马荣摸了一下自己的嘴唇，不知不觉间又多了一道裂口。
    从哈密出来以后，荒漠和戈壁肉眼可见的多了起来。
    对于他们来说，饥饿并不是太大的问题，因为他们带了很多红薯干，但缺水就不行了。
    在这里作战的艰苦程度确实与内地不一样。
    历史上，哈密失去以后，明廷曾想依靠原本的回回人等几个部族再收回，但这些人内迁到甘肃以后竟然乐不思蜀，以为到了天堂。
    甘肃本就是个自然条件不算太好的地方，由此可以看出西北的恶劣。
    不过再恶劣，这片土地上各种势力的兴盛与衰弱从来没有停止过。
    按照周尚文的部署，明军一不分兵，二不主动出击，就这样在寻找水源、持续赶路中逐渐接近吐鲁番的门户、天山南麓的一座小城堡，明人称之为必残。
    这个地方连接着哈密盆地和吐鲁番盆地。
    在这种大山、荒漠遍地的地方，离开这些分布绿洲的盆地而行军就是死路一条，所以哪怕就是完全暴露行军路线，也必须要通过这里进入土鲁番盆地。
    明军这一次的行动让满速尔感觉到了不妙。如此精锐而规模庞大的军队冒着酷暑从哈密直插土鲁番，他生平还未见过。
    他走在前面，率先一步回到必残，同时命人迅速加固城池，并组织城内的物资和老人小孩开始撤离。
    另外一方面，他又派出使臣。
    他的臣子们说，明人花了这么大的代价，绝对不会同意议和。
    但满速尔不是头脑简单的人，他需要的是时间。
    ……
    ……
    “将军！”
    马荣把手指从嘴唇上拿了下来，转身去寻找喊自己的声音，“怎么样？”
    过来向他禀报的士兵同样有些嘴唇干裂，而且他将袖口全都撕开，露出了全部的胳膊，这里实在是太热了，“最前面的部队已经看到了那座城堡，不大，最多就放个三千人。”
    马荣从怀里掏出地图，用手指着说：“应当就是这里，过去就是土鲁番城。”
    “将军，城里派了人出来。”
    马荣抬起头，“什么人？”
    “自称是满速尔的使臣，想见大将军。”
    马荣砸吧了两下嘴巴，阳光射的他的眼睛有些睁不开，“都已经偷袭我们了，还要来议和吗？”
    “会不会是投降？”
    “那你想得太简单，他有两万多部众，仗还没打，怎么肯甘心投降？”
    “那要不要向大将军禀报？”
    马荣考虑了一下，还是点头了，“要。看看大将军怎么定。”
    “那必残这座小城堡呢？”
    “以千户为单位分别行军，把它给老子围起来。北面不必围。”
    北面是天山。地形陡峭，进去就是个死。不是说会摔死，而是会干死。
    他们这一路是前军，
    实际上离周尚文也没多远，也就七八里路。
    骑上马很快就能赶到。
    两个时辰后，周尚文就见到了曼苏尔的使臣。
    这是个单刀赴会、不卑不亢的人，至少很有胆识。
    “来者何人？”
    “土鲁番满速尔速檀帐下之臣即别，见过大明靖虏伯。”
    “所来何事？”
    “奉满速尔速檀之命，向宗主国敬献美酒和牛羊，希望上国将军能够退兵，以便我们双方重修于好。”
    “做梦！”
    这种时候不需主将亲自开口，明军帐下的将军就可以喝斥他，尤其是哈密卫指挥使凌卫锋，“自本将入哈密，可有修书满速尔，言及修好之事？他是如何处置的？暗中支持拜牙即，在哈密城内发动内乱，杀我将士，辱我百姓，这个时候提重修于好？他那张脸竟也好意思？”
    马胜跟上，“就是，他想打就打，想和就和，当我们大明是什么。你赶紧滚回去告诉他，除非解除兵马，自缚双手，自个儿到北京去向我们的皇上请罪，否则他想都不要想！”
    即别神情镇定，他望向周尚文，“大将军，我们速檀已经向大明遣了使臣，而且这些年一直遣使进贡，也多次说过我们愿意接受大明大皇帝的册封。虽然说，过去也有过一些不愉快，不过草原上相互之间争斗其实很频繁。重修于好以后，哈密归大明，吐鲁番也向大明称臣，这不好吗？”
    “大将军！”凌卫锋急了，“满速尔是个野心勃勃之辈，不能听信他这些话。”
    周尚文一摆手，他很平静并且从自己的桌面上翻出一份奏疏，“满速尔速檀的意思，本将军明白了。为了你们这些事，大明朝野上下也在激烈争论。我是大明之将，奉的是大明皇帝之命，你想知道最近的一次争论，我们的皇帝陛下是如何回应议和一说的吗？”
    北京太远，即别完全不知道，“外臣愿听将军一说。”
    “好。”周尚文端坐于上，展开奏疏，念道：“成化九年正月，土鲁番之国第一任速檀，阿力突然犯哈密，夺忠顺王朝廷所赐的金印；
    成化十年闰六月，大明宪宗皇帝陛下派遣使臣调解哈密被占一事，遭速檀阿力冷遇，并扣押三月有余；
    成化十二年贡使赤儿米即致书甘肃总兵官，声称只要明朝使臣前往吐鲁番宣谕，就愿意归还哈密城池与金印，事后则出尔反尔。
    成化十三年，速檀阿力入寇嘉峪关、劫掠肃州；
    弘治元年，上一任速檀阿麻黑诱杀我大明忠顺王罕慎，再夺哈密城；
    受困于我孝宗皇帝的朝贡制裁，弘治四年速檀阿麻黑遣使臣入贡，并归还哈密，刚刚得逞，又于弘治六年进攻哈密，并掳走忠顺王陕巴。
    弘治八年五月，镇守甘肃总兵上报，沙洲等多地屡被土鲁番阿麻黑抢杀；
    到了现在的满速尔，该国一样嚣张如初，正德九年，仍然劫掠肃州、攻占赤斤卫……”
    周尚文这一段话读下来，越读凌卫锋等将军就越是怒火中烧，而即别就越是底气不足。
    “这个时候你和本将来说议和？怎么议？说你们会不再兴兵侵犯哈密，换了你，你信么？或者，你以为本将靖虏伯这‘靖虏’二字是白封的么？”
    即别不能就此认输，他硬着头皮说，“请周将军三思，若是两军交战，难免互有死伤，这难道是周将军想看到的吗？”
    “好了！”周尚文重重的拍了一下桌子，“我们汉人做事从来都是名正言顺，你们不仁在前，我们自然不义在后。本将军不杀你，放你回去带句话。就告诉他说，汉人又回来了！”
    黄杨明白主帅的意思，“将军，下令吧！”
    是，周尚文就当着这个使臣的面下军令，“传令给马荣，本将给他三日时间，三日后，拿下必残！”
    即别听后心中大乱，他慌不择路的赶紧跑回去传信，走到帘子前还不小心跌了一跤，惹的大明一众武将哈哈大笑。