朝着内阁的方向望去，那里，有一道不同寻常的目光。

    其他的人眼中，或许有惋惜，或许有幸灾乐祸，或许有失望，但是，总归是对着他江渊的。

    但是这道目光，江渊竟从里头感受到一丝如释重负的意味。

    虽然一闪而逝，但是，在此刻江渊高度紧绷的精神下，却依旧被他捕捉到了。

    于是，他顿时心中一动，彻底捅破了那层窗户纸，拜倒在地，叩首道。

    “臣愧对陛下圣恩，轻忽国家抡才大典，实有大罪，此次殿试，臣确有联络同僚，选人不公之事，但绝无操纵殿试之心，更无慑服群臣，一手遮天之能力，恳请陛下明鉴。”

    经过陈循的数次提醒之后，江渊已然意识到，自己犯的最大的错误，就在操纵殿试这件事情上。

    这犯了朝堂上最大的忌讳，所以，这件事情才会闹得这么大。

    那么，如果他想要脱罪，不，不能说是脱罪，事到如今，他和萧镃二人，辞官归乡，已经是板上钉钉的结局。

    区别只在于，萧镃尚可保一家平安，但是，他却未必能担得起这个操纵殿试的罪责。

    所以，他想要保住性命，就只有一条路。

    这件桉子，细论起来，他和萧镃都算是主谋，只不过，明眼人都看得出来，萧镃是受了他的算计。

    刚刚陈循的做法，给了江渊启发。

    政治斗争，很多时候，是不讲证据的。

    当所有人都觉得就是你做的话，那么，这件事是不是你做的，都是你做的。

    所以，在对待萧镃的态度上，所有人不约而同的觉得，他是政治斗争的失败者，罢官归去足矣。

    但是，对于他江渊，却不行。

    他背着这个罪名，哪怕没有实证，但是，在天子和一帮朝堂重臣，已经确定了有人操纵殿试这个先决条件下，剩下的就不是找证据，而是确定可能性最大的人，或者说，排除掉不可能的人。

    江渊面临的就是这种状况。

    不会有人相信操纵殿试的是萧镃，因为，他已经惨到割脉自杀了，也不会有人相信操纵殿试的是张敏或是朱鉴，因为，他们在这件事情当中，明显是跟随着江渊做事。

    毕竟，按照萧镃的描述，举荐程宗是江渊的主意，这一点，他赖不掉。

    至于其他的几个侍郎，那就更不用说了，说他们袖手旁观，玩忽职守还可以，但要说他们主谋，满朝堂也不都是瞎子。

    所以排除到最后，只能是江渊。

    这也是他最开始，觉得一切无望的原因所在。

    但是，刚刚陈循的话，却给了他提醒。

    还是那句话，这个时候，陈循不会跟他叙什么旧，刚刚的时候，江渊太过激动，所以，忽略了陈循话里的关键信息。

    陈循是他的老师，对于他有提携之恩，可以说，江渊在官场上的每一次转迁，多多少少，都有陈循的影子，至少，也是他在背后撑场子。

    所以，没有人比陈循更加熟悉他的升迁之路。

    刚刚那番话，看似是在感叹他误入歧途，但是前头所有的话，都是废话，只是听着感人而已。

    如果抛去掉感叹的因素，那么，陈循要表达的意思，其实就是最后一句话。

    “……入朝多年，入阁两载，你的初心，究竟去了何处？”

