在阿莱克修斯的幻想中，只要自己这个斗然而富的“商业巨子”一亮相，昔日他高攀不起的尤利娅米奈托斯卡小姐就会幡然醒悟、痛哭流涕，跪在他的脚边向他认错、道歉、求婚一气呵成。
    然而，事情并没有像他想象的那样发展。
    当阿莱克修斯带着一群准备搞事的佣兵抵达“浪潮”商会在魔域的总部时，却并没有见到尤利娅米奈托斯卡的倩影。
    找人一问才知道，原来尤利娅米奈托斯卡和她的商队，已然经由联邦国土赶往荆棘城，准备把一大批先进的魔族产武器装备卖给联邦军方。
    这个消息可把阿莱克修斯吓了一跳！
    他清楚地知道，“业火”背后的靠山和大爹，艾略特伊戈尔公爵大人，就在前两天才刚刚率领着一支文工团北上支援燃晶峡谷前线！
    在这个战争年代，“业火”、霜枫岭和帝国完全是一荣俱荣、一损俱损、一根绳上的蚂蚱，如果帝国和霜枫岭由于兽人得到先进装备而在前线吃了瘪，那么“业火”商会和阿莱克修斯自己都不会有好果子吃！
    阿莱克修斯当时心中只有一个想法：
    绝对不能让尤利娅米奈托斯卡做成这笔军售、把联邦所需的武器装备卖给兽人！
    于是，这位心急如焚的“业火”商会会长顾不得多想，就急忙清点人马，追踪着尤利娅米奈托斯卡的脚步一路北上，最终跟着“浪潮”商会的车队抵达了荆棘城。
    由于兽人和魔族之间一直有商贸往来，所以自己就身为商人的阿莱克修斯没怎么受到盘查，就轻松愉快地混进了这座兽人都市。
    然而，尤利娅米奈托斯卡和“浪潮”商会的商人们，却仿佛泥牛入海一般消失在荆棘城中，任他如何寻找都毫无踪迹。
    阿莱克修斯不知道的是，为了抢在其他竞争对手之前做成军售交易，“浪潮”商会一向都是隐秘行动，他们的驻扎地点和行踪，当然不是他这个外行商人、以及一群魔族佣兵所能轻易找到的。
    最终，阿莱克修斯不得不承认，自己终究抓不住“浪潮”商会的尾巴，似乎是白白跑了一趟。
    没能向年少时的梦中情人证明自己、心情糟糕至极的阿莱克修斯，决定在荆棘城的酒吧里买醉消愁。
    事后证明，这不是一个消愁的决定，而是一个小丑的决定。
    因为，当他连灌了五大杯矮人麦酒、昏昏沉沉地陷入睡眠又醒来以后，发现自己浑身的衣服和财物，都被不知道什么鸟人扒走了……
    ……然后，就有一伙荆棘城的兽人黑帮分子找到他，还拿出了一张他不知道什么时候亲笔签下的借条，凶神恶煞地要求他偿还一万枚金币的“借款”……
    阿莱克修斯试过逃跑，但是被揍的很惨。
    于是，这大半年来，他这个在裂魂之地威风凛凛、颐指气使的商会大佬，其实一直被兽人黑帮关在在荆棘城的一座工场里，为了“偿还欠款”而做着苦工。
    他已经和带来的佣兵、乃至自家商会都完全断了联系，每天在工场里戴着脚镣、敲着钉子，还要遭受拿莫温的鞭笞和打骂……
    堂堂一位魔域贵族，这辈子何尝受过这种屈辱？！
    不止一次，他曾经想要一头扎进滚烫的铁水里自寻短路，但想起尤利娅米奈托斯卡，阿莱克修斯又硬生生把这个念头忍了下来：只要想想尤利娅米奈托斯卡看到“‘业火’会长阿莱克修斯惨遭诈骗自寻短见”的新闻后，可能会露出的那种嘲弄笑容，他就感觉五内俱焚。
    这种暗无天日的生活，一直持续到最近这几天，阿莱克修斯才终于抓住机会，偷偷从黑帮工场里逃了出来。
    来时锦衣华服裘马轻狂，去时襟衫褴褛满面尘灰。
    阿莱克修斯蹒跚走在荆棘城的街道上，欲哭无泪。
    他听闻，就在自己被关在工场受苦的这段日子里，整个海文大陆早已天翻地覆、变了人间：
    一年前还不可一世的联邦大军，在燃晶峡谷惨遭霜枫岭人痛击，不仅放弃了阵线，甚至还一撤千里、让出了整片占领区，如今就连自己所在的这座荆棘城，都已经匍匐在帝国人和霜枫岭的剑锋阴影之下！
    ――至于他心心念念的自家“业火”商会，不仅没有因为会长的失踪而崩溃，反而是迅速完成了权力过渡。
    如今的“业火”会长，已经变成了不知道从哪冒出来的一个荒原人类，而被认为已经身死的前会长阿莱克修斯，他目前在“业火”商会所占有的唯一资产，则是“商会英雄纪念堂”里，嵌着黑白魔法画幅的一个牌位……
    曾经辉煌无比、人人崇敬的阿莱克修斯无比悲愤地发现，仅仅是一夜之间，自己已经变成了身无分文的孤家寡人。
