徐有贞愣了愣，似乎是没有想到，陈循会这么直白的发问。

    苦笑一声，他拱手道。

    “果然什么都瞒不过老师。”

    “学生以为，前宣府巡抚罗亨信，前国子监祭酒陈敬宗二位老大人刚毅果敢，为人忠直，于士林中又素有声望，若他二人愿意出山，则朝廷如有压仓之石，文武群臣，方能心中安定。”

    陈循上下打量了一番徐有贞，眼神变得越发古怪起来。

    如今徐有贞和朱鉴走的很近，朱鉴在诸多事情上又十分偏向太上皇，所以，徐有贞在行事上，只怕也会考虑太上皇，这一点，他有所预料。

    但是，让他没想到的是，徐有贞会把罗亨信和陈敬宗给提熘出来。

    别的一切不说，单说资历，这二人皆是永乐二年的进士，和如今朝中资历最老的胡濙是同年！

    怪不得徐有贞说，要找镇得住场面的‘老臣’，这还真就是字面意思。

    这两位老大人同岁，算算年龄，今年恰好七十有三，而且，都是两年前刚刚致仕。

    至于致仕的原因嘛……

    一是因为年纪到了，二是因为，他们都是太上皇十分倚重的大臣。

    这个时候，徐有贞提议要起复他们，可见还是存着要用这些老臣，来协助太上皇制约天子的用意。

    念头在脑子里转了转，陈循道。

    “内阁大臣干系重大，这二位年纪确实有些大了，你的意思老夫明白，不过，朝堂之事，牵一发而动全身，这件事情，老夫回头会多加斟酌，你身在东宫，最紧要之事，还是辅弼太子殿下，其余诸事，不必太过忧心。”

    这也就是客气的说法，实际上的意思就是，事情我知道了，怎么办你别管了，管好你自己就行。

    见此状况，徐有贞倒是出乎意料的，并没有过多纠缠，而是道。

    “老师教训的是，不过除了这桩事之外，还有一事，学生想和老师商议一番。”

    所谓无事不登三宝殿，但是，这徐有贞今天过来，事情未免有些多了，耐着性子，陈循继续问道。

    “什么事？”

    徐有贞没有直接说事情，而是反问道。

    “不知老师可还记得，不久前陛下召回的太监宋文毅？”

    陈循思索了片刻，倒是想起了这么个人。

    “之前的辽东镇守太监，回京之后，被陛下任命为矿税太监，据说现在，正在京畿附近征缴矿税的那个宋文毅？”

    话说回来，这个宋文毅当初回京的时候，恰逢司礼监掌印太监成敬被调出京师，所以流言纷纷，说他要代替成敬主持司礼监。

    结果到了最后，天子就给了个什么矿税太监的衔，这件事情，在一众大臣当中，还掀起过一阵议论。

    不过，也只是一阵而已，宫中内宦众多，但是真正值得外朝诸臣放在心上的，也就只有司礼监和东厂而已。

    宋文毅既然和这二者都没有关系，那么自然也就慢慢的澹出了所有人的视线。

    这个时候，徐有贞提起他做什么？

    见陈循对他还有印象，徐有贞便继续道。

    “老师好记性，就是这个宋文毅，一个多月之前，他正式被陛下任命为矿税太监，赴京畿各处征缴矿税，但是，这矿税监，并不属于内廷二十四衙门的任何一个，而是一个新的内廷衙门。”

    “按照礼部给的解释，这个矿税监，应当是负责皇庄的管理，以及皇家在各处的开矿事宜，除此之外，也负责对已开私矿课税，以老师的眼力，应该能够看得出来，此事的违制之处吧？”

    听徐有贞提起这桩事，陈循沉吟片刻，轻轻点了点头，道。

    “矿税之课，早已有之，虽然我朝因开矿劳多获少，并不鼓励开矿，但是，各处矿场也并非没有，这些矿场一向都归属户部管辖，即便有私人矿场，课税也是户部之责。”

    “陛下设矿税监，实际上是和户部的职权重叠，且矿税监既是内廷衙门，开矿所得及征缴的矿税，自然是要归于内库当中，流不进国库里头。”