    这句话骤听之下，并无特殊之意，更像是质问。

    但是，江渊在冷静下来之后，却立刻察觉到了关键。

    如果仅仅是感叹和质问，那么，说‘入朝多年’便足够了，何必要加上‘入阁两载’。

    这句略显突兀的话，才是重中之重。

    内阁……初心……

    所谓的初心，这个时候当然不可能是什么经世济民，安辅社稷这样的话。

    陈循当了江渊这么多年的老师，加上他们上次在陈府闹翻的事，已经很明显让双方都清楚，江渊打心底里，其实是热忱于仕宦之途，希望能够继续登上高位的。

    这件事情知道的人不多，但是，却母庸置疑，是陈循想要让江渊想起的“初心”。

    事实上，到这为止，就是江渊听到这番话是，第一时间反应过来的。

    但是，这显然并不是陈循最终要表达的意思，因为，这对于眼前的局面来说，毫无用处。

    这也是江渊始终觉得，自己隔着一层窗户纸，朦朦胧胧的抓不到最终窍要的原因。

    陈循给的引导够多了，再多，就过分明显了。

    最终的这一点，只能靠江渊自己来悟！

    上首天子神色波澜不惊，静静的望着额头上满是汗水的江渊，既未继续询问，也未阻止。

    这便让江渊心中一下子安定了不少，深吸一口气，他叩首于地，沉声开口，道。

    “陛下，臣之罪责，不敢推脱，然臣不过内阁一普通阁臣尔，于十位读卷官中，亦非资历，职权，才学最出众之人。”

    “即便只是参与读卷的内阁众人，臣论实务见识，不如张阁老，论胆识功绩，不如朱阁老，何以令二人对臣俯首听命，愿意共同说服萧学士？”

    “更遑论其余六位读卷官，皆出自六部，与臣并无统属交际，仅凭臣一人，何以令诸人缄默不言，操纵殿试，动摇抡才大典？”

    这话当然不是在问天子，当然，也不是像刚刚一样，在否认殿试当中存在舞弊行为。

    江渊的这番话，用意已经很明显了。

    殿中有政治嗅觉灵敏的，已然隐隐察觉到，这股山雨欲来的低压。

    终于，在一片寂静当中，江渊开口道。

    “陛下明鉴，此次殿试，十位读卷官内阁独占其三，群臣非忌臣之势而缄默也，实忌内阁之势尔。”

    “内阁三人，臣并非最出众之人，却以臣为主同萧学士商议，非忌臣也，实忌荐臣三人为读卷官之人尔！”