    家业凋零，金银散尽。
    死里逃生，报应分明。
    好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
    摇摇晃晃地走在荆棘城街头，阿莱克修斯一直在思考，到底谁是造成自己悲惨境遇的罪魁祸首？
    最终，他只能想到一个人：
    尤利娅米奈托斯卡！
    这个他在黑帮工场痛苦难眠的夜里，咬牙切齿念叨了无数次的名字！
    如果不是尤利娅米奈托斯卡，他又怎么会不远千里来到荆棘城？
    如果不是尤利娅米奈托斯卡，他又怎么会饮酒失态、落入兽人黑帮的圈套？
    如果不是尤利娅米奈托斯卡，他又怎么会失去万贯家财和生命中的一切，最终变成荆棘城街上的一个乞丐？！！
    阿莱克修斯对着月神发誓，自己即使是死，也要让尤利娅米奈托斯卡这个美丽狡猾的小贱人付出应有的代价！
    他就是死，也要先把这个“浪潮”商会的北方分会长按在身下狠狠凌虐一番、直到她哭喊着向自己求饶，然后再从容赴死！
    流浪在荆棘城的街头，阿莱克修斯偶然从一位路人的口中得知，尤利娅米奈托斯卡麾下的“浪潮”商会，即将举办一届“神赐利刃”装备展销会。
    阿莱克修斯立刻意识到，自己报仇的时机到来了。
    他刮掉了脸上的胡须、抚平了头顶的乱发、穿上了一套偷来的贵族华服，学着东冰库爽文中的男主给自己化名为“埃德蒙邓蒂斯”，成功混进了“皇家伯纳乌”俱乐部的展销会会场。
    他是从地狱崛起的幽魂，他是复仇天神的使徒，他是前来收取血腥报偿的索命之人！
    然而，让阿莱克修斯男爵无比郁闷的是，他靠在会场墙边连抽了两根免费领取的细雪茄，却一直没看到身为主办者的尤利娅米奈托斯卡出现在会场。
    视野中，只有一群又一群不知道哪来的兽人军官，和一群又一群面目可憎的魔族商人，站在一个又一个摊位旁高谈阔论。
    这小贱人跑哪去了？身为主办方，为什么到现在都不出场？阿莱克修斯有些焦躁，只觉不可抑制的焦躁和愤怒愈发充斥在内心之中。
    他终于下定决心，掸了掸烟灰，脸色阴沉地站直身子，准备想个办法直接找到尤利娅米奈托斯卡，然后和她算总账。
    结果，阿莱克修斯刚要发足，就听到旁边有人对自己叫道：
    “嗨！”
    阿莱克修斯回过头，看到了一位戴着半圆眼镜、梳着整齐分头、身穿考究的礼服马甲，看起来温文尔雅、学者模样的英俊人类。
    “干什么？”阿莱克修斯从来没见过这个人类，有些警惕地问道。
    “我记得，你是――阿莱克修斯，对吧？”人类学者温和笑道。
    乍一下被人点出真名，阿莱克修斯的心脏漏跳了一拍。不过，长时间的屈辱和磨难早已精炼了他的心志。阿莱克修斯迅速恢复镇定，摇头否认道：
    “不，我是埃德蒙邓蒂斯。”
    人类学者有些古怪地看了他一眼，然后耸耸肩，向他伸出手：
    “……好吧。很高兴见到你，‘埃德蒙邓蒂斯’先生。我是来自赫尔墨斯学会的基里安安德罗波夫教授。”
    阿莱克修斯一心只想着去找尤利娅米奈托斯卡算账，但又害怕行为不端引起他人怀疑，只好不情不愿地和这个“基里安安德罗波夫教授”握了手，皱眉道：
    “请问您还有事吗？如果没事的话，不好意思，我还要――”
    “没事，没事，就是过来问个好。”基里安安德罗波夫教授哈哈一笑，摆摆手，“那么，阿莱――呃，邓蒂斯先生，我就先告辞了，我还有事要去找尤利娅米奈托斯卡分会长――”
    听到这个名字，阿莱克修斯浑身一颤。
    “等等！”他大声叫道。
    ……
    听到阿莱克修斯提出的、要求带他一起去找米奈托斯卡的提议，“基里安安德罗波夫教授”并没有拒绝，而是犹豫片刻就点头同意了。
    这让阿莱克修斯松了一口气。
    ――如果纯靠他自己，根本不可能像大海捞针一样，在人满为患的展销会会场里，迅速找到尤利娅米奈托斯卡的踪迹。
    虽然搞不清这个人类学者的底细，但对方看起来对自己还挺友善的，阿莱克修斯男爵凭直觉感到，这个基里安安德罗波夫，一定是伟大月神暗中派来协助自己执行复仇的使者。
    天助我也！
