薛蟠暗地里的算盘打得啪啪响，还生怕自己老娘出去到处嚷嚷，硬是没把自己这些盘算给透露出去。

    但不得不说，有了目标的人精神状态就是不一样，别管这个目标是不是有些荒诞。

    薛蟠最近干劲满满的样子，也的确让薛姨妈欣慰了不少。

    这不，人逢喜事精神爽，反过来貌似也一样。

    薛蟠振作了起来，好事也随之找上了薛家。原本孤儿寡母甚至沦落到寄居荣国府才能勉强保住部分家财的薛家，如今居然有媒人上门来了。

    实际上自从薛宝钗嫁给了贾琏成了唐王妃之后，各路媒人就开始时不时的出现了。

    但此前那些媒人说亲的对象大都是八九品小官或者干脆就是商人家的女儿，刚刚和唐王府成了亲家的薛姨妈怎么可能看得上眼。

    如今时间又过了年许，眼看着宝钗都成亲快一年了，当哥哥的薛蟠却还没有着落，薛姨妈怎么可能不急？

    这不，前段时间薛姨妈陪着嫂子李王氏去往神京城外的寺庙上香时偶遇了一对祖孙，当时薛姨妈就对陪着祖母上香的那个孙女十分顺眼。

    后来差人打听，才发现那日里撞见的正是同为皇商的夏家祖孙。

    这夏家虽然也是人丁单薄，但是人家可是神京城数一数二的大门户，富贵非常。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这神京城里城外的桂花局，俱是她家的。

    连宫里一应陈设盆景亦是她家贡奉，在神京城中，上至王侯，下至买卖人，都称夏家是“桂花夏家”。

    桂花局是隶属于内务府奉宸苑的皇商衙门，专为宫中供应花卉盆景。

    之所以是桂花，因桂花乃贵气之花，为帝王所喜爱，故天子居住之地多种桂花。

    织造局有三家，而夏家一家管理着所有的桂花局，宫中所有陈设盆景都由夏家垄断，这夏家鼎盛时期的势力甚至比江宁织造还要强盛一分。

    这次上门的媒人却是薛姨妈请去打探夏家女儿的详细情况的，薛姨妈对媒人回复的夏家十分满意。

    夏家相比薛家的确强势一些，但是她们家也有一个致命的短处，那就是这一家竟然是绝了后的！

    如今诺大的夏家竟然只剩下祖孙三代几个女人在那撑着，眼看着就是群狼窥伺，难以为继的场面。

    薛家这个时候娶夏家女绝对算不上是高攀，毕竟人家眼看着就要落难了不是。

    如果夏家女嫁过来，薛家在旁边帮衬着，夏家再从自家宗族之中过继一个男丁过来，这传承不就保住了吗？

    别看夏家现在家资巨万，比目前的薛家还要富上几倍，但这在有心人的眼里，也只不过是一块鲜嫩可口的肥肉罢了。

    如此，薛家娶夏家女简直就是成了他们家的救命恩人，夏家多多陪嫁一些嫁妆过来总是应该的吧？

    薛姨妈的算盘同样打的啪啪响，果然是有其母必有其子……

    只是事情坏也就坏在这夏家上了！

    这个时代的婚姻讲究的是一个父母之命，媒朔之言。

    与婚嫁双方男女本人还真就没多大关系，你俩就乖乖等着拜堂和洞房的那天就好。

    于是三书六礼中最前面交换生辰八字的采纳和聘书这个阶段，薛蟠是不知道自己要与夏家定亲之事的。

    恰好时间是薛蟠与报社的张总编确定好自己要加入信息采集部门，并亲自带领一小队人马，准备从基层干起。

    而薛大脑袋在自己的两个跟班，也就是一开始张总编分配给他的那两个业务水平不咋地的员工建议下，居然恰巧就关注到了“桂花夏家”身上。

    因为这夏家虽然累世富贵，但如今绝了后，许多百姓却在暗地里骂他们家活该！

    东海商会的的暗探自然也注意到了这些内容，只是由于神京城作为大庆朝的中心、首都，平日里需要关注的事情实在太多，而他们的人手又一直有限，所以还没来得及抽出精力去仔细查探夏家。

    只知道市井传说：桂花夏家每年都买不少采花女，采摘桂花。可是那些小姑娘进了夏家后，能活过一年的十个里大约连五个都不到。活过三年的，更是不到三成！

    虽然夏家一直对这种流言在进行辟谣，但不知为何这种传言一直无法禁绝，而夏家的名声也因此越来越差。

    甚至如今夏家当代的独女一一夏金桂也有着极为难堪的刻薄名声，当然是在最底层的民间。

    但是报社的许多线人也恰恰来自于神京城的底层，所以他们中有许多人听到过关于夏家的恐怖传说。

    其中更有什么丧尽天良、遭了天谴……断子绝孙之类的。

    总之薛蟠能够感受到神京城某些区域的底层百姓对夏家的确是满满的怨言，一副苦大仇深的模样。

    于是薛蟠鬼使神差一般带队查起了这个桂花夏家，并且没多久就查出了问题！

    也不知是否有人引导，薛蟠第一次带队乔装外出“采风”，就恰好见到了夏家的下人在某处位于田庄核心的桂花田中埋土。

    一位擅长潜行的后天境武者暗中近距离跟随偷听，发现原来这些下人是专门过来肥田的。

    虽然那一队夏家人看起来有些鬼鬼祟祟，但当时包括薛蟠在内所有人都没怎么在意。之后的连续五六天薛蟠这一组人都在夏家的田庄和店铺仓库附近“采风”，却一直都没能发现什么异常情况。

    直到他们再一次来到夏家位于神京城外的某处田庄，恰好又撞见了一波夏家的仆人扛着两个有鲜红血迹的布袋去往田地中。

    当时薛蟠心底就咯噔了一下，这肥田怎么还得见血？

    ……

    于是夏家的惊世骇俗的罪孽就此被揭开，令人有些哭笑不得的是揭开它的人还是即将成为夏家女婿的薛蟠！

    原来从十数年前开始，疯狂的夏家人为了培育所谓的贡品桂花，居然开始将14到16岁的花季少女作为“花肥”使用！

    更恐怖的是，夏家还真用这种充满罪孽的方式培养出来了一种极为鲜艳的桂花！

    也就是这些年来夏家特有的王牌一一贡品桂花！