    这话说的算是好听的，其实实际上，陈循很清楚，这就是天子在往内库里头敛财。

    因为严格意义上来说，除了户部之外，其他的衙门是没有资格征缴任何的税赋的，凡事户部规定以外的税赋，一律都被称之为苛捐杂税。

    但是问题就在于，各地的苛捐杂税多了去了，还差天子的这一点吗？

    而且别的不说，天子每年从内库拨出来给国库的银子可不少，吃人的嘴短，拿人的手短，设个矿税监，虽然在朝臣看来不妥，但是，也暂时还能够忍耐。

    所以说，土木之役的后遗症就是，朝廷中的老大人们，对于天子的包容度，着实是大大提升了。

    矿税监而已，再折腾能折腾出多少钱来，就算往大了整，多少年才能媲美这么一场大战耗费的金银财帛呢？

    因此，只是稍一停顿，陈循便摇了摇头，道。

    “这件事情，朝堂之上早有大臣议论，不少御史也曾参奏此事，但是陛下一直搁置不提，何况，我朝矿税虽有，实近于无，太祖之时，禁军民开矿，官府登记的矿场寥寥无几，课税也很少，总共也不过两三万两而已。”

    “但是自永乐以来，矿禁渐松，各地私开矿场繁多，户部无力管辖，如今陛下设矿税监，虽有不合规制之处，但倒也不失为一条开源之法。”

    说到底，陈循是在内阁历练过的，所以各个衙门的情况，他也都了解一些。

    大明对于开矿一事，因为觉得会耽误农时，而且需要投入的人力物力太大，开出的矿物却少，所以一向并不鼓励。

    但是，随着生齿日繁，各地官开的，民开的矿场也渐渐多了起来，至少在永乐时期，户部在矿税上的收入，就已经是洪武时期的数倍，能够达到近十万两了。

    而这，还只是登记在官府的矿场，私自偷开的矿场，至少是明面上的数倍不止。

    可碍于旧制，户部一直未能将这部分的矿税纳入到国库当中，毕竟，朝廷的大方向，还是讲究以农为本。

    这些矿场需要大量的人手，一旦将它们都转到明面上，也就意味着朝廷承认了它们的合法性。

    因此，现如今朝廷对于这些私开的矿场的态度是，一经发现，便予以查封，矿主按律关押处罚，而其中矿工，仍旧发回原籍务农，以保障农本。

    但是可想而知的是，这种手段并非长久之道，开矿可以获利，所以哪怕朝廷严加查处，各地私矿仍旧层出不穷。

    查又查不尽，放开就不能放，干看着又让人牙痒痒，所以，倒不如放一个矿税监出去。

    既然这矿税监属于内廷衙门，也就意味着，它收的税，不属于朝廷的行为，自然，也就不能算是朝廷承认了这些私矿。

    与此同时，钱也到手了，虽然说是到了皇帝的内库当中，但是，皇帝一向大方，国库缺钱的时候，总不至于袖手旁观。

    所以说，这才是一众重臣，对于矿税监一事缄口不言的原因，底下人倒是闹腾过几天，但是，没有分量足够的大臣支持，再加上天子有意冷处理，自然也就慢慢没了声音。

    陈循的话意思很清楚，他知道矿税监不合规制，朝中的一干重臣也大多清楚，但是，因为种种原因，大家现在处于一个默许的状态，所以，想要在这件事情打主意，还是趁早熄了这个心思。

    果不其然，听了这话之后，徐有贞的脸色微变，似乎有些出乎意料，不过，也只是片刻，他便摇了摇头，道。

    “矿税监之设，到底是对是错，学生不敢置喙，但是，学生却知道，有人假借矿税监之名，巧取豪夺，强买强卖，欺压百姓，敛财无度，败坏陛下名声，这个，老师也无动于衷吗？”

    “什么？”

    这话一出，陈循顿时皱起了眉头，沉声问道。

    “怎么回事？”

    于是，徐有贞起身拱了拱手，道。

    “不敢欺瞒老师，这件事情，学生也是听一些同年所说，矿税监除了征缴矿税，还负责着陛下的皇庄，因此，他上任之后，借矿税之名，大肆搜刮民田。”