    于是，阿莱克修斯便跟随着“安德罗波夫教授”，两人穿行在摩肩接踵的参观嘉宾和军火商人之间。
    “基里安安德罗波夫教授”的目的性似乎相当明确，坚定地朝着一个方向跋涉。
    “您知道尤利娅米奈托斯卡分会长在哪儿吗？”阿莱克修斯对人类学者问道，努力让自己在念这个名字时的怨念不那么明显。
    “基里安安德罗波夫”再度投来古怪的目光，然后递给他一张传单：
    “喏，门口发的传单不是写了嘛，再过五分钟，尤利娅米奈托斯卡分会长会在舞台上主持一个珍宝拍卖会，作为展销会的暖场活动。这你都不知道吗？”
    阿莱克修斯盯着传单看了半天，眼睛凸得像金鱼。
    两人穿越人群，很快挤到了舞台脚下、一个十分靠前的位置。
    舞台上，已经有一群“浪潮”商会的工作人员正在布置拍卖锤、商品推车等道具，拍卖会马上就会开始。
    “等拍卖会结束了，我有点事要找米奈托斯卡分会长聊聊。”安德罗波夫教授瞥了瞥四周热情洋溢等着拍卖会开幕的兽人，压低声音道，“阿莱――邓蒂斯先生，您呢？”
    “我和您一起去。我也有事要找她聊。”阿莱克修斯几乎是咬着牙挤出了这句话。
    人类学者意味深长地扫了他一眼，然后转头看向俱乐部舞台。
    舞台已经布置完毕。“浪潮”的工作人员们，在舞台正中的宣礼台上摆一只盖有红布的长条形盒子，神神秘秘的不知道是什么东西。
    然后，随着一阵恶俗的灯光闪动，“神赐利刃”展览会的主办者，“浪潮商会”的北方分会长尤利娅米奈托斯卡终于掀开大幕，闪亮登场。
    这位魔族女商人如雪月般洁白的皮肤、她如夜幕般紫黑的眸子，就和她的美貌与年轻一样惊艳夺目。尤利娅米奈托斯卡留着精明干练的半长紫发，脖子上挂着闪闪发光的钻石项链。一袭紫色绸缎材质的低胸晚礼服，完美呈现了她精致火辣的身材。每当她迈出一步，那双深黑色的高跟鞋都会在舞台上发出一声令人心神荡漾的脆响，而她纤细光滑、白得发光的长腿则会在裙摆间一闪而没。
    即便是在噩梦中诅咒了这个女人无数次，但亲眼看到尤利娅米奈托斯卡那曾经让自己魂牵梦萦的精致容颜，阿莱克修斯仍然有一刹那的震撼和失神。
    但随即，这点小小的动摇就被复仇的怒火和发泄的渴望吞没了。
    “欢迎各位光临‘神赐利刃’展销会，我是本次展销会的主办方，‘浪潮’商会的北方分会长，尤利娅米奈托斯卡。”尤利娅米奈托斯卡用带着魔族风味的清脆兽人语说完，矜持地浅浅鞠了一躬，钻石耳坠摇动不止，“为了感谢各位的到来，我们特意准备了这次拍卖会，向大家分享敝商会搜集到的一点大陆珍宝，如果有各位喜欢的东西，请尽管出价……”
    阿莱克修斯并没有闲心听尤利娅米奈托斯卡用黄鹂般的嗓子唠叨这些客套话，他只想赶快等到这个狗屁倒灶的拍卖会结束，然后找这小蹄子做个了断。
    不过，他身边的“基里安安德罗波夫教授”，倒是饶有兴致地扫视着舞台上的米奈托斯卡分会长，也不知是在看胸还是在看腿。
    “安德罗波夫先生。”阿莱克修斯突然有点不自在，扯扯人类学者的袖子道，“我们必须要在这里看完整场拍卖会吗？”
    “看看呗。您对‘浪潮’商会能拿出什么宝贝来炒作，就一点儿不感兴趣吗？”安德罗波夫教授轻快地道，“在我看来，这位尤利娅小姐能在即将受到围困的荆棘城里还保持这种优雅仪态，实在是了不起啊。”
    阿莱克修斯“哦”了一声，心里莫名有种违和感：
    不知道为什么，他总感觉这个人类学者说话的方式和态度，有种似曾相识的感觉。
    可我之前也没见过这位“基里安安德罗波夫教授”啊？阿莱克修斯百思不得其解。
    两人正在窃窃私语，舞台上的尤利娅米奈托斯卡已经说完了开场白，飞速进入正题。
    她红唇轻启，对着俱乐部大厅里的观众们微笑道：
    “那么，就请大家欣赏今天拍卖的第一件藏品――”
    她非常专业地停顿了一下，直到吊足了观众们的胃口，才继续道：
    “――这是一件来之不易的绝世神兵，是曾经在凯末尔庄园击杀一位帝国宫廷法师、八阶大法师梅菲斯特，至今仍有怨念缠绕的‘神罚之棍’！”
    她伸手扯下宣讲台上的红布，露出了静静躺在玻璃匣子里、兀自沾染着斑驳血迹的那根钢铁撬棍。
    阿莱克修斯不明所以。
    他身旁的“基里安安德罗波夫教授”浑身剧震。