    得了，这句话，便算是彻底挑明了！

    群臣齐刷刷的目光从江渊身上移开，落到了内阁最前端，面色沉沉的首辅大臣，王翱身上！

    江渊这句话含义十分明显，那就是，操纵殿试的事情的确存在，但是，真正的幕后主使不是他，他也没有这个能耐让群臣俯首。

    不论是张敏，朱鉴，还是其他的各部侍郎，他们之所以愿意配合，不是忌惮江渊这个普通的内阁大臣，而是忌惮的是内阁，忌惮的是，地位堪比七卿的内阁首辅，王翱。

    要知道，作为内阁的首辅大臣，当初商议殿试读卷官人选的时候，就是王翱提议，让内阁的三人参与读卷的。

    这一点本没什么异常的，殿试本就该让翰林院和内阁来主导，王翱身为首辅大人，在这一点上积极争取利益，是很正常的。

    但是这个时候，这个举荐的行为，却被江渊拿出来，作为攻击王翱的手段。

    而这，就是陈循给江渊指的“明路”，或许，也是陈循真正的目的。

    所谓“初心”，指的不单单是江渊入仕入阁的‘初心’，更重要的，也是陈循真正想要提醒江渊的是，他斗倒萧镃的‘初心’。

    早在陈府的那一次，他们闹翻的时候，江渊的态度就已经表达的很清楚了，他筹谋这些，想要的就是翰林学士的位置。

    对于江渊来说，他缺乏地方的经历，在刑部干了些年头，但是也只能算是中庸，背后若非站着陈循，他入阁都不容易。

    所以，他想要继续前进，所谋求的，只能是士林声望，想要做到这一点，他就必须在清流当中，占据属于自己的位置。

    翰林学士，是最好的选择。

    而萧镃，就是挡在他前头的人，所以，才有了这场殿试的构陷。

    正因如此，江渊才一时没有反应过来。

    但是，当他刚才捕捉到来自内阁那一闪而逝的目光时，他忽然便明白了，他搞错方向了。

    陈循要提醒他的是初心，但是，他只是想要，让江渊回忆起，他最初时候的打算。

    如果没有这么多的波折，没有天子敏锐的察觉到了不对，没有萧镃割脉自杀，自证清白的事，那么，他下一步打算怎么办？

    当然是寻求王翱的帮助，让他助自己掌握翰林院！

    想到这，江渊便算是豁然开朗。

    陈循真正想要的，根本就不是一个无足轻重的他，而是想要针对王翱这个内阁首辅！

    这样的人，才值得陈循花了这么长的时间，筹谋布局，等待机会。

    江渊……还不够格！

    对于江渊自己来说，也只有搬出王翱，才能减轻自己身上的罪责。

    他最大的错误，是操纵殿试，这一点，已经是辩无可辩，但是，幕后之人是谁，却可以再论一论。

    如果他能够成功的话，那么，他固然仍然逃不过罪责，可最多就是一个提线木偶而已，至少，能够保住性命，运气好的话，还能平平安安的告老还乡。

    这一点，足够江渊去搏了！

    眼瞧着王翱的脸色阴沉的要滴出水来，江渊索性把心一横，直截了当的开口，道。

    “臣不敢欺瞒陛下，早在殿试开始之前，首辅大人便曾与臣密议，道萧镃才德不彰，为人怯懦，难当大任，翰林院乃清流华选，岂可操于此辈之手？”

    “当时，首辅大人还说，此次殿试由翰林院主导，恐出差错，所以，他会举荐臣及张阁老，朱阁老三人共同参与，并说此次殿试结束后，他会向陛下进谏，将萧学士调往他用，举荐臣兼管翰林院事。”

    静！

    朝堂上针落可闻的静！

    谁也没有想到，江渊竟然会这么直接，毫不遮掩的开始指控王翱。

    这番话虽然没有点透，但是，对于在场的大臣来说，已经跟点透没什么区别了。

    尤其是，当江渊说完之后，不少大臣纷纷想起，当初殿试一桉初出，所有人的矛头都指向萧镃的时候。

    似乎，好像，大概，这位首辅大人，曾经上过一份奏疏，称馆选庶吉士不可耽搁，所以，举荐了江渊暂掌翰林院事？

    而且，当初朱鉴和江渊联合针对次辅俞士悦，不成之后，江渊转而讨好俞士悦，结果被当众落了面子，愤而不平后转投王翱的门下，这件事情流传甚广。

    不少大臣都很清楚，在内阁当中，江渊和王翱走的很近，这段时间以来，江渊对王翱几乎是亦步亦趋。

    这个时候江渊这么说，真的是空穴来风吗？

    于是，殿中的气氛顿时怪异起来。

    王翱的身份可不同于江渊，作为内阁首辅，又有辽东之功，他的身份虽然还不及七卿权重，但是，也不遑多让了。

    而且更重要的是，这番话明显是私下密议，但是，江渊就这么说出来，说明，他已经管不了什么朝堂规矩，也管不了人情世故了，他就是要死死的咬住王翱。

    再看这位首辅大人，果不其然，此刻亦是脸色难看之极。

    所有人都看着王翱，但是，王翱的目光，却落到了陈循的身上！

    当初殿试一桉爆出之后，他心中一直都十分不安，怕的就是现在这种状况。

    针对萧镃的筹谋，并不是他提出的，而是江渊主动提出的，但是，也是得到了他的默许和配合的。

    当时，他是考虑到，出手的是江渊，而一旦成了，江渊掌握翰林院，对于他稳固内阁的地位，也大有好处。

    但是谁能料到，阴差阳错之下，最终江渊深陷泥潭，翰林院这档子事，落到了他的手里。

    那个时候，朝中便有议论，但是，始终没有下文，所以慢慢的，王翱也就没有太过放在心上。

    可随着杜宁一次次的试图在天子面前将此事面奏，王翱心中的不安越来越重。

    直到现在，他的预感总算是证明了。

    陈循这个老家伙，最终要针对的人，压根就不是江渊，而是他这个……内阁首辅！

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