    “京畿附近多处仕绅，都深受其害，他借为皇庄购置田地的理由，肆意压低民田的价格，所得田土，往往不足市价的两成甚至是一成。”

    “有反抗不愿出卖田地者，宋文毅便无中生有，称其田下有矿，仕绅若不愿出卖田土，则需缴纳大笔矿税。”

    “短短一个月的时间，被其肆意搜刮的民田，至少已有上万亩，至于借矿税之名所掠财帛，更是不计其数。”

    “因着这段时间，朝廷上下都在关注边境局势，所以，这件事情少有人知，但是，学生觉得，宋文毅如此行径，已与强抢无异，如若放任不管，必将激起民变，长此以往，更是有损朝廷声名，陛下圣德。”

    “但是，矿税监又是陛下所设，宋文毅也是为陛下办事，所以，这件事情到底该如何做，学生迟迟难以决定，所以想来请教老师。”

    说是请教，但是其实说白了，就是想让陈循帮忙。

    毕竟，宋文毅的背后站的是天子，如果没有足够分量的人出面，那么，要么是奏疏递上去石沉大海，要么就是自己给自己找麻烦。

    不过，不得不说，徐有贞说的这些事情，的确是之前陈循也不知道的。

    如果说事情是真的话，那倒真是，不能坐视不理了……

    沉吟片刻，陈循问道。

    “你的消息是从哪来的？可有实据？”

    徐有贞既然敢把事情说出来，自然不会毫无准备，闻听此言，立刻答道。

    “兵科给事中宋杰宋大人，本家在直隶定兴县，前些日子，他的家人前来京中告状，便为此事，宋家被宫中内宦借矿税之名，强取田亩五百四十二亩，金银财帛计上千两。”

    “据说，宋大人已经准备具本上奏，兵科都给事中林聪大人，也已答应附奏，除了宋大人之外，户部主事崔恭崔大人，吏科给事中马谅马大人，通政司左参议王复王大人，皆打算同样具本上奏。”

    “此事牵涉颇多，礼科的叶盛大人，东宫的倪谦大人，都对此事十分关注，只是如今年节下，不好提起此事，所以有所拖延。”

    “待得年节之后，只怕几位大人就要上奏了，前些日子，林大人到我府中，将此事对我说明，想让我一同上奏，学生愚钝，拿捏不准，所以一直迟疑着，今日冒昧前来，想请老师教我。”

    所以说，官场上的枝枝蔓蔓，就是这个时候起作用的。

    宋家被内宦欺凌，强取豪夺，于是找上了本家做官的人告状，然后宋杰再找自己的同年故旧，联合着同样深受其害的一些官员，再七拐八绕的，聚集起一大批人。

    而这一大批人当中，大多数都是有跟脚的，便如徐有贞，这就跑过来找陈循拿主意了。

    如果说，陈循答应出面的话，那么，事情才算是真正有了转机，朝堂上的许多事情，就是这么盘根错节的相连起来的。

    不过，想要说动陈循，显然没有这么容易。

    皱眉思索了片刻，陈循道。

    “这件事情，总宪大人可知道？”

    像是这种事情，向来是科道为先，但是，现如今科道被天子套上了一层枷锁，不如之前自由，不过，到底还是有法子的。

    只要陈镒这个左都御史肯点头，那么，至少御史这边，一切的问题都能迎刃而解。

    不过，一念至此，陈循忽然涌起一个古怪的念头。

    天子当初对科道进行改革整顿，是不是就预备着今天呢？

    这个念头一闪而逝，很快就被陈循抛到了脑后，因为是与不是，都已成定局，再多考虑也没有用处了。

    现如今，还是要专注眼前的事。

    这一回，徐有贞的脸色有些尴尬，停了片刻，他开口道。

    “临近年节，搅扰总宪恐有不妥，所以，林大人和叶大人打算待年节之后，再同总宪大人商议此事。”

    这么说来，就还是没有把握说服陈镒了。

    脸上浮起一丝笑容，陈循毫不留情的戳穿了徐有贞，道。

    “是他们去找陈总宪商议，还是想请老夫去做这个说客？”